На пути к убежищу охотница в очередной раз пожалела, что не расправилась с незваным гостем еще на стройке, засомневавшись тогда в своих боевых навыках. Демон привлекал к своей натуре поистине большое количество чужих глаз, большинство из которых убили бы и его и Алису за тот костюм, что был на незнакомце. Алиса старалась идти как можно быстрее, стараясь немного оторваться от демона, не оглядываясь по сторонам, опустив голову и внимательно прислушиваясь к голосам и разговорам вокруг.
Местные жители, судя по тому, как охотница посреди дня спокойно дралась с монстрами в одном из переулков на глазах у заинтересовавшейся потасовкой толпы, совершенно бы не испугались, даже если бы монстр показался перед ними в том же облике, что и перед ней на стройке около часа назад. Местные привыкли видеть монстров на улицах своего района чаще, чем полицейских, прекрасно знали, как подручными средствами отбиваться от оборотней, отрезать головы зарвавшимся вампирам, торговать наркотой с демонами и употреблять эту же наркоту вместе с теми же окинамэ. Этот район стал менее населенным, когда сюда пришла Алиса. Она больше месяца каждый день сокращала численность наркоманов, уничтожала конкурентов наркоторговцев, обитателей ночи и всех, кто не являлся в полной мере человеком, а просто им притворялся. Все это знали, как и то, что она очень странный ребенок и живет со странной компанией, в которой не было людей.
Вдруг в голове охотницы возникла шальная мысль. Если его отправить вперед по ложному пути, сколько пройдет времени, прежде чем его убьют местные бандиты? Она отбросила эти мысли в сторону. Ей нужно было узнать у чудовища кое-что, прежде чем от него избавиться. Монстр, о котором он говорил. Алису это очень заинтересовало. Она хотела уйти на покой красиво, а новый сильный противник ей больше всего подойдет. К тому же он очень сильный и может убить всех людей на земле. Такого монстра она в живых оставить не могла. Слишком большой риск.
Однако поведение демона выходило за рамки. Он шел по мрачным улицам района и громко их поносил, осуждал или высмеивал. Столь красочно-мрачного описания этого места Алиса не слышала за все то время, что прожила здесь. Даже Мамото и Сончже со своим богатым словарным запасом и несдержанным характером, не смогли бы так красочно описать местные пейзажи. Это задевало всех, кто слышал и понимал суть его слов. Громкость монолога привлекала внимание и без того раздраженных своей жизнь, судьбой, неудачей или просто слишком ярким днем прохожих. Когда ситуация не на шутку накалилась и в их сторону пошла толпа незнакомых мужчин, блондинка пнула своего спутника по ноге. Тот зашипел от боли и удивления, но, заметив гневный взгляд подростка, понял, что ему уже пора заткнуться. Посмотрев на демона сверху вниз злобным взглядом, Алиса пошла дальше, прибавив шаг, чтобы никто не остановил ее, но перед этим схватила демона за галстук и потащила за собой. Он спотыкался, пытаясь успеть за девочкой, громко ругаясь на русском, прося ее притормозить, но она не слушала его и просто шла вперед. Он спешил вперед, недоумевая, как такая маленькая девочка с короткими ногами может развить такую скорость и при этом даже не запыхаться или устать. До самого убежища девушка продолжала молчать. Зато демон говорил за троих, громко причитая и ворча на нее за скорость и несговорчивость. Лишь у железной двери возле убежища Алиса резко остановилась и с наигранным дружелюбием в улыбке предложила незнакомцу:
— Ты первый, — она уступила, направив его жестом руки, пропуская вперед, как добродушный хозяин дома.
Решив, что охотница уже успокоилась и смирилась с добрыми намерениями гостя из ада, брюнет поправил немного покосившийся галстук и без доли подозрений открыл дверь и вошел внутрь. Неожиданно он едва не вылетел из дверного проема обратно в своего рода подъезд из-за того, что получил битой по ребрам. Удар оказался настолько сильным, что кислород из легких вылетел со скоростью света, а заходить обратно не хотел ни под каким предлогом. Несколько ребер громко хрустнули, и пару осколков воткнулось в правое легкое, из-за чего изо рта потекла кровь. Ловя воздух ртом, сшибленный с ног демон смотрел на ударившего его человека ошеломленным взглядом.
— А ты еще кто? — Ли спросила у пострадавшего юноши, после чего удивленно посмотрела на свою подругу, совершенно не обращая внимания на кровь, которой он плевался, затем слегка нагнулась, рассматривая нового гостя повнимательнее, словно пытаясь понять, где она его прежде видела. Еще секунда, и с ее губ сорвался сдавленный стон, а в глазах отразился вселенский страх. Девушка отскочила назад на пару метров, но потом все же вновь подошла ближе к незнакомцу, внимательно разглядывая его лицо. Теперь она четко видела, кто перед ней стоит.
