Следующую неделю Пауль мечтал забыть. Началось всё с очень противного пациента в лице Эрвина Фогта. Нет, он выполнял все, что ему говорили, но при этом ни на секунду не затыкался. И ладно бы он просто о чем-то рассказывал, так нет, доставал Пауля различными вопросами, желая выяснить личности пострадавших от его рук полицейских. Эту информацию ему специально не сообщили, чтобы у него не появились разные мысли. Допустим обвинить каждого из них в чем-то и просто устранить. Эрвину очень не нравилось, что существуют свидетели его не самого благоразумного поступка. А избавиться лишь от одного Пауля, он боялся. В конце концов это надоело самому врачу, и он пожалел о своем хорошем поступке.
Не меньше ССовца, его доставали и друзья. Решившие под официальным предлогом проводить дни напролет в больнице. Теперь, они втроем с Мануэлем охотились за медсестрами. И это приводило к ужасным последствиям. Молодые медсестры не могли сосредоточиться на своей работе, что иногда приводило к не самым хорошим последствиям. В конце концов, Паулю это надоело, и он просто запер полицейских в палате. Уже после двух суток пребывания взаперти, Мануэль не мог им помочь, потому что эти же два дня занимался бумажной работой, они успокоились и пообещали вести себя, как и подобает пациентам. И они так и делали, пока находились в поле зрения Пауля. Но и этого было достаточно.
Самым ужасным, что произошло за эту неделю, стало ухудшение состояния Мари. В этом Пауль винил исключительно себя. Его супруга переволновалась и переработала по дому. Ничего плохого, по словам Мануэля, не случилось. Ей просто необходим длительный отдых и покой. Рассудив логически, Пауль решил перевезти Мари на время к её родителям. И теперь ему приходилось крутиться. Супругу он навещал ежедневно и даже пару раз ночевал в доме её родителей. Но бросать свой дом тоже нельзя. К концу недели он чувствовал себя выжатым, но, тем не менее, довольным. Его настроение улучшилось, когда Мари вернулась домой. Ей надоело находиться в доме её родителей уже на второй день, из-за постоянных поучений и сильной опеки. Поэтому, после еще одного осмотра, она вернулась домой. К тому моменту, Пауль сумел полностью изучить дело Генриха. Полученная информация подняла его настроение, которое в последствии улучшилось еще сильнее в следствии возвращения в его жизнь исполнения супружеского долга.
Однако полученная при изучении дела информация, не уменьшала количества вопросов. В деле оказалась полная, не засекреченная, что казалось большой удачей, информация о жизни Генриха Гейзера. Большая часть совпадала с тем, что уже знал Пауль. Самое интересное и, как считал он, важное, отсутствовало. Служба Генриха была записана очень коротко. Там были лишь отсылки на другие файлы с информацией. Единственной засекреченной информацией, оказались последний месяц его службы и причина его увольнения. Видимо это имело отношение к тому, о чем говорила Анна, с которой Пауль хотел связаться теперь как можно скорее. Самым же интересным, оказались показания Генриха, где он рассказывал о совершенных им убийствах.
Первой жертвой оказалась Эльза Лернер. Её тело нашли соседи. Девушку просто задушили. Её сожителя, Генриха, соседи хорошо помнили и описали детально. Но служба в СС не прошла даром, он скрывался достаточно долго. Согласно фотографиям с места преступления и показаниям соседей, все произошло ночью. Пока девушка спала, Генрих внезапно начал душить её. Она пыталась оказывать сопротивление, но это было бессмысленно. Причин своего поступка он и сам не называл даже во время допроса. Следователям хватило и признания. Дальше он скрылся и на месяц уехал в глушь. Там судьба свела его со второй жертвой.
