- Хочется... - ответила Алёнка.
- Мне тоже домой хочется, - созналась Таня, - а только как же море-то? Так и не посмотрим? А оно большое-пребольшое! И разные там корабли плавают, разные пароходы!.. Значит, так и не посмотрим?
- Ладно, пойдём, - сказала Алёнка. - Взглянем разок на пароходы - и обратно.
- Правда, - согласилась Таня, - взглянем на пароходы - и обратно. Да теперь уж идти недалеко. Вот пройдём бережок, а там, уж наверно, и море покажется!
Подойдя поближе к берёзовой роще, ребятишки услышали какой-то неясный гул. Что-то монотонно шумело там, что-то часто стукало: бух-бух-бух! Слышались голоса.
Снежок навострил уши, приподнял чёрный нос и, полный любопытства, припустил вперёд.
- Что это там творится, а? - удивилась Таня.
- Не знаю, - понизив голос, ответила Алёнка.
- А я знаю! - закричал Дёмушка. - Это мы, наверно, на ГЭС пришли!
И, перегнав девочек, побежал вслед за Снежком к берёзовой роще.
ЧТО ТВОРИТСЯ НА РЕКЕ НУДОЛИ
А на реке Нудоли шла большая стройка. Плотники чистили и строгали брёвна, весь берег был завален светлыми щепками и стружками. Тут же, на берегу, стояли какие-то узкие, высокие срубы с плотно пригнанными брёвнами.
Около самой воды колхозники рыли широкий котлован. Колхозников было много - из всех окрестных деревень собрались они строить свою электрическую станцию. Горы песку и глины желтели на краю котлована, на зелёной траве. В котловане уже торчали забитые в землю сваи. И там же не переставая стучал механический молот: бух-бух-бух!
- Гляди, гляди, какая штука по столбу стукает! - закричала Таня, дёргая Алёнку за рукав. - И даже дым от неё идёт!
- А чего она стукает? - удивилась Алёнка.
- Не знаю. Забивает, может?
- "Забивает"! А разве такой высокий столб забьёшь?
- А вон ваш дядя Василий стоит! - сказала Таня. - Пойдём спросим?
Дядя Василий стоял на краю котлована и смотрел, как забивают сваю. Он был десятником на стройке: распределял работу и следил, чтобы работали правильно.
Но хоть он и был Алёнкин дядя, Алёнка всё-таки его немножко побаивалась.
- Дядя Василий, - несмело позвала она, - а дядя Василий! - Дядя Василий обернулся и поглядел на них суровыми глазами.
- Дядя Василий, а что это там бьёт?
- А вы что - наниматься на работу пришли?
Алёнка смутилась и спряталась за Таню.
- Нет, - ответила за неё Таня, - мы просто посмотреть.
- А зачем так далеко от дому забежали?
- Да это мы просто так... Мы мимо шли.
- А куда же вы шли?
- Да мы просто хотели море посмотреть.
- Море? А какое же море: Балтийское или Каспийское?
- Не знаю. Какое-нибудь.
- Эх вы, лягушки-путешественницы! - сказал дядя Василий. - На море собрались!
Он усмехнулся, покачал головой и весь скрылся в дыму от своей цигарки.
Дядя Василий сначала показался сердитым. Но, когда он засмеялся, тут даже и Алёнка осмелела:
- Дядя Василий, а ты всё-таки скажи, что это по столбу стукает?
- Это механический молот стукает, - ответил дядя Василий, дизель-копёр называется.
- А зачем он по столбу стучит?
- Сваю плотины в землю загоняет.
- Да сваи-то вон какие торчат коротенькие, - сказала Таня, - а это вон какое бревно - с берёзу!
- "Коротенькие"! Так они тоже с берёзу были. А вот заколотили их в землю, так и стали коротенькие. Это бревно тоже забьют - и оно коротенькое будет.
- Ух ты! - сказала Таня. - Вот какой этот дизель сильный!
- Ух сильный! - повторила и Алёнка. - Целое бревно в землю забивает!
- Алёнка, Алёнушка! - закричала Таня. - А гляди-ка - там, в ямке, ещё какая-то штука шипит!
- Таня, гляди-ка! - закричала в это время Алёнка, показывая рукой в котлован. - Дёмка уж там!
- Давай и мы полезем? - сказала Таня.
- А полезем! - сказала Алёнка.
Они сбежали с бугорка и осторожно спустились по песчаному склону в неглубокий котлован, к сваям, которые, словно деревянная щетина, рядами стояли на дне.
- А тут вязко, - сказала Алёнка.
- Гляди-ка, - сказала Таня, - где наступишь, туда сейчас и вода наливается!