Теперь все стало понятно. Других вариантов Пауль и сам не видел. Он должен найти эту тварь и убить. Оставалось лишь несколько вопросов. Где именно эта тварь находиться? Что она вообще такое? И как её собственно убить? Единственным ответом на этот вопрос для него была Анна. Он про неё так ничего и не слышал с того момента, как отдал документы. Удивительным, хотя скорее странным, казалось еще и то, что она не звонила чтобы поделиться полученной информацией. Поэтому он решил сам ей позвонить. Как только он оказался на работе, то сразу набрал её номер. Девушка не отвечала. Попробовав дозвониться до неё еще несколько раз до обеда с тем же результатом, Пауль решил съездить к ней. На входе в архив его, как всегда, встретил Отто:
— Ты к Анне? — строгим голосом спросил охранник, но при этом молодой человек заметил у него на лице некоторое волнение.
— Да, — удивленно ответил он, не привыкший к тому что Отто вообще разговаривает. — А с ней что-то случилось? — Пауль занервничал. Если с Анной что-то произошло и это как-то связанно с волнующим его делом, то кроме того, что без неё ему вряд ли удастся узнать желаемую информацию, он еще будет винить себя в случившемся.
— В какой-то степени, — загадочно начал охранник, — она почти месяц не покидает свой подвал. Пожалуй, после твоего последнего визита я не видел, чтобы она поднималась.
— А ты её вообще видел? — молодой человек разволновался, ему очень не хотелось, чтобы его опасения подтвердились. — С ней все хорошо? Она в порядке?
— В какой-то степени, — продолжил Отто и Паулю показалось, что охранник кроме как этой фразой не может иначе описать происходящее с девушкой. — Выглядит она не очень здоровой, но так с ней вроде все хорошо.
Не дослушав ответ охранника, молодой человек бросился к лестнице, а по ней вниз, в подвал. Без стука он ворвался в огромное помещение, которое Анна считала своей комнатой, несмотря на наличие в нем огромного количества секретной документации. Сидевшая за столом, с головой, положенной на руки, девушка даже на расстоянии выглядела худее чем в последний раз. Пауль подбежал к ней и остановился, ему показалось что она не дышит. К счастью лишь показалось, девушка дышала, но дышала очень быстро. Она спит, так почему дыхание ускоренно? Ей снится кошмар! Молодой человек принялся будить её. Особых усилий это не потребовало, после легкого касания его руки к её плечу, девушка с криком проснулась и чуть ли не набросилась на разбудившего. В её глазах читался ужас, но увидев разбудившего девушка бросилась к нему на грудь и расплакалась.
Паулю стало легче. С Анной все было в порядке, если можно так считать конечно. Главное, что она жива, а с остальным можно что-нибудь сделать. Он стал успокаивать её, пока рыдания девушки не перешли во всхлипывания. Усадив её на кровать, которой судя по всему давно не пользовались, он отправился на поиски чего-нибудь успокоительного для неё. Найдя и заварив какого-то чая, он уговорил её выпить как можно больше жидкости. Как только девушка окончательно успокоилась, то сразу же заговорила:
— Я узнала, — она замолчала и некоторое время молча попивала из чашки. Пауль не спешил её расспрашивать, просто ждал. — Теперь мне тоже сняться сны, — слабо усмехнувшись, сказала Анна. — Только это не лес, и меня не преследуют. Это любое место, где я с кем-то нахожусь. Паб или даже вход в этот архив. Сон начинается хорошо. Я весело общаюсь с кем-нибудь, пока неожиданно лицо этого человека не меняется. После чего он… — она отпила чай, — и я просыпаюсь.
— Извини, — вырвалось у молодого человека.
— За что? — пораженная услышанным, спросила девушка.
— Это я виноват в том, что теперь происходит с тобой, — он сел рядом с ней на кровать и схватился за голову. Внезапно в голове стали проноситься мысли. Если бы он не желал так сильно встречи с убийцей, то всего этого могло и не произойти. И он спокойно бы жил с Мари и Арном, волнуясь лишь об ежедневных проблемах.
— Ты не виноват, — настал черед Анны успокаивать своего гостя. — Хотя, да. Ты виноват, — немного подумав добавила она и тут же получила в ответ грустный взгляд и кривую усмешку. — Но, если бы просто признанием своей вины можно было решать все проблемы, тогда мир бы не был таким интересным местом. Поэтому, не посыпай голову пеплом, что случилось, то случилось и этого уже никак не исправить. А вот, что делать дальше, мы и должны сейчас решить.
