По старой дороге, в свете звезд, двигался автомобиль. Его фары были выключены. Находившиеся в нём люди не хотели, чтобы их заметили. Дорога была грунтовой и не очень удобной для быстрой езды. Она вела в сторону от населенных пунктов, находившихся неподалеку. Вся местность вокруг строго охранялась. Но, как и на любом строго охраняемом объекте, здесь была небольшая лазейка. С помощью которой, любой знавший мог проникнуть на эту территорию. Девушка, находившаяся за рулем автомобиля, хорошо знала эту дорогу. Настолько хорошо, что даже без освещения тормозила перед ямами и объезжала неудобные участки. Сидевший рядом с ней, на пассажирском сиденье парень, то и дело смотрел назад. Его лицо показывало насколько он нервничает.
— А ты уверена, что никто не заметил нас? — в очередной раз смотря через плечо в заднее стекло автомобиля, спросил Пауль. Пятнадцать минут назад они свернули с трассы на дорогу, которая, в начале, вела в деревню. Но они проехали деревню и высматривавшая что-то Анна, выключила фары. Это был первый сигнал для него, они приближались к месту назначения. Находившийся так близко к городу исправительный лагерь, оказался для него полной неожиданностью. Зачем он здесь нужен? Этот вопрос вертелся на языке у Пауля, но он его не произносил. Через несколько минут езды вслепую, девушка затормозила и дальше ехала очень медленно. Впереди на дороге стоял блокпост. Вряд ли им хотелось быть замеченными находившимися там солдатами. Автомобиль очень тихо полз по дороге, пока Анна не увидела, почти незаметный съезд на грунтовую дорогу. Как только они свернули на неё, на то место где они только что находились, направили свет прожектора. Именно этот момент заставил Пауля волноваться.
— Не волнуйся, я езжу таким образом уже не первый раз, — улыбнувшись, ответила не сводившая глаз с дороги девушка. Это обнадеживало, но не успокаивало. А дорога становилась всё хуже. Молодой человек еще раз посмотрел назад и в этот момент машина угодила в яму. Из-за чего находившееся на заднем сидении тело девушки подскочило. Лишь на миг, Паулю показалось, что Сабина смотрит на него. Её взгляд, казалось, смотрел прямо ему в душу. Но в следующий момент это наваждение прошло, оставив после себя ужасное ощущение внутри. Тело рухнуло на заднее сидение и оказалось в такой позе, что сложно было поверить в наличие жизни в нём. Отвернувшись от этой неприятной картины, Пауль уставился в тьму перед собой.
— Прости, это новая яма, — произнесла Анна. Она заметила внезапно побледневшее лицо своего пассажира, но посчитала это результатом своего не очень хорошего вождения. — Уже скоро, — добавила она, посмотрев вперед.
Пауль не мог понять каким образом она ориентируется в такой тьме. Он еле различал дорогу. Но девушка оказалась права. Через пару минут они остановились, и она сказала ему ждать. Сама же исчезла за небольшой посадкой, вдоль которой они ехали последние несколько минут. Оставшись в автомобиле совершенно один, молодой человек задумался. Этот день ему очень не нравился. С утра Мари стало плохо, и он до сих пор не знает, как она себя чувствует. С того момента, как он ушел из больницы и… Его мысли резко осеклись. Он встретил Сабину и её бездыханное тело сейчас лежит на заднем сидении. Пауль хотел повернуться и взглянуть на неё, но страх и чувство вины не дали ему этого сделать. Он решил выйти из машины и подышать воздухом.
Погода радовала. Хотя ночи еще и были холодными, но этот холод не морозил, а освежал. Он набрал полную грудь холодного, ночного воздуха и выдохнул. Сделав так несколько раз, ему удалось почувствовать небольшое облегчение. Простояв снаружи почти пять минут в ожидании Анны, Пауль ощутил на себе всю прохладу весеннего воздуха. Уже начиная понемногу замерзать, он решил сесть обратно в машину, как вдруг ему показалось, что кто-то стучит в стекло. И стук раздается изнутри. Медленно поворачивая голову, он надеялся, что ему послышалось. К его ужасу, к стеклу окна задней двери прижималось лицо Сабины. Её раскрытые глаза смотрели на него, а губы растянулись в улыбке. Указательным пальцем руки она продолжила стучать в окно. Затем её губы стали шевелиться, но при этом совершенно не издавали звуков.
