Светлана оглянулась. Но глаза у неё были весёлые, прозрачные и совсем далёкие:
- Тебе домой надо, да? Ну иди! Я с ними буду!
А на крыльце уже стояла Лиза с Николькой на руках.
- Ах ты Косуля! Убежит и не спросится! Бери Никольку. Она будет бегать, а я дома сидеть - ишь ты, какую моду взяла! Он мне всю кофточку обмуслякал!
5. ПУТИ К СЕРДЦУ
И вечером, когда улеглась в постель, и утром, проснувшись чуть свет, Аниска думала об одном: что бы такое сделать для Светланы?
И вдруг вспомнила: "Ронжа!"
Да! Надо поймать ронжу! Аниска найдёт эту птицу с красными крыльями, поймает её и отдаст Светлане! Вот, наверно, она обрадуется!
"Ага! - скажет тогда Аниска. - Что, нарочно сказал отец? Вот она ронжа. Уж очень эта птица хитрая, трудно её поймать. А вот я поймала всё-таки. На, это я тебе её принесла!"
Аниска тихонько встала и перелезла через Лизу, которая спала рядом с ней на скрипучей деревянной кровати. Ещё розовое было небо, и солнце, только поднявшись над огородами, в упор глядело в окна.
Мать топила печку. За тонкой щелястой перегородкой потрескивало пламя, брякали чугуны и ухваты.
Аниска оделась и, чтобы не показаться матери на глаза, не пошла через кухню, а раскрыла окошко и выпрыгнула в палисадник.
Ветки цветущей сирени обдали её густым прохладным дождём. Аниска любовно подняла лицо к лиловым цветам. Сколько в них красоты, сколько в них радости! Хоть бы они всё лето цвели и до самой зимы не осыпались.
Из палисадника Аниска скользнула на тропочку и мимо крыльца - на задворки. Но скрыться не успела - на крыльцо вышла мать выплеснуть помои.
- Это куда? - удивилась она. - Это что ж - с утра пораньше с глаз долой? Ишь ты, голубушка! Иди, иди-ка домой. Раз уж встала - помогай. Иди почисти картошки на суп. А потом поросёнку вынесешь.
Аниска с насупленными бровями вошла в избу: "Ну и ладно. После завтрака убегу".
Но после завтрака пришла Катя и сказала:
- Тётка Прасковья, бригадирша, зовёт капусту полоть.
Лиза насторожилась:
- Кого зовёт?
- Всех ребятишек. Все, кто есть, пойдут. Потому что очень заросло.
Лиза сразу скисла:
- Ещё что выдумали! Там весь нос облупится, на жаре-то!
Катя улыбнулась:
- А ты на нос бумажку налепи. Вот и не облупится. Аниска, пойдёшь?
- Я пошла бы. Лиза, с Николькой останешься?
Острые Лизины глаза тревожно забегали: пойти? Не хочется - загоришь очень и руки будут корявые. Остаться? Николька надоест за день!.. Наконец решила: подошла к Аниске и молча взяла Никольку.
Девочки гурьбой побежали к реке. Там, в низинке, широко залегли капустные огороды. По пути Аниска слазила в ольховую чащу и сорвала жёлтый, просвечивающий на солнце бубенчик. Танюшка взглянула на неё и засмеялась:
- Глядите, солома горит!
Все засмеялись. А Светлана стала оглядываться во все стороны:
- Где? Где солома горит?
Танюшка указала на растрепавшиеся Анискины волосы:
- А вот где! Не видишь?
Светлана засмеялась:
- И правда! Похоже!..
Аниска подбежала к Танюшке и мигом взъерошила её чёлку.
- Вот и у тебя солома горит! Вот и у тебя - похоже!
А потом скомкала нежный бубенчик и бросила в кусты. Пусть Светлана сама за цветами лазит!
Девочки, как синицы, окружили тётку Прасковью.
- А где нам полоть? Какие грядки?
Далеко, на крайних грядах звучала негромкая песня, пестрели кофточки и платки колхозниц. Капусты совсем не видно было, лебеда и пырей шубой накрывали гряды.
Тётка Прасковья указала на самые короткие:
- Начинайте отсюда. Только капусту не дёргайте.
Аниска встала рядом со Светланой, мимолётная досада её прошла. Она сейчас же принялась за работу. Её загорелые руки проворно и крепко схватывали траву и выдирали с корнем. Сочная, словно запылённая мукой лебеда поддавалась легко. Хрупкий мокрижник тоже слабо цеплялся за землю. Только пырей ни за что не хотел уступать - приходилось разворачивать всю грядку, чтобы выдрать тугое корневище... И тогда пальцы приятно ощущали прохладу свежей земли, скрытой под сухой, заветренной коркой. А как мило смотрели на солнышко освобождённые от сорной травы нежные листья рассады! Как они радовались небу, простору, ветерку и словно говорили Аниске спасибо.
Танюшка пыжилась, пыхтела и даже вспотела вся, стараясь не отстать от Аниски. Она даже примолкла минут на десять. Но через десять минут язык у неё заскучал.
- Ох и грядка у меня - пырей да пырей! У Аниски лучше. И у Кати лучше. У Верки вовсе с плешинами... А у меня! Ой... А где же Светлана? Ха-ха! Глядите, на "козе" едет!
Светлана была ещё в самом начале гряды. Она осторожно, одной рукой выдёргивала по травинке. Верка поглядела и тоже засмеялась - она рада была хоть чему-нибудь посмеяться, а розовые щёки у неё так и блестели на солнце.
- Боится ручки замарать! Смотрите, как пикульник-то берёт - двумя пальцами!
У Танюшки слова мешались со смехом: