Поиски нужного ему дома заняли пару часов. После которых он проклинал свою, казавшуюся в начале очень хорошей, идею использовать коня в качестве транспорта. У него ныла и болела каждая мышца, каждая косточка в его теле. В конце концов он слез с коня, которому видимо тоже не нравился в качестве наездника, животное пыталось укусить его несколько раз. Пауль не сердился из-за этого, его больше беспокоило то, что нужный ему дом никак не находился. Оказалось, что искомое им место находится в самом конце долины. И под концом подразумевается начало гор. Старая деревянная хижина, к которой вела сильно заросшая травой тропа, упиралась в склон горы. Выглядело это впечатляюще, из-за чего молодой человек просто застыл с раскрытым ртом, рассматривая всю окружавшую его красоту. За этим занятием его застал хозяин дома, прервавший созерцание прекрасным видом:
— Чем могу быть полезен? — несколько грубо произнес он.
— Я ищу кое-кого, — ответил, оторвавшийся от изучения местных красот, Пауль.
— Тогда вы точно не туда зашли, — продолжил мужчина так же грубо. Он стоял за забором, поэтому рассмотреть его внешний вид оказалось сложновато. Хорошо виднелась лишь заросшая жестким, темным волосом голова. Видимо он не стригся и не брился уже очень давно. Лишь голубые глаза, явно сверлившие незваного гостя, можно было хорошо рассмотреть. В какой-то момент его собственные глаза сыграли злую шутку с Паулем. Ему показалось, что голова насажена на забор и сам забор не из дерева, а из костей. Встряхнув голову, чтобы прогнать это неприятное наваждение, он сказал.
— А мне кажется, что я пришел именно туда куда нужно, — такой ответ и тон которым он был произнесен, разозлили мужчину.
— Убирайтесь отсюда, — он говорил очень серьезно, — или можете пожалеть.
— Простите, но не могу, — Пауль старался говорить, как можно спокойнее, злить этого человека в его планы точно не входило. — Я ищу лейтенанта Манфреда Балька, — услышав это имя, мужчина сильно разозлился.
— Убирайтесь, — он произнес это тише, чем в прошлый раз, но оно прозвучало гораздо опаснее.
— Простите, я правда не могу, — в голосе Пауля слышалась мольба, хотя он и старался её скрыть. — Мне нужна его помощь.
— Чего? — такой поворот явно удивил мужчину. — Какая еще помощь?
— Лейтенант Бальк во время прохождения службы, стал свидетелем каких-то событий, — молодой человек начал очень быстро объяснять. — То, что случилось в лесу, каким-то образом повлияло на спасшихся после той операции солдат… — Пауль осекся, так объяснение займет слишком много времени, лучше сделать это быстро. — Мне снится, как я в лесу убегаю от…
— Чего-то ужасного, — закончил за него мужчина. — Привяжи лошадь и заходи в дом.
Сказав это, он развернулся и исчез за старой деревянной дверью. Привязав коня, который казалось тоже почувствовал что-то, Пауль направился в дом. Когда он закрывал за собой дверь, конь, до этого полностью спокойный, начал ржать и рыть копытом землю. Внутри дом выглядел так же старо, как и снаружи. А стоявшая там мебель, могла многое рассказать о хозяине. Она была простой и функциональной. Каких-либо элементов, которые придавали бы дому уют, молодой человек не увидел. Только висевшие на каждом окне шторы, но их назначением была лишь защита от солнца. Пауль прошел в большую комнату, выполнявшую все функции. В одном углу находилась кухня, со всем что нужно для приготовления еды. В другом стояла кровать, самая простая. А в центре располагались стол и пара стульев. На одном из них уже восседал хозяин, перед ним стояла чашка из которой поднимался пар.
— Не хотите чаю? — спросил он, уже более вежливым, но по-прежнему не гостеприимным тоном.
— Нет, спасибо, — Пауль вежливо ответило, хотя в его голове другой голос кричал, — «Какой, к черту, чай!»