Пауль не мог оторвать глаз от неё. Этого просто не могло быть! Он убил её! Продолжая смотреть на неё, ему удалось разобрать, что она пыталась сказать. Её мертвые губы произносили: «Выпусти меня». Он начал крутить головой, она же продолжала стучать пальцем и говорить одними губами: «Выпусти меня». В конце концов ему удалось набраться храбрости чтобы произнести: «Нет». Но этот ответ явно не устроил девушку или то, чем она теперь стала. Её лицо исказилось гримасой гнева, и она стала со всей силы бить кулаком по окну. Стекло начало покрываться трещинами. Пауль стал в страхе пятится. Когда для того чтобы разбить стекло оставался лишь один удар, он услышал жуткий смех, разнесшийся по округе вместе с шумом разбивающегося окна.
— Проснись! — Анна трясла его пытаясь разбудить.
— Что случилось? — шокировано произнес Пауль, оглядываясь по сторонам. Он сидел на своем сидении в машине, а вернувшаяся Анна держала его за плечи. Девушка положила руки ему на лицо и повернула к себе. Она внимательно всматривалась в его глаза, это немного смутило его.
— Пошли, у нас не так много времени, — сказала она вылезая из машины. Ему пришлось последовать её примеру. — Бери тело так, чтобы было удобно нести. Хоть здесь и не далеко, но нести её будет сложно.
Вытащив с заднего сидения тело Сабины, Пауль положил её себе на плечо. Так было немного легче нести. Анна пошла вперед, показывая дорогу. Они прошли небольшую посадку и оказались на поле, на другом конце которого виднелись строения, излучавшие свет. Девушка стала прокладывать себе дорогу через прошлогоднюю траву. Она шла совершенно не прячась. Когда она спотыкалась, то молодой человек слышал отчетливые ругательства. Наконец они подошли настолько близко, что Пауль смог различить находившиеся перед ним строения.
Они подходили к лагерю явно с не самой охраняемой стороны. Там стояли сторожевые башни с прожекторами, но на них никого не было. Забор в этом месте обрушился и его никто не спешил восстанавливать. Анна спокойно зашла на территорию лагеря, даже не пригибаясь. Посмотрев по сторонам, она негромко позвала немного отставшего Пауля. Сабина действительно оказалась тяжелой, а может это груз вины давит на него? Времени чтобы копаться в собственных чувствах не было.
— Пошли быстрее, — Анна говорила немного тише, — сейчас здесь никого нет, но раз в час должен проходить часовой.
Она помогла Паулю перебраться через остатки ограды. Взяв его за руку, девушка не спеша повела его. Они стали углубляться в лагерь. Проходя, в начале, мимо полуразвалившихся бараков, молодой человек даже удивился. Насколько здешние управленцы запустили это место. Заметив, как он бросает взгляды в разные стороны, Анна сказала:
— Изначально, эти бараки тоже использовались, — она говорила тем тише, чем дальше вглубь лагеря они заходили, — но потом, количество людей стало убывать. Привозить кого-то издалека, не имело смысла, такие лагеря построены по всей стране. Сразу же после строительства, сюда привозили не только преступников. Здесь заканчивали свою жизнь те люди, которые противоречили принципам империи, как устно, так и просто своим существованием.
— О чем ты? — ноша пригибала Пауля к земле все сильнее, и чтобы отвлечься он решил поддержать разговор.
— Я о тех людях, чьё существование не признается империей, — почти прошептала она, так как они уже сильно углубились в лагерь и стали слышать голоса людей. — Будет правильней сказать, империя не считает их за людей. И я имею в виду даже не принадлежность к арийской расе. Тех людей, что отправляли сюда, сравнивали с животными.
— Откуда ты знаешь? — прозвучал его удивленный голос. Пауль конечно не был пылким фанатом Партии, но поверить в то, что ему сейчас рассказывала Анна, казалось очень сложным.
— Я видела документы и разговаривала с людьми, — она повернулась к нему лицом. Его можно было разглядеть благодаря светившим фонарям. Они оказались почти в самом центре лагеря. — Этот участок будет самым сложным. Нам придется пройти по освещенному месту к вон тому зданию, — она указала на строение с огромной трубой. Оно располагалось на той стороне нечта, что можно было назвать улицей. Эта улица освещалась фонарями, располагавшимися через каждые тридцать метров.
