Утро второго дня началось с крика. И здесь имеется в виду настоящий животный крик. Крик, заставляющий сойти с ума каждую клетку тела любого, кто оказался в радиусе его распространения.
Этот крик совсем не похож на вопли, раздававшиеся из комнаты Вики чуть ранее. И уж тем более он не похож не ругательства Виктора Кравского, когда тот наступил босой ногой на осколки стекла.
Нет, все это были лишь отголоски, которые предвещали возникновение необычайно громкого звука.
— В чем… — только заходя в комнату, начал было Андрей, но тут же увидел причину утреннего переполоха.
— Чья она? Чья она? — с ужасом повторяла Вика.
— Это же шутка… Наверняка, шутка, — пыталась уговорить себя Света.
— Походу, Светлана, ваша правда… — Андрей сначала лишь слегка прикоснулся к окровавленной кисти, очень удобно расположившейся на мягком бежевом кресле. Но уже через мгновение он с усмешкой поднял обрубок руки и замахнулся в сторону побелевшего Сергея. — Извини, не смог устоять. Но видел бы ты себя со стороны. Даже девушкам далеко.
— Олег?! — в глазах Виктора ярко демонстрировалось намерение нанести, как минимум, пару ударов по широкой улыбке друга, но все же он не был до конца уверен в виновности Олега Марзовского. — Поимел бы хоть раз совесть.
— Только если она очень хорошенькая, — подмигнул Олег.
— Таня, все хорошо… — Вероника приобняла расстроенную девушку. — Это же придурки. Но вообще ты тоже даешь, неужели поверила?
— Теперь все смелые, но еще минуту назад… — Таня не смогла закончить. О ее впечатлительности знали многие, и потому выбор жертвы не стал сюрпризом. Вот только слезы и обида, очевидно, не входили в планы шутника.
— Ну, вот… И все веселье, — расстроено буркнул Павел.
— Все-таки ты! — воскликнула Катя. — Не верю! А ведь еще совсем недавно казалось, что хуже о тебе думать уже не получится.
— А… так это не я, — то ли в шутку, то ли действительно с облегчением произнес Олег.
— Да ладно вы! Это же и вправду смешно! — Подмигнув Павлу, Даша забрала кисть из рук Андрея. — Вау! Как настоящая! Где взял?
— Это дорогая штука. На заказ делал, — похвастался Павел.
Для него качество всегда равнялось престижу. То есть если вещь не уникальна, не из эксклюзивной коллекции или попросту не в тренде, она не достойна упоминания.
— А мозги себе там же заказать не мог?! — никак не успокаивалась Таня.
— Мозги тоже есть, просто в сумку не влезли, — сыронизировал Павел.
— До сих пор мурашки по телу, — с блаженной улыбкой прошептал Сергей.
Его любовь к черному юмору и приколам обычно не вымещалась на друзьях. Но сам Сергей с удовольствием участвовал в чужих забавах.
— Вот! Правильная реакция, — чуть не кинулся обниматься Павел.
— Сам виноват. — Андрей спешно осмотрелся. — Для таких шуток надо правильный момент выбирать… А где Света?
— Спит, наверное. — Махнув рукой, Вероника покинула комнату.
— Поздновато уже. — Андрей задумался. — А в доме шум уже около часа стоит. То одежду друг у друга воруете, то стекло бьете и не убираете осколки.
— Во-первых, не простую одежду, а коллекционную, — возмутилась Вика. — Во-вторых, я все еще жду ее возврата или займусь обыском. И если это очередная шутка, кое-кто из вас лишится какого-нибудь очень важного органа.
— Не смотри на меня! — Павел сделал вид, что испугался. — Можешь забрать мои шмотки, только его не трогай. То есть трогать можно, даже…
— Эээ! — пригрозил Олег. — Я, конечно, парень раскрепощенный, но не такой добрый.
— Виноват, — пробубнил Павел.
— Катя, можешь проверить Свету? — попросил Андрей. Он был бы очень рад, если бы чутье хоть в этот раз подвело и оказалось симптомом какой-нибудь паранойи. Но не поддающаяся осознанию атмосфера дома давила на подсознание, вызывая тревогу.
— Видать, хорошо ее папаша тебе платит, — ухмыльнулся Олег.
— Для меня вполне неплохо. И еще я слово дал, так что придется понаблюдать. А Макс не возвращался?
— Неа… — Виктор задумался. — Сегодня у нас среда. Вроде как… Значит, вернется в пятницу.
— А Света не могла за ним поехать? Сбежать из-за отцовского шпиона? — поинтересовалась Даша.
— Макс вчера спешил на встречу в пять часов. И эти два дня у него расписаны. Хотя…
— Называется, устроил каникулы любимой, — хмыкнула Вика.
— Ну да. Некоторым приходится крутиться, чтобы зарабатывать, — констатировал Сергей.
