Я беспомощно наблюдала за тем, как Джейк ворвался в круг силы. Он вытащил пистолет и на его шее был амулет, который я дала ему для защиты. Помощник шерифа Прайс стоял с занесенным над моим сердцем ножом. Я не могла отвести глаз от Джейка. Он нашел меня. Я не могла поверить, что он нашел меня. Он быстро осмотрел территорию на предмет других угроз помимо Итана.
― Ты в порядке? ― спросил он, посмотрев на меня.
Я слабо кивнула.
Итан засмеялся. Это был смех маньяка.
― Не приближайся! Сделаешь еще шаг, и она умрет, ― закричал он на Джейка.
Джейк замер. Он поднял руки вверх, все еще держа в одной из них пистолет, но дуло было направлено в небо.
― Ладно, я не пошевелюсь. Не причиняй ей вреда. Отпусти ее. Возьми меня вместо нее.
Я не отводила взгляда от Джейка. Итан вжал кончик ножа мне в грудь.
― Опусти пистолет, Джейкоб, ― приказал он. ― Ты еще не понял? Она моя, она всегда будет моей. Но замечала ли она меня? Нет. Она всегда смотрела на тебя. Она все еще смотрит на тебя. Золотой мальчик. Футбольный игрок, которого желала каждая девчонка, и которым хотел стать каждый парень. Я знал, что она моя, когда я увидел ее в первом классе, а потом ты украл ее у меня. Сейчас я заберу ее, и она навсегда станет моей.
Итан поднял нож высоко над своей головой, чтобы вонзить его в мое сердце. Джейк бросился к нему. Он сбил Итана на землю. Когда они столкнулись с землей, нож выпал из руки Итана. Они принялись бороться. Я увидела, что шнурок амулета разорвался, и амулет упал на землю под ними.
Итан замер. Джейк, кажется, захватил контроль над ситуацией. Джейк поднял на меня взгляд и ободряюще улыбнулся, садясь на Итана и пришпиливая его к земле. Внезапно, нож поднялся с земли и глубоко вонзился в грудь Джейка. Джейк опустил взгляд вниз и завалился на спину.
Я закричала. Итан засмеялся. Чем больше он смеялся, тем громче я кричала. Веревки, приковывающие меня к камню, начали дымиться. Внезапно они превратились в пепел, и опали. Я села и посмотрела на Итана с Джейком. Джейк лежал на земле, жадно глотая воздух, а Итан истерически смеялся. Я смотрела на Итана и чувствовала, как во мне нарастает гнев.
Я встала и подбежала к Джейку. Он все еще пытался сделать вдох. Я упала рядом с ним на колени и взяла его лицо в свои ладони. Я чувствовала, что в моих глазах стоят слезы. Я повернула его голову лицом к себе.
― Пожалуйста, не покидай меня, ― прошептала я. ― Ты мне нужен. Ты мне нужен как никогда раньше.
Джейк посмотрел мне в глаза.
― Я. Никогда. Не. Покину. Тебя.
― Побереги силы, помощь скоро прибудет, ― взмолилась я.
― Я всегда буду здесь, ― тихо произнес он, прикасаясь к моей груди.
По моему лицу побежали слезы.
― Джейк, ты не можешь меня покинуть.
Ему стало еще труднее дышать. Я поцеловала его в губы. Он улыбался при последнем вздохе.
― Нет. Не покидай меня. Пожалуйста. Останься, ― умоляла я. ― Я люблю тебя. Ты слышишь меня? Я люблю тебя. Я хочу, чтобы мы вечно были вместе. Остатка наших жизней недостаточно. Вернись ко мне. Пожалуйста? Пожалуйста. Не умирай.
Зловещий смех привлек мое внимание. Я оторвала взгляд от безжизненного тела Джейка и увидела, что Итан смотрит на нас с забавляющимся выражением лица.
― Я не знаю, как ты освободилась, Александрия, но мне нравится играть в прятки. Мы уже давно в них играем. Я дам тебе фору, маленькая мышка, а затем пойду тебя искать, как и всегда.