Посмотрев в обе стороны и не увидев никого, они перебежали её. Анна постучала в дверь здания. Пока они ждали ответа, Пауль заметил табличку, висевшую рядом с дверью, на ней, в свете фонаря, он мог прочитать: «Крематорий». Это его не особо удивило, где как не в крематории сжигают тела. Через пару мгновений дверь открыл высокий и толстый мужчина. Он выглядел так, будто уже дней пять только пьет и работает. Его лицо покрыла щетина, а все тело было чем-то вымазано. Он носил кожаный фартук и штаны.
— Анна! Какими судьбами? — его лицо расплылось в улыбке. На удивление его зубы прямо-таки сияли, возможно из-за потемневшей от грязи кожи. Сияла так же и его лысина.
— Решила избавится от трупа, — нисколько не смущаясь, ответила девушка.
— Я здесь для того и сижу, но хотелось бы чтобы люди просто заходили ко мне в гости, — слегка расстроившись произнес лысый великан и впустил их. Они оказались в помещении, слегка напомнившем Паулю морг, в котором он проходил практику во время учебы. Всё было устлано светлого цвета плиткой, давно уже потерявшей свой настоящий цвет. Слишком много эта плитка видела, в результате слой за слоем различной грязи изменили её цвет. Теперь его можно было назвать красно-коричневым.
— Знакомься, — это Пауль, — Анна показала на молодого человека, уже изрядно подуставшего из-за своей ноши, — а это, — добрый великан по имени Йозеф, — сказала она показывая на засмущавшегося из-за такого представления великана.
— Приятно познакомится, — Пауль хотел протянуть руку, чтобы пожать, но его ноша все-таки доконала его.
— Давай помогу, — Йозеф оказался и правда великаном. Он чуть ли не одной рукой подхватил тело Сабины с плеча Пауля и положил себе на плечо. А затем, будто бы ничего странного в данной ситуации не было, протянул свою руку. — Мне тоже приятно, редко Анна приводит своих знакомых.
— Точнее, ты первый, — произнесла девушка, пока они пожимали руки. Рука Пауля просто потерялась в ладони великана. — Йозеф, извини конечно, но мы правда пришли избавиться от тела.
— А, ты имеешь в виду это, — он похлопал своей ручищей по лежавшему у него на плече телу. — Конечно я помогу. Это даже не вопрос, у меня как раз новая партия, от которой следует избавиться. Кому какая разница, будет в конце больше на один килограмм пепла или нет.
И он развернулся и пошел к одной из двух дверей, ведущих в здание. Жестом он пригласил их следовать за ним. Пропустив вперед Анну, Пауль зашел следом за ней и остолбенел.
— Сколько сегодня? — поинтересовалась девушка.
— Около сорока, — задумавшись ответил великан, — вы пришли как раз вовремя, я собирался начинать.
Сказав это, он скинул тело Сабины на кучу уже лежавших там, голых тел. Паулю внезапно стало сложно думать. В помещении куда он зашел, с одной стороны располагались печи, а с другой лежала гора тел. На них не было одежды, некоторые из них были обриты наголо. Но при этом абсолютно все не выглядели как люди. Как врач он мог точно сказать, что все эти люди умерли от истощения. Их кожа просто просвечивала. Она обтягивала тело создавая эффект мешка с костями. Иначе он не мог это описать. Тот что случилось с этими людьми, даже сложно представить. При этом Анна и Йозеф совершенно спокойно стояли и разговаривали. Они даже шутили. Паулю стало плохо, его начало мутить. Не только от увиденного, но и от запаха. Даже будучи врачом сложно привыкнуть к запаху трупа, но запах заполнявший это помещение. Это была какая-то смесь, вонь начинавших разлагаться человеческих тел, запах дыма и кислый запах пота исходивший от Йозефа.
— В первый раз? — обратился к нему великан.
— Я врач, мне приходилось работать с трупами, но… — он не сумел договорить, просто не знал как назвать, то что предстало перед его глазами.
— Почти все реагируют таким же образом или хуже, — Йозеф бросил косой взгляд на Анну.
— Я просто себя плохо чувствовала в тот день, — пытаясь оправдаться произнесла девушка.
— А что произошло? — Паулю стало интересно, и он на момент забыл о том где находиться.
— Она упала в обморок, — улыбаясь сказал великан, за что тут же получил пинок от Анны, — АЙ! Больно же!