— Ладно, просто проверьте, — прервал намечавшуюся дискуссию Андрей. — Вчера она немного странно себя вела. А после отъезда Макса и вовсе…
— Странно?! — удивился Павел. — Ты же знаешь ее от силы один день.
— Ну, один — не один, в любом случае, нам скоро выдвигаться. Так что если Света собирается присоединиться, ей лучше проснуться.
Катя кивнула и направилась в комнату Светы Виркович.
«Наверное, снотворное приняла», — думала она, а потом вспомнила, что вчера достала из сумки фотоаппарат, и тот лежит на прикроватной тумбочке.
— Дура! — обругала Катя саму себя.
И надо признать, вполне заслуженно. Она мечтала посетить Ораниенбаум с тех пор, как в детстве увидела его на обложке журнала. А теперь, когда ее желание вот-вот исполнится, Катя даже не может толком собраться.
Вместо этого она идет по лестнице и улыбается. Почему улыбается?.. То ли потому что свихнулась в этом дурдоме, то ли потому что Андрей обратился с просьбой именно к ней.
От мыслей Катю отвлекла Вероника. Та понеслась мимо со скоростью метеорита и чуть не сшибла одну из странных напольных ваз.
— Тоже что-то забыла?.. — прокричала вслед подруге Катя.
— Ала…вщыз бегу…внула… — вряд ли Вероника ответила именно это. Но Катя больше ничего не смогла расслышать.
Прошло десять минут. И, кажется, все, кто собирались ехать в Ораниенбаум, успокоились и теперь ждали лишь возвращения Кати.
Вскоре она спустилась. Но спустилась одна.
— А вы были правы… — сказала Катя, подойдя к Андрею.
— Мы же все договорились на ты, — изображая сконфуженность, произнес Андрей. — Стоп! В чем прав?
— Светы нигде нет. Ее вещи разбросаны. Кстати, среди них Викино платье. И осколки… Как те, которые ранили Виктора.
— Попробуй позвонить, — попросил Андрей.
— Уже. Никто не ответил, — пожала плечами Катя.
Андрей взбежал по лестнице. Заскочив в комнату Светы Виркович, он принялся быстро осматривать места, где можно было спрятаться взрослому человеку. Но в шкафах и под кроватью оказалось пусто.
Выглянув в окно, Андрей поискал взглядом возможные пути доступа на третий этаж, но забраться сюда, как и выбраться, без посторонней помощи представлялось маловероятным.
— Она была не настолько пьяна, чтобы вывалиться… — Катя попыталась вновь дозвониться до пропавшей сокурсницы.
— Не отключайся! — Андрей махнул Кате, чтобы она следовала за ним. — Здесь звонка не слышно. Если только Света не отключила звук. Пройдемся по этажам.
— Чего такие озабоченные? — поинтересовалась Даша, увидев, что Андрей замер в напряженной позе.
— Виркович пропала! — крикнула Катя. — Пытаемся услышать ее мобильник.
— Ау, народ! — решила помочь Даша. — Все сюда! Затыкаемся и слушаем!
Первым мелодию услышал Виктор. Она была едва различима. И Виктору даже показалось, будто это подсознание начинает заигрывать с его ожиданиями.
Однако нет. Приложив ухо к запертой двери, ведущей, по-видимому, в некое подобие подвала, он узнал мелодию. Он слышал ее еще вчера, перед тем как Света вновь поругалась с отцом.
— Все сюда! — прокричал Виктор, пытаясь выбить дверь. Но сделать это оказалось куда труднее, чем обычно показывается в фильмах.
Удар! Еще удар…
— Попробуем по-другому, — взглянув на попытки Виктора, Андрей мгновенно оценил ситуацию.
Студенты расступились и пропустили его к двери. Рассмотрев замок, Андрей достал из кармана некое подобие отмычки. Ему понадобилось совсем немного времени до того, как щелчок возвестил о капитуляции механизма.
Андрей дернул за ручку. Но дверь все равно не желала повиноваться. С силой ударив ногой, он осознал, что выбрал неправильный подход.
— Надеюсь, это не очередной прикол. Потому что тогда никакие деньги вам уже не помогут! — предупредил Андрей.
— Если так, первая мстя за мной!.. — с угрозой произнес Виктор, растирая ушибленное плечо.
— Простучите всю стену и саму дверь. Я быстро, — протараторил Андрей и выбежал за инструментами.
— Это не я! — на всякий случай уточнил Павел, первым приступая к выполнению указания.
И действительно, вскоре удалось обнаружить область, за которой кирпичная кладка явно отсутствовала. Вика выбрала из списка контактов Свету и нажала на кнопку вызова. Студенты тут же приникли к стене. Теперь песню слышали все.
— Она там! — закричал Павел, увидев рассерженного Андрея с коробкой в одной руке и с топором в другой.
