Я сажусь в машину и еду домой. Не заметила, что уже так поздно. Солнце начало заходить за горизонт. Так как сейчас осень, как только солнце зайдет за горизонт, уже через небольшой промежуток времени станет темно. Когда я подъеду к дому, будет уже совсем темно. Я вздохнула. Я надеялась, что вернусь домой засветло. Это единственное, в чем Джейк был непреклонен, с того времени, как все началось. Он считал, что одной поздно возвращаться домой ― плохая идея. Если честно, в этом я была с ним согласна.
Я свернула с главной улицы на совсем темный хайвэй. Тут не было фонарей, а обе стороны дороги окружали деревья. В такие ночи, как сегодняшняя, у меня создавалось ощущение, что я еду через туннель. С неба свет тоже не лился. Тучи закрыли луну и отрезали свет звезд. Я добавила немного скорости. Я почувствовала, что мой пульс ускоряется. Ненавижу ездить по этой дороге, когда на улице так темно.
У меня начало появляться чувство, что меня преследуют. Я посмотрела в зеркало и никого не увидела. Заднюю часть шеи стало покалывать. А по рукам пошли мурашки. Я снова посмотрела в зеркало. Опять ничего. Уголком глаза я увидела фигуру, формирующуюся на пассажирском сидении. Моя мать. Я вздохнула. Может быть, это ощущение возникло лишь из-за нее.
― Застегни ремень безопасности, ― проинструктировала она.
Я была удивлена, что забыла пристегнуться. Я всегда пристегивалась. Я потянулась и быстро пристегнулась.
― Спасибо, ― тихо поблагодарила я.
― Тебе нужно вернуться домой, быстро, ― сказала она. ― Тебе следует оставаться в доме с наступлением темноты.
Я посмотрела на нее.
― Серьезно, мама? Я взрослая. У меня нет комендантского часа.
― Оставайся внутри, когда темно, ― повторила она.
Ладно. Наверное, это конец разговора. Буду оставаться дома, когда темно. Снова посмотрела в зеркало. Опять ничего, но ощущение, что меня преследуют, не исчезло. Я оглянулась на мать. Она, все еще, сидела рядом. Смотрела прямо перед собой. За исключением прозрачности, она казалась почти живой. Ей никогда не нравилась ни моя машина, ни моя манера вождения. Она думала, что я веду машину слишком безрассудно, потому что мне нравится превышать скорость. Внезапно она повернулась и посмотрела на меня.
― Держись, ― проинструктировала она. ― Пытайся удерживать руль прямо.
Я уже собиралась спросить ее, о чем она говорит, когда одновременно произошли две вещи. Зазвонил мой мобильный, и кто-то въехал в мою машину сзади. Хорошо, что я инстинктивно прислушалась к своей матери и усилила хватку на руле. Я закричала, когда в мою машину врезались сзади снова. Я почти утратила контроль над управлением. Мое внимание привлек звук запирающихся замков. Я знала, что не нажимала кнопку блокировки, должно быть, это сделала мама. Не думала, что призраки могут манипулировать объектами.
Мой телефон перестал звонить, послышался звук нового сообщения. Я не осмеливалась убрать руки с руля или же оторвать глаз от дороги. Я думала, что все кончилось, так что начала понемногу расслабляться. Всего в миле от моего дома в меня врезались в третий раз. Я потеряла управление, и машина начала вилять. Я выправила ее ровно настолько, чтобы вернуть контроль, но не останавливалась. Мне нужно добраться домой. Я знала, что, когда доберусь до дома, все будет в порядке.
― Не выходи из машины, пока не прибудет помощь, ― сказала мне мама, исчезая.
Когда я выехала на свою подъездную дорожку, резко повернула и полетела дальше. Ударила по тормозам и остановилась. Оглядываясь вокруг, я все равно никого не увидела. Я вообще не видела машину, которая таранила меня сзади. Какого черта происходит? Я услышала, как что-то ударилось об багажник. Я повернулась на сидении, но ничего не увидела. Внезапно послышался резкий царапающий звук. Невозможно разобрать, откуда он исходит. Создавалось ощущение, что он идет с пассажирского сиденья, но мог исходить откуда угодно. У меня сердце подскочило к горлу. Я не знала, что делать, и как выбраться из машины. Мать дала мне совет.
Машина закачалась, и я закричала. Мой телефон начал звонить снова. Я схватила его и ответила на звонок.
― Ты в порядке? ― спросила Мия.