— Я себя плохо чувствовала, — еще раз повторила девушка, — и мне тогда только исполнилось пятнадцать.
Последняя фраза шокировала Пауля. Он некоторое время просто стоял, обрабатывая полученную информацию. В это время Анна и Йозеф продолжили прерванный разговор. Ему удавалось, сквозь свои размышления, улавливать некоторые слова. Они вели вполне обычную беседу. О погоде, о случившихся недавно событиях, о новой, услышанной по радио песне. В конце концов Паулю удалось не просто сформулировать в голове, но и задать вопрос:
— А что ты здесь делала? — спросил он у девушки, уточнив. — В пятнадцать лет?
Анна задумалась. В это время великан подошел к одной из металлических дверец, за которыми тела превращались в пепел, и открыл её. Даже стоявший на расстоянии Пауль, почувствовал исходивший оттуда жар. Йозеф взял лежавшее рядом тело и просто зашвырнул его внутрь. Это зрелище напомнило молодому человеку картину, на которой Кронос пожирал своих детей. Настолько великан казался большим в сравнении с останками, лишь отдаленно напоминавшими людские. Он мог брать тела одной рукой и забрасывать их в печь, как поленья. Пауль уже хотел расставаться со своим рассудком, столько странных и одновременно ужасных вещей случились за последние несколько часов. И он не просто оказался свидетелем, а стал непосредственным участником.
— Мне просто было интересно, — задумчиво ответила Анна.
— Интересно? — удивленно спросил великан, опередив не сумевшего произнести и слова молодого человека.
— Да, — обыденно произнесла девушка, будто бы у неё спрашивали не о посещении места, где людей лишают жизни, а их бренные тела придают пламени, а о прочитанной недавно книге.
— И что же именно, тебя заинтересовало в этом месте? — с иронией произнес Пауль. Ему и в голову не могло прийти, что такого интересного могло привлечь пятнадцатилетнюю девушку в такое место.
— Это сложно объяснить, — непривычно медленно начала Анна. — Я хотела узнать о смерти. На тот момент, я уже почти два года работала в архиве. Учитывая частоту упоминания о различных смертях и убийствах, которые мне попадались, я захотела узнать, что это такое, — смерть.
— Не очень обычное желание для девушки подростка, — заметил Йозеф, закрывший одну дверцу и подошедший с телом, переброшенным через плечо, к другой.
— Если ты не заметил, я не обычная девушка, — произнесла с обидой в голосе Анна. Её видимо обидело сравнение с обычной девушкой. — Я долго думала и пришла к выводу, что для понимания смерти, её следует хотя бы увидеть.
— А как ты хотела её понять? — Пауль, никогда особо не интересовавшийся смертью, хотя он как доктор находился совсем рядом с ней, не мог понять направления её мыслей.
— Сам момент, когда тело человека теряет жизнь, — возбужденно произнесла девушка. — С биологической точки зрения, всё достаточно просто. Органы просто перестают функционировать, постоянное деление клеток останавливается и организм умирает. Но есть также, так называемая душа. Мне как-то попадалось небольшое исследование, в котором один ученый сумел определить массу души. Он помещал тела умирающих людей на весы и в момент смерти тело становилось легче. Совсем на немного, меньше двадцати грамм, но это вызывает интерес. Конечно есть вполне естественные объяснения такой потери веса у умерших, но все же. Провести подобный эксперимент оказалось бы сложно, но для меня, в жизни не видевшей умершего, казалось очень интересным оказаться свидетелем смерти. Поэтому я попросила судью, а он мне просто не мог отказать. Он привез меня в этот лагерь, где я стала свидетелем очень многого. При мне совершили казнь через повешение, конвульсии казненного казались последней попыткой тела зацепится за жизнь. Потом меня отвели к умиравшим. В их медленно угасавших глазах, я видела желание смерти. Один из них умер, когда я проходила мимо. Его искаженное гримасой муки лицо, в одно мгновение изменилось и разгладилось. Казалось он ощутил очень сильное наслаждение, которое можно получить лишь умерев. В глазах почти всех, кого я видела во время того своего визита, отсутствовала жизнь. Я поняла это увидев одного, не желавшего умирать. Есть некоторая разница в глазах людей утративших желание жить и тех, что борются со смертью. Описать это сложно, но если сумеешь увидеть хоть один раз, то будешь видеть всегда. К сожалению, тот единственный умер в тот же день. Хотя возможно и к счастью. Возможно лучше умереть желая жить, чем жить, желая смерти. Последним пунктом во время того визита, было посещение крематория. Чтобы окончательно разрушить все представления о святости тела, следовало увидеть, как оно будет уничтожено. Когда я пришла и увидела Йозефа, то просто испугалась. Он выглядел слишком страшно, поэтому я и потеряла сознание.
