А Бигль в это время уже отдавал по телефону судьбоносные для всего подлунного мира распоряжения:
-- Внимание, внимание! Передать информацию по цепочке: СИРОП В ТРУБЫ! СИРОП В ТРУБЫ! Срочно!
Бигль отстучал на трубке ещЕ один номер:
-- Ригль, вы готовы? (Лейтенант Ригль руководил обороной телецентра.) Что? Уже?!. Почему!!!
Бигль уронил трубку. Он был бледен, по его лицу катились капли пота.
-- Они уже там, -- произнес он еле слышно. -- Никто не ожидал... всЕ произошло слишком быстро.
Двадцать первая
Как Жмурик и Тефтель выполнили работу, которую согласно плану должны были выполнять Мига и Крабс
Часом раньше в пустынном переулке остановился тЕмно-зелЕный "Циклоп" повышенной проходимости и из него вышли двое коротышек. Они молча осмотрелись по сторонам, достали из багажника четыре канистры с бензином и, сгибаясь под их тяжестью, засеменили к автостоянке, занимавшей всю площадь перед телевизионной башней. Остановившись в проходе между тесными рядами автомобилей, первый начал отворачивать крышки. Но второй, одноглазый, сказал ему:
-- Погоди, Тефтель, осталось ещЕ четыре минуты. Шеф любит, чтобы всЕ было точно.
Оба присели на канистры, и Тефтель проворчал:
-- Что толку с этих минут, если полыхать будет всю ночь? Этих минут хватит, чтобы нас здесь арестовали: полицию наверняка уже подняли на ноги. Надо было пристукнуть Мигу и Крабса ещЕ тогда, когда они в первый раз к нам заявились.
-- Пора, -- сказал Жмурик, поднялся и начал откручивать крышки.
Опрокинув канистры, они начали щедро поливать асфальт. Бензин глухо булькал и струился под машины, готовый вспыхнуть от малейшей искры.
-- Эй, что вы делаете! -- крикнул сторож, высунувшись из своей кабинки и принюхиваясь.
-- Беги отсюда, студент, -- посоветовал Тефтель, едва на него взглянув. -- Сейчас здесь будет жарко.
Несколько секунд сторож ещЕ стоял, силясь что-то сказать, но потом повернулся и молча припустил прочь во все лопатки.
Когда весь бензин оказался на асфальте, Жмурик достал спички и поджег закатившийся на край стоянки ручеек. Синее пламя скользнуло под брюхами автомобилей и внезапно ахнуло ярким заревом.
Поджигатели спокойно вернулись в переулок и залезли в машину. Свое дело они сделали, оставалось только ждать от шефа новых распоряжений.
Вот взорвался первый бензобак, второй, третий... "Циклоп" содрогнулся, в окрасившемся заревом пожара вечернем небе замелькали обломки -- колЕса и куски искорЕженного металла. Беспорядочный грохот нарастал с каждой минутой, небо заволокли чЕрные клубы дыма.
-- Ну где же они? -- забеспокоился Тефтель. -- Тебе что-нибудь слышно?
Жмурик опустил стекло и с улыбкой закивал: за канонадой, криками и сиренами слабо, но прослушивался рокот скрытого за дымовой завесой вертолЕта.
Глава двадцать вторая
Как Ханаконда перехитрил всех и осуществил свой план. Почти осуществил. Не наверняка
-- Прыгай, -- приказал Ханаконда.
-- Ничего... -- гортанно прорычал Росомаха, -- не видно...
-- Прыгай!
-- Дым... темно... я не вижу...
Ханаконда взвел затвор и приставил дуло автомата к виску заросшего шерстью полукоротышки.
-- Хорошо, -- прохрипел тот, -- я прыгну. Опуститесь ниже. ЕщЕ ниже.
В клубах дыма совсем рядом показалась мачта антенны, Росомаха сжался пружиной и прыгнул. ВертолЕт пошЕл вверх, но Ханаконда успел заметить, что Росомаха всеми четырьмя конечностями ухватился за металлическую арматуру.
Этим утром, когда Росомаха приплЕлся в лесную хижину с поджатым хвостом и новой двойной порцией соли в мягкой части, Ханаконда в ярости едва не зашиб его кочергой. Казалось, все планы рухнули и придется ещЕ неделю вымачивать проклятую соль из ягодиц этого бестолкового звереныша. Но прошЕл час, другой, и всем стало ясно, что новый заряд соли не причинил Росомахе никакого вреда, за исключением душевных и физических мучений.
Жмурик, Тефтель и Ханаконда начали совещаться и вскоре пришли к совершенно правильному выводу о том, что в данном случае зловредный фермер использовал патроны старого образца, в которых соль ещЕ не была отравлена гипнотическим порошком. И они решили действовать по оговорЕнному раньше плану.
По этому плану Мига и Крабс должны были взорвать автостоянку, чтобы отвлечь внимание полиции. Тем временем остальные, пользуясь дымовой завесой, темнотой и грохотом взрывов, могли незамеченными совершить посадку на вертолЕтной площадке, расположенной в верхней части башни. Но для этого кто-то должен был включить на площадке сигнальные огни, а прыжок с вертолЕта на верхушку мачты антенны был способен совершить только наполовину превратившийся в обезьяну Росомаха. Как мы уже знаем, он проделал это с успехом.
Ловко цепляясь за железо пальцами рук и ног, Росомаха спустился на площадку. За дверцей электрического щитка он нащупал рубильник и решительно рванул его в верхнее положение. Посадочная площадка вспыхнула кольцом сигнальных огней.
За штурвалом сидел ХорЕк; в школе телохранителей он прошел курс пилотирования вертолЕта, поэтому посадка в центр светящегося кольца не вызвала у него затруднений. Сам вертолЕт они тоже угнали легко, купив билеты для обзорного полета над городом и прогнав из машины экскурсантов вместе с пилотом.
Бандиты спрыгнули на бетонное покрытие и с автоматами наперевес двинулись по коридорам верхнего этажа студии. Росомаха скакал рядом, но безоружный -- доверять автомат ему пока не решались. Коридоры были пусты: охрана и персонал, как они и рассчитывали, спустились вниз, где продолжали греметь взрывы.
Заметив в одной из аппаратных коротышку, Ханаконда подошЕл к нему, смахнул дулом автомата с его головы наушники и прошипел:
-- Студия прямого эфира.
Коротышка моментально понял вопрос и указал дрожащей рукой в сторону лифта.
-- Номер, -- прошипел Ханаконда.
-- Пятьсот тридцать шесть, -- пролепетал коротышка.
-- За мной, -- сказал Ханаконда. -- Это на пятьдесят третьем этаже.
-- То есть, -- поправился коротышка, -- я хотел сказать, шестьсот тридцать пять!..
Но бандиты уже шагали к лифту, и его никто не расслышал.
Глава двадцать третья
Выясняется, что цифра 536 совсем не одно и то же, что 635, обстановка обостряется
Сломленный своим внезапным поражением, Бигль сидел в кресле и расширенными глазами смотрел в одну точку. Болтик включил телевизор. Как министр Связи и участник сопротивления он разделял с Биглем ответственность за свершившееся злодеяние.
Экран вспыхнул, но вместо зачитывающего новые установки бандита там замелькали кадры включЕнного в вечернюю программу весЕленького кинофильма.