-- Ладно, пусть будет два фертинга.
-- Двадцать, -- сказал Пончик, и Незнайка посмотрел на него с испугом.
-- Вы сошли с ума! -- воскликнул Пудл. -- Двадцать -- это вся моя чистая прибыль!
-- Ладно, пятнадцать, или мы встаем и уходим.
Для пущей убедительности Пончик взялся руками за подлокотники.
-- Пять фертингов!
-- Не пойдЕт.
-- Но ведь это целых пятьдесят тысяч в первую неделю продажи!
Пончик поднялся и многозначительно заметил:
-- Я вижу, господин Пудл, что мне всЕ-таки имеет смысл ещЕ раз переговорить с господином Циклопом.
Эта негромко произнесенная фраза возымела магическое действие.
-- Стойте! -- крикнул Пудл, подбежал к дверям и загородил их собою. -Стойте, я даю вам десять.
-- И столько же от продажи запасных частей.
-- По рукам.
Все трое ударили по рукам и подписали объемистый, состоящий из двух десятков страниц договор. В нем говорилось о правах и обязанностях сторон в процессе производства и продажи конструкции "велосипед" системы "НиП" (Незнайки и Пончика).
-- Поздравляю, -- сказал Пудл. -- С сегодняшнего дня вы богатые коротышки.
-- Спасибо, -- сказал Незнайка. -- Но пока не очень-то заметно. -- И он выразительно похлопал себя по карманам.
-- Понимаю, -- спохватился Пудл. -- Ведь первые отчисления поступят на ваш счЕт не раньше чем через неделю... А я прямо сейчас выпишу вам аванс; тысячи на первые дни хватит?
Разинув рты и переглянувшись, изобретатели с готовностью закивали.
Тысяча фертингов -- огромные деньги. Имея в кармане такую сумму, Незнайка и Пончик могли поселиться в самой дорогой гостинице и жить на широкую ногу, ничуть не стесняя себя в расходах. А они так и сделали.
Глава четвЕртая
Г-на Циклопа одолевают смутные предчувствия. Агент Жучок получает двести фертингов на представительские расходы
В то же время г-на Циклопа не покидало ощущение тревоги. Известно, что ворочающие большими деньгами коротышки обладают особым чутьЕм на прибыль, и г-н Циклоп смутно ощущал, что где-то он недавно такую прибыль упустил.
Он стал перебирать в уме все разговоры и встречи, которые случились с ним за последнее время, и вспомнил двух чудаков, предлагавших своЕ изобретение -- нелепое устройство на двух колЕсах под названием "велосипед". Ему снова стало смешно, однако уже в следующую секунду стало страшно.
"А вдруг, -- подумал он, -- это и есть та самая выгода, которой я лишился по собственной глупости? Вдруг этот велосипед не бред сумасшедших, а новый, сверхэкономный и полезный для окружающей среды транспорт будущего? А если эти двое уже ведут переговоры с моим конкурентом?.."
Г-н Циклоп схватил трубку и набрал номер.
-- Младший товаровед Жучок, отдел сбыта фирмы "Пудл", -- откликнулся коротышка на том конце провода.
Это был хорошо оплачиваемый осведомитель. Жучок специально устроился на работу к Пудлу, чтобы повсюду высматривать и вынюхивать, а затем докладывать своему тайному нанимателю. Такое шпионство в среде капиталистов было на Луне обычным явлением, потому что каждому хотелось выведать об удачных находках своего конкурента и раньше него выбросить на рынок какой-нибудь новый товар. Конечно, если судить по меркам нормальных коротышек, такое поведение -настоящее свинство. Но сами капиталисты воспринимали все это как игру, в которой все средства хороши, и друг на друга по большому счЕту не обижались.
-- Это я, -- негромко и многозначительно сказал Циклоп своему шпиону.
-- А, это вы, господин... Жабс! -- сказал Жучок, называя Циклопа другим именем для отвода глаз. Из вредности он каждый раз придумывал для хозяина какое-нибудь новое обидное имя. -- Здесь сейчас шумно, господин Жабс, я вам перезвоню.
Не прошло и минуты, как телефон зазвенел.
-- Здравствуйте, господин Циклоп, -- зашептал Жучок в трубку совсем другим тоном. -- Говорите, здесь никто не услышит.
-- Что нового?
-- Что-то такое есть, господин Циклоп. Какое-то подозрительное движение в опытном цеху, сегодня там работали всю ночь. ЕщЕ говорят, что приказано освобождать склады для огромной партии какой-то новой продукции.
-- Какой? Какой продукции?
-- Пока выяснить невозможно, всЕ чрезвычайно засекречено.
-- Кто был вчера у Пудла?
-- Были двое чудиков, кажется изобретатели.
-- Ты их видел?
-- Видел мельком.
-- Один толстенький, другой в шляпе?
-- Да, точно, это они!
-- Сможешь узнать их физиономии?
-- Узнаю... если прикажете.
-- Займись ими срочно, выведай всЕ, что сможешь, предлагай любые деньги. У меня такое чувство, будто я выбросил вместе со старой жилеткой лотерейный билет на миллион фертингов.
-- Сочувствую вам, господин Циклоп. Миллион фертингов -- очень большая сумма.
-- Без тебя знаю, идиот. Хватит болтать и принимайся за дело.
-- Хорошо, попробую их найти. Наверняка поселились в какой-нибудь дорогой гостинице -- им выдали аванс наличными. Представлюсь каким-нибудь богатым бездельником, техником-любителем, и вотрусь в доверие. Будут представительские расходы. Ну, чтобы выглядеть как богатый бездельник...
-- Короче, сколько?