— Да, наверное. Что подумает по этому поводу твоя девушка или жена?
— О, она не будет так уж сильно возражать, — ответил Джейк.
Я внимательно на него посмотрела. Я не знала, был ли он женат или нет, но у него точно должна быть девушка. Мужчина с такой внешностью, как у него, долго один не останется. Я посчитала, что лучше сменить тему, пока обстановка не накалилась.
— Джейк, как ты приехал сюда так быстро? Я написала тебе, и через несколько минут ты уже был тут, — удивилась я.
Когда я об этом подумала, то поняла, что он добрался слишком быстро. Я жила достаточно далеко от города, у него ушло бы добрых пятнадцать минут, чтобы до меня добраться.
Он пожал плечами.
— Просто был неподалеку. Подумал, что тебе не помешает компания, и ты просто вредничаешь, милая.
— Спасибо тебе, Джейк. Правда. Я серьезно. Не знаю, что бы я делала, если бы ты не появился. Я понимаю, что там ничего не было, но, честно говоря, после всего случившегося, мне было слишком страшно проверять. На самом деле, идти туда, — призналась я.
Приятно было быть не одной в этом доме.
— По правде говоря, Лекс, я в шоке, что ты решила оставаться тут одна.
Настала моя очередь пожимать плечами.
— Полиция сказала, что все чисто. Завтра приезжает мастер, который установит охранную систему, и где еще мне оставаться? То есть, да, Мия позволит мне пожить у нее, но зачем ей нужно, чтобы я весь день шмыгала у нее по дому. И мне не нравится мысль оставлять дом пустым.
— Разумно. Тебе стоило установить систему безопасности, Лекс, как только ты вернулась домой. Она тебе правда понадобится, если ты собираешься жить здесь. Я беспокоился о том, что ты здесь одна, всю дорогу сюда, особенно, если разбитая ваза тебя так сильно напугала. Когда я вошел, Лекс, у меня чуть сердце не остановилось. Ты выглядела такой напуганной в этом кресле и с битой в руках. Ты не должна постоянно бояться. Я не хочу, чтобы ты боялась, за исключением случаев, когда мы вместе смотрим страшное кино или находимся в доме с призраками, — Джейк замолчал, чтобы открыть банку пива и сделать большой глоток. — Но мы побеспокоимся об этом завтра. Сегодня вечером мы будем расслабляться и смотреть кино. Как в старые добрые времена. А теперь иди сюда, ко мне на диван. Мы можем посмотреть комедию или еще что. Ничего страшного или грустного. Мне не нравится видеть тени в твоих глазах и под ними.
Я переместилась на диван рядом с ним и свернулась у него под боком. Мы остановили выбор на комедии, которую я видела сотни раз. Пока мы сидели, у меня возникло ощущение, что мы снова подростки. Я подумала о тех временах, когда мы были моложе. Джейк был капитаном футбольной команды, а я капитаном чирлидерш. Когда он пригласил меня на свидание в девятом классе, я была в восторге. Его желали все девчонки. Мы встречались всю старшую школу, и у нас были отличные отношения. Мы ссорились (кто не ссорится), но лишь по пустякам. Все думали, что мы будем вместе всегда и будем жить долго и счастливо. А затем меня приняли в университет в Нью-Йорке, а он получил футбольную стипендию в университете Лос-Анджелеса. Я не хотела менять свои мечты и ехать в Калифорнию и не желала оставаться здесь. Джейк хотел поехать со мной, но я ему не позволила. Так что наши дорожки разошлись. Я помню боль в его глазах, когда сказала ему, что поеду в Нью-Йорк и не хочу, чтобы он ехал со мной.
Я посмотрела на него. Мне было плохо из-за того, как все вышло, и чем все закончилось. А еще я чувствовала, что он должен знать правду о том, что тогда произошло. Но это был еще один секрет, который я не хотела, чтобы он знал. Я изучала взглядом его профиль. У него была крепкая челюсть и длинные ресницы. Он всегда напоминал мне греческого бога во плоти.
— Джейк, мне жаль.
Он посмотрел на меня, не понимая, о чем это я.
— Жаль за что, милая?
— За то, что уехала, не позволила тебе поехать со мной, не поехала с тобой, была той еще сукой. За все, — объяснила я.
— О, — произнес Джейк. Он вел себя так, словно не собирался развивать эту тему. А затем добавил: — Не волнуйся из-за прошлого, милая. Просто сосредоточься на будущем.
Я улыбнулась. Типичный Джейк. Он всегда был идеален во всех смыслах. Он никогда не унывал и был таким всепрощающим, что я знала, что не заслуживаю его. Как я могла отпустить его? Сейчас же, он вел себя так, словно мы все еще в том времени, и все также как было. Вероятно, мне стоило бы обсудить это с ним и напомнить, что мы не вместе, хоть я и знала, что он об этом догадывается. Но сегодня вечером я собиралась наслаждаться его компанией. Я давно уже не чувствовала себя так хорошо. Я не чувствовала себя в безопасности с того времени, как уехала из Нью-Йорка, чтобы вернуться домой. Даже через полстраны я не чувствовала себя в безопасности. Домой вернуться было слишком легко. Я прильнула к Джейку ближе и обняла его. Под рубашкой ощущались твердые мускулы. Я сомневалась, что на его плоском животе есть хоть унция жира. Я глубоко вдохнула и почувствовала запах его одеколона, тот же самый мускусный, полностью мужской запах, который был у него в старшей школе. Я чувствовала, что засыпаю, и пыталась держать глаза открытыми. Они медленно закрылись.