— Привет, — не дожидаясь истерик, поздоровался гость с широкой улыбкой на лице. Он тоже видел, кто стоит перед ним и немного удивился увиденному, учитывая нелюбовь к демонам, которую проявляла Алиса. К удивлению Ли, его истинные очертание исчезли, оставив лишь внешнюю оболочку, так же быстро, как и срослись его травмы. Он же мог видеть ее внешность, которая пряталась за ее человеческим лицом.
— Ты… ты, — девушка попыталась накричать на Алису, громко вереща, не в состоянии подобрать точные цензурные слова, которые отвечали бы ее воспитанию, поскольку даже не совсем живой, но все же гость впервые ее видел. Алиса ее перебила, не давая ей продолжить думать о чем-то плохом и неприличном.
— Хороший удар, Ли. Но в следующий раз бей выше, чтобы наверняка. — Спокойный голос охотницы обескураживал не только девушку с битой, но и гостя, который уже поднялся на ноги и теперь в недовольстве пытался стереть кровь с белоснежной рубашки, но все было напрасно.
— Следующего раза не будет! — возразил гость, опасливо посмотрев на металлическую биту в руках не менее хрупкой на вид девушки, чем сама Алиса, но при этом обладающей нечеловеческой даже по мере Алисы, силой.
— Да ты хоть в курсе, кого привела? — поинтересовалась девушка-экстрасенс у подруги, указывая битой на побитого гостя. — Он же демон! — кажется, ее совсем не волновало то, что тот самый демон, о котором она говорит с такой неприязнью все еще тут и прекрасно ее слышит.
— Уж кто бы говорил, — посмеявшись, заметил демон, — сама-то давно из ада свалила? Ишь чего удумала. Думаешь раз в мертвеца залезла, так все, не демон больше. Я прекрасно вижу, что прячется за этой милой мордашкой. Меня этим, — он обвел пальцем все ее тело, — не обманешь. И я, к твоему сведению, выше по иерархии, так что соблюдай приличия. И извинись наконец за удар. Из-за него моя рубашка теперь испорчена, — он показал на небольшое пятно на груди, стараясь выглядеть серьезно, но все же было заметно, что Ли он немного побаивался. Нет ничего страшнее демона, который живет человеческой жизнью. Такие и короля Ада на кол посадят, лишь бы продолжить жить и не думать о прошлом.
— Да я тебя… — Ли только замахнулась на гостя, а тот уже отскочил за охотницу, прячась за ней, словно за живым щитом. Ли попыталась схватит его и выдернуть из укрытия, чтобы дать по морде за подобные слова, как Алиса ее остановила, перехватив руку и сделав шаг в сторону, тем самым больше загородив собой приведённого ею монстра.
— Стой. Ему есть, что нам рассказать. Так что подожди. Пусть сначала объяснит цель своего визита, а дальше решим, убить его или нет, — попросила ее Алиса, но подмигнула, давая понять, что его сто процентов в конечном счете убьют. Однако демон этого даже не заметил, победоносно улыбаясь недовольной демонесе в человеческом теле.
Недовольно цыкнув, девушка опустила биту и, показав на прощание средний палец новому знакомому, гордой походкой скрылась за дверью, из которой лился тусклый свет мониторов. В коридоре, по которому она прошла, было темно и пусто, просто проход дальше в огромную квартиру. Он недоверчиво посмотрел вглубь темноты, когда Алиса толкнула его в сторону двери, и тому пришлось пройти следом за вооруженной обидчицей. Запах сигарет ударил в чуткий нос демона. Неприятная, едва заметная дымка и жалобы вампира, которые включились как по щелчку при виде охотницы, дали ей понять, что все время ее отсутствия Мамото сидел в комнате Сончже и скурил здесь на нервной почве ни одну пачку. Но в ответ на все претензии хозяина комнаты Мамото лишь выдохнул кольцо из дыма в его сторону с широкой улыбкой на постаревшем лице, сидя по привычке в своем темном углу с персональным небольшим старым компьютером, который ему выделил вампир, чтобы японец не мешал тому работать. Алиса по привычке упала на диван и вытянула ноги, устало прикрыв глаза и наконец расслабившись.
— Всем привет, — поздоровался незнакомец, продолжая стоять посреди комнаты, сильно удивив тех, кто не вышел встречать Алису и того, кто был вместе с ней. Демон улыбался, но сейчас его улыбка напоминала ухмылку педофила, увидевшего новую жертву и рисующего в своей голове картины того, как он сделает с ним все, как хочет.
— А это еще кто? — Скрестил руки на груди кореец, высокомерно посмотрев на демона, под себя подмечая его неестественную красоту и богатую одежду. Вампир понял, что перед ним довольно сильный конкурент не только в плане внешности, но и в плане способностей, поскольку его глаза ночного обитателя уловили странный отблеск в глазах гостя, когда тот бросил на него быстрый взгляд.
— А это то самое чудовище, о котором ты говорил, — ответила ему Алиса, спокойно пожав плечами после того, как осмотрела с ног до головы гостя брезгливым взглядом. — Ужасное и уродливое. — На последнее слово демон встрепенулся и недовольно посмотрел на обозвавшую его девушку, но та даже не обратила на это внимание.
