И оба пошли в разные стороны: инженер налево, в новенький домик, где только что устроили контору, а Саша направо, к большим стропилам, которые неизвестно для чего стояли среди брёвен и стружек.
Из котлована показался Дёмушка. Он был весь в песке и глине, штаны его были высоко подкручены, а рукава рубашки потемнели от воды.
- Эх, чуть трёхтона не поймал! - сказал Дёмушка. - В тину уполз, никак не найдёшь!
- Опять ловишь! - закричала Алёнка. - Всегда он кого-нибудь ловит! Ещё трёхтона какого-то!
- "Трёхтона"! - засмеялась Таня. - Тритона, а не трёхтона! Алёнка, помнишь, нам Серёжа Таланов в пруду показывал: такой... с лапками.
- Помню, - сказала Алёнка и сморщилась. - Фу, страшилище!.. А этот прямо руками ловит. Вот ужалит, тогда будет знать!
- "Ужалит"! - усмехнулся Дёмушка. - Что он, змея, что ли?
- Ну, укусит!
- А чем? У него и зубов-то не найдёшь!
Вдруг там, под стропилами, что-то сразу загудело ровным гудом.
- Пилу в раме пустили! - крикнул Дёмушка.
И побежал смотреть.
ЧУДО-ЮДО В САРАЙЧИКЕ
Дёмушка побежал, но и Таня с Алёнкой на этот раз от него не отстали. Таня впопыхах на какую-то занозистую стружку наступила, уколола ногу. Но останавливаться не стала - уж очень хотелось поглядеть, что это там загудело.
А когда прибежали, то поняли, что стропила эти - не стропила, а станок, в котором установлена механическая пила.
- Во! Пила в раме пошла! - закричал Дёмушка.
Саша услышал.
- Не пила в раме, а пилорама пошла, - сказал он.
- А тут даже три пилы! - крикнула Таня. - И все сами пилят! - и даже умолкла от удивления.
А в чёрной металлической раме и в самом деле было три пилы. Они все сразу врезались в толстое бревно и начали его пилить. Бревно медленно подвигалось, налезало на пилы, а пилы, мягко двигаясь, разнимали его на равные доски и горбыли.
- Вот как пилит - и не устаёт! - сказала Таня, любуясь пилорамой. - А у нас дедушка с матерью возьмутся пилить, да сразу и уморятся! Вот бы нам такую пилу - дрова пилить!
- А возьмите, - сказал Саша, - пускай наша пилорама у вас дровец попилит!
Таня не могла понять - не то Саша шутит, не то правду говорит. Сам не улыбается, а светлые глаза его смеются.
- Ну давай, - сказала Таня, - пускай попилит!
- А кто у вас её двигать будет? - спросил Саша.
- Кто? А у вас кто двигает?
- У нас!..
Саша вдруг замолчал, словно чего-то испугался. А потом сказал почти шёпотом:
- У нас её чудо-юдо двигает!
Таня и Алёнка сразу присунулись к нему поближе:
- Где чудо-юдо?
- Какое чудо-юдо?
- Страшное чудо-юдо, - сказал Саша, - чёрное, сердитое. На шести лапах стоит. Силы у него сколько хочешь! Копром кто бьёт? Это чудо-юдо бьёт. Помпой кто работает? Оно. Пилами кто двигает и бревно подаёт кто? Тоже оно. Всю стройку оно движет. И что ни заставь - всё сделать может. Только сердитое очень: чуть что не по нём - так фыркнет, зашипит и сразу всю работу бросит. Уж мы за ним смотрим, чистим, маслом его мажем...
- Каким маслом - коровьим? - спросила Алёнка. - Он небось постное-то ещё и не любит.
- Не коровьим, а машинным, - сказал Саша, - самым чистым.
- А! - засмеялась Таня. - Ну, значит, это не чудо-юдо, а машина какая-нибудь!
- Хорошо, - сказал Саша. - А вот ты пойди да загляни в тот сарайчик. И скажи, чудо-юдо это или нет. И скажи, живое оно или нет. Пойди-ка, пойди!
И опять было непонятно - не то Саша шутит, не то правду говорит.
- Алёнка, пойдём? - негромко спросила Таня.
Алёнка поёжилась:
- Боязно...
А Дёмушка стоял и смотрел на них: если они пойдут, то и он пойдёт. Чудо-юдо в сарае - это тебе не лягушка какая-нибудь, это тебе не тритон, у которого даже и зубов-то не найдёшь!
Подружки постояли, подумали, а потом всё-таки пошли к сарайчику. Новенький тесовый сарайчик белел на солнце, и на стенках жёлтыми каплями блестела смола. И чем ближе подходили они к нему, тем слышнее становился ровный, глухой гул, который доносился оттуда.
Недалеко от сарайчика девочки остановились.
- Дёмка, иди первый, - сказала Алёнка.
- Иди сама, - ответил Дёмушка.
- А я вот и совсем не пойду, - сказала Алёнка. - Очень надо мне на него смотреть!.. Тань, пойдём отсюда?
Но Таня шаг за шагом подходила к сарайчику и, вытянув шею, старалась туда заглянуть. Невысокие ворота были открыты. На земляном полу светлым квадратом лежало солнце.
У-у-у! - неслось из сарая, будто летел большой самолёт.