Пятясь спиной и улыбаясь, Кикс скрылся за дверью, а Пончик разыскал в карманах своей курточки визитную карточку г-на Пудла и снял телефонную трубку.
-- Алло, господин Пудл? -- заговорил он вежливым голосом. -- Это Пончик, изобретатель велосипеда.
-- А, господин Пончик! -- обрадовался Пудл. -- Как поживаете, как здоровье господина Незнайки?
-- Спасибо, хорошо.
-- У вас какие-нибудь проблемы?
-- Тут вертится один подозрительный тип, его будто бы зовут Кикс... Он пытался выспрашивать про велосипед. Сказал, что на это дело не поскупится деньгами.
-- Что?! Уже? И как это они уже успели! Вот что, господин Пончик, очень хорошо, что вы мне позвонили. Кстати говоря, теперь и ваши личные доходы зависят от того, чтобы все было шито-крыто. Нам с вами нужно сбить их с толку, чтобы продержаться ещЕ пару дней до того, как велосипед поступит в продажу. Знаете что, господин Пончик... Вы ему нарисуйте, этому Киксу, велосипед. Но только пусть у вас колЕса располагаются не одно за другим, как полагается, а параллельно. Понимаете? Два колеса -- и оба на одной оси. А седло поставьте повыше -- так, чтобы можно было крутить педали, а цепь спускалась сверху вниз, понимаете?
-- Вообще-то понятно... Только ведь на таком нельзя ездить.
-- Вот и отлично, пусть покувыркаются. Не будут совать нос в чужие дела.
-- Ладно, господин Пудл, так и сделаю, до свидания.
-- До свидания, господин Пончик. Отдыхайте и развлекайтесь, скоро денежки сами потекут в ваши карманы.
Когда Кикс опять появился в номере, Пончик сделал вид, что поддался его уговорам. Он взял листок бумаги и нарисовал велосипед. То есть такой, про который ему говорил Пудл, -- с двумя расположенными на одной оси под седоком колесами и высоко поднятым седлом. Едва успев пробормотать слова благодарности и обещание немедленно снять для них деньги с текущего счЕта, пронырливый коротышка схватил чертеж и навсегда испарился.
Глава шестая
Картофельный фермер в центре внимания СМИ. Незнайка и Пончик делают покупки. Новая страсть Пончика, с которой он не может совладать
В вечерних новостях по телевизору показали картофельного фермера Орешка.
-- А ну, сделай погромче, -- насторожился Пончик, -- вдруг это он про нас рассказывает.
Незнайка прибавил звук, и гостиную наполнил знакомый голос:
-- ...А следы, заметьте, только возле норок. Ну, думаю, сегодня он кротов ловит да недобранную картошечку откапывает, а что будет завтра, когда новая картошка поспеет? А картошечка у меня, слава Правителю, одна к одной, словно ягодки, залюбуешься, одно объедение. Оптовых покупателей прошу обращаться по адресу...
-- Итак, господин Орешек, -- перебила его корреспондентка, -- вы решили это существо подкараулить.
-- Что верно, то верно. Взял я дробовик, зарядил крупной солью, вырыл себе окопчик, оделся потеплее и жду. Чтобы не скучать, взял термос, чугунок с картофельными оладушками, а картошечка у меня, знаете...
-- И долго вам пришлось сидеть в засаде, господин Орешек?
-- Нет, не долго, я даже закусить как следует не успел. Чуть только стемнело -- оно тут как тут, на краю поля. Притаилось за выкорчеванным пнем и ждет. Я тоже жду. Вдруг оно ка-ак прыгнет, ка-ак схватит! Не успел я глазом моргнуть, а крот уже у него в зубах. Тут я защЕлкал затвором, а он обернулся и стра-ашно так на меня посмотрел, я даже остолбенел на мгновение. Но как только он повернулся ко мне этой... спиной, я прицеливаюсь и -бабах!! Из двух стволов ему в эту... вдогонку.
Фермер бабахнул так убедительно, что микрофон зашкалило.
-- Коротышка этот заревел, как слон, да так в лес припустил, что только его и видели.
-- Простите, вы сказали, что это был коротышка?
-- Нет, это я оговорился. Разве можно в коротышек из ружья палить?
-- Но ведь что-то в нем напоминало вам коротышку?
-- Пожалуй, напоминало. Только уж больно волосатый, да и бегает всЕ больше на четвереньках.
-- Значит, когда вы стреляли солью ему в... вдогонку, он бежал на четвереньках?
-- Ну точно, так оно и было.
-- Спасибо, господин Орешек, мы благодарим вас за интересный и содержательный рассказ. Теперь мы вернЕмся в студию и послушаем комментарии специалиста...
