- Вы, пожалуй, вместе с сором и зерно сметёте, - сказала одна девушка, Груша Миронова. - Вы, девчатки, лучше возьмите грабли да отгребайте солому от гумна.
Девочки сбегали за граблями под навес и стали отгребать обмолоченную солому. Солома была лёгкая и светлая, как облако.
- Так-так! - кричали им колхозницы, которые тоже отгребали солому. Живей, живей, дремать некогда!
- Грабли у них так и взлетали, солома так и шумела.
Таня с Алёнкой тоже старались изо всех сил.
Вдруг далеко-далеко в деревне прозвонил колокол.
Прозвонил и затих.
- Кончай работу! - сказал дядя Савелий. - На обед прозвонили!
Молотилка загудела тише и остановилась. Веялка перестала трещать.
Дядя Савелий большой деревянной лопатой подгрёб и подровнял ворох намолоченной ржи.
Таня и Алёнка отнесли грабли под навес.
- У меня весь лоб мокрый, - сказала Таня, - а у тебя?
- И у меня! - ответила Алёнка. - И лоб мокрый и шея! И везде колючки набились!
Таня и Алёнка стали вытаскивать из волос солому и колючки - усики от колосьев. Отряхнули платья. В это время на ток пришёл Танин дедушка.
- Дедушка, - закричала Таня, - а мы с Алёнкой солому отгребали!
- Молодцы! - сказал дедушка. - Хорошее хорошо и послушать.
- Дедушка, а ты что - молотить пришёл?
- Да не молотить, а ворох сторожить. Я у вороха посижу, пока народ пообедает. А то мало ли что? Может скотина забрести, может птица налететь.
- Так мы пошли, Мироныч! - сказал дядя Савелий. - Гляди не задремли тут у вороха!
- Да уж не задремлю, - ответил дедушка. - Обедайте спокойно, я колхозному хлебу цену знаю!
ПОДРУЖКИ ПОМОГАЮТ СТОРОЖИТЬ ВОРОХ
Все ушли с гумна - и дядя Савелий, и дядя Кузьма, и все колхозницы. И сразу наступила тишина.
- А вы что, пичужки, тут присели? - сказал дедушка. - Ступайте домой обедать - небось умаялись.
- А мы не умаялись, - ответила Таня. - Мы с тобой будем хлеб сторожить.
Таня подсела к вороху. Она провела рукой по серебристому зерну, запустила руки в ворох, зачерпнула пригорошни и просыпала зёрна обратно сквозь пальцы. А ворох лежал перед ней, как тяжёлая гора, и каждое зерно блестело, словно чеканное.
Дедушка уселся на снопах под навесом. Тогда и Таня с Алёнкой примостились около него и тут же начали рассказывать дедушке:
- Мы сегодня колоски подбирали в поле!
- А когда колоски собирали - ёжика встретили!
- И гнездо нашли!
- Только гнёздышко совсем пустое, - сказала Алёнка, - ни одного птенчика не было.
- Ну, какие же теперь птенчики! - сказал дедушка. - Они уже теперь все выросли, летают, в дальний путь готовятся. Да уж и пора им в тёплые страны - сентябрь месяц стоит у околицы, осень ходит по лесу, деревья красит...
Таня задумалась. Ей вспомнилось, как весной летели из тёплых стран лебеди и кричали. А гуси шли по дороге, поднимали головы и слушали их.
- Дедушка, а лебеди опять в тёплые страны полетят?
- Опять полетят. И жаворонки полетят. И ласточки. И журавли... А как журавли через море летели, я один раз сам видел.
- Как, дедушка?
- Я тогда был в Крыму. Мне дали путёвку в дом отдыха, я и поехал.
- Дедушка, а какой это - Крым?
- А это место такое - Крым, у самого моря. Кругом горы, а море синее-синее и всё шумит, и всё шумит, и волны одна за другой бегут к берегу... Вот так сижу я как-то утром на берегу, смотрю на эти синие волны, слушаю, как они шумят. Вдруг знакомые голоса: "Курлы! Курлы!" Я так и привскочил - неужто журавли? Поднял голову, а они летят из-за горы. И пошли, пошли через море на тот, на турецкий берег. Летят, а сами кричат-покрикивают - да так жалобно, словно не хочется им на чужой берег лететь, словно они с родиной прощаются.
- Ой, дедушка, - прошептала Таня, - мне их жалко!
- А что ж поделаешь, - сказал дедушка, - родина-то всем дорога! Но птицы свои родные места крепко помнят. Переждут холода - и снова домой. Да с радостью, да с песнями!
- Таня вытерла глаза ладонью.
- А между тем, - продолжал дедушка, - пока мы тут разговариваем, у нас к вороху жеребятки подбираются!
Таня сразу вскочила:
- Где?
Жеребятки паслись недалеко на лужке. Надоело им щипать траву, они и подобрались к риге, хотели попробовать хлеба. Но из-под навеса выскочили Таня и Алёнка, закричали на них, замахали руками. А тут ещё, откуда ни возьмись, Снежок выскочил и залаял. Жеребята испугались и убежали обратно на лужок.
- Снежок, а ты где был? - удивилась Таня. - Я думала, уж ты давно домой убежал!
- Наверно, в снопах спал, - сказала Алёнка. - Вон в хвосте сколько соломы набилось!
Так и сидели Таня и Алёнка с дедушкой, а дедушка рассказывал им и про ласточек, которые на лету поезд обгоняют, и про коростеля, который летать не любит, а всё больше пешком ходит...
- Дедушка, - сказала Таня, - вот ты говоришь - сентябрь месяц у околицы стоит... А ведь мы с Алёнкой первого сентября в школу пойдём!