Незаметно подошёл вечер.
Корней так и не дождался ужина, посидел, поворчал да и ушёл домой.
Ужинали поздно, у костра. Утки долго не ложились спать, то отходили от кормушек, то снова подходили - такая вкусная была у них еда.
НОЧЬ НА ВОЛШЕБНОМ БЕРЕГУ
Аринка поужинала и сразу забралась в вагончик на верхнюю полку. Феня задремала у костра. А Лёня встал и пошёл по берегу. Красные отсветы костра играли на песке, плескались в озере. Над самым озером висел месяц, и второй месяц глядел на него из воды.
Вдруг Лёня услышал знакомое нежное хихиканье.
- Хи-хи! Как дела?
- Ардыв! - обрадовался Лёня. - Как хорошо, что ты пришёл! Только не убегай так скоро, мне с тобой надо посоветоваться!
Зверёк прыгнул к Лёне, как кошка, и ласково потёрся о его ноги. Он был очень весел.
- С удовольствием, - сказал Ардыв, - давай поговорим. А хочешь сначала поиграем в прятки? Мне что-то так весело сегодня! Даже хочется кого-нибудь куснуть.
Он поднял кверху круглую мордочку, и Лёня увидел, как при свете луны блеснули его белые острые зубки.
- Э, только не меня! - засмеялся Лёня. - Ну, давай в прятки. Считаю:
- Раз, два, три, четыре, пять,
Надо выдру нам поймать...
- Фу, какая плохая считалка! - прервал Ардыв. - Давай лучше я:
- Выдра рыбу ела, ела,
Выдре рыба надоела.
Надо птичник ей проведать,
Надо уточки отведать.
Утку съест - да и в кусты,
А разиня - это ты!
Лёня обиделся:
- А почему я разиня?
Ардыв захихикал:
- Хи-хи! Я хотел сказать:
- А водилка - это ты!
- Ну ладно, вожу... - сказал Лёня и закрыл глаза. - Раз... два... три! Пора?
Ардыв не откликался.
- Раз! Два! Три! - начал Лёня снова, но уже погромче. - Пора?
Ардыв молчал.
Лёня открыл глаза и оглянулся. Никого не было.
- Ну, это нечестно, - сказал Лёня. - То играть, а то убежал. И куда он делся?
Лёня поглядел кругом. Всё было тихо. Только Пугало на бугорке изо всех сил махало рукавами.
- Опять меня зовёт, - усмехнулся Лёня. - Скучно одному-то? Иду, иду, Пугало! Может, ещё что о планетах расскажешь.
Лёня направился к Пугалу. Но в это время неизвестно откуда явился Ардыв.
- Нет, Лёня, это ты поступаешь нечестно: тебе водить, а ты не водишь! - сказал он. - И зачем тебе надо к этому глупому Пугалу ходить? Я вижу, ты в прятки играть не умеешь...
- Как это - не умею? - рассердился Лёня. - Я спрашиваю: "Пора?" А ты скрылся и молчишь. Это ты не умеешь. Тебе бы только появляться да скрываться!
- А ловко я это делаю, а? - Ардыв усмехнулся, и Лёня опять увидел, как у него сверкнули острые белые зубки. - Хочешь, опять исчезну?
- Пожалуйста, - Лёня обиделся, - можешь. А я пойду к Пугалу. С ним гораздо интереснее.
- Ну уж нет! Это со мной гораздо интереснее. Хочешь, пройдёмся в озеро?
- В озеро? Как это - в озеро? Ведь ты же воды очень боишься!
- Да, да, - поспешно согласился Ардыв, - я воды боюсь.
- И потом, уже темно. Что же хорошего в тёмной воде?
Ардыв слегка вздохнул:
- Как - что хорошего? Весело! Если бы я воды не боялся, я бы нырял, плавал, носился по всему озеру, всех рыб распугал бы, всех диких уток... и какие там ещё птицы есть в камышах... Все бы их гнёзда раскидал. Интересно! Ты с ними всё можешь сделать, а они с тобой - ничего! Хорошо!
- Ты как-то разговариваешь сегодня... - Лёня поморщился и покачал головой. - Не нравится мне. Не понимаю я тебя. До свиданья, пойду уток посмотрю.
Ардыв стал тихим и ласковым:
- Я больше не буду так разговаривать. Это на меня месяц действует. Мне тоже хочется твоих уток посмотреть. Я их очень люблю!
- Ну ладно, пойдём, - сказал Лёня. - И чего это Пугало так рукавами размахалось?