- У Григория Трофимыча есть шляпа!
- Не даст. Она у него новая.
- Даст! Он с ребятами сцену делает. Даст!
- А кафтан Петру?
- Может, отцов пиджак?
- Не выйдет. Надо, чтобы кафтан длинный был. А Косте отцов пиджак почти впору будет. Вот дылда вырос!
Бегали по деревне, выпрашивали пиджаки, курточки. Манжина одели очень хорошо: черная плисовая жакетка Костиной матери выглядела на нем как отличный кафтан, только рукава подогнули, а белое жабо из марли казалось настоящим кружевом.
- Смотрите, какой Манжин красивый! Смотрите! Только надо его сажей чуть-чуть подмазать - он же арап!
- Не надо! А то скажут, что он ходил трубы чистить.
- Ну, тогда коричневой краской. А какой же арап, если белый?
- Ну, это-то хорошо! А вот Петру, Петру что надевать?.. Вот вырос ты, Кандыков, - ни во что не обрядишь!.. Ты вспомни: может, у вас какой дедушкин армяк завалялся?
- Армяк? Это царю-то? Ему мундир нужен!
- Стойте! Я знаю, где мундир взять, - сказал Ваня Петухов. - У Карповых. У дяди Павла Карпова мундирчик есть - новенький, офицерский!
- Кандыков, ступай проси! - сказала Марфа Петровна.
- Я... боюсь. Как-то неудобно.
- С Петуховым идите. Что тут неудобного? Раз нужно!
...Дядя Павел Карпов только что вернулся с пашни и садился обедать.
- Мой мундир? - удивился он. - Ну, не знаю...
- Что такое "не знаю"! - вмешалась его жена Степанида. - Вот еще что вздумали! Дай им новенький мундир!
- Да ведь мы аккуратно будем, - возражал Ваня, - мы его и не помнем даже! Все будет в порядке.
- Ничего не знаю! - отмахнулась тетка Степанида. - Что хотите говорите, а мундир не дам! Ишь ты, что вздумали - новенький мундир им на баловство дать! Разорвут, пятен насажают...
- Да тетя Степанида, ну мы тебе даем слово!..
- Никакого вашего слова мне не нужно! Куда мне его, ваше слово-то?
Костя, красный от конфуза, потянул Петухова за рукав:
- Пойдем. Раз не дают, значит, нельзя. Хватит тебе!.. - и вышел из избы.
Ваня Петухов попытался еще уверить тетку Степаниду, что мундир им просто необходим, но ничто не помогало. И Ваня ни с чем последовал за Костей...
- Эх вы, простофили! - сказала Марфа Петровна. - Не сумели человека убедить! Федя Шумилин, ступай ты. Ты у нас побойчее. И кто-нибудь из девочек... Лида Королькова, беги!
Но и эти посланцы вернулись ни с чем - тетка Степанида их и слушать не стала.
- Придется самой идти, - вздохнула Марфа Петровна. - Вот ведь народ несознательный! Хоть бы подумали: ну, а в чем же царю Петру прийти на ассамблею? "Новенький"! Так ведь царю и нужен новенький!.. Лида, садись на мое место. Вот тебе иголка. А я пойду.
Марфа Петровна стряхнула с себя нитки и обрезки, повязалась получше своим белым платком и пошла.
Тетка Степанида даже ахнула, когда узнала, что и Марфа Петровна пришла за тем же самым - за самым лучшим Павловым мундиром, который хранился у нее в сундуке, пересыпанный нафталином.
- Да что это вы, однако, Марфа Петровна! - сказала она возмущенно. То ребят посылаете, то сами... Что это вы так чужим добром распоряжаетесь?
- Ничего твоему добру не сделается, - ответила Марфа Петровна. Ребятам не веришь - мне поверь: вернем в целости! Ну что же ты за человек - не можешь нас выручить! Ведь спектакль-то и ты придешь смотреть.
- Да могу и не смотреть, важность какая!
- Ну, как хочешь, - сказала Марфа Петровна, - а я от тебя не отступлюсь.
От Карповых она прошла прямо в правление. Председатель колхоза Матвей Петрович, суровый сероглазый человек, внимательно выслушал Марфу Петровну. И хотя он торопился в поле, все-таки завернул с ней вместе к Карповым.
Павел Карпов, увидев в окно председателя, смутился:
- Гляди, Матвей Петрович с учительницей идет!.. Дай ты уж ей этот мундир! Ну что ты над ним трясешься?
- Ох, батюшки! - засуетилась тетка Степанида. - Прямо разбой какой-то!
- Ну что это вы какой народ чудной! - сказал, входя, Матвей Петрович. - Уж если Марфа Петровна ручается, неужели вам этого мало? Вы ей детей своих доверяете - не боитесь, а мундир доверить не можете!
- Да мне не жалко, пусть возьмут! - сказал Павел. - Это вот Степанида... И что она в этот мундир вцепилась!
Степанида сдалась. Она взяла ключ из шкафа и с ворчанием пошла отпирать сундук. И тут же, на глазах председателя, отряхивая от нафталина новый, с красными кантами мундир, отдала его Марфе Петровне:
- Только уж вы его поберегите! Уж пожалуйста! Ведь он у нас совсем новенький - ни одного пятнышка!
Марфа Петровна, веселая, спешила домой. Ну вот, теперь и царю Петру в люди показаться не стыдно!
ХРУСТАЛЬНОЕ ОЖЕРЕЛЬЕ
Смотреть "Арапа" собралась почти вся деревня. Даже с того берега, из-за Катуни, кое-кто прибыл. Это ничего, что день прошел на пашне, что руки еще не отдохнули от плуга, от ведер на поливке огородов, от топоров и пил на постройке колхозного двора. Школьные спектакли всегда были как праздники.
Костя целый день возил навоз. И руки у него дрожали от усталости, когда он за кулисами надевал свой роскошный, с загнутыми полами мундир.
- Что это - кур воровал, что ли? - засмеялась Ольга Наева, помогая ему одеваться. - Ишь как руки трясутся!
Костя улыбнулся: