Подружки пробрались к небольшой квадратной ямке, похожей на колодец, в которой что-то шипело и рокотало. Дёмущка сидел на корточках возле ямки.
- Какая-то машинка и с кишкой, - в недоумении сказала Таня, - и зачем-то в колодчике сидит.
- Это помпа! - сказал Дёмушка.
Дёмушка это слово только сейчас в первый раз услышал, и оно ему очень понравилось.
- Пом-па это, вот что, - повторил он. - Пом-па!
- А что это помпа делает? - спросила Таня и тоже присела на корточки.
- Она воду сосёт, - объяснил Дёмушка, - и по кишке - прямо в речку.
- Что - в речку?
- Ну воду-то! Из песка эта помпа воду сосёт и по кишке в речку выливает. А если бы не эта помпа, то все сваи залило бы и пройти нельзя.
- А уж ты всё знаешь! - сказала Алёнка. - Небось половину выдумал.
- Как раз выдумал! - обиделся Дёмушка. - Вот поди да спроси у мужиков, как я выдумал!
И, прислушиваясь, как журчит вода в колодчике, ещё несколько раз повторил про себя: "Пом-па! Пом-па! Пом-па!.."
Круглый шланг помпы из котлована поднимался наверх, на зелёную травку. Конец его висел над крутым бережком Нудоли, и вода с журчанием и звоном лилась из шланга в реку.
- О-ёй! - сказала Таня. - Как вода-то бежит. Прямо хлещет! А я думала, она по капельке капает! Ну-ка, холодная?
Таня подбежала к шлангу, наклонилась, протянула руку под светлую струйку и вдруг закричала:
- Ай! Еду!..
Ноги её быстро поползли по сырому глинистому бережку. Таня замахала руками, хотела за что-нибудь схватиться, но не схватилась да и съехала с бережка прямо в реку.
Алёнка сначала рассмеялась. А потом нагнулась к Тане и сказала:
- Давай руку! Вылезай скорей!..
Таня уцепилась за Алёнкину руку и стала вылезать. Но бережок был скользкий, и ноги ехали обратно в речку.
- Ты тяни меня пошибче! - крикнула Таня.
Алёнка хотела её потянуть пошибче, но и сама не удержалась, заскользила по бережку.
- Дёмка! Дёмка! - закричала она.
Но Дёмушка и подбежать не успел, а Таня и Алёнка уже барахтались внизу, в мутной мелкой воде, и сверху на них лился ручеёк из помпы.
- Караси в тине! - сказал Дёмушка и засмеялся.
Девочки кое-как, цепляясь за ракитник, вылезли наверх.
- Всё платье мокрое, - сказала Алёнка отряхиваясь. - Вот как теперь идти?
- Авось, - сказала Таня и беззаботно махнула рукой, - на солнышке высохнем!
И, не взглянув на Дёмушку, который смотрел на них и смеялся, они полезли наверх из котлована.
И только вылезли - их тут же увидел инженер Николай Петрович, главный хозяин на стройке.
Алёнка заробела и хотела скатиться обратно в котлован. Тане тоже стало не по себе. Она опустила глаза, перебирая рукой намокший подол платья.
- Вы что тут делаете? - спросил Николай Петрович.
Услышав такой строгий голос, Алёнка уже спустила одну ногу в котлован. Но Таня поглядела на инженера и ответила:
- Мы ничего.
- А костры не разжигаете?
- А зачем нам?
- Ну - зачем! Ведь вы, ребятишки, как увидите - стружек много, так и костры жечь. Я почём знаю зачем? Может, сморчки жарить, может, картошку печь.
Как сказал инженер про жареные грибы да про печёную картошку, так Алёнка сразу вздохнула:
- Ой, как есть хочется!
А Таня тоже подумала:
"Вот если бы и правда кто-нибудь сейчас жёг костёр да пёк картошку!"
Но она ничего об этом не сказала.
- Нет, - ответила Таня инженеру, - мы никакие костры не разжигаем. У нас даже и спичек нету.
- А что же вы здесь делаете?
- Так. Смотрим.
Тут подошёл к инженеру молодой механик Саша Хрусталёв:
- Николай Петрович, пилораму пускать?
- А наладил?
- Наладил.