Я медленно встала и посмотрела на него. Я больше не стану убегать. Я больше его не боюсь. Ладно, я в ужасе от обезумевшего сукиного сына, но я не собираюсь отступать. Джейк не хотел бы этого, и я должна защищать свое. Свою семью, свою любовь, свою магию, свою жизнь. Они мои, и какой-то психопат не заберет их у меня. Я захватывала контроль. У меня был выбор. Я могла убежать и спрятаться или остаться и сражаться. Я выбрала сражение.
― Я не стану убегать от тебя, Итан, ― с уверенностью заявила я. ― Хватит с меня бояться и скрываться. Все закончится здесь и сейчас.
― О, моя маленькая мышка, наконец, обрела храбрость, ― холодно произнес Итан. ― Это будет весело, только вот продлится недолго.
Мои внутренности скрутило узлом. Я надеялась, что справлюсь одна. Я оглянулась через плечо на безжизненное тело Джейка, лежащее на земле. Тогда-то я и обрела решимость. Я знала, что один из нас не покинет сегодня ночью этот жертвенный круг. Я молилась, что жить останусь я.
Я размяла шею и плечи, сделала глубокий вдох и посмотрела Итану прямо в глаза.
― Ты забыл кое-что о мышках, Итан. Они кусаются.
Итан бросился ко мне. Казалось, он думал, что сможет быстро меня подчинить. Когда он приблизился ко мне, я ударила его ладонью в нос. Я почувствовала, как под моей рукой его нос хрустнул, а затем хлынула теплая кровь.
― Ты, тупая сука! ― завыл он, хватаясь за нос.
Он переместил руки. Его лицо от носа до самого подбородка было залито кровью. Он улыбнулся мне, обнажая окровавленные зубы. Я попятилась от него, выискивая оружие для защиты. Я знала, что он больше не позволит мне взять верх, так что я собиралась перехитрить его и быстро.
В этот раз он приближался ко мне медленнее и осторожнее. Как только он приблизился на достаточное расстояние, он замахнулся и ударил меня в глаз до того, как я успела понять, что происходит. На самом деле, он был быстрее, чем я думала, еще я знала, что на его стороне полицейские тренировки. Против него работало то, что он был абсолютно спятившим, и он мыслил не совсем логично. Если бы это было не так, он бы сразу понял, что крупнее меня, более мускулист и тренирован.
Я пошатнулась от удара и упала на спину. Заметила огромную ветку, которой пару минут назад здесь не было. Я поползла к ней как можно быстрее. До того, как я дотянулась до ветки, он схватил меня за лодыжку и подтянул к себе. Я брыкнулась, и моя нога попала ему в живот. Он согнулся пополам, а я поползла быстрее. Кончики моих пальцев уже касались ветки, когда он прыгнул на меня. Оседлал меня, схватил за горло и начал сжимать.
Когда мои дыхательные пути перекрыло, я попыталась дотянуться до ветки одной рукой, а другой убрать его пальцы с моей шеи. Кончиками пальцев я ощущала грубую древесину ветки, но не могла ухватиться за нее. Я уже начала видеть пятна, а по краям все потемнело. Я должна была дотянуться до ветки до того, как потеряю сознание. Если я потеряю сознание, все будет потеряно, и я умру.
Я отчаянно тянулась к ветке, когда почувствовала нарастающую в груди энергию. Это было то же самое ощущение, которое у меня возникло, когда я швырнула Мию через всю комнату. Я обмякла и сосредоточилась на этой силе. Она пульсировала в моей груди и, казалось, тянулась от меня к Итану. Когда его хватка достаточно ослабла, что я смогла вдохнуть, я сделала глубокий вдох. Мои легкие, заполнившиеся воздухом, вернули мне решимость избавиться от этого подонка и победить. Я сфокусировала силу на ветке, пока Итан был отвлечен силой, которая выталкивала его.
Ветка слегка сдвинулась, и я, наконец, смогла за нее схватиться. Я сжала ее и со всей силы двинула его по голове. Ветка попала ему по виску и сшибла его с меня. Я вскарабкалась на ноги, тяжело дыша, мои легкие горели и болели от долгой нехватки воздуха. Мое сердце тяжело и хаотично билось о ребра.
Итан растянулся на земле, ошеломленный. Я осмотрелась. Это был мой шанс закончить все раз и навсегда. Я подбежала к пистолету, который бросил Джейк, и подняла его. Холодный металл ощущался чем-то чужеродным в моей ладони. Он был тяжелее, чем мне представлялось. Я поспешила обратно к Итану, который все еще не пришел в себя, и нацелила пистолет ему в голову.
― Вставай, ― приказала я.
Он посмотрел на меня с земли, но не пошевелился. Я видела, что он раздумывает, как лучше напасть. Я не могла позволить этому случиться. Я уверенно прицелилась ему в голову.
― Я сказала, вставай. Сейчас же!
Он медленно встал на ноги, поднимая руки в воздух. Теперь, когда он встал, я перенаправила пистолет ему в грудь. Я шире расставила ноги, чтобы принять более крепкую стойку.
― Ты в меня не выстрелишь, ― мягко произнес Итан. На его лице была снисходительная улыбка.
― Ты плохо меня знаешь, ― сказала я ему.
― Выстрелишь в меня, и станешь не только убийцей, но убийцей полицейского, ― произнес он с весельем в голосе.
― Кем ты себя возомнил? Ты убил федерального агента, ― сказала я, выгибая бровь. ― И, серьезно, я готова рискнуть. Кроме того, это самооборона. Ты много недель пытался меня убить.
С его лица сошла улыбка. Я поняла, что он не думал, что, вонзая нож в грудь Джейка, убил федерального агента. Он посмотрел поверх моего плеча на тело Джейка. Затем снова посмотрел мне в глаза, и я увидела первые признаки страха, быстро промелькнувшие на его лице.
Уголком глаза я наблюдала, как его рука медленно опускается. Я поняла, что не проверила, есть ли у него оружие. Я почувствовала, что у меня ускоряется пульс. Он потянулся за спину, и я нажала на курок. Один раз. Два. Три. Пистолет давал отдачу каждый раз, как я нажимала на курок. Пули попали в грудь, и он опустил взгляд в замешательстве. Кровь начала проступать из отверстий, и он упал на землю. Я наблюдала за тем, как его покидает жизнь.
Его дух встал рядом с телом и уставился на меня.
― Не могу поверить, что ты убила меня, сука! Я удостоверюсь, что ты за это заплатишь. Теперь я буду с тобой, буду преследовать тебя всю оставшуюся жизнь и после нее.
Я улыбнулась ему.
― Я так не думаю.
Из земли поднялись тени и начали собираться вокруг его духа. Ветер доносил стоны духов. Они растягивались и ползли к духу Итана. Тени не имели четкой формы. Они начали образовывать круг вокруг Итана. Он распахнул глаза, быстро оглядываясь по сторонам. Он выглядел напуганным до ужаса.
― Видишь, когда совершаешь плохие поступки, карма бывает сукой. Наслаждайся в аду, засранец, ― тихо произнесла я.
Тени полностью накрыли его, и я услышала его крик, когда тени начали поглощать его дух. Я все еще слышала его крики, когда тени скользнули в землю. Эхо его криков преследовало меня. Вероятно, я не скоро их забуду.
Я повернулась и побежала к Джейку. Упала на колени рядом с его быстро остывающим телом и положила его голову себе на колени. Его безжизненные глаза невидяще смотрели перед собой. Я склонилась над ним и заплакала.
― Ох, Лекс. Пожалуйста, не плачь, ― произнес голос рядом со мной. Я подняла взгляд и увидела призрак Джейка, стоящий рядом с его телом.
Я заплакала еще сильнее.
― Возвращайся в свое тело. Ты должен. Я не могу остаться одна.
Он встал на колени рядом со мной. Я держала его тело в своих объятиях и смотрела на его призрак.
― Я не нужен тебе, Лекс. Ты способна сама о себе позаботиться. Всегда была способна. Думаю, ты нужна мне больше, чем я нужен тебе.
