Возвращаться домой Ксюше было безумно страшно, не смотря на обещание Артура, что родителей там не будет. А вдруг, её уже объявили в розыск, и бдительная соседка позвонит им или в полицию? А вдруг брат заболеет, и мать вызвонят забрать его из сада? А вдруг… Но дверь оказалась закрыта на все замки, и это уже немного успокаивало.
Неслышной тенью Ксюша скользнула внутрь, замерла на минуту в коридоре, ловя малейшие шорохи, а затем сняла обувь и прошмыгнула в свою комнату. Толкнула приоткрытую дверь, на которой, вопреки всем её мольбам, никогда не было замка — и ошеломленно застыла на пороге.
Все её вещи валялись на полу в жутком беспорядке: разодранные конспекты, разрезанная одежда, разорванные фотографии со школьного альбома, когда еще была пара настоящих подруг. Всё то немногое важное, что принадлежало ей, было с максимальным цинизмом растоптано и уничтожено. Почти у самых дверей стояла спортивная сумка — видимо, с расчетом, что Ксюша, схватит её и сбежит, заливаясь слезами. Но только вот слёз не было. Ксюша внезапно ощутила презрение и брезгливость, стыд за этих людей — словно стала свидетельницей некрасивой сцены на улице. Уже не ожидая ничего хорошего, заглянула в сумку — и убедилась в своих предположениях, обнаружив там какой-то мусор.
Конечно, всё это сделал обиженный отчим. Ксюша урывками помнила тот вечер — и не хотела вспоминать, но судя по словам матери, досталось ему прилично. И вовсе не от хулиганов. Значит, это он решил отыграться, низко и подло, словно злой подросток — при молчаливом согласии матери. Ксюшу здесь больше ничего не держало. Она действительно не желала больше знать такую родню.
Бельё удалось найти только в секретном ящике, куда Ксюша прятала красивые, купленные на стипендию вещи — потому что всё остальное оказалось уничтожено с особой тщательностью. Джинсы и пара кофточек уцелели лишь потому, что резать их было довольно сложно. Про обувь благополучно забыли, кроссовки никто не тронул. А красивое платье, которое мама всё хотела отдать подраставшей дочери своей подруги, Ксюша нашла в родительском шкафу. Вытащив из-под кровати старый рюкзак, она аккуратно сложила в него все эти вещи; вытряхнула из сумочки косметику, студенческий, паспорт, карточку и несколько купюр, рассовала по боковым карманам. В последний момент вспомнила про зарядку для телефона.
А затем отправилась в большую комнату, к книжному шкафу, где лежали все документы. Где-то глубоко внутри Ксюша боялась, что её свидетельство о рождении тоже порвано… но, к счастью, мама еще не сошла с ума. И Ксюша забрала всё, что касалось её, могло понадобиться в будущем, заставить позвонить. Вернулась в комнату, закинула на плечо рюкзак, оглянулась напоследок… Взгляд скользнул по четырем стенам, в которых прошла большая часть жизни. По обоям, которые рассматривала перед сном, потёртой мебели, окну во двор… Задержался на чудом уцелевшем пузырьке в золотой оплетке — и Ксюша поспешно засунула его в карман.
А затем уверенно покинула ставшей чужой квартиру, чтоб никогда больше не переступать порог этого дома.
К шаману Ксюша тоже не пошла. Какое-то время бесцельно бродила по улицам, ничего не замечая вокруг, занятая своими мыслями — и в то же время абсолютно не в состоянии сосредоточиться ни на одной из них. Отыскала небольшое кафе-столовую, где можно было подключить зарядку, купила стакан чая — и присела у окна, глядя на низкое, серое небо. Где-то на краю сознания мелькнуло, что зонт она так и не взяла — но этот факт не вызвал никакого сожаления.
Ксюша не стала ждать полной зарядки аккумулятора. Допила безвкусный чай, вышла на улицу и остановилась: палец замер над кнопкой включения телефона. Надо ли? Кто ей позвонит? А вдруг мама? Глубоко и тяжело вздохнув, Ксюша прижала кнопку.
Засветился экран, загрузилась система, замигали сообщения, заставив сердце предательски ёкнуть. Но уже спустя пару мгновений Ксюша успокоилась: это оказались субботние смски от Никиты и пара пропущенных звонков от него же — вчерашним и сегодняшним числом.
Не успела Ксюша положить телефон в карман, как он зазвонил — и она, минуту поколебавшись, ответила.
— Привет, — вопреки всем стараниям прозвучало как-то безрадостно.
— Привет, чего такая кислая? — бодро прозвучал в трубке голос Никиты. — Долго еще будешь недотрогу изображать, я тебе два дня названиваю!
— Прости… — Ксюша вспомнила слова Артура, осеклась. — Не было возможности зарядить аккумулятор раньше. О сегодняшнем дне рождения я помню.
— Ага, еще бы ты о таком забыла, — кажется, в его тоне сквозила издевка. — У тебя хоть одеть что приличное есть?
«Надеть», — мысленно исправила Ксюша.
— Есть, — как можно беспечней соврала она.