С каждым произнесенным словом Пауль узнавал ту Анну, которую знал. Она уже успокоилась и последнюю фразу произнесла на свой обычный манер, настолько быстро что понять её оказалось сложно. Девушка еще раз обняла своего гостя, то ли в попытке успокоить его, то ли себя и встав с кровати, быстрым шагом направилась к одному из заваленных документами столов. Там она начала перебирать бумаги, при этом не обращая никакого внимания на падающие на пол, пока не нашла желаемый документ. Взяв его, она допила остатки напитка и повернувшись к молодому человеку приступила к рассказу.
— Начнем с того, что я знаю точное местоположение искомого нами объекта, — она заговорила своим обычным темпом, что подняло настроение Пауля. — Но ты должен пообещать, что возьмешь меня с собой.
— Что? — такого он не ожидал. — С чего ты решила, что я вообще собираюсь туда ехать?
— С того, что ты пришел, — уверенным голосом ответила Анна. — Я знаю, что у тебя родился сын, судья Рендулик мне рассказал. И я сомневаюсь, что ты пришел бы ко мне после этого без веской причины.
Она посмотрела на своего гостя серьезным взглядом. Он не сумел долго сопротивляться ему и ответил:
— Да, ты права. Я сумел на некоторое время избавиться от этих снов, но потом они вернулись. Не такие как раньше. Теперь, то что меня преследовало в лесу, то что описал лейтенант и даже пытался нарисовать, грозиться убить моего сына. У меня повторились галлюцинации. Я видел это в комнате моего сына, и оно говорило, что съест его, запечет в печи…
— Я так и знала! — криком радости прервала его Анна. Получив в ответ недовольный вопросительный взгляд, она тут же пустилась в объяснения. — Я знаю, что это за существо. Как бы сложно не было в это поверить, но мы имеем дело со сказочным, мифологическим персонажем. Это создание относиться к славянской мифологии, мне потребовалось перелопатить половину архива прежде чем я нашла хоть какую-то информацию. Её называют Баба Яга и она ведьма. Точного её описания нигде нет, она все-таки сказочный персонаж, но отличительные черты подходят. Она живет в лесу в какой-то странной хижине, я до конца так и поняла какой, и хижина окружена забором из человеческих костей с головами на нем. Очень часто упоминают о её костяной ноге, слепоте или болезни глаз и огромной груди. И да, она ест детей, предварительно запекая их в печи. Это очень похоже на Фрау Холле из наших сказок, но почти у всех сказок и мифов много похожего.
— А ты не узнала, как её можно победить? — внимательно выслушав, с надеждой спросил Пауль.
— К сожалению, хотя я и прочитала множество сказок с ней, точного рецепта победы нет, — спокойно ответила девушка. — Есть еще и другая проблема. В некоторых сказках она помогает главным героям, поэтому её нельзя назвать полностью отрицательным персонажем.
— Мы не в сказке, и она явно отрицательный персонаж, — оборвал он девушку.
— Ты прав, — вновь задумавшись, сказала она. — Поэтому тебе придется взять меня с собой, — заключила Анна.
— Как будто у меня есть выбор, — грустно усмехнулся Пауль, он еще и сам не до конца понимал, что собирается делать. Даже если бы он и поехал туда, что теперь скорее всего и произойдет, ему очень не хотелось брать кого-то с собой. В особенности такую девушку как Анна.
— И ты опять прав, — весело подметила она. — Если бы ты не согласился взять меня с собой, то я просто не рассказала бы тебе, куда нужно ехать, — улыбнувшись девушка посмотрела на своего грустного гостя. — Ах, да! Поздравляю с рождением сына! — весело сказала она. — Как вы его назвали?
— Арн, — все так же грустно улыбаясь, ответил Пауль. Сейчас на него навалился серьезный груз. Единственным в чем он был уверен, так это в том, что нужно ехать. Но всё остальное вызывало сплошные вопросы и никаких при этом ответов. Ему сложно было даже думать из-за скопившихся внезапно проблем.
— Орел, — немного подумав произнесла Анна, — интересное имя для ребенка.