― Тогда ты идиот, ― закричала я. ― Я люблю тебя! Ты нужен мне. Я хочу, чтобы ты был со мной.
Он продолжил смотреть на меня и ничего не произнес.
― Пожалуйста, ― прошептала я. ― Пожалуйста, останься со мной. Состарься со мной.
Улыбка угасла.
― Прости, милая. Я не знаю, как вернуться. Прости, что я не буду с тобой физически. Но мой дух всегда будет с тобой. Я буду жить в твоем сердце. Буду жить в твоих снах. Буду жить в рассвете, который ты так любишь.
― Без тебя я ничто, ― рыдала я. ― Мой дух и моя душа умрут вместе с тобой. Ты этого не понимаешь? Я абсолютное ничто без тебя. Без тебя я перестану существовать.
― Прости, детка, ― извинился он. ― Правда. Хотел бы я остаться.
Мия с Коулом нашли нас, прервав мой разговор с призраком Джейка. Я обняла тело Джейка в защитном жесте. Они подбежали и упали на колени рядом со мной.
Мия посмотрела на меня своими широко распахнутыми бирюзовыми глазами, наполненными слезами.
― Он…? ― спросила она.
Я кивнула, рыдая.
Коул встал и ушел. Я бросила взгляд вверх и увидела, что он стоит на краю поляны, запустив руки в волосы. Он тянул себя за волосы, вероятно, пытаясь совладать с эмоциями.
Я посмотрел на Мию.
― Я не могу позволить ему умереть.
Она обняла меня.
― О, милая, думаю, уже слишком поздно. Мне жаль.
Я вытерла глаза и перевела дыхание.
― Его призрак еще здесь. Я не позволю ему умереть. Я все исправлю.
― Как? ― сказала она. Слезы текли из ее глаз свободным потоком.
Коул вернулся к нам, впервые обратив внимание на безжизненное тело Итана.
― Его убил Джейк? ― спросил он, пиная безжизненную руку.
Коул подошел к нам и сел на колени рядом с Мией, обхватил ее плечи в успокаивающем жесте. Он не отрывал от меня взгляда, ожидая моего ответа. Я не знала, как он отреагирует на это, но мне было все равно.
― Я его убила, ― безэмоционально ответила я. Коул кивнул.
Я снова посмотрела на призрак Джейка.
― Ты меня не покинешь. Я приняла решение, и ты будешь его уважать. А еще ты меня выслушаешь. Я не могу позволить тебе уйти. Я не могу потерять тебя снова.
― Александрия, ты никогда меня не потеряешь, ― сказал он. ― Я хранил кольцо в своем кармане все эти годы, дожидаясь твоего возвращения домой. Я хотел жениться на тебе с первого дня знакомства. Я знал, что ты моя единственная. Ты не потеряла меня, но ты должна будешь меня отпустить. Я не могу оставаться так вечно, но я не уйду, пока ты меня не попросишь.
Я покачала головой. Ни за что я не позволю ему покинуть меня. Но и не дам ему остаться призраком. Я посмотрела на Мию.
― Я верну его назад, ― сказала я.
― У нас нет таких сил, ― сказала Мия, вытирая глаза. ― Это некромантия. Некромантия ― очень редкая, старая и могущественная магия. О некромантах не было слышно все последнее столетие.
― Что ж, я не позволю ему умереть. Так что это должно сработать, ― посмотрела на Коула. ― Тебе понадобится телефон, будь готов вызывать скорую. Как только он вернется назад, ему понадобится медицинская помощь. Нож попал в сердце.
Коул посмотрел на меня, разинув глаза. По сути, все смотрели на меня, разинув глаза. Я огляделась вокруг и заметила еще одного человека, стоящего рядом с Джейком. Мама. Она один раз мне кивнула.
«Используй свое сердце, Александрия. Ты поймешь, что делать», — услышала я голос матери в своей голове.
Я опустила его корпус на землю, чтобы он лежал ровно. Я встала на колени и схватилась за ручку ножа. Сделала глубокий вдох и вытащила нож из его тела как можно быстрее. Нож вышел с неприятным хлюпающим звуком.
Я бросила нож на землю рядом с нами. Склонилась и поцеловала Джейка в быстро остывающие губы. Я велела ему дышать, продолжала повторять в своей голове мантру «используй свое сердце». Когда он не начал дышать, я глубоко вдохнула в него воздух сквозь его слегка раздвинутые губы. Ничего не произошло.
Я села и посмотрела на его призрак. Джейк прижимал пальцы к губам и смотрел на свое безжизненное тело. Я должна понять, как заставить его дышать, а его сердце самостоятельно биться. Я нахмурилась. А затем у меня появилась идея.
Я легла на него так, что наши грудные клетки оказались прижаты, сердце к сердцу. Снова приложила свои губы к его и велела ему жить. Я закрыла глаза и поцеловала его сильнее.
«Дыши. Почувствуй мое сердцебиение. Пусть твое сердце бьется в ритме с моим. Пусть наши сердца бьются как одно. Дыши. Живи. Будь со мной. С нами. Живи».
Тогда я это почувствовала. Легкое биение у моей груди. Поначалу, я подумала, что мне померещилось, но затем оно повторилось снова. Была пауза, а затем его сердце начало биться с моим. А затем я почувствовала, как он сделал глубокий вдох. Я слезла с него и быстро сняла свою футболку.
― Коул, вызови скорую, пусть приезжают немедленно, ― приказала я, прижимая футболку к ране на его груди.
Я подняла взгляд и увидела, что его призрак исчез. Моя мать подошла ближе и улыбалась мне. Я надеялась, что я вернула его назад не для того, чтобы снова потерять.
― Он будет в порядке? ― тихо спросила я.
Она заколебалась, а затем один раз кивнула.
― Да. Ты починила урон, нанесенный его сердцу. Передала ему часть своей силы. Просто не позволяй ему терять еще больше крови.
Я услышала воющие вдалеке сирены, приближающиеся к нам. Взглянула на Мию. Она смотрела на меня в потрясении. Я поняла, что только что сделала то, что люди считают невозможным. Она подошла ближе.
― Тебе придется рассказать мне, как ты это сделала, ― прошептала она.
Больше мы не смогли поговорить, так как нас окружили полицейские и медики. Медики оттолкнули меня с дороги и зажали рану на груди Джейка. Они работали слаженно, чтобы поднять его на носилки и быстро закатить в карету скорой помощи.
― Подождите, ― крикнула я одному из парамедиков, прежде чем они закрыли двери скорой.
― Я поеду с ним. Я отвечу на все вопросы, которые у полиции есть ко мне, в больнице, после того, как узнаю, будет ли Джейк в порядке.
Парамедик оглядел меня. Я поняла, что он смотрит на синяки и порезы по всему моему телу. Я посмотрела вниз на свою футболку. Она была разорвана, а кожа под ней кровоточила.
― Вас тоже нужно осмотреть, ― решил он. ― Поспешите, нам нужно ехать в больницу.
Я двинулась к скорой, когда заметила проблеск света на земле. Это было кольцо, которое Джейк хранил в кармане. Я засунула его в свой карман и поспешила к скорой.
Двери захлопнулись, и мы отправились в больницу.
***
Я сидела в комнате ожидания, пока Джейка оперировали. Я не могла усидеть на месте. Я листала журнал, затем мерила шагами комнату ожидания. Каждый раз, как кто-то выходил с территории только для персонала, я напрягалась и ожидала, что узнаю, что Джейк не перенес операцию. Я боялась, что даже после того, что я сделала, этого будет недостаточно, и он все равно умрет. Снова. Я прижала ладонь к животу. Я чувствовала тошноту.
Мия ворвалась в комнату и заключила меня в объятия. Она крепко обнимала меня. Я ее тоже. Я начала думать, что, если операция не закончится в скором времени, я больше не смогу этого выдерживать. Ничто, казалось, не могло унять мои нервы.
Коул вошел в комнату несколько минут спустя. Я отпустила Мию и подошла, чтобы обнять Коула. Он ничего не сказал, но я чувствовала, что ему больно, и он напуган. Я знаю, безжизненное тело Джейка действительно потрясло его и заставило почувствовать собственную смертность.