Хелен Грамм, — тридцати семилетняя женщина с не самой простой судьбой. Краткая запись о ней сообщала, что она поселилась в той местности за два года до случившегося. Женщина выглядела молодо и красиво, как для своего возраста. Этим и заслужила не самую приятную славу среди местных жителей. Хотя она сумела обзавестись хорошими знакомыми, которым было известно о её непростой судьбе. В свое время она пострадала от насилия со стороны человека которого любила. Он бросил её, оставив беременной. После рождения дочки Хелен считала, что жизнь налаживается, пока её дочь не пережила такое же насилие. К сожалению девушка, которой тогда было четырнадцать, не сумела пережить психологические последствия и покончила с собой. Из-за этого женщина и уехала в глушь. Два года она пыталась не привлекать к себе особого внимания, из-за чего и родились разные слухи. Когда появился Генрих, Хелен пожалела его. Он жил с ней помогая по хозяйству, и видимо сильно ей понравился. Потому что её мертвое тело нашли обнаженным в кровати со следами сексуального контакта. Но поскольку кроме следов от рук на шее, никаких других повреждений на её теле найдено не было, можно заключить что все делалось по взаимному согласию, пока что-то не заставило Генриха начать душить её.
Следующие несколько убийств были схожи с этим, и это давало почву для подозрений, что это дело рук маньяка. Все погибшие тоже оказались одинокими, симпатичными женщинами в возрасте от двадцати пяти до сорока. Все они жили в каких-нибудь слабо населенных местностях и не имели активных связей с остальным обществом. И каждую находили мертвой в её же постели. Теории о маньяке слегка противоречил следующий факт. Не каждая из них имела следы сексуального контакта. Что шло немного в разрез с психологией маньяков. Так же сам внешний вид жертв был отличен. Все жертвы отличались цветом волосом, внешностью и даже телосложением. А вот после этого почерк совершаемых преступлений начал меняться.
Жертва номер семь, — безымянная представительница древнейшей профессии. Её бы убийства никто и не заметил. Сам Генрих признался в нем. Можно было бы считать, что это убийство просто прикрепили до кучи. Потому что женщину так же задушили. Но прочитав рассказ Генриха, Пауль не усомнился в его вине. Причиной тому оказалось то, как он остановился во время рассказа и не смог, или не пожелал, ответить на вопрос о причине, заставившей его поступить таким образом. Женщина была задушена прямо во время полового акта. В этом Генрих признался сам.
Восьмой убитой стала молодая официантка по имени Хильда Роммальд. Генрих встретился с ней в кафе, где она работала. Это убийство произошло после длительного отрезка времени. Генрих искал работу и устроился в тоже кафе. Через время у них завязались отношения. И однажды проводя вместе ночь, он задушил её. После чего еще и ограбил. Этот поступок он объяснил полным отсутствием у него каких-либо средств для существования. Убитая несколько отличалась от предыдущих. Даже седьмая жертва казалась красавицей по сравнению с ней, хотя по показаниям некоторых свидетелей, она провела большую часть жизнь в своей профессии. Увидев само фото Хильды и сравнив его с остальными жертвами, Пауль задумался. Почему Генрих вообще с ней связался? Быть может именно во внешнем виде причина? Остальные жертвы выглядели симпатично и Генрих подумал, что это как-то влияет на него. Но убийство официантки опровергло эту теорию.
Последними жертвами оказались простые женщины, встреченные на улице. Их убийство Генрих даже особо не объяснял. Хотя допрашивавшему его следователю, должно было показаться странным это. Он не преследовал их, нет. Он просто сталкивался с ними на улице и резко начинал душить. Почему не оказалось ни одного свидетеля? Просто это всё происходило по вечерам, ближе к ночи. Что же заставляло его совершать такое? Как уже выяснил Пауль, Генрихом руководил страх. По крайней мере на это указывало его психическое состояние. Возможно ли, что он видел кого-то другого вместо этих женщин? Того, кого он так боялся? Внезапно у Пауля возникла мысль, а если и с ним такое произойдет? Ему тоже снится лес, как его преследует что-то и лицо. Как бы он хотел выкинуть эту мысль из головы. Убедить самого себя, что это все из-за долгой работы и усталости. Но скорее всего это было не так.
Тогда какие есть варианты? Каким образом ему снится, возможно, тоже самое, что и Генриху? Возможно ли что у него тоже самое расстройство? Но ведь психические болезни не передаются по воздуху? Конечно может быть, что при длительном нахождение вместе с таким больным и при полном отсутствии другого общения, можно получить такое же психическое расстройство. Но фактов подтверждающих эту теорию, ему не попадалось. Так же можно упомянуть о возможности такого же расстройства у Пауля, которое после разговора с Генрихом проявило себя. Но для этого между ними должны быть хоть какие-то общие черты. С научной точки зрения, он не мог найти ответ. Зато его часть, верившая в разные сверхъестественные силы, подкинула идею. А вдруг это какое-нибудь страшное проклятие? Генрих во время службы совершил что-то, из-за чего оказался проклят, а Паулю хватило и простого разговора об этом. Эта теория тоже не выдерживала никакой критики.