— То есть, до этого ты чувствовала себя нормально? — внимательно выслушав Анну, спросил Пауль. — И всё что ты увидела до этого, тебя не пугало?
— Совершенно, — спокойно ответила она, — то что происходило у меня перед глазами, не пугало меня, — девушка замялась. — Оно вызывало другие чувства. Это всё казалось не естественным, но не страшным. А вот он, — Анна показала на закидывавшего очередное тело в печь Йозефа, — действительно меня напугал. Его полное безразличие к телам умерших, в какой-то степени возносило его над всеми остальными. Пока я с ним не заговорила, Йозеф казался мне своеобразным богом смерти. Но потом оказалось, что он очень приятная и добрая личность, а то что он делает, всего лишь работа.
Пауль не знал, что сказать. Девушка поражала его. Своим поведением, своими рассуждениями. Она походила на сверхчеловека. Казалось, ей удалось возвыситься над остальными. Пусть не физически, но морально.
— Так тебе удалось сделать это? Понять смерть? — этот вопрос уже и его начал интересовать.
— Нет, — спокойно ответила Анна, — я поняла ошибочность самого вопроса, его бессмысленность. Чтобы понять смерть, её следует пережить. Просто наблюдая со стороны сделать это не удастся. Да и какой смысл в её понимании? — девушка посмотрела на Пауля, будто бы спрашивала его, но он не знал, что сказать. — На данный момент, мы не способны пережить смерть. Она является простой частью нашего существования. Неотвратимой частью. Когда до меня дошла эта простая истина, я поняла, что вопрос философский. К сожалению мое отношение к философии не слишком положительное, — она посмотрела на часы. — Я думаю нам пора, — и она подошла к великану, чтобы попрощаться.
— Подожди! — Пауль понял, что не может уйти так просто. — Я должен увидеть, как её тело будет…
Он не сумел договорить. Анна удивленно посмотрела на него.
— Хорошо. Йозеф, не мог бы ты избавиться от… — она не договорила, а просто показала на лежавшее на куче других, тело Сабины.
Великан даже не ответил. Он просто подошел и подняв тело своей огромной мозолистой рукой, направился к печи. Сабина отличалась от других тел. На ней по-прежнему была её одежда, да и выглядела она гораздо живее остальных. Хотя и была такой же мертвой как они. Пауль заметил, что её глаза открыты и хотел подойти и закрыть их, но что-то не дало ему это сделать. Был это страх или стыд, или чувство вины, а возможно и все вместе, он не мог понять. Йозеф открыл одну из дверец и зашвырнул тело внутрь. Последним что увидел Пауль, оказались языки пламени, отражавшиеся в стеклянных зрачках Сабины. В какой-то момент ему показалось, что она жива. Он ошибся и все что они сейчас делают неправильно. Когда дверца закрылась ему почудилось, что кто-то ударил в неё изнутри. Он ожидал новых ударов или криков, но этого не последовало. Через минуту тело девушки с которой он не единожды придавался страсти, стало горстью пепла.
Да, это все неправильно. Всё что произошло в этот вечер, начиная с момента, когда он ушел из больницы. Ему следовало остаться там. Спать рядом с девушкой, любящей его. А будет ли она любит его после того как узнает, что он совершил? «Ей не следует знать о случившемся», — заявил спокойный голос в голове у Пауля. «Я должен рассказать!» — парировал он. «Да, но не сейчас. Рассказав ей об этом, ты сбросишь груз ответственности со своих плеч и положишь его на её, как будто она и без этого не обременена», — заключил голос. И он оказался прав. Мари и без того находится в больнице. Она вынашивает его ребенка. Да, он поступил просто отвратительно по отношению к ней, и вряд ли рассказав ей о случившемся он сделает правильно. До определенного времени будет лучше хранить молчание, а когда придет момент, рассказать всю правду. То, что момент придет, Пауль не сомневался.