***
Я проснулась и почувствовала запах жареного бекона. Села и огляделась в комнате. Уже стоял день, а коробка из-под пиццы пропала. На полу у дивана стоят мужские теннисные ботинки, значит Джейк все еще был здесь. Я бросила взгляд на часы. Было семь утра. Я давно так долго не спала. На кухне, Джейк стоял спиной ко мне, поджаривая на плите бекон.
— Проходи и присаживайся за кухонный островок. Я сделаю тебе кофе, милая, — заговорил мужчина еще до того, как я дала о себе знать.
Я подошла к острову и села. Он поставил передо мной чашку кофе, а затем пододвинул ко мне сахарницу и маленькую креманку со сливками. Он знал, что я избирательна в плане кофе. Я приправила свой напиток, а только после заговорила.
— Ты остался на ночь? Знаешь, ты не обязан был это делать. И не надо было готовить завтрак. Но спасибо тебе.
Я отпила свой кофе. Он до сих пор готовил чудесный кофе.
Он прислонился к кухонному острову и улыбнулся мне.
— Пожалуйста. Честно, Лекс, я бы не смог уйти даже, если захотел. Ты всю ночь держала меня мертвой хваткой. Ты спала так безмятежно, что я не хотел тебя потревожить. У меня возникло ощущение, что в последнее время ты плохо спишь.
Я покачала головой.
— Нет, не спала. Я уже целый месяц не спала всю ночь. Меня мучают кошмары.
Зачем я рассказала об этом? Мне не стоило признаваться, что меня преследуют кошмары. Но он знал не все. С этого момента мне следует тщательнее следить за тем, что я говорю.
— Не удивлен, что тебе снятся кошмары, милая. Ты пережила ужасные события. Меня бы удивило, если бы у тебя не было кошмаров.
Я решила, что пора менять тему.
— Я слышала, что твой отец снова управляет фермой, так чем ты теперь занимаешься?
Видела, что Джейк напрягся. Я была удивлена. Он всегда был таким открытым. Еще я не была уверена, почему его род деятельности вызвал такую реакцию. Он повернулся и пошел к бекону, пока тот не сгорел. Он так долго тянул с ответом, что мне показалось, он вообще не собирается отвечать.
— Ну, милая, я все еще помогаю отцу на ферме. Занимаюсь в свободное время тем понемногу, этим понемногу, — ответил он.
Его голос звучал так, словно он избегает этой темы, но, если он не хотел мне рассказывать, я не собиралась его заставлять.
— Я пойду наверх переоденусь и почищу зубы. Мне нужно освежиться после сна на диване.
Я встала и направилась к лестнице.
Когда я подошла к двери спальни, заметила, что она слегка приоткрыта. Я знала, что плотно закрывала дверь, когда вчера уходила в город. С опаской вошла в комнату. Все, вроде бы, было на своих местах, все же у меня было ощущение, что что-то здесь не так. Я пошла в ванную комнату и почистила зубы, затем переоделась. Я повернулась в сторону кровати и заметила на своей подушке розу. Аккуратно подняла ее, но укололась о шип. Я пососала палец, глядя на розу. Она была темно-красной и красивой. Должно быть, Джейк оставил ее для меня, но мне подумалось, что он удалил бы шипы. Я повернулась с розой в руке и увидела на своем туалетном столике целую вазу с розами. Среди роз была карточка. Когда я потянулась к карточке, мои руки дрожали. Я почувствовала прилив ужаса и ощущение нависшего надо мной зла. Я вытащила карточку и открыла ее.
Карточка гласила: «СЛАДКАЯ, СКОРО».
Я уронила карточку и наблюдала за тем, как та летит на пол.
Глава 5
Я бросилась прочь из комнаты и вниз по лестнице. Джейк все еще был на кухне. Сейчас он готовил яйца и хашбрауны. Я остановилась на пороге, пытаясь отдышаться. Мужчина повернулся, взглянул на мое лицо и замер.
— Что с тобой, Лекс? Ты белее мела, — Джейк изучал меня взглядом. — Скажу больше, ты выглядишь перепуганной насмерть.
— Ты был в моей комнате? — серьезно спросила я.
— Нет, мэм, не был. Почему ты спрашиваешь?
Я чувствовала легкое головокружение. Этого не может быть. Я думала, что выбралась оттуда. Я думала, что дома буду в безопасности. Может быть, мне стоит упаковать вещи и уехать. Вероятно, тогда он все равно сможет меня найти. Я начинала думать, что больше никогда не смогу почувствовать себя в безопасности.