В конце концов ему это все немного надоело. Он просто терял время, хотя мог потратить его на свою супругу. Поэтому Пауль решил остановиться. Оставался лишь один момент, о котором ему хотелось узнать. Что же произошло во время службы? Это могло объяснить всё. И он решил связаться с Анной, чтобы она нашла данные сослуживцев Генриха. То отредактированное дело, могло ни иметь никакого отношения к этим убийствам. И вместо того чтобы пытаться его каким-либо образом прочитать, не легче ли переговорить с сослуживцами Генриха. Решив, что так и сделает, он просто забыл об этом. Молодая, беременная жена занимала все его мысли. Благо, из них понемногу начал исчезать Эрвин. Ежедневные приемы, Пауль решил заменить еженедельными. Да и от друзей, лежавших в больнице он в конце недели избавился, просто выписав. Теперь можно было расслабиться.
Бежать, нужно бежать. Или оно догонит и тогда всё. Оно убьет. Но нужно быть аккуратным. У этого есть помощники. Они невидимы. Они появляются из ниоткуда. И не дают убежать. Не дают спастись. Они ломают ноги, руки и начинают душить. Но не убивают. Нет, когда теряешь сознание они притягивают обратно на поляну. В это жуткое место, где стоит забор из костей. А на нем головы его друзей и Мари, и его родителей. Нет, как такое возможно? Ведь это точно невозможно! А почему это невозможно? Потому что я сплю! И все это сон! Вот и будильник звонит, пора просыпаться.
Пауль открыл глаза и посмотрел на шумящий будильник, прежде чем выключить его. Мари спокойно спала у него на руке. Из-за этого рука затекла, но он не жаловался. Это приятное неудобство. Аккуратно высвободив свою руку, так чтобы не разбудить супругу, он направился в ванную. Все утро он обдумывал то, что должен сделать. Теперь, когда сны опять появились, а это уже был девятый раз за две недели, ему нужно позвонить Анне. Сны по-прежнему приносили ему неудобство, но желание убивать сопровождавшее их раньше, пропало. Благодаря этому Пауль мог не рассказывать своей супруге о кошмарах. Правда, он в очередной раз либо недооценил Мари, либо переоценил себя. Когда они завтракали, она спросила его:
— Тебе опять снятся эти сны? — она выглядела очень серьезно и взволновано.
— Нет, а с чего ты… — он не успел полностью произнести свою ложь.
— Не ври мне, — Мари выглядела рассерженной. Посмотрев в глаза своей супруге, Пауль понял, что лучше сказать правду.
— Да, — негромко ответил он.
— Как часто? — спросила Мари, но не дождавшись ответа, сказала. — Не говори, я угадаю, — она сделала вид, что сильно задумалась. Это выглядело забавно. — Раз восемь?
— Почти, — пытаясь не засмеяться ответил Пауль.
— Почему ты мне не рассказал? — серьезно спросила она, но тут же ответила. — Ты не хотел, чтобы я волновалась. Но ты не думал, что лучше я буду волноваться, зная причину, чем буду изводить себя различными догадками? — Мари произнесла это очень серьезным тоном, будто отчитывала своего супруга. Но Пауля это больше веселило. Причиной тому была внешность его супруги. Она выглядела очень мило, почти всегда. Да сложнее вспомнить, когда она не выглядела мило. Он просто не мог воспринимать её с таким выражением на лице серьезно. Внезапно у него проскочила мысль, а он её вообще воспринимает всерьез?
— Хорошо, теперь я буду рассказывать тебе обо всем, что мне снится, — задумавшись над мыслью сказал он, но решил все равно немного подшутить. — Даже о том, что я делаю с тобой в моих самых сокровенных снах, — желая смутить супругу, сказал он. Попытка получилась удачной. Милое личико стало еще милее, покрывшись румянцем. «Это хорошо. Значит она в порядке», — как врач подумал Пауль и тут же получил по носу тостом намазанным маслом. Мари решила отомстить ему за такую шутку. — Моя супруга желает поиграть? — серьезно спросил он.