— Надо удостовериться, — проговорил Андрей и принялся за механизмы, удерживающие дверь.
К всеобщему удивлению, стоило только убрать эту абсолютно ненужную здесь доску с ручкой, перед собравшимися предстала такая же серая часть стены.
— Приехали… Поработаем топориком!.. — Андрей направился к области с «неправильным» стуком.
Всего несколько ударов — и замаскированный когда-то проход вновь приготовился к заманиванию заблудших душ. В том, что дверь перенесли давно, Андрей был полностью уверен. Об этом говорило состояние дерева, кирпича, краски… И даже если представить, что кто-то из студентов решился на столь значительные траты, все равно остался бы след.
«Возможно, они каким-то образом сюда мобильник забросили», — пронеслось в голове Андрея, когда он вдыхал «старинный аромат» помещения.
— Посмотрим. — Андрей включил фонарик и заглянул внутрь прохода. — Здесь лестница. Могла прогнить. Пока не ходите за мной.
— Ууууу… — простонал Олег, когда Андрей спустился во тьму. Но по выражению лиц друзей быстро понял, что момент снова не тот. — Не смотрите так на меня. Просто жутковато как-то…
— Ребята, пожалуйста, хватит, — попросила Таня. — Страшно же…
— Клево же!.. — передразнила Даша и попыталась осветить ступеньки мобильником. — Адреналинчик. Я тоже хочу туда.
— Не рискуй. Судя по паутине, по лестнице уже как минимум лет десять никто не ходил, — произнес Виктор, ногой оценивая состояние первой ступеньки.
— Водила же спустился, — ухмыльнулся Павел, но почему-то повернулся к Даше и жестом пригласил ее пройти первой. — Дамы вперед.
Даша хмыкнула, задумалась, повернулась вокруг своей оси, но так и не решилась последовать за Андреем.
— Лучше не надо. Должен быть другой путь, — посоветовала Катя.
Десять минут спустя тревожное ожидание начало сменяться раздражением. Вслушиваясь в тишину, студенты не могли заметить даже намека на происходящее там внизу.
— Ладно… пойду проверю, — проговорил Виктор и ступил на вторую ступеньку. Однако раздавшийся скрип заставил его остановиться. — Андрей, это ты?
Ответа не последовало. Если, конечно, не считать таковым неопределенные гортанные звуки. И звуки эти усиливались вместе с приближением скрипа.
Виктор отшатнулся. Он никогда не верил в потустороннее, зеленых человечков и даже в зомби, но сейчас внутренний голос заставил его покинуть пределы «тайной комнаты».
Остальные тоже отступили. И хоть разум твердил, что тьма не выплюнет ничего сверхъестественного, инстинкт самосохранения возобладал.
— Спасите, — прошептала Таня Плухова и понеслась прочь. Вернее, она думала, что понеслась прочь. Однако ноги не повиновались. Они будто вросли в пол, и теперь все, что ей оставалось — это отчаянно жестикулировать.
— Ааа… ппе… ппиить, — сначала звуки, доносившиеся из тьмы, не казались человеческой речью. Но как только Света достигла конца лестницы, все облегченно выдохнули.
— Света!.. — Виктор бросился на помощь.
Он успел как раз вовремя, ибо отпустившая перила Света не нашла в себе сил устоять на ногах.
— Я ни при чем!.. — ошарашено произнес Олег. — Но если вдруг вспомнишь, что принимала, тут же сообщи. Я должен это попробовать.
— Замолчи… — прошептала Катя, стукая Олега по руке.
— А где Андрей? — поинтересовался Виктор, когда уже нес Свету в гостиную.
— Ппэи… во…д… — молила Света.
— Сейчас все будет. — Бережно положив Свету на диван, Виктор бросился за водой, но Вероника уже протягивала наполненный стакан.
— Он там внизу, — с ужасом произнесла Света, когда вода вернула ей речь. — Я очнулась. Не помню… Не понимаю… Кто-то лежал рядом. Я потянулась за фонариком, но он был слизкий… весь в чем-то…
Света посмотрела на свои руки. Вид засохшей крови заставил ее затрястись.
— О нет! — Виктор понесся обратно к проходу. Но когда он прибежал, Павел и Олег уже выводили Андрея. — Там должен быть кто-то еще. Вы его видели?
— В смысле? — Павел обернулся и заглянул в темноту.
— Кто-то же напал на Свету, а потом на Андрея? — предположил Виктор.
— Меня Света заврела… — держась за голову, вздохнул Андрей. — Врезала мне, то есть.
Парни переглянулись. Никто из них не верил, что Света могла дать отпор просто так.
— Павел, Сергей, помогите Андрею добраться до гостиной, — скомандовал Виктор. — Его рану надо обработать. Мы с Олегом проверим подвал и вернемся.
Павел инстинктивно открыл рот и уже хотел послать одногруппника в какое-нибудь узкое телесное пространство. Однако каким-то чудом он смог сдержаться. А после и вовсе исполнил приказ. Не потому, что признал Виктора главным. Просто вид крови избавил его от желания спускаться в подвал.
Олег тоже предпочел бы остаться в безопасной среде. Но он считал Виктора своим другом и не собирался отпускать того одного.
Это было странное помещение. Время там внизу будто растягивалось. Уж слишком медленными были движения, слишком много мебели осталось после предыдущих хозяев, и слишком часто Олег запинался за очередную ржавую штуковину.
— Смотри под ноги хоть иногда! — не выдержал Виктор.
— А ты освещаешь мои ноги?! — несколько возмутился Олег, но тут же пришел в свое обычное состояние. — Да нет здесь никого. Одна паутина да всякая всячина.
Но Виктор понимал, что происходящее вряд ли получится списать на шалость одного из них.
— Света — девушка с не самым хорошим чувством юмора. И вряд ли бы стала участвовать в подобной шутке. А если это розыгрыш, то ей прямая дорога в актрисы. Я ведь держал ее на руках, видел этот взгляд…
— Считаешь, что кто-то из наших мог?! — удивился Олег.
— Возможно. Хотя… нападавший должен хорошо знать этот дом. Его историю… — Виктор задумался и, будто осознав нечто важное, быстро повернулся к Олегу. — У тебя есть телефон отца Светы? Надо было сразу проверить этого «водителя».
— Ну, нет…
— Нет?! Тогда кто? Павел? Ты с Викой? Искрин же все начал. Он явно что-то знал. Слишком уж хорошо догадывался. Осмотрись! Здесь целый склад забытых, никому не нужных вещей. Зачем было их прятать? Хотя не так. Зачем надо было тщательно замаскировывать дверь, но при этом вешать неподалеку обманку?
— Не смотри на меня, — смутился Олег. — Я до такого даже под воздействием трезвости не додумался бы. Слушай, здесь нечем дышать, других дверей нет. Это подвал. А если виноват действительно Андрей, то нам лучше поспешить в гостиную. Не зря же Света его шибанула.
— Но как она вообще сюда попала? — развел руками Виктор.
— Телепортация.
— Напомни никогда не звать тебя для мозгового штурма.
— Во время мозгового штурма все версии принимаются. — Олег поднял указательный палец и попытался повторить мимику профессора Бурхатова.
Виктор улыбнулся. Пародии на преподавателей у Олега всегда получались неплохо.
— Пожалуйста… давай уже свалим отсюда, — заныл Олег, натыкаясь на очередную табуретку. — Вернемся к остальным, может, Света что-нибудь вспомнила.
— Согласен… Заодно поищем фонари помощнее. — Виктор еще раз осветил каждый угол помещения, но так и не смог обнаружить ничего похожего на запасной выход. — Выходим.
— Урррааа… — прошептал Олег, поднимая обе руки.
— Иди первым. Я освещаю путь. А то отобьешь себе что-нибудь важное, Вика снова будет на меня волком неделю смотреть, — Виктор вспомнил случай трехмесячной давности.
— Тогда была не Вика. Какая-то другая блонди… — Олег почесал затылок.
— По-моему, ее тоже Вика звали.
— Уверен? — Олег хлопнул друга по плечу. — Да кто ж их всех упомнит!
Олег направился к ступенькам. Виктор последовал за ним. Возвращаясь в гостиную, эти двое надеялись узнать разгадку телепортации Светы. Но вместо ожидаемого обсуждения, увидели лишь нескольких обескураженных друзей.
— Есть новости?! — спросил Виктор.
— Никто ничего не знает, — пожала плечами Катя. — Может, милицию вызовем?
— Бля… Ну можно без этого, — расстроился Олег. Он тщетно пытался вспомнить, куда рассовал свои «снадобья». В первую очередь те, за которые могут влепить значительный срок.
— Света, ты точно не видела похитителя? Он должен быть силен и, скорее всего, находится сейчас здесь, — озвучил свои мысли Виктор.
— Не видела. Последнее, что помню — комната, кровать… А потом — это жуткое место, рядом тело, кровь. — Света поежилась и растерянно пожала плечами.
— Андрей?.. — Виктор вопросительно посмотрел на Искрина.
Потянувшись за бутылкой с водой, тот задумался. Последние минуты он тщательно обдумывал каждый кусочек головоломки, но паззл отчаянно не желал собираться. Единственное разумное объяснение — нападение было совершено им самим. И, заглянув в глаза Виктора, он понял, что не один пришел к такому заключению.
— Я просто спустился в подвал, — произнес Андрей, отпив из бутылки. А затем подробно изложил все, что случилось, пока студенты ожидали его возвращения.