- Вовсе нет! - сказал Лёня. - У меня даже и спичек-то нету!
- Значит, ты будешь вырезать удочки и губить молодые деревца! зашумели деревья. - Мы с таким трудом растим свои ветки, свои листья и цветы, а вот такие мальчишки приходят и губят нас!
- И тоже нет! - сказал Лёня. - У меня и ножика-то нету!
- А тогда зачем же ты пришёл? - зашуршали камыши. - Искать птичьи гнёзда в наших зарослях?
- Я не птичьи гнёзда пришёл искать, - сказал Лёня, - я хочу поймать выдру. Она здесь, на острове. Утки боятся её. И правильно, что боятся. Она ведь хватает их за ноги и утаскивает под воду!
- А!.. А!.. А!.. - весело прошумели камыши, кусты и деревья. - Тогда иди!
Камыши выпрямились, кусты приподняли ветки, деревья подняли кроны, и на острове стало совсем светло.
- Только вот не знаю, какая она, - сказал Лёня. - Я её никогда, эту выдру, не видел. Может, вы мне скажете?
- Не можем сказать, - прошелестело кругом, - мы сами её не знаем. Зайцев знаем, лисиц знаем, а выдры не знаем!
- Ну ничего, - сказал Лёня, - как встречу её, так сразу узнаю! - И Лёня вошёл в чащу.
Не прошёл Лёня и десяти шагов, как увидел какого-то милого зверька. Этот зверёк сидел на старом пне. Одет он был в тёмно-бурую шубку; пушистый хвост красиво лежал у ног, а маленькие глазки весело блестели.
- Здравствуй, Лёня, - сказал зверёк. - Нравится тебе у меня на острове?
- Очень даже, - сказал Лёня. - А откуда ты знаешь, как меня зовут?
- Слышал, как тебя сестра называла.
- А это что - твой остров?
- Да. Это мой остров.
- Ты здесь родился?
- Н-нет, я не здесь родился. Я просто сюда пришёл и стал здесь жить. И это стал мой остров.
- А как тебя зовут?
- Ардыв.
- Как, как? Ардыв?
- Ну да. А чего ты так удивился? Тебе не нравится?
Лёня постеснялся сказать, что такое имя ему не нравится.
- Конечно... Всякие имена бывают. Только кто же тебя так назвал?
- А я сам себя так назвал. Ты скажешь, что мы, звери, не умеем придумывать хорошие имена? Ну, уж если бы ты знал, как меня люди назвали, так... Тьфу, даже вспоминать не хочу!
- А где же ты здесь живёшь? - спросил Лёня. - Что ты ешь в лесу?
- Живу в своей норе, как все хорошие звери. А ем... Хи-хи... Я ем землянику. Ты любишь землянику?
- А кто ж её не любит!
Зверёк спрыгнул с пенька.
- Тогда я тебе покажу полянку - вся красная от земляники, ступить негде! Пойдём?
- Нет, - сказал Лёня, - я сейчас не могу. Я выдру ищу.
Зверёк посмотрел Лёне в глаза:
- А зачем она тебе?
- Как - зачем? Ведь она злой разбойник! Она рыбу в озере ловит, птичьи гнёзда разоряет... А самое главное, уток хватает за ноги - и под воду! Да смотри, и тебе несдобровать. Утащит в воду, а ты небось и плавать не умеешь.
- Не умею, не умею! Я и воды до смерти боюсь!
Тут зверёк начал ластиться к Лёне, начал тереться своей мягкой шкуркой о его ноги.
- Спасибо, что сказал! А если ты найдёшь эту выдру, тогда что?
- Скажу охотникам. Они придут и убьют её. Мне бы только, узнать, где она живёт.
- Тогда я тебе помогу, Лёня. Как придёт выдра, я тебе свистну. Вот так: фью-фью!.. - Зверёк посвистел нежно, как птица. - Так что ты спи спокойно. Если не слышишь моего свиста - значит, никакой опасности нет. Я у тебя буду вроде сторожа. Подумайте только - рыбу ловит, уток за ноги хватает! Вот разбойница! А? И знаешь - ты её сейчас не ищи, она теперь нырнула в воду и сидит там.
- А ты в воду можешь нырять?
- Я? - Зверёк оглядел свою мягкую шубку, свой длинный хвост. - Хи-хи! Я боюсь даже лапы замочить!
- А однако, ты, Абрыв, всё-таки свои лапы замочил где-то, - сказал Лёня. - Вон на пне мокрые следы остались!
- Во-первых, я не Абрыв. Я - Ардыв. А во-вторых, я просто нечаянно попал в лужу.
Зверёк свистнул, прыгнул в чащу.
- Значит, жди, когда я сигнал подам!
- Ладно, - ответил ему Лёня.
Он вернулся к лодке, сел в неё и переправился на свой берег.
- Ну что, нашёл выдру? - спросила Феня.
- Нет, - сказал Лёня, - выдру я не нашёл, но зато встретил одного зверька, Ардыв его зовут. Ох и умный же! Он у нас вроде сторожа будет. Как выдра появится, так он мне свистнет с того берега. Теперь уткам бояться нечего.