Незнайка приглушил звук, и приятели уставились друг на друга.
-- Вот оно! -- вскочил Пончик со своего места. -- Вот оно как бывает.
-- Так это мы дикого коротышку в лесу видели, -- догадался Незнайка. -Хорошо ещЕ у него была крыса, а то ещЕ неизвестно, как бы всЕ повернулось.
Пончик закачал головой и заохал.
Прикатили ужин, и друзья постепенно забыли об опасности, которой чудом избежали в лесу. Оставшиеся на поверхности Луны участники экспедиции пока ещЕ не давали о себе знать, а потому необходимо было как-то коротать время и тратить заработанные денежки. Пончик сказал, что богачи любят ездить по магазинам и делать всевозможные покупки.
-- Что ж, -- согласился Незнайка, -- значит, и мы тоже завтра поедем.
На другое утро им подали ко входу в гостиницу сверхдлинный автомобиль с шофЕром, и новые богачи поехали вдоль центральных улиц Давилона, останавливаясь возле каждого большого магазина и делая покупки. Продавцы и приказчики были с ними вежливы и обходительны. Делать покупки оказалось занятием очень приятным.
Спустя несколько часов они вернулись в гостиницу. Мимо удивленного портье прошествовала целая вереница посыльных, одетых в фирменную одежду тех магазинов, в которых делались покупки. Просторный номер наполнился свЕртками, коробками и огромными ящиками, которые хозяева велели сразу распаковывать.
Пончик купил себе фарфоровый сервиз на двадцать четыре персоны, хрустальную вазу, ковЕр, шубу, бронзовую статуэтку медведя и железную дорогу. Незнайка -- искусственную пальму, контрабас, чучело павлина, напольные часы и натюрморт с селЕдкой и стаканом воды.
Едва выпроводив посыльных, щедро одаренных чаевыми, Пончик с азартом принялся распаковывать и собирать на полу железную дорогу, о которой давно уже мечтал. Он так увлЕкся, что к середине дня Незнайке пришлось напомнить ему об обеде -- дело до того совершенно немыслимое.
За едой в ресторане Пончик был тороплив и рассеян, а когда они вернулись в номер, не лЕг спать, как это делал обычно, а снова принялся возиться с железной дорогой.
Незнайка уселся в кресло и включил телевизор.
Говорили что-то скучное -- об ударном труде рабочих пуговичной фабрики, которые решили прогнать своего хозяина и передать предприятие государству, то есть лично Верховному Правителю. Ведущий называл эту инициативу "великий почин" и призывал других рабочих последовать этому революционному примеру и сбросить со своих мозолистых рук оковы капитализма.
Незнайка начал было уже дремать, как передачу вдруг прервали для экстренного сообщения. На экране вновь возникла вчерашняя корреспондентка и чернеющее позади картофельное поле.
-- Уважаемые телезрители! -- заговорила она взволнованно. -- Совсем недавно мы сообщали вам о появлении дикого коротышки на поле господина Орешка, но вот он позвонил нам сегодня и сделал новое сенсационное заявление. Прошу вас, господин Орешек.
Камера отъехала, в кадре появился картофельный фермер. Корреспондентка сунула ему под нос микрофон.
-- Стало быть, дело было так, -- начал тот, как всегда, обстоятельно и не спеша. -- Я насаживал лопату на новый черенок, вдруг подходит этот... верзила. Говорит мне: "Где те коротышки, которые прыгали с парашютом?" Я в толк не возьму, о чЕм он говорит. А он настаивает: следы, говорит, ведут непосредственно к вашему хозяйству. А хозяйство у меня, сами видите, доброе; благодаря заботам его сиятельства крепко стою на ногах. У меня, надо сказать, намедни останавливались двое, машина у них сломалась. Профсоюзные работники, симпатичные такие коротышки. (Незнайка и Пончик медленно переглянулись.) Я их до города на своей машине подбросил. Ну, думаю, если этот дылда -- а он выше меня на две головы, -- если этот дылда за теми коротышками гонится, дело плохо. Иди, говорю, отсюда подобру-поздорову. Это, говорю, частное владение. А он не уходит. Тогда я его лопатой слегка пихнул в живот, он ни с места. Я сильнее, а он все свое: где, мол, те коротышки, которые с парашютами прыгали! Я тогда пихнул его изо всех сил, а лопата -звяк! Будто о чугунный столб, и погнулась. Этот дылда берЕт у меня из рук лопату и черенок хрусть пополам, будто спичку. А черенок был толстый, у меня все в хозяйстве надежное...
-- Это та самая лопата? -- спросила корреспондентка.