Ей и правда уже хотелось в школу. Она соскучилась по своему классу. И по Марье Васильевне соскучилась. Да, пожалуй, и по урокам тоже - ведь учиться не так уж трудно, если быть внимательной!
Весело, с песнями отправились ребята на другой день в школу. Отдохнули за эти дни, набегались, наигрались. За парту пора.
Всех дружней, всех веселей шли ребята из Таниной звёздочки. Все умытые, причёсанные, с чистыми воротничками. Даже у Гриши Чайникова был чистый воротничок и руки чистые.
В этот день грустным был только Снежок. Он стоял и глядел, как уходили ребята. Не на гору, не в лес, не в клуб они уходили. А уходили в школу. Уходили по той дороге, куда Снежку бегать за ними не велено.
- Ну, чего загоревал? - сказал дед, проходя мимо. - Придёт твоя хозяйка. Что, у тебя и дел больше нет, как только за ней бегать?
Снежок посмотрел на деда, замахал хвостом и тотчас увязался за ним, на скотный. Снежок не терпел одиночества!
В О Л Ш Е Б Н Ы Й Б Е Р Е Г
КАК ЭТО НАЧАЛОСЬ
- Мне сегодня ночью будет жутко одной на озере, - сказала Феня. - Моя сменщица Катя простудилась, не может дежурить.
- Возьми Алексея, - посоветовала мать, - всё-таки живая душа.
Лёня тут же бросил чурку, которую обстругивал ножом. Он хотел сделать ракету и слетать на Луну. Но если надо идти на озеро, то он готов.
Мать велела ему захватить одежонку, потому что вечером на озере холодно. А Фене подала корзиночку с едой.
- На двоих еды давай, - сказал Лёня, - а то вдруг не хватит!
- На троих дала, - успокоила его мать, - только смотрите за утками хорошенько, рот не разевайте.
- Не разинем, - ответил Лёня.
И первым вышел на улицу. Он ведь и без сестры знал, где озеро.
ЧТО СКАЗАЛИ УТКИ
Феня и Лёня пришли к озеру, сели в лодку и переплыли на другой берег.
Тут на берегу, на прибрежном песке, толпилось множество белых уток.
Они были такие белые, словно только что выкупались в сметане.
- Штук сто будет, - сказал Лёня. - Сейчас сосчитаю.
- Лучше и не берись, - ответила Феня, - их не сто штук, а сто раз по сто. Ты до стольких и считать не умеешь.
Феня пошла в кладовую готовить уткам корм. А Лёня уселся на берегу и стал смотреть на уток.
Утки не обращали на него внимания. Одни дремали на тёплом песке, другие качались на воде, на светлых зыбульках, третьи ныряли под воду, ловили кого-то... И всё время что-то лопотали, переговаривались между собой.
- Эх, скучища! - вздохнул Лёня. - И чего тут делать, на озере? Искупаться, что ли?
В это время к воде подбежала одна уточка и закричала:
- Не уплывайте далеко, не уплывайте! Это опасно!
- Почему? Что такое? - затревожились утки и столпились вокруг неё.
Уточка оглянулась на воду и негромко сказала:
- Говорят, в озере появилась выдра!
- Где выдра? - спросил Лёня.
Уточка опять оглянулась на озеро:
- Говорят, около острова!
- Эх! - сказал Лёня. - Дремать некогда.
Он встал, подбежал к лодке и столкнул её на воду.
Феня вышла из кладовой.
- Куда это ты собрался? - закричала она.
- В озере выдра появилась! - ответил Лёня. - Еду на остров выдру искать!
- Да кто это тебе сказал?
- Утки сказали!
- Уже придумал! Никакой выдры здесь нет. И смотри, опрокинешь лодку тебе достанется!
Лёня взял весло и поплыл на остров искать выдру. Лодочка была лёгкая и сама шла по гладкой воде.
ЛЁНЕ ВСТРЕТИЛСЯ КТО-ТО ЛАСКОВЫЙ
Островок был совсем маленький. Но деревья здесь толпились так тесно, словно лучшего места они не нашли на всей земле.
Лёня привязал лодку и шагнул было на берег. Но тут зашумели камыши, зашелестели кусты:
- Не пропускайте его! Не пропускайте его!
Камыши легли на берег, загородили дорогу. Кусты протянули друг к другу ветки, словно за руки взялись.
А деревья раскинули кроны, и стало на острове совсем темно.
- Почему вы не пропускаете меня? - спросил Лёня.