— Ты о чём? — непонимающе ответила вопросом на вопрос Мари.
— Мне кажется, тебе стало интересно узнать, о чем же те сны с тобой в главной роли, — ответил Пауль, отставляя поднос с едой, чтобы не опрокинуть его. Его супруга заволновалась. — Я тут подумал. Последнее время я слишком много времени уделял своей работе и обделял им свою любимую супругу, — медленно приближая свое лицо к её лицу, сказал он. — Может взять выходной и провести весь день дома. Вспомнить медовый месяц… — растягивая слова произнес он. Это предложение явно понравилось Мари. Она обхватила его голову руками и поцеловала.
— Тогда позвони служанке и скажи, что она может не приходить сегодня, — вставая с кровати и убегая в ванную комнату, сказала она.
— Будет выполнено, моя леди, — ответил Пауль и направился к телефону. Первым делом он позвонил в больницу и немного наврал про свое плохое самочувствие. Следом обрадовал служанку оплачиваемым выходным, который она, сказать по правде, заслужила. А потом он решил сделать еще один звонок. Пожалуй, самый важный. Он набрал Анну.
— Да, алло, Пауль, — очень быстро проговорил из трубки её голос.
— Как ты узнала, что это я? — удивленно спросил Пауль.
— По этому телефону звонят только два человека, — опять пустилась в быстрые объяснения девушка, — первый, — это судья, но он обычно звонит после обеда. Я помню только один раз, когда он позвонил рано утром, но тогда произошло нечто… — она резко замолчала, а потом продолжила, — но тебе об этом лучше не знать. А вторым человеком являешься ты. Поскольку это только второй твой звонок, я не сумела выявить никаких поведенческих закономерностей в отношении тебя. Да и вообще о твоем поведении я знаю не много, поэтому если происходит что-то странное, как этот утренний звонок…
— Хорошо, я понял, — прервал её Пауль. — Ты не могла бы поискать информацию по тому делу? — быстро спросил он.
— Какую именно? — голос Анны преобразился. Ей собирались дать задание, поэтому она замолчала и просто ждала.
— Узнай информацию о сослуживцах Генриха, — произнес Пауль, а потом добавил, — если тебе не сложно.
— Хорошо, как только узнаю всё, сразу же позвоню, — и она положила трубку, Пауль даже не успел ничего добавить.
Через минуту вернулась Мари, и они просто расслабились. Почти весь день они провели не вставая с кровати. Несколько раз их отдых прерывал Мануэль. Первый раз он позвонил и взволнованным голосом узнавал, всё ли у них в порядке. Услышав положительный ответ, он просто положил трубку. Чтобы через некоторое время опять позвонить и в этот раз обругать Пауля за то, что он не явился на работу. Причина оказалась проста, всю его работу свалили на Мануэля. Выслушав всё, что о нём думает его коллега, он пожелал тому удачного дня и положил трубку. Его друг звонил еще пару раз, но теперь либо обращался за советом, либо спрашивал где найти интересующее его дело пациента. В остальном день прошел просто прекрасно.
Часы пробили одиннадцать, и Пауль уже собирался погрузиться в сон вслед за своей уже спавшей супругой. Он дочитывал страницу и хотел отложить книгу, как вдруг раздался звонок. Звонил телефон. Перебирая в голове варианты, кто же может звонить в такое время, он поднял трубку.
— Алло?
— Пауль, я нашла то, о чем ты просил, — раздался в трубке девичий голос.
— Анна? — удивился он. — Ты сумела сделать это за день? — удивление в его голосе росло с каждым произнесенным словом, ведь с каждым словом он осознавал насколько большой объем работы сумела выполнить девушка за столь короткий срок.
— Да, — Анна даже не заметила удивления в голосе собеседника, или предпочла его не замечать, — я узнала всё о сослуживцах Генриха Гейзера, по крайней мере все что смогла найти в архивах. Но там оказалось больше вопросов, чем ответом. Поэтому нам нужно встретиться, как можно скорее. Ты должен подъехать сейчас…
— Сейчас не могу, уже глубокая ночь, — не дал договорить ей Пауль. Анна не ответила, видимо задумалась, но потом произнесла:
— Тогда завтра с утра…
— И с утра я тоже не могу, — он опять не дал ей договорить.