Сев напротив хозяина, он внимательно рассмотрел его. Перед ним точно сидел солдат. Об этом говорила и окружавшая их комната. Все стояло на своих местах, чуть ли не под линейку. Даже кровать оказалась заправлена так, что казалось, урони на неё что-то и оно подлетит на пару метров, настолько натянутым выглядело одеяло. Сидевший перед Паулем мужчина, несмотря на густую растительность на голове, не походил на сельского жителя. Он сидел ровно и прямым взглядом рассматривал своего гостя. Его фигура также говорила о многом. Да сельские жители из-за постоянной работы пребывают в отличной физической форме. Но даже для них выглядеть как хозяин дома, было слишком. «Он все-таки служил в СС», — подумал молодой человек. Молчание прервал мужчина.
— Почему ты пришел? Говори! — его голос отдавал командирскими нотками, поэтому сказанное прозвучало почти как приказ.
— Наверное, я начну с самого начала, — прочистив пересохшее от волнения горло, произнес Пауль. — Около года назад полиции сдался человек называвший себя Генрихом Гейзером.
— Не знаю я такого, — прервал его мужчина.
— Он признался более чем в десяти убийствах, — не заметив слов хозяина, продолжал Пауль. — Я провел с ним одну беседу, во время которой он повел себя очень странно. После этого мне начали сниться сны, которые я желал бы не вспоминать. Мой интерес к этому человеку усилился и мне удалось выяснить кое-что. Я думаю вы тоже посчитаете это очень интересным.
Он посмотрел на хозяина, тот даже если и отреагировал, никоим образом не продемонстрировал этого. Он спокойно попивал свой чай.
— Хорошо, — такая реакция не понравилась Паулю, — мне удалось узнать, что многие его сослуживцы, оказались причастны к другим убийствам или событиям, которые могли привести к этому.
— А как вы об этом узнали? — хозяин дома стал сверлить молодого человека взглядом.
— У меня много друзей, — спокойно ответил он, — благодаря их помощи я и сумел найти вас. Вы последний оставшийся в живых из этого подразделения.
— И что с того?
— А то, что только вы можете мне рассказать о случившемся во время выполнения последней операции, после которой подразделение расформировали, а тех, кто еще остался жив, — уволили из армии.
Пауль произнес это очень быстро, чтобы не дать себя прервать. Он смотрел на сидевшего напротив мужчину и заметил какой-то блеск в его глазах. Хозяин дома вспомнил что-то и поэтому не знал, как ему теперь поступить. Внутри у него происходила борьба. Это почему-то напомнило Паулю его разговор с Генрихом. Что тогда, что сейчас сидевший перед ним человек хотел рассказать что-то, но его останавливал страх. Очень сильный страх. Осушив чашку, хозяин поставил её на стол и заговорил.
— Вы правы, — чувствовалось что первые слова давались ему с трудом, но потом он заговорил увереннее, — мое имя Манфред Бальк. Да я служил в известном вам подразделении СС и мое звание лейтенант. К сожалению, я не знал солдата по имени Генрих Гейзер.
— Но вы тоже пережили что-то во время последней операции? — Пауль старался не давить.
— Да, — продолжил бывший лейтенант. — Я пережил… — он резко остановился и подозрительно посмотрел на молодого человека. — А не могли бы вы рассказать, что именно вам снится?
— Хорошо, — Пауль понял, его проверяли потому что еще не доверяли. — Мне снится, как я убегаю. Это единственное общее, не считая леса, в каждом сне. Я убегаю от чего-то страшного, ужасного, но оно не показывается, слышен лишь смех. Иногда меня что-то хватает за ноги и валит. В конце я просыпаюсь с ужасным чувством. Жаждой убить. Она рождается из страха. Из боязни чего-то и желания себя защитить. А из-за того, что спрятаться невозможно, защитить себя я могу лишь…
— Убив преследователя, — закончил за него хозяин.
— Именно, — молодой человек внезапно решил выговориться, — и из-за этого страх поглощает еще больше. Начинаешь боятся за самых близких, — он замолк, подумав о Мари.
— Боишься, что можешь навредить им, да? — спокойным голосом произнес лейтенант.
— Не знаю, что пережили вы, но тот человек, Генрих Гейзер, пережил кое-что действительно ужасное, — Пауль остановился, но через секунду продолжил. — Первой кого он убил, оказалась его любимая девушка. Я смотрел в его лицо, когда он рассказывал об этом. Казалось, что произошедшее лишило его какой-то части себя. И мне очень не хочется стать похожим на него.
— Поэтому вы решили узнать первопричину? — вопрос прозвучал так, будто задавший его уже знал ответ. — Хорошо, я расскажу.
Сказав это, лейтенант встал со своего стула и начал ходить по комнате. Пауль хотел было что-то сказать, но увидев его лицо, передумал и просто ждал. А лицо хозяина говорило о многом. Он хотел рассказать, но видимо не знал с чего начать. Моментами выражение его лица менялось, по нему пробегал страх, будто он вспоминал нечто ужасное. Наконец он остановился, еще раз посмотрел на своего гостя, блеск глаз напугал Пауля, но на его лице читалась уверенность в правильности принятого им решения. Лейтенант сел на свое место и приступил к рассказу.
— Это произошло летом. Наше подразделение размещалось на колонизированных территориях. Вокруг нас, куда ни посмотри, располагались леса. Поэтому достаточно часто мы проводили учения в именно в них. Причиной тому был приказ командования, скорее всего в скором времени оно собирается перейти Уральские горы. Командование хотело, чтобы мы были готовы. И не только мы. Часто в наш район присылали другие подразделения, для тех же целей.
Лейтенант остановился, чтобы налить себе еще чая.
— Собственно, произошло это из-за того, что одно из новоприбывших подразделений потерялось в лесу. От них не было никаких вестей и командование решило, что в том лесу каким-то образом еще остались партизаны. Сама мысль об этом казалась глупой. Ведь даже из живших в этой местности до войны людей, остались лишь единицы проверенных. Но солдат обязан выполнять приказ, каким бы глупым он не был. На поиски отправили все наше подразделение, целиком. Более семисот человек зашло в лес 12 июля. Вернулось менее ста. Я сам выбрался из леса, как оказалось лишь 25 июля. Последнее что я помню, это когда на меня наткнулось одно из патрулировавших опушку леса подразделений. Их лица отчетливо показывали удивление, смешанное со страхом.
Его передернуло, он видимо опять пережил это. Чтобы успокоиться лейтенант поднял чашку, но не сумел поднести её к своему рту. Его рука сильно тряслась. Теперь он замолк и вновь погрузился в размышления. Прошло несколько минут и Паулю пришлось напомнить о своем присутствии.
— Лейтенант, — никакой реакции. — Лейтенант Бальк! — Пауль произнес немного громче и это оказало нужный эффект.
— Да?! — слегка растеряно отозвался хозяин.
— Так что же произошло в том лесу? — молодой человек пытался не давить, получалось плохо.
— Мы потерялись, — усмехнувшись ответил лейтенант.
— Как это, потерялись? — Пауль удивился, хотя и понимал, что удивляться этому глупо.
— Просто, — спокойно продолжил его собеседник. — Лес разделили на квадраты и каждое отделение получило свой для поисков. Я был командиром роты и разделив её, взял командование над одним из взводов. Мы углубились в лес и уже на следующий день потерялись. Я не просто не мог определить наше местоположение, но также не знал о том, где находятся другие взводы из моей роты. В первый же день рация оказалась повреждена и, хотя еще некоторое время работала, нормальной связи мешали помехи. Из-за этого мне не удавалось узнать точное местоположение других. Время шло и на второй день рация окончательно сломалась. Запасы еды стали подходить к концу, никто не думал, что поиски продлятся настолько долго. На третий день я решил возвращаться. По моим наблюдениям, нам так и не удалось обследовать квадрат полностью. Поэтому мне показалось правильным вывести своих людей.
