Ну вот, уж и увидала. У старшей сестры Лали глаза как полевой бинокль - всё видит.
- Одну кисточку, - сказал Алимджан, - маленькую.
- Придёт отец, подставит лестницу и достанет тебе винограду. А на лозу лазать нельзя!
Алимджан посмотрел на виноградные кисти, которые висели над головой, прозрачные, сладкие... Жди, когда отец придёт... А теперь вот птица села на лозу!
Алимджан схватил рогатку, нашёл подходящий камушек и только натянул резинку, как Лали опять закричала:
- Что ты делаешь, эй, Алимджан! Брось рогатку, нельзя птиц убивать!
- А если она виноград клюёт?
- Хватит винограду и ей, и тебе. Неужели из-за двух ягод птицу убить?
- Опять нельзя.
- Конечно, нельзя. Ты вот лучше пойди-ка вымой руки. Да садись завтракать.
Сестра поставила тарелку шавли - жидкой каши. Но Алимджан увидел, что на столе, в блюде, лежат лепёшки. Он схватил лепёшку и убежал во двор. Он не любил шавли.
- Алимджан! Куда побежал?
Лали вышла, посмотрела туда, сюда. Но Алимджана и след простыл. Лали покачала головой, и все её пятнадцать чёрных косичек рассыпались по спине. В кишлаке уже многие девочки начали подстригать волосы. У кого до плеч, у кого совсем короткие. Но Лали нравилось ходить с косами. А узбечки не одну косу заплетают, а множество косичек. И косички эти покрывают всю спину, как чёрная блестящая шаль.
Лали покачала головой.
- Вот негодник! Убежал. Наверно, к Юсуфу.
Юсуф - это товарищ Алимджана. Он живёт совсем недалеко, только перейти через дорогу. Алимджан ел лепёшку и не спеша шагал к Юсуфу. Посреди дороги, где очень мягкая пыль, он повозил ногами, и пыль сразу поднялась, как облако.
"Сейчас увидала бы Лали, - подумал Алимджан, - так сразу закричала бы: "Эй, Алимджан, что ты делаешь! Нельзя!"
Вдруг прямо над головой загудела машина. Алимджан подскочил и бросился бежать.
- Эй ты, малый! - закричал шофёр. - Если ещё раз такую бурю поднимешь, плохо тебе будет!
Машина была огромная, она везла хлопок с поля, целую гору хлопка. Вот и отец сейчас на такой же машине возит хлопок. Взял бы прокатиться - да нет. Тоже нельзя.
Алимджан открыл калитку во двор к Юсуфу. Юсуф сидел на ступеньке айвана; айван - это длинная открытая терраса. Юсуф держал на коленях кастрюлю и прямо из кастрюли доставал и ел пареную тыкву.
- Садись ешь, - сказал он.
Алимджан сел рядом, достал из кастрюли кусок жёлтой сладкой тыквы, которая так и липла к рукам.
- Тебе хорошо, - сказал Алимджан. - Как хочешь, так и живёшь. А мне!..
- А тебе что? - спросил Юсуф. - И тебе хорошо. Вот ишаку плохо, на нём мешки возят, дрова возят и мало ли чего. А тебе что?
- А меня мучат всё время, вот что, - ответил Алимджан. - Что хочешь делать - нельзя. Чего не хочешь - надо. Только и знают: "Надо!", "Нельзя!".
Из дома выглянула бабушка Юсуфа. На голове у неё был жёлтый платок, а из-под платка тянулись две косы.
- Юсуф-джан, надо подмести двор, - сказала она. - А что это ты изо всей кастрюли ешь? Так нельзя, Юсуф. Положи себе в миску и кушай на здоровье.
- Эх, - сказал Алимджан, - у тебя тоже: это надо, это нельзя!
И пошёл домой.
СОН В ПОЛДЕНЬ
Солнце поднялось на середину неба. И стало палить. Не так сильно, как летом, но всё-таки горячо. Алимджан стал переходить дорогу и не удержался, опять так напылил, что и сам еле проскочил сквозь эту пыль. И тут он увидел, что мама стоит у калитки и качает головой.
- Ай, сынок! Смотри, что ты наделал, целый ураган поднял. Теперь ветер эту пыль по всем дворам понесёт. Скажут тебе люди "спасибо"? Нет, не скажут. Так нельзя, сынок.
- Опять "нельзя", - проворчал Алимджан. - Тьфу на это "нельзя"! Пусть оно провалится!
Вскоре приехал отец на своей большой машине. Лали накрыла стол к обеду.
После обеда, в самый жаркий час, можно было отдохнуть. Отец улёгся в холодке под чинарой. Лали убежала к подругам. А мама расстелила одеяло на айване и легла. Алимджан тоже прикорнул около неё.
Маме хочется уснуть, но Алимджан ей не даёт:
- Мама, почему ты глаза закрываешь? Ведь ещё день, а не ночь.
- Я устала, сынок. Глаза у меня сами закрываются.
- А почему ты устала?
- Потому что работала. Хлопок собирала.
- А ты бы не собирала.
- Но как же, Алимджан? Хлопок поспел, коробочки открылись. Каждый кустик кричит: бери скорей, бери скорей! Это твоё богатство!
Тут у мамы закрылись глаза, и она заснула. Но Алимджан не дал ей спать, разбудил:
- Мама, а на что вам богатство?
- Ох, сынок! Тебе рубашка нужна? Нужна. И другим нужна. Всем людям. Ты ведь знаешь, что из хлопка ситец делают...
- Другим нужна! Пусть другие сами себе на рубашку хлопок собирают!
- Какой же ты глупый у меня, сынок! У других своя работа. Каждый свою работу делает, и бросать её нельзя... Кто дом строит, кто поезда водит, кто коров доит... - ответила мама.
И опять уснула.