— Ну ты смотри, накрасся там, что ли, поярче, — продолжал увещевать Никита, и Ксюша спросила себя — почему он так переживает? — Не хочу лохануться. На подарок забей, я возьму. Встретимся на центральном минут за пятнадцать.
— Хорошо, — отозвалась Ксюша, и Никита повесил трубку.
Спрятав телефон в карман, Ксюша поправила на плече рюкзак и как-то странно невесело улыбнулась. Она не была дурой и никогда не была слепой — просто не хотела замечать вещи, которые сделали бы её жизнь еще безрадостней. И теперь она спрашивала себя: как мог парень, в течение нескольких лет казавшийся ей самым лучшим, красивым, добрым и умным, оказаться таким… таким… «Артур уже, наверное, обедать сел, — внезапно подумала Ксюша. — Наверное, недоволен, что я так долго. Надеюсь, он не ждет меня?!»
И она поспешила к дому шамана, на бегу мысленно заканчивая предложение: таким глупым и грубым по сравнению с настоящим мужчиной!
Дверь оказалась открыта — её ждали. Ксюша зашла в дом и практически тут же заметила в гостиной Артура, стиравшего с мебели пыль.
«Мог бы не утруждаться, я б сама убрала!» — подумала Ксюша.
«Ну наконец-то вернулась», — мелькнуло в голове у Артура, который уже не знал, чем заняться.
Он мог бы спросить, как прошло и что её так задержало, но на лице и так читалось: отвратительно, всё отвратительно; к тому же, задавать подобные вопросы было не слишком вежливо. Ксюша стояла перед ним совершенно молча, в глазах сквозило разочарование и усталость, а потертый рюкзак на плече явно не способен был вместить много вещей. Хотелось её утешить и приободрить, вот только сейчас все заверения не помогут — для начала ей просто надо пережить эту ситуацию.
— Привет, — произнес Артур, бросив тряпку на угол стола. Сильный ветер ворвался в комнату, закрутился вихрями у пола, поднял всю пыль и вынес за хлопнувшую дверь. Ксюша и глазом не моргнула. — Могу поспорить, ты еще даже не завтракала. Идем обедать.
Тарелка горячего супа действительно согрела и успокоила, подарила такое необходимое сейчас ощущение уюта — и это напомнило Ксюше, что она не выброшена на улицу, у неё есть дом, где ей даже рады. Подняв глаза от стола, она поймала внимательный, изучающий взгляд Артура, но почти не смутилась.
— В моём будущем всё так же плохо? — хрипло поинтересовалась Ксюша. — Вы же сейчас смотрели в него?
— На тебя, — тихо поправил Артур. — Держишься?
Ксюша тряхнула головой, неестественно улыбнулась.
— Всё в порядке! — заверила она. — Я даже рада, что наконец вырвалась.
Артур понял, что она врёт, но настаивать на разговоре не стал. Захочет — сама начнёт.
— Меня пригласили на день рожденья, — уже не так уверенно продолжила Ксюша. Уточнила: — Сегодня. В пять. Можно? — Заметила на губах Артура мягкую улыбку, осознала, что ляпнула, смутилась. — Я понимаю, что вы мне не отец…
— У парня тоже отпрашиваться не обязательно.
— Что? — изумленно моргнула Ксюша. Сердце как-то странно ёкнуло.
— Это на будущее, чтоб избежать новых проблем, — как ни в чем не бывало пояснил Артур. — Начнёшь спрашивать — начнут запрещать. Лучше просто обговаривать планы.
— А… — понимающе протянула Ксюша и закивала. — Но у вас же нет никаких планов на меня сегодня?
— Последний посетитель уйдет в шесть. Вряд ли вернешься раньше, — он был сама невозмутимость. — Только не стой под дождем, как в прошлый раз.
В памяти непрошеной картинкой вспыхнул приснившийся тогда поцелуй, волнение горячей волной прокатилось по телу, и Ксюша еще раз утвердительно кивнула, чтобы отвести взгляд.
— Спасибо за обед, я всё помою, как соберусь, приятного аппетита, — быстро выпалила она, подскакивая с места — и скрылась в коридоре.
— «У парня», шеф? — раздался рядом голос Жанны, и в нём так неожиданно проступила улыбка.
— А «планы на меня», ты слышала? — пожал плечами Артур, продолжая бесконечно помешивать почти нетронутый суп. — Иногда мне кажется, она это нарочно.
— Она это нарочно, — хмыкнула Жанна. — Единственные доступные при её характере безрассудства.
— Кстати, где Трэя?
— Изучает дом. Она ведет себя странно в эти дни.
Верно замечено. Трэя долгие годы оставалась самой рассудительной и спокойной из всех его призраков — которые периодически сменялись; служила верой и правдой, не задавая лишних вопросов и давая мудрые советы. Но с появлением Ксюши в ней что-то сломалось. Рано или поздно все призраки, не находившие покоя, теряли свою человеческую сущность и сходили с ума: возможно, пришло время Трэи. А может, Ксюша напомнила ей о сестре, которую та казнила, и это постоянное соседство оказалось невыносимым…
Так или иначе, если Трэя продолжит чудить, придется с ней распрощаться. Нельзя, чтобы она навредила Ксюше.