Лейтенант начал говорить так, будто отчитывался перед командованием. Возможно именно эти слова он и произносил, после того как выбрался из леса и у него поинтересовались, что произошло.
— Хотя и до этого мне приходилось сверяться со звездами, но как я выяснил позже, когда уже потерял своих солдат, мой компас сломался. Он просто показывал на север. Не на реальный север, а на надпись север на нем. Поэтому куда бы я ни повернул, то всегда бы шел на север. Звезды, с которыми я сверялся, тоже обманывали. Сколько бы я не прошел, они не меняли своего положения на небе. Весь третий день мы шли, как я думал, в обратном направлении. К сожалению, я ошибся. Мы почти не двигались с места. В ту ночь, мысли мешали мне уснуть. Сказать солдатам, что мы потерялись, могло сильно навредить, вызвав у них панику. Хотя я был уверен в них. Так и не решив, что делать на следующий день, сильно уставший я уснул. Но это произошло именно той ночью и мне не пришлось решать.
Хозяин горько улыбнулся и по его заросшему лицу потекли слезы. Это оказалось очень странным зрелищем. По грубому мужскому лицу, покрытому волосами, текли слезы. Пауль хотел немного подождать, но любопытство оказалось сильнее. Ведь самое интересное должно было вот-вот прозвучать, и он просто не выдержал.
— И, что случилось?! — молодой человек не мог усидеть на месте. Вот он, ответ. То, чего он ждет. Так почему же лейтенант замолк?
— Двое оставленных мной на ночь караульных наткнулись на поляну, — грустно, не сдерживая слез, продолжал хозяин. — Узнали мы правда об этом не от них. Ужасающий хохот разбудил весь остальной взвод. Заметив пропажу двух человек, я думал отправить на поиски небольшое отделение, но мне не пришлось. Уходя из лагеря, они оставили хороший след. Именно он привел весь остальной взвод, во главе со мной, на эту поляну. Перед нами предстало пугающее зрелище. Забор из человеческих костей окружал хижину. На первый взгляд она показалась мне странной, но рассмотреть её получше у меня не получилось. Один из солдат заметил, что среди черепов на заборе оказалась пара свежих голов. Эти головы принадлежали пропавшим караульным.
Лейтенант все-таки сумел отпить чай из своей чашки, несмотря на сильно дрожащие руки. Поставив на стол почти пустую посудину, большая часть её содержимого оказалась на столе и на пившем из неё. Он встал из-за стола и прошел к одному из кухонных шкафов. Достав оттуда бутылку, мужчина присосался к ней. Он продолжал пить пока почти полностью не опустошил её. После того как он поставил бутылку, до Пауля донесся отчетливый запах спирта. С мокрым от слёз, чая и спирта лицом, лейтенант вернулся на свое место и уставившись глазами полными безумного блеска на своего собеседника продолжил.
— Эта тварь возникла из ниоткуда, — изо рта у него ужасно воняло спиртом, а вместе с каждым сказанным словом вылетала слюна. — Она спикировала на нас с неба, как будто была его частью. Почему я говорю она? Я видел! — он перешел на крик. — Сидя в чем-то похожем на высокое ведро, она с помощью метлы летала! В один момент я оказался в считанных метрах от неё и сумел разглядеть! Уродливое, серое лицо от одного взгляда на которое можно было лишиться чувств! Её костлявые руки сжимали метлу, после каждого взмаха которой один из моих солдат, или даже несколько, лишались голов! Она двигалась очень легко, не мешал ей ни горб на спине, ни огромная свисающая грудь! Лишь секунды я мог её разглядывать, пока, вновь разразившись своим ужасным хохотом, она не взлетела!
Он остановился чтобы восстановить дыхание, но получалось сложно. С каждым выдохом с его мокрых усов и бороды слетали всё новые капли, покрыв не только весь стол, но немного и его собеседника. Правда собеседник на это почти не реагировал, рассказ поглотил его не меньше, чем самого рассказчика. Он сидел и слушал, пытаясь запомнить всё. Наконец лейтенант успокоился. Воспоминания об увиденном поглотившие его так сильно, ослабли. Дыхание восстановилось и ему захотелось пить. Чашка на столе оказалась пустой, но в заварнике еще оставался чай. Взяв его, хозяин стал жадно пить из носика маленького чайничка. Осушив его и сплюнув на пол несколько чайных листьев, он посмотрел на своего гостя очень внимательно. Потом пригнувшись к столу, тихим голосом заговорил.
— Я пытался узнать, что она такое, но особого успеха в этом не достиг, — он продолжал, перейдя на шепот, как заговорщик боявшийся, что его услышат. — После случившегося, всех выживших держали взаперти почти месяц. Нас допрашивали каждый день. И каждый допрос проводил другой человек. Командование не верило нашим рассказам и пыталось подловить на лжи. Некоторые не выдерживали и сходили с ума. Лучше бы я оказался одним из них. Сойти с ума сразу гораздо приятнее, чем переживать все эти кошмары во сне и наяву.
— Вам тоже снятся сны? — спросил Пауль, хотя уже знал ответ.
— Конечно, — выражение лица лейтенанта стало удивленным, ему показался странным такой вопрос после всего что он только что рассказал. — Я каждую ночь убегаю от неё. И с каждым днем она приближается и приближается. Мой день начинается с того, что проснувшись я ощущаю её смех и дыхание рядом с моим ухом.
— А днём? — Паулю не терпелось узнать. — Днём вам тоже что-то видеться?
— Да, — этот вопрос вызвал грусть на лице хозяина. — Девушка на которой я хотел жениться. Однажды она просто превратилась в это существо посреди дня. Я понимал, что это галлюцинация, но после этого боялся с ней встретиться. Но самым ужасным оказалось увидеть её лицо на месте лица моей матери. Из-за этого я переехал сюда. Мне пришлось отказаться от всего, но я понимал, что так будет лучше. Это чувство, — желание убивать. Оно появляется каждый раз, когда я вижу женщин, девушек. Мне стоит огромных усилий чтобы сдержать себя. Но думаю эта тварь так просто не оставит меня. Ей нужна и моя голова на её заборе.
Он опять замолчал. Но теперь и гость не спешил его разговорить. Он услышал многое, но все ли? Некоторое время потребовалось чтобы всё услышанное систематизировалось в его голове. Теперь он мог увидеть проблемы, отсутствующую информацию.
— Лейтенант, а как вам удалось выбраться из леса?
— Став свидетелем того, как несколько моих солдат лишились своих голов, — медленно начал он, вспоминая. — Я приказал, если это конечно можно назвать приказом, я просто кричал чтобы все убегали в лес. Оставалась надежда, что эта тварь не сможет летать по лесу. Но там нас ожидало нечто другое. Почти половина моих солдат лишилась голов еще на поляне, остальным удалось скрыться в лесу. И там на нас напали. Я не видел кто это или что. Мои люди просто падали один за другим и после нескольких секунд крика замолкали. Меня тоже что-то схватило за ногу. Я подумал, что это корень, но оглянувшись увидел два сверкавших глаза, а этот корень продолжал сжимать мою ногу. К счастью я вспомнил о ноже, пистолет я выронил на поляне.
— Так у вас было оружие?! — удивленно вскрикнул Пауль. До этого хозяин не упоминал об оружии, а он не настолько хорошо был знаком со службой в армии.
— Оно не особо помогло, — усмехнулся лейтенант. — Те, кто успели сделать несколько выстрелов, тут же лишились голов, а остальные, и я вместе с ними, просто побросали своё оружие. Хорошо, что у меня по-прежнему на поясе оставался нож. С его помощью мне удалось вырваться из сжимавших мою ногу тисков. Я просто полоснул в том месте, где чувствовал наибольшее давление. То, что меня держало, сразу же зашипело и выпустило меня. После чего я бежал не оглядываясь. Бежавшие рядом со мной солдаты падали, молили о пощаде и помощи. Эти мольбы, я слышу их до сих пор. Я же их командир и я их бросил.