― Нет, на меня напали! ― закричала я в телефон. ― Мне страшно. Я ничего не вижу, но снаружи моей машины кто-то есть.
― Оставайся там. Мы в пути, ― сказала Мия. ― Когда ты не ответила, я позвонила Джейку. Он забрал меня из закусочной, мы почти на месте. Немного задержались по пути, но уже едем. По всей дороге валяется металл, видны следы колес. Какого дьявола?
― Пожалуйста, поспешите, ― взмолилась я.
Я услышала шорох, а затем голос Джейка.
― Лекс, мы едем к дому. Продержись еще пару минут. Позвони копам, скоро увидимся.
― Нет, пожалуйста, не оставляйте меня одну, ― умоляла я. ― Я не могу сделать это одна. Я боюсь.
― Все будет хорошо, детка. Я никогда не оставлю тебя одну. Обещаю, ― сказал Джейк.
Снаружи снова раздался скрежет. Я снова закричала и уронила телефон. Выглянула из окна и увидела лишь тьму. А затем раздался громкий стук по крыше. По ветровому стеклу полилась густая красная жидкость. Я уставилась на нее в ужасе. Это была кровь. Откуда, черт побери, так много крови? Пока я смотрела, как кровь бежит по моему ветровому стеклу, слышала, как Джейк кричит в телефон, чтобы я взяла трубку. Я была так шокирована, что не могла двигаться. Зачем кому-то лить кровь на мое ветровое стекло? Чистейшее зло.
Я услышала рокот двигателя и стук, когда мою машину закачало снова. Я завизжала и вцепилась в руль. Я увидела в зеркало заднего вида приближающийся свет фар. Джейк. Пикап остановился рядом со мной, он вышел из пикапа и подошел к моей дверце, пытаясь ее открыть.
― Лекс, разблокируй двери! ― прокричал он в окно. А затем повернулся к Мие. ― Вызывай полицию. Пусть срочно кого-нибудь сюда пришлют.
― Уже звоню, ― ответила подавленная Мия.
Когда двери со щелчком разблокировались, Джейк рывком распахнул дверцу, потянулся внутрь и вытащил меня из машины. Он крепко обнял мои трясущиеся плечи. Гладил меня по волосам и успокаивал. Я тряслась так сильно, что мне казалось, сейчас развалюсь на части.
Мия вышла из пикапа и осмотрела машину. Она нахмурилась. Обошла кругом и показала на заднюю часть.
― Эй, Джейк, кто-то протаранил ее сзади. На дороге мы видели детали машины Лекс. Не могу поверить, что она доехала до дома с такими повреждениями. Я очень удивлена, что от силы удара, вызвавшего такие повреждения, она не попала в аварию, ― сказала ему Мия.
― Я посмотрю, что там, когда приедет полиция. Мне самому нужно сделать пару телефонных звонков. Я выясню, кто стоит за этим до того, как она серьезно пострадает, ― сообщил ей Джейк.
Мия остановилась с пассажирской стороны машины. Ее до того бледное лицо побледнело еще больше.
― Ах, я надеюсь, что ты близко к решению этой загадки и избавлению от этого маньяка.
― Почему?
― Иди, полюбуйся на это, ― сказала Мия, показав на бок машины.
Черной краской было нацарапано лишь одно слово.
СКОРО.
Глава 12
Помощник шерифа Прайс появился через пятнадцать минут после Джейка и Мии. Когда он пришел, мы сидели за кухонным столом с кофе. Он вышел и осмотрел машину, сделал фотографии и записи. Вернулся и присоединился к нам за столом.
― Мисс Купер, ничего страннее не видел, ― сказал он мне. ― Если говорить откровенно, не представляю, что я могу сделать. Я вызвал команду криминалистов, они попытаются найти улики, заметить которые у меня не хватает навыков. Я прошу прощения, но, похоже, ночка будет длинной.
― Ладно, все нормально, ― ответила я. ― И, помощник шерифа Прайс, можете называть меня Александрией или Лекс.
Он кивнул.
― Хорошо, а ты можешь называть меня Итаном.
Я улыбнулась.
― Итан, ты не ходил с нами в старшую школу? Мне кажется, я тебя помню.
― Да, я был в футбольной команде с Джейком. Окончил школу тогда же, когда и вы. Вскоре уехал в полицейскую академию. Мы часто пересекались.
― Знаю. Прости, последние месяцы выдались тяжелыми, ― вздохнула я.