— Ты хоть понимаешь насколько то, что я узнала интерес… ценно, — произнеся это, девушка поняла, что слегка заговорилась.
— Завтра, в час дня. Тебе подойдет? — спросил Пауль. Но в ответ послышалось лишь бурчание, отдаленно напоминавшее «Хорошо», после чего Анна повесила трубку.
— Что-то случилось? — послышался сонный голос Мари. — Опять Мануэль? Он видимо очень разозлился на тебя.
— Нет, — ответил Пауль, ложась и обнимая свою супругу, — нет, это один мой знакомый. Я попросил его узнать кое-что об одном пациенте, — он не врал. Это была не ложь, он просто не раскрывал всех деталей, чтобы не получить еще больше вопросов. Пока что он не хотел рассказывать Мари о прогрессе в деле Генриха. — Видимо он узнал что-то действительно интересное, что позвонил так поздно. Нужно будет завтра встретится с ним.
— Понятно, — зевая сказала его супруга и поудобнее устроилась в его объятьях.
Через пару минут Мари уже спала, тихо посапывая в его плечо. Выдыхаемый ею теплый воздух согревал его не только снаружи, но и внутри. То, что он только что услышал, мешало Паулю уснуть. Он слабо знал Анну, но вряд ли бы она вела себя таким образом, если бы информация, найденная ею, оказалась не интересной. Что же такого она сумела найти в своем в архиве? Этот вопрос долго не давал ему уснуть. Пока его размышления в конце концов не превратились в сон.
Он опять убегал по лесу, но в этот раз его преследовал Мануэль. Сумев убежать от него, он осмотрелся. Лес выглядел слегка не так, как обычно. Осознать это полностью ему помешала появившаяся и начавшая его преследовать Анна. Она несла что-то в руках и кричала, чтобы он посмотрел на это. Убежав и от неё, Пауль увидел вдали силуэт своей супруги. И направился в её сторону, но внезапно его остановил голос Мари:
— Пауль, куда ты? Я здесь, — ласково произнесла она совсем рядом.
Он повернул голову в ту сторону откуда слышался голос. Его Мари стояла в шаге от него и протягивала свои руки, чтобы взять его руку.
— Но кто же тогда? — спросил он, смотря на стоявшую вдали фигуру.
Начав всматриваться, Пауль стал замечать разницу. Та Мари горбилась, пытаясь походить на настоящую, потому что была выше. Она стояла спиной к нему и увидеть её лицо он не мог. Но любопытство тянуло его. Ему хотелось увидеть её лицо.
— Нет! — он почувствовал схватившую его руку. Мари стоявшая рядом просила его не делать этого. Пауль посмотрел на неё и увидел в её глазах что-то, что заставило его передумать. Он послушался её и не пошел. В этот момент раздался смех. Тот самый пугающий смех, от которого он убегал. Прижав к себе Мари, он начал смотреть по сторонам в поисках смеявшегося. — Со мной все будет в порядке, оно угрожает тебе, — тихо произнесла она.
В этот самый момент Пауль посмотрел туда, где стояла другая Мари. Она исчезла. Продолжая вертеть головой в поисках источника все не прекращавшегося смеха, он посмотрел вверх. Деревья обступали их, но через ветки все равно можно было увидеть чистое, звездное небо. Внезапно на небе появилось темное пятно. Оно летало резко меняя направление. Пока не начало лететь прямо на них. Оно все приближалось и приближалось. Пауль стал различать форму, это был человек, летавший с помощью какого-то странного предмета. Этот человек начинал пугать его, он хотел отвести взгляд, но не мог. Пока не услышал тихое:
— Не смотри, — прозвучало из уст прижимавшейся к нему Мари. И он сделал, как она сказала. Просто закрыв глаза, ему удалось наклонить голову к своей супруге. В этот же момент он почувствовал поток воздуха, обдавший его затылок. Ужасный смех раздался прямо над ним, но Пауль решил, что не будет смотреть на обладателя этого смеха. Он открыл глаза и увидел спящую в его объятиях Мари. «Этот кошмар закончился благодаря ей», — подумал он и аккуратно, чтобы не разбудить, поцеловал её. Тут же в его голове родилась очень интересная идея, которую он решил обдумать с утра. А пока следовало поспать.