Лейтенант схватился за голову и на стол опять начали капать слёзы. Его собеседник ненадолго погрузился в свои мысли, а потом успокаивающим тоном произнес.
— Вы вряд ли могли что-либо сделать.
— Я мог умереть вместе с ними, — хозяин резко поднял голову. Из глаз по-прежнему лились слезы, но взгляд стал твердым. — Я должен был остаться и сделать все возможное ради их спасения. И если бы сделать что-либо было невозможно, то оставалось лишь умереть вместе с ними, как их командир.
— Вы больше не их командир, — выпалил Пауль.
— Ты прав, — грустно сказал лейтенант, — я не достоин называться их командиром.
В комнате воцарилась тишина. Гость не знал, что сказать, а хозяин не хотел говорить. Лейтенант Бальк внезапно ощутил то, чего давно не чувствовал. С тех самых времен, когда его только назначили командиром. Его первое подразделение. Они были также молоды, как и он. Только ему приходилось отдавать приказы, а им выполнять их. Он помнил слова одного из капитанов, которые тот сказал ему в первую неделю командования после жалоб молодого офицера старому. «Командир не просто отдает приказы, он заботится о своих подчиненных. Он для них и отец, и мать, и друг, и брат. Временами даже бабушка, всегда нужно следить за тем хорошо ли питаются твои подчиненные. Один из самых страшных врагов солдата, — это голод». А как поступил он по отношению к своим солдатам, своим детям, своим братьям, своим друзьям?
— Я просто убежал от них, — произнес лейтенант, ни к кому не обращаясь. Мысли просто начали литься из его рта. — Я бежал пока они кричали и страдали. Сколько дней и ночей слились для меня в одну эту ночь. И всё время я продолжал бежать. Смех преследовал меня, хотя я был уже слишком далеко от поляны. Мой побег продолжался несколько дней, пока я не споткнулся о корень и упал. При падении я ударился головой и потерял сознание. Очнувшись мой желудок дал о себе знать. Почти две недели брожения в том проклятом лесу, мою жизнь поддерживали жуки и черви. Чтобы поймать другую живность у меня не хватало сил. Смех перестал меня преследовать, и дал возможность выбраться. И теперь я понимаю зачем. Мы, те кто выбрался, должны были распространять насилие.
— Возможно не только его, — Пауль вновь задумался, почему он тоже стал жертвой?
— Ты тоже страдаешь от этого? — хотя хозяин и спрашивал, ответ был очевиден. — Если ты хочешь решить эту проблему, я могу помочь.
Лейтенант встал со стула и пошел в угол комнаты, где начал разбирать деревянный пол. Его гость смотрел на всё это удивленным взглядом. Разобрав несколько досок, хозяин достал какие-то бумаги и вернулся к столу.
— Мне повезло сохранить карту, — его настроение вновь кардинально изменилось, теперь он казался сильно возбужденным. Это позволило Паулю осознать, что человек, с которым он находиться в одном помещении, не в своем уме. Он догадывался об этом, вряд ли то что произошло в лесу и после, никак не отразилось на лейтенанте. Развернув карту, он стал энергично рассказывать и показывать. — Лучше вам не знать, каким образом мне удалось сохранить её у себя, но на этой карте указан квадрат, который должно было обследовать моё подразделение. Помощи от неё, к сожалению, не очень много, но она может пригодиться если решите отправиться туда.
— Куда? — опешил гость.
— В лес, конечно же, — удивленно ответил лейтенант и продолжил. — Главное на что вы должны ориентироваться на ней, — это железнодорожная станция. Вот она, — он указал пальцем на самый край карты. Добраться до неё можно только с разрешения СС, но его вам удастся добыть, в этом я не сомневаюсь. Дальше, будет легче.
— В каком смысле? — Пауль понял к чему клонил хозяин дома. — Вы хотите, чтобы я уничтожил это создание?