— Что-то не похож, — засомневался Мамото, продолжая ковыряться в своем протезе, который он снял прямо перед тем, как пришла охотница и потому не вышел ей на встречу. Он устал от жуткого скрипа, которым сопровождался каждый его шаг, поэтому он решил попытать удачу, поменяв несколько деталей. Он уже полностью разобрал его, выискивая старые детали, которые нужно заменить, но новый знакомый отвлек его от этого занимательного дела.
— Если бы ты видел, что он с рабочими на стройке сотворил, ты бы так не думал, — заметила охотница, вспоминая ту жуткую картину. Она вдруг задумалась, через сколько времени люди в той равнодушной части города заметят смерть тех рабочих? Может, там уже орудуют судмедэксперты и детективы, а, возможно, жители близлежащий домов вызовут полицию только после того, как почувствуют жуткий запах. В любом случае на это уйдет не более трех дней, если погода будет так же радовать всех здешних жителей ярким теплым солнцем.
— Я же говорил, что не специально. Я просто слишком подвержен стрессу. Посмотрел бы я на тебя, окажись ты сейчас в аду, — демон сложил руки на груди, стараясь сделать свое лицо как можно более невозмутимым.
— Если ты не в курсе, то мы уже в нем находимся, — сделав глубокую затяжку ответил ему Мамото, вновь обратив все свое внимание на свой протез. — Так что едва ли мы сделаем что-то такое, чего не делаем здесь. Разве что у Алисы настроение поднимется, — усмехнулся он, обратив внимание на свою маленькую спасительницу, мило ей подмигнув, на что та по-детски мило улыбнулась. Демон сразу заметил связь между этими двумя, причину которой, как он понял, те и представить не могли, не смотря на то, что она находится совсем рядом с ними. А вот он эту причину нашел почти сразу и был весьма удивлен.
— Это, конечно, все очень мило, — прервал их переглядывания вампир. — Но зачем ты привела его сюда? Убить рука не поднялась? Давно ли милые мордашки стали тебя останавливать. И, если это так, почему в любимчиках у тебя это? — закидал он вопросами охотницу, недоумевая от ее пацифизма.
— Потому что ты больше на девочку похож, — вновь пошутил над немного женственной внешностью вампира Мамото. — Ты больше нравишься мне, чем ей.
— Фу, — косо посмотрела на японца молчавшая до этого в недовольстве Ли. — Да вы, батенька, педофил.
— Официально, я тут самый младший, — возразил ей тот, от чего челюсть демона едва не упала на пол в прямом смысле этого слова, ибо тело из-за наличия в нем сверхъестественной силы приобрело чрезмерную гибкость и рот открывался в два раза шире, чем у обычных людей. — Сам в шоке, — ответил на его немой вопрос японец.
— Ладно, — прикрывая глаза и рот, попытался отвлечься гость от удивителной для него информации. — Я сюда не для этого пришел. В этом городе у вас под носом родилось чудовище, которое может весь мир уничтожить. Сейчас оно слабо, но уже наносит урон и убивает людей. Оно еще растет, а когда вырастет, с ним уже никто не справится, — попытался убедить собеседников новый знакомый. — И без меня вам его и не найти, не говоря уже о том, чтобы убить, — самоуверенно заявил он всем в комнате, наконец присаживаясь на стул неподалеку.
— Ой ли? — заинтересованный столь наглым поведением спросил Мамото. В его глазах мелькнуло что-то странное, неизвестное, от чего у остальных членов команды отвисла челюсть. Прежде японца знали, как человека реагирующего на все с равнодушием, словно удивить его невозможно. У Мамото случилось дежавю. Он никак не мог понять, кого ему напонимает этот странный парень с красивой мордашкой. Он был похож на человека, давно покинувшего этот мир. Японец мог бы просто решить, что это просто совпадение, но сходство было слишком очевидным. Как и лицо демона, словно с картины, которую он когда-то сжег в гневе.
— И как же тебя, такого спасителя зовут? — придя в себя от удивления, поинтересовалась Ли, убирая короткие волосы за уши, полностью раскрывая свое немного широкое лицо с большими голубыми глазами. Лишь излишняя синева маленьких морей говорила о ее истинной натуре, которую та так ненавидела. Заметив пристальный взгляд демона, она опустила взгляд, давая понять, что внимание ей неприятно.
— У демонов нет имен, — наконец ответил гость, заставляя ее вновь поднять глаза. — Но меня вы можете звать Себастьян. Мне так привычнее. — И на его лице вновь возникла улыбка педофила, немного пугающая владельцев убежища.
В глазах Мамото новь что-то блеснуло, но на этот раз никто, кроме незваного гостя, этого не заметил. А тот, предвкушая удивление и интерес со стороны слушателей, начал свой рассказ о монстре, которого он никогда не видел, но очень четко представлял, на что тот способен. Его история затянулась пояснениями, догадками и нелепыми сравнениями, сопровождающиеся ворчанием и смехом. По рассказам монстр и в самом деле мог обладать безудержной силой, но как его найти, оставалось загадкой. Никто из сидевших в комнате еще не знал, что это самое зло уже начало свое дело.