― Как он? ― спросила Мия, заламывая руки.
Я пожала плечами.
― Я пока ничего не знаю. Его все еще оперируют. В скорой он был без сознания.
― Он… ― начала она задавать вопрос, но не договорила.
Я кивнула снова. Она знала, что Джейк был мертв, но, казалось, не могла смириться с этой мыслью. Я посмотрела на двери в запретную зону снова, желая быть там, рядом с ним. Я нужна ему, я чувствовала это. Он был нужен мне, и мне было нужно знать, что он в порядке.
Коул тоже посмотрел в том направлении. Затем он развернулся и вышел из комнаты ожидания, не сказав ни слова. Я посмотрела на Мию, приподняв брови. Она выглядела такой же растерянной, какой чувствовала себя я. Мы сели, и она держала меня за руки, пока мы ждали.
Время, по ощущениям, ползло медленно. Каждая секунда была мучительно долгой. Комната была такой тихой, что я слышала лишь тиканье часов. Тик. Тик. Тик. Я снова посмотрела на часы. Коул вышел из комнаты три минуты назад.
Я услышала приближающиеся по коридору голоса, говорящие на повышенных тонах. Я узнала голоса, даже приглушенные дверью и далеким расстоянием по коридору. Родители Джейка, Марк и Дженнифер, направлялись в комнату ожидания. В детстве я часто виделась и проводила много времени с ними, пока мы с Джейком встречались в старшей школе. Я вздохнула. Я не виделась с ними и не общалась с тех пор, как уехала от Джейка в колледж. Я сжала руки Мии, когда они вошли в помещение.
Дженнифер поспешила ко мне и смела меня в объятья. По ее лицу бежали слезы.
― О, сладкая, я так рада тебя видеть. Жаль, что при таких печальных обстоятельствах. Тебе стоило зайти в гости.
Я заплакала.
― Мне так жаль, миссис Моррис. Джейк пострадал из-за меня.
― Милая, это чушь. Я знаю, чем Джейк зарабатывает на жизнь, и знаю, каковы риски. Еще я знаю, что он последнее время так беспокоился о тебе, что не мог даже сосредоточиться, когда помогал отцу.
Она нежно погладила меня по руке. Это напомнило мне Джейка.
Я почувствовала, как нас обнимает еще одна пара рук. Я подняла взгляд и увидела отца Джейка. Он ничего не сказал, просто предлагал свою поддержку. Она не вызвала у меня вопросов. Он всегда был сильным, молчаливым мужчиной.
Мы устроились на стульях, дожидаясь хирурга, чтобы он сообщил нам новости о состоянии Джейка. Я изучала взглядом его отца. Марк обладал худым, жилистым телосложением. Он был очень похож на Джейка, только вот старше и худее. Такой же красивый как Джейк. Смотреть на него ― это все равно, что смотреть на Джейка лет через тридцать. Надеюсь, что увижу Джейка лет через тридцать.
Марк посмотрел прямо на меня. Наконец, он заговорил.
― Тебе не стоило его бросать. Ты разбила ему сердце, он перестал быть собой, когда ты уехала. Но, еще тебе следует знать, что мы не таим на тебя за это обиду. Мы понимаем, что ты должна была поступить так, как было в то время для тебя лучше. Милая, мы гордимся твоими достижениями. Серьезно, Джейк тоже добился больше, чем, если бы ты осталась, и вы поженились. Он может не признавать ничто из этого, но мы его знаем. Еще мы знаем, что у него все еще есть к тебе чувства.
Он потянулся и взял меня за руку.
― Если он не выкарабкается, просто помни, он сделал то, что сделал, не только потому, что это его работа, он не хотел, чтобы с тобой что-либо случилось. Ты много для него значишь.
Дверь запретной зоны открылась. В комнату ожидания вышел врач, одетый в зеленый хирургический халат.
― Есть здесь те, кто пришел к Джейкобу Моррису? ― спросил он.
Мы все кивнули. В этот момент Коул проскользнул в комнату позади доктора.
― Джейкоб пережил операцию, ― начал доктор.