— А иначе, зачем вы искали меня, — вполне резонно ответил лейтенант. — Вы хотели узнать, что произошло. Я вам рассказал. И судя по тому, что вы рассказали вас, как и меня, мучают сны и галлюцинации. Вы хотите избавиться от них, но единственный способ сделать это, — уничтожить ту тварь. Других вариантов нет.
Хозяин обменялся взглядами с гостем. Паулю нечем было возразить. Это правда, одной из причин приезда сюда был поиск информации. А после произошедшего с Сабиной, единственным чего он хотел, чтобы случившееся не повторилось с Мари. Поэтому, да. Избавление от снов и галлюцинаций являлось основной целью. Но убивать что-то, о чем почти ничего неизвестно, иначе как глупостью не назовешь. А если убийство не поможет? А если это создание и убить то нельзя? Но задавать такие вопросы человеку, с явным психическим расстройством, не очень хорошее решение.
— Хорошо, я понял, — в данной ситуации лучше всего соглашаться с ним, — но что это за станция? Где она находиться?
— Южнее Фрайберга, это единственная железнодорожная станция полностью подконтрольная СС в той области. Остальные из-за наплыва колонистов имеют гражданское управление.
Посмотрев на карту и вспомнив, что Фрайбергов в империи как минимум пять, Пауль задумался. После захвата огромных территорий на востоке, фюрер приказал уничтожать старые населенные пункты и на их месте, если оно достаточно удачно, возводить новые, правильные города. Поэтому стали появляться новые названия, часто это были названия городов из которых оказалось больше всего поселенцев. Следовало уточнить, какой именно из Фрайбергов. Уж явно не тот, что рядом с Дрезденом.
— Какой именно из Фрайбергов? — спокойно спросил Пауль, ему не хотелось выводить из себя хозяина.
— А их что несколько? — лейтенант удивился. Потом немного подумав сказал. — Я знаю, что местные называли эти земли Брянщина. Это все что я знаю.
Какая-никакая, а все же информация. Взять старые карты и сопоставить с новыми. У Анны должна быть вся нужная информация. «Чтобы я вообще делал без неё?», — подумал Пауль.
— А что за местные? — внезапно осенило его. — Там остался еще кто-то из коренных? СС не всех отправило в исправительные лагеря?
— Нет, не всех. В основном это какие-то старики, от которых никакого вреда. Они прислуживают новым поселенцам. Объясняют, что и когда нужно сеять. Достаточно полезная информация.
Лейтенант вернулся на свое место за столом и погрузился в размышления. Его гость тоже задумался. В итоге ему придется поехать туда, чтобы разобраться с чем-то совершенно неизвестным. Пока он думал, снаружи заметно потемнело. Пауль посмотрел на часы, он пробыл здесь весь день. Этого он никак не ожидал, следовало как можно быстрее возвращаться. Посмотрев на хозяина, он медленно начал подниматься. Сидевший до этого неподвижно хозяин, заметил движение своего гостя.
— Заберите это, — он указал на все бумаги, лежавшие на столе перед Паулем. — Мне это больше ни к чему. Разделайтесь с этой тварью.
Лишь кивнув в ответ, молодой человек сгреб все лежавшие на столе бумаги и не спеша вышел. Хозяин не провожал его. Причину Пауль увидел во взгляде бывшего лейтенанта. Оказавшись на улице, он заметил начавшее заходить за горы солнце. И как можно скорее отвязав лошадь, поспешил покинуть это место. Не успел он отъехать от дома на достаточное расстояние, как послышался выстрел. Видимо последний из оставшихся в живых свидетелей случившегося в том лесу, решил покончить со всем. Именно эту готовность встретить смерть и увидел Пауль, когда покидал дом. Причина была понятна. Лейтенант Манфред Бальк оставался в живых лишь по одной причине, он хотел отомстить за своих солдат. Теперь же, когда он передал эту задачу другому, ему не оставалось ничего другого кроме как присоединиться к своему подразделению. С этими мыслями молодой человек пустил коня рысцой, желая как можно скорее оказаться в объятиях своей супруги.