Следующие пару дней Пауль пребывал в глубокой задумчивости. Это заметили все и Мари очень волновалась по этому поводу. Его задумчивость прошла после одного вечера. Взволнованный таким состоянием лучшего друга, Мануэль привел его в их любимый паб. Там уже ждали все его друзья и даже Анна, которая хотя и выглядела все также болезненно и сны её по-прежнему беспокоили, но все же она решила выбраться из своего подвала. Они пили и смеялись, правда это никак не помогало Паулю. В самом конце он остался с Анной, Филиппом и Марко, Мануэль тоже оставался еще очень долго, пока его не вызвали в больницу. Как только он попрощался и ушел, Марко сразу же принялся расспрашивать. Чтобы он отстал, пришлось рассказать всё. Рассказ длился более часа и Пауля время от времени прерывала Анна. Реакция друзей на то что случилось с Сабиной, удивила молодого человека. Они конечно очень хорошие друзья, но ни один особо его не винил.
— И вы считаете это нормальным? — начал выходить из себя он.
— Нет конечно, — спокойно ответил Филипп, — но зная тебя и видя, как ты из-за этого страдаешь, я понимаю, что с тобой всё хорошо. Ты не начнешь убивать других девушек, а это самое главное.
— Не сказал бы.
— Только давай без всех этих горьких причитаний о том, как ужасно ты себя чувствуешь теперь, — прервал друга Марко. — Это твое самое главное наказание за то, что ты сделал.
— А что по поводу снов? — вмешался Филипп. — Тебе они и сейчас сняться?
— После того как я, можно сказать бросил ей вызов, сны прекратились, — Пауль остановился, а потом добавил. — Теперь слышу только хохот, когда нахожусь рядом с Арном.
— Это не так уж и страшно, — констатировал Марко.
— Не скажи, — ответила ему Анна. — Мне тоже снилась эта тварь и скажу тебе, её хохот не дает расслабится.
— Так что ты решил? — серьезным голосом заговорил Филипп. — Ты хочешь убить это…
— Сказочное создание, — сказала за него Анна.
— Да, спасибо. Так ты хочешь убить его?
— Её, — еще раз поправила девушка и из-за того, что это видимо её немного вывело из себя, пустилась повторно объяснять. — Это сказочное создание, — ведьма. Она живет в лесу и убивает не прошенных гостей. Её дом окружен забором из человеческих костей и…
— Это понятно, — влез Марко. — Почему она на вас так обозлилась? Вы даже близко к тому лесу не подходили.
— Возможно, но это только моя теория, — продолжила объяснять Анна. — Мы просто слишком много узнали, чем вызвали её гнев.
— Тогда, я так понимаю, нам тоже должны начать сниться подобные сны? — задавая этот вопрос, Филипп выглядел очень серьезно. Он обдумывал что-то важное и этот вопрос должен был решить для него многое.
— Завтра утром расскажете, — злобно улыбнувшись, ответила девушка. Марко нервно захихикал, а Филипп через некоторое время ответил:
— Понятно, — он добил пиво из своей кружки и тоном, не принимающим отказа, заявил. — Значит мы едем с вами.
Это его заявление вызвало три различные реакции за столом. Первой отреагировала Анна.
— Да! — с радостной улыбкой на лице, чуть ли не крикнула она. — Я знала, что ты поедешь с нами, — и она бросилась через стол обнимать Филиппа.
Из-за этого она чуть не перевернула весь стол, со стоявшей на нем посудой. Опрокинутая на него кружка с пивом, привела в чувства Марко. Он явно не ожидал подобного заявления. Тем более, что его друг сделал это заявление от их лица. Нервно захихикав, он спросил:
— Ты же шутишь? — но увидев в ответ очень серьезное лицо друга, замолчал. В первые секунды его лицо выражало ужас, что на фоне смеявшейся, из-за последствий своего поступка, девушки, выглядело очень контрастно. Потом он поднялся со своего места и заявил. — Я на это не подписывался.
— Твое любопытство тебя погубило, — теперь уже и Филипп начал смеяться.
— Скорее всего, у тебя уже нет выбора, — немного успокоившись стала объяснять ему его положение Анна. — Ты знаешь ровно столько же сколько и мы, поэтому я сомневаюсь, что это обойдет тебя стороной.
Марко слушал это как приговор. Пауль не винил его, он также, как и его друг, сам выкопал яму в которой оказался. Теперь оставалось лишь одно, сделать все возможное чтобы эта яма не стала для него могилой. Наблюдая за тем, как один его друг медленно опускается на мокрое от пива сидение, а двое других смеются как сумасшедшие, он задумался. Будет ли успешной эта поездка? После минуты молчания, он с серьезным лицом сказал.
