- Грунь, давай я сбегаю? - подскочил Козлик. - Я живо!
А Трофим глядел молча: кто пойдет Раису звать, за тем и он увяжется.
- И что это вам всем сегодня Раиса очень понадобилась? - сказала Стенька.
А Груня засмеялась:
- Ой, ребята! Ну и чудаки! Не Раиса им понадобилась - им уж очень хочется Виктора поглядеть. Да не торопитесь, увидите. Авось прятаться в кузне от вас не будет - выйдет на улицу!
И тут же, словно подслушав Грунины слова, в низеньких раскрытых дверях кузни появилась фигура военного.
Молодой сержант Виктор вышел на улицу и огляделся кругом. Солнце золотом и серебром зажглось в медалях, мягко засветилось в начищенных сапогах. Ребята притихли - вот так Виктор Цветков, какой важный стал!
А Виктор мерным шагом подошел к ним:
- Здорово, братва!
- Здравствуй!..
- Чего стоите с граблями? Кого ждете?
Ребята, переглянувшись, молчали. Груня покраснела.
А Виктор смотрел на них, еле сдерживая улыбку на пухлых губах.
- Вот так работнички! И этот тоже с граблями. Как тебя зовут, беляк?
- Трофим.
- А! Егоров сынок! А эти две пичужки чьи? Подросли за войну - никого не узнаешь!
- Это Анюта Дарьина. А это Полянка, Миронова внучка.
- И все на работу собрались? Ну молодцы, ребята!
Виктор, не вынимая рук из карманов, нагибался к маленьким, смеялся, а медали тонко позванивали на его темно-зеленой гимнастерке.
- Так кого же вы ждете? А?
- Вашу Раису ждем, - вдруг решившись, сказал Ромашка. - Всегда канителится.
- Раиса! - закричал Виктор. - Ну, ты что ж там сидишь? Не видишь люди ждут?
Раиса вышла, не спеша взяла грабли, прислоненные к стене кузни.
- Нехорошо, - сказал Виктор, - очень даже нехорошо. У нас бы тебе за опоздание живо наряд дали.
- Мы сегодня на луг, ребята, - сказала Груня, поднимая грабли на плечо. И, уходя, улыбнулась Виктору, словно это был ее родственник, а не Раисин: - Приходите к нам на луг - покосничать!
- Приду! - весело ответил Виктор. - Обязательно приду! Готовьте грабли!
Дня два покрасовался по деревне молодой сержант, а на третий снял с себя гимнастерку с медалями, вместо нее надел голубую майку, а вместо начищенных сапог - тапочки и пошел с колхозниками косить клевер.
После обеда, когда Виктор отбивал косу, Раиса подошла к нему и стала рядом, прислонившись к березе. Она медленно заплетала волосы и, не глядя на Виктора, ждала, когда он заговорит. Но Виктор, не отрываясь, стучал молотком по краешку лезвия и был этим очень занят.
- Зачем-то гимнастерку с медалями снял, - не глядя на брата, сказала Раиса, - зачем-то косить пошел!
Виктор быстро взглянул на нее:
- Это про кого?
И опять застучал по косе. Раиса вытащила из кармана узенькую синюю ленточку и сердито встряхнула ее.
- Как будто он колхозник! Не пойдешь косить - никто и не заставит. Не имеют права.
Виктор легонько потрогал большим пальцем сверкавшее на солнце лезвие.
- А я сам себя заставлю! Вот ты и то работать ходишь, а я буду дома сидеть?
- А я захочу и не пойду, - проворчала Раиса. Но так тихо, что Виктор ее не расслышал.
И когда он ушел, продолжала:
- Сам себя заставляет! Вот чудной у нас Виктор. Если бы ко мне Грунька не привязывалась, я бы ни за что на работу не пошла. Пошла бы на луг за столбецами, искупалась бы... С маленькими ребятишками поиграла бы. Они смешные: что скажешь - верят, куда пошлешь - всюду бегут... Ну, а потом повязала бы кружева... Ах, хорошо бы кружева связать, но крючка нет и ниток нет... Были бы у меня нитки и крючок - вот бы я сколько кружев навязала! Но вот в поле на работу ходить - ой, да никогда не стала бы!
РАИСЕ СОВЕСТНО
Виктор очень скоро подружился с городищенскими ребятишками. В первый же свободный вечер, когда еще не погасла заря, а уже засветились первые звезды, он пришел к двум подружкам - Груне и Стеньке - на бревнышко под сиренью.
- Ну, девчата, как работали?
- Ничего... - сдержанно ответила Груня.
Груня сидела опустив глаза, а Стенька хихикала и пряталась за ее плечо.
- Небось грабли бросили, а сами за ягодами?
- Да, как же... А сено убирать кто будет?
- Ба! А вам-то что? Ваше дело - в куклы играть!
- Да, как же!.. А скотину чем кормить? Тогда и коровы подохнут...
- Ну и пусть!
Груня сердито подняла голову. Но, взглянув на Виктора, поняла, что он шутит, дразнит ее, и они оба засмеялись.