Тут к ним подошла Настя Кузнецова. Насте совет дружины поручил руководить всей группой октябрят, всем первым классом.
Она подошла к ребятишкам, сама вся розовая от волнения, с новеньким красным галстуком на шее, с пионерским значком на груди.
- Ну, что же вы? Начинайте! Ведь вы же знаете...
- Знаем! - крикнул бойкий Митя Колечкин.
- Знаем, - негромко повторила Таня. И начала: - Октябрята будущие...
- Пионеры! - дружно подхватили ребята.
Тане стало весело. Она хорошо знала правила.
- Октябрята - прилежные ребята, хорошо учатся, любят школу, уважают старших!
Хор получался нестройный: кто забегал вперёд, кто отставал. Но все старались выкрикивать слова как можно громче:
- Только тех, кто любит труд,
Октябрятами зовут!
Октябрята
Честные, правдивые ребята!
Таня так старалась, что при каждом слове кивала головой. Алёнка тоже развеселилась и отпустила Танину руку, за которую всё время крепко держалась.
- Октябрята - дружные ребята,
Читают и рисуют, играют и поют,
Весело живут!
И только Гришка Чайников не запомнил слов, а гудел себе что-то под нос, как шмель.
Когда ребята кончили, все пионеры, все школьники, все учителя захлопали в ладоши. Снова заиграл горн, барабанщики ударили в барабаны.
Из линейки вышли пионеры - вожатые звёздочек - и стали рядом с Настей. Среди них, конечно, была и Ариша Родионова.
- Пионеры, прикрепите октябрятам звёздочки! - сказала Настя.
Вожатые подошли к ребятишкам и прикололи каждому на грудь красную пятиконечную октябрятскую звёздочку.
А горн всё трубил, и барабаны били. И октябрята стояли притихшие, со звёздочками на груди.
Когда замолчал горн и барабаны утихли, Серёжа Зеленин сказал:
- Поздравляю вас, октябрята! Не забывайте своих правил, выполняйте их. Берегите свои октябрятские звёздочки, носите их с честью! Ведите себя так, чтобы мы потом могли сказать: эти октябрята достойны стать пионерами!
И все пионеры подхватили:
- Поздравляем вас, ребята-октябрята! Поздравляем! Поздравляем!
Тут же пионеры стали раздавать октябрятам подарки: мешочки с гостинцами. Мешочки были разноцветные - и синие, и красные, и зелёные. Тане достался красный мешочек с белыми цветочками. Она заглянула в мешочек - там тихонько светилась серебряная обёртка маленькой шоколадки, торчали острые уголки конфет. А на самом дне виднелся яркий оранжевый мандарин! Таня поскорее закрыла мешочек. Вот придёт домой, тогда и достанет свои гостинцы и всех угостит: и мать, и бабушку, и дедушку.
Но Алёнка не утерпела, развернула шоколадку.
- Я только шоколадку, - сказала она Тане, - а конфеток и Дёмке дам.
А Гриша Чайников как принялся, так тут же и съел свои гостинцы. Кому же он понесёт, если дома всё равно никого нету?
Но вот что случилось, когда октябрята стали разбиваться на звёздочки. Все спрашивали друг у друга:
- Ты с кем?
- А ты с кем?
Таня и Алёнка опять схватились за руки. Митя Колечкин подошёл к ним:
- Я с вами, ладно?
- Нет, не с нами, - ответила Алёнка, - ты споришь всегда.
- А ты не споришь?
- Вот ещё Федю Валькова возьмите, - сказала Ариша.
Федя - толстый, ленивый и всегда молчит. Его, ещё когда он был совсем маленьким, прозвали Колобком.
- Настоящий Колобок на сметане мешён, - сказала Алёнка, - куда его.
- Ладно, - сказала Таня Арише и взяла Федю за руку, - ну и что ж такого, что Колобок!
Понемножку все ребята разделились на звёздочки. Только Гришу Чайникова никто не взял в свою звёздочку.
- На что он нам! - сказал Сеня Солонцов. - Он в клубе стекло разбил.
- А нам на что? - сказала Груша Горелова. - Он дерётся!
- Ну, а как же быть Грише Чайникову, ребята? - сказала тогда Настя Кузнецова, и карие глаза её стали очень грустными. - Неужели ему одному оставаться?
А белобрысый Гришка стоял, опустив вихрастую голову, и разглядывал пряжку на своём ремне. Красные уши его торчали, рубаха на спине вздулась пузырём, руки были в чернилах - кому нужен такой октябрёнок?
Тане стало очень жалко Гришку Чайникова.
- Мы его возьмём! - сказала она.