— Я ожидал, что вы решите именно так, — в его голосе звучала грусть. — И если с ней, — он посмотрел на девушку, — мне спорить бессмысленно, она меня просто шантажирует, то вам я бы советовал еще раз хорошенько обдумать свое решение.
— Мне кажется, других вариантов нет, — неожиданно серьезно заявил Марко, его лицо резко изменилось. На нем не осталось и следа страха, а в глазах засверкали искры. «Теперь и он хочет сделать это», — понял Пауль. Такой взгляд появлялся у его друга всякий раз, как он мог узнать или сделать что-то интересное. — Можешь даже не пытаться нас отговорить. Если и есть какие-то другие возможности, то мы их не видим. Да и не хотим! А теперь давайте выпьем!
Он хотел крикнуть хозяйке, но был остановлен Филиппом.
— Выпить мы еще успеем, — серьезно сказал он. — Я думаю, мы должны поторопиться. Если они, — он указал на Пауля и Анну, — уже пережили определенные ужасы из-за этого создания, то нам это еще предстоит. Поэтому я хочу составить план действий, пока мой разум не запуган, неизвестно как я сумею это пережить.
— Прекрасно! — у девушки сегодня, видимо оказался очень удачный день. Она хитро улыбнулась и заговорила. — Я уже кое-что сделала для этой поездки, — и сделав голос тише, продолжила. — Поскольку чтобы попасть на ту территорию, требуется разрешение от СС, я сумела его добыть. Мы все, — она обвела их заговорщицким взглядом, — отправляемся туда в качестве следователей. Причем следователей именно по этому делу, — она хитро подмигнула.
— У меня лишь один вопрос. Как? — Марко выглядел пораженным.
— Легко, — приняв невинный вид стала объяснять Анна. — Официально это дело секретное и знают о нем немногие. Но оно так же не расследовано, согласно ему, на той территории пропали солдаты СС, а что с ними стало, — неизвестно. Поэтому я, с помощью одного знакомого судьи, получила разрешение на проведение следственных действий на месте. Правда это отмечено лишь в моих документах и больше нигде. Если никто копать глубоко не будет, а никто и не будет, ведь даже СС закопало это дело поглубже, то мы спокойно сможем всё сделать. Итак, согласно документам, ты Филипп, — главный следователь, а я, Марко и господин фон Сект, — эксперты. Но нам еще нужен руководитель и для этого потребуется кто-то из СС. Я думала завлечь Отто, но какой из него руководитель.
— А у нас есть один СС-овец, — хитро улыбнувшись и посмотрев на Пауля, сказал Филипп.
— Ты о ком?
— О нашем должнике, — его улыбка растянулась до ушей.
И тут Пауль сообразил. А ведь правда, у него есть должник и если не раскрывать всю информацию, то уговорить его будет не сложно.
— Я позабочусь о нём, — спокойно сказал Филипп, увидев озарение на лице друга.
— Но нам еще понадобиться оружие, — вмешалась Анна. — Так как точного способа убийства этого создания мы не знаем, лучше воспользоваться известными методами.
— Об этом позабочусь я, — буднично сказал Марко, чем вызвал удивленные взгляды своих собеседников. — Что? У меня есть знакомый на армейском складе. Он мой большой должник, поэтому пара автоматов и пистолетов у него для меня найдется. А теперь можно выпить?
Закончив свое объяснение этим вопросом, он спровоцировал смех своих друзей. Приняв это за утвердительный ответ, он тут же заказал еще выпивки. Договорившись, что как только все вопросы будут решены они снова встретятся и договорятся о дате отъезда, Пауль оставил своих друзей и отправился к семье. Сейчас ему больше всего хотелось побыть с Мари и Арном. Возможно это последние дни, которые они проведут вместе.
Решить все вопросы оказалось не так уж и сложно. Прошло меньше недели после их посиделок в пабе. Для Анны они закончились двумя днями похмелья. Она пыталась пить наравне с Филиппом и Марко, но отрубилась после третьей стопки. Возможно это спасло одному из них ногу. Добыть оружие оказалось гораздо легче, чем уговорить должника. Марко уже на следующий день сообщил о том, что получил парочку новеньких автоматов, винтовку, по пистолету каждому, включая Анну, и амуницию ко всему этому арсеналу. А вот бравый солдат СС по имени Эрвин Фогт, заартачился. Но убедить его все-таки удалось, не без угроз конечно. Они были готовы к своему путешествию. И Филипп с Марко желали отправиться поскорее. К ним тоже ночью нагрянула эта ведьма. Что именно им приснилось, они не рассказывали, хотя Анна и выпытывала. Единственное что они сделали после первого ночного кошмара, так это спросили, как Пауль может это терпеть.
Ответ они не получили. В данный момент молодой отец был всецело поглощен лишь одной мыслью, как рассказать обо всем Мари. То, что рассказать об этом необходимо, он знал точно. Как сделать это? Никаких идей не приходило ему в голову, кроме самой простой. Поэтому так он и поступил. За два дня до отъезда, он не хотел уезжать на следующий день после того как его супруга все узнает, он решил ей рассказать. Что же он рассказал? Да почти всю свою жизнь. Некоторым своим поступкам он видел объяснение лишь в своем детстве. Происходило это вечером, уже после того как они уложили Арна спать. Пауль рассказывал всё, единственно смягчая некоторые моменты. При этом он все время смотрел ей в глаза. Его не пугало, что он может увидеть в них ненависть к себе или отвращение. Нет, эти глаза придавали ему сил. Он рассказал и о будущей поездке. Закончив рассказ, он ожидал, что Мари будет кричать, будет бить его, а потом заберет сына и уйдет к своим родителям, сказав напоследок, что не хочет его больше видеть. Не ошибся он лишь в одном.
С начала она дала ему пощечину, потом еще одну, следом стала бить его своими кулачками в грудь. Делала она это всё со слезами, сбегавшими по щекам. А потом, просто поцеловала его прошептав перед этим, что он все равно вернулся к ней, значит он принадлежит ей. Теперь для него видимо стало привычкой успокаивать плачущую Мари поцелуями. Она успокаивалась целый час, в какой-то момент Паулю показалось что она продолжает плакать лишь ради его поцелуев. В конце концов слезы закончились, и она прошептала ему на ухо:
— Докажи мне, что ты меня любишь.
Каждый поймет эту фразу по-своему, но он понял её именно так, как и хотела его супруга. Этой ночи уступала даже первая брачная. Они отдались любви забыв об окружавшем их мире. К счастью, их ребенок дал родителям одну ночь отдыха. Насытившись друг другом, они просто говорили до самого рассвета. При первом лучах солнца, начавшим проникать в комнату, Пауль решил сказать то, о чем думал уже достаточно долго.
— Если я не вернусь, — тихо начал он, — значит меня больше нет.
После этих слов он ощутил сильную боль в ребрах. Оказывается, Мари знает и, что гораздо важнее, умеет бить. Тут же на него уставились два прелестных глаза. Не понятно, чего в них оказалось больше злобы или любви.
— Не смей так говорить, — тихим, но сильным голосом произнесла его супруга. — Ты вернешься, и я буду тебя ждать. Всегда.
Пауль улыбнулся, пытаясь скрыть свое отчаяние. Он был уверен, что не вернется. Каковы шансы его выживания в месте, где погибли хорошо обученные солдаты? Минимальные и их не повышало даже знание того, кем является противник и чего от него стоит ожидать. Но еще больше огорчать Мари он не хотел, поэтому поцеловав, пообещал ей вернуться.
Последний день прошел в подготовке к поездке. У всех кроме Пауля. Он провел весь день с семьей. Они гуляли по парку, просто отдыхали, он играл с сыном постоянно ему что-то рассказывая, в надежде что ребенок запомнит эти последние слова. Он стремился дать сыну то, чего не сумеет дать в будущем, — время, проведенное вместе. Мари все это время находилась рядом и когда они уложили спать Арна, то попросила уделить немного времени и ей. После того как она уснула, Пауль решил незаметно уйти. Ему показалось, что для всех будет легче избежать прощания. Перед самым рассветом он уже стоял у двери, когда услышал:
— Ты решил уйти, не попрощавшись с сыном?
Мари спускалась по лестнице держа на руках уже не спавшего Арна, который увидев отца потянул к нему свои маленькие ручки. Прощание оказалось не таким болезненным, как он думал. Да, по щекам Мари текли слезы, но лишь потому что она не могла их остановить. Подержав на руках сына и поцеловав на прощание супругу, Пауль фон Сект ушел чтобы вернуться.