"Что же делать? - думала она. - Такая игра долго тянуться не может. Как только Мурлыка поймет, что ему не поймать своей обидчицы, он вспомнит о других врагах, и тогда... тогда все погибнет!! И в первую очередь милый, замечательный "Мики-Стрелка, который знает все!". Нет, Сюзанна не допустит этого! Не допустит!.."
Разъяренный кот пружиной взвивался в воздух, пытаясь вцепиться обидчице в горло. Он широко разевал зубастую пасть. Выбрав удобный момент, Сюзи рванулась прямо в кошачью глотку. Мурлыка машинально сомкнул челюсти и свалился мертвый...
А Стрелка тем временем, преодолевший десять колен вентиляционной трубы, проскользнул в комнату, принадлежавшую самому Генри. Труба была замаскирована под самым потолком голубой кружевной розой. Мики прогрыз в кружевах маленькую дырочку и выглянул наружу.
В центре просторного зала, обитого вишневым бархатом, за тяжелым полированным столом сидел ничем не примечательный худой человечек. На узкой, лобастой голове его красовалась золотая корона. "Как в сказке! подумал Мики. - Да, красавцем его не назовешь! - усмехнулся он. - Теперь мне понятно, почему он так благоволит к горбуну... Они как пара волосков из одного хвоста!"
Повелитель Генри водил указкой по схеме минирования подземных складов сверхмощного оружия. Его мощные челюсти в это время усиленно перемалывали банановые пряники.
"Вот бы раздобыть эту схему! - подумал Стрелка. - Как бы она нам пригодилась!"
В соседней комнате зарокотал возмущенный голос маркиза, ему вторило виноватое бормотанье братьевтелохранителей.
- Почему вы не спалили мятежного селения? - орал Дурантино Сандалетти. - Поч-чем-му?!
- Но там же дети, ать-двать!
- И женщины, стук-хлоп!
- Иди-о-ты! С каких это пор вы стали рассуждать? Приказы не обсуждаются, а выполняются! - Маркиз перешел на визг.
Повелитель Генри не вытерпел. Тяжело поднявшись из-за стола, он неуверенными шажками просеменил к двери и выскользнул в соседнюю комнату. Богач Генри решил самолично принять участие в обуздании взбунтовавшихся братьев. Всякое неповиновение повелитель Генри рассматривал как бунт и строго карал за это.
Мики воспользовался отсутствием хозяина комнаты. Спустившись по кружевной ленте на пол, взобрался на стол, скатал план трубочкой, схватил его и был таков.
- Теперь вы у меня попляшете, богач Генри! - рассмеялся Мики, взбираясь по ленте в вентиляционную трубу. - Счастливо оставаться при своих интересах, "властелин мира"!
Обрадованный неожиданной удачей, Мики летел по туннелю, не обращая внимания на повороты и на разветвления. Когда же спохватился, было поздно - он заблудился.
"Не беда, все равно выйду на верную дорогу!" - успокаивал себя Мики, сворачивая в очередной туннель. Но недобрые предчувствия нет-нет да и сжимали его сердце. Чтобы избавиться от них, Стрелка стал думать о Сюзанне.
"А что, если сочинить о ней песню?! - думал он. - Попробуем!" Первая строчка пришла сама собой, она подсказала вторую. Вторая потянула третью с четвертой, и... Мики запел:
Ходит полночь по земле
В мягоньких сапожках.
Ждет с тобой нас на столе
Вкусная окрошка.
Ждут сыры и колбаса,
Масло и сметана...
Хоть пришла б на полчаса,
Милая Сюзанна!
Песенка так понравилась Стрелке, что он решил ее во что бы то ни стало запомнить и спеть той, которой она посвящалась.
...Сани-бой и его спутница спускались по винтовой лестнице вниз. Было душно и жарко.
- Эта дыра пробуравлена до центра земли, не иначе! - пробурчал мальчик. - Хоть бы лифт сделали!
- А еще что? Может быть, заодно и кроватку?
- Можно и кроватку! А ты, Джесси, что, против лифта? Или для тебя лазание по лестницам самое расприятное дело на свете?!
Девочка рассмеялась:
- У бедного мальчика ножки заболели?
Это переходило все границы! Сани надулся и перестал обращать внимание на свою спутницу.
Наконец-то они достигли дна. Шахта заканчивалась круглой, просторной комнатой, залитой ярким неоновым светом. Шесть дверей, совершенно одинаковых и прорезанных на одинаковом расстоянии друг от друга, ошеломили их, заставили задуматься.
Какая из дверей ведет на склады, а какая к казематам - попробуй угадай! Мурлыка, как видно, коекакие секреты утаил от них.
- С которой начнем? - спросил Сани. - Фу, какая гадость! - сморщился он, увидев мокрицу. - Сейчас я ее раздавлю!
- Не надо, - удержала мальчика Джесси. Наклонившись над мокрицей, она что-то шептала.
- Ты чего?
- Спрашиваю, как нам пройти к казематам.
Мокрица подползла к одной из дверей.
- Сюда, Сани!..
Узкий каменный коридор спиралью поднимался вверх.
- Да тут недолго и заплутаться! - Сани вздохнул. - Если мы опускались целый час, то подниматься будем год, не менее!
- Не заплутаемся, - заверила Джесси. - Я чутьем чую, куда нам идти.
И снова они идут молча. "Тук-тук.." - стучат их шаги в каменном мешке. Крутая спираль выводит их в галерею, с обеих сторон которой темнеют толстые зарешеченные двери с пудовыми замками в пробоях.
- Дедушка Джимми, отзовись! - Голос Джесси раскатился по коридору.
- Тише! Стражники услышат!
- А я и не подумала. - Девочка посерела от испуга. - Но как же нам отыскать дедушку?
Из-за десятой двери справа донесся приглушенный голос старого Крокуса: