«…тьма скапливается везде, где собираются люди»
Блейк Крауч «Город в нигде»
«В каждом человеке идет борьба, очень похожая на борьбу двух волков. Один волк представляет зло: зависть, ревность, сожаление, эгоизм, амбиции, ложь. Другой волк представляет добро: мир, любовь, надежду, истину, доброту.
И всегда побеждает тот волк, которого лучше кормишь».
Притча
Пролог
Тьма кипела. Тени скользили, переплетаясь в ней, как клубок ядовитых змей. Сегодня родился Он. Тот, кто станет погибелью для них или погибелью для человечества.
Глава 1
Нейт Каллин уже и не помнил, какую по счету сменил школу. Он легко запоминал имена одноклассников и учителей, но так же легко их забывал. Череда новых лиц должна была подойти к концу — он с нетерпением ожидал поступления в университет, чтоб уже осесть на одном месте. Нейт не жаловался, ведь другим порой за всю жизнь не удавалось вырваться из маленьких удушливых городков, в которых они родились, а он за свои восемнадцать лет исколесил добрую четверть страны.
Джон Салливан проводил для него экскурсию, водя по корпусам и школьному двору. Здесь, за длинными деревянными столами, группами или по одному-двое занимались и болтали ученики. Запомнить расположение огромного количества кабинетов и лабиринты коридоров за один день Нейт даже не пытался. Школа Белфью была огромной. Строгие здания отличались лишь оттенком камня, из которого были сложены стены и только яркие плакаты, зазывающие на различные внешкольные занятия, вносили разнообразие.
Нейт с интересом разглядывал учеников, с большинством из которых он, скорее всего, даже не успеет познакомиться.
— А это кто? — Нейт посмотрел на трех парней, сидящих за дальним столом.
Точнее двое сидели, а третий лежал на одной из лавок. Его правая рука покоилась на груди, а левая, свесившись, лениво, то открывала, то закрывала крышку зажигалки. Свет, попадавший на металлическую поверхность, вспыхивал в такт движению руки. Эти короткие отрывистые вспышки заворожили Нейта.
— О. Это Тройка Белфью, — Джон перекинул лямку рюкзака на другое плечо. — Они… в центре всего и отдельно от всех.
Нейт недоуменно посмотрел на Джона.
— Блондин — Ган Таур. Если на завтрак он решит купить школу, то к обеду она уже будет Школа Таура. Парень с деньгами. Рыжий — Адам Моррисон. Первый во всем, что касается учебы. Парень с мозгами. Змей… — Джон бросил взгляд в сторону троицы, как будто боялся, что они могут его услышать. — Мейсон Рикс. Он первый в двух вещах — бейсбол и количество приводов в полицию. Парень с кулаками. Кажется, что они всегда вместе, даже если по раздельности.
— Что-то они не похожи на людей, которые крутятся в одной компании, — Нейт тоже опасливо оглянулся, видимо сказалась нервозность Джона, когда он заговорил о Риксе.
Джон лишь пожал плечами.
Ребята направились к корпусу администрации, где Нейту должны были вручить расписание уроков. На сегодня это было последним пунктом в делах, а с завтрашнего дня начинался полноценный учебный процесс.
«Последний год в школе, — довольно подумал Каллин, заходя домой, — первый шаг к новой жизни». Он даже не представлял, насколько был прав.
Когда твой отец — специалист высшего разряда и его фамилия известна далеко за пределами родного города, ты сталкиваешься с двумя вещами: гордость за своего родителя и одиночество подростка.
Каллин-старший мог месяцами отсутствовать дома. Погрузившись в очередной проект, он жил на стройке, боясь оставить свое «детище» без присмотра. Поэтому Нейт чаще всего жил в полном одиночестве и довольно рано научился заботиться о себе. Общение с отцом сводилось к телефонным звонкам и редким сообщениям. Он никогда не жаловался. Это был способ отца пережить потерю горячо любимой жены.
Стандартный вечер — разогреть нехитрый ужин, вторая порция которого, приготовленная для отца, чаще всего отправлялась обратно в холодильник. Он всегда планировал вернуться вечером домой, но почти никогда не возвращался. Немного времени перед телевизором, уроки и сон. Сегодня парень планировал отправиться в постель пораньше, желая хорошенько выспаться перед новым днем.
Однако Нейт спал тревожно. Первый день оказался насыщенным, и слишком много новой информации пыталось уложиться в голове. Во сне он, то плутал по коридорам школы, то проваливался в темноту, то оказывался в школьном дворе и как заколдованный следил за ленивыми размеренными движениями руки Рикса. Потом Нейт перевел взгляд на его лицо и, встретившись с черными, как уголь, глазами, резко проснулся.
Нейт не нашел Джона на школьном дворе и с ужасом осознал, что придется самому искать класс географии. Хорошо, что до урока было ещё добрых сорок минут.
Идя по центральному коридору первого этажа, он рассматривал витрины с различными школьными наградами. Как и говорил Джон, главной звездой здесь был Адам Моррисон. Рыжеволосый, невысокий, в очках с тонкой оправой и правильными чертами лица, он вовсе не выглядел книжным червем. Только взгляд немного отсутствующий — видимо решал в уме какую-то сложную теорему, даже когда его фотографировали для доски почета. Имя Адама было на каждой второй награде. Везде, кроме спортивной секции.
В Белфью уважали два вида спорта: плаванье и бейсбол. Тут было множество фотографий команд школы. Некоторые были постановочными, где ребята стояли как по струнке, подтянутые, улыбаясь точно в камеру. Некоторые сняты во время соревнований и тренировок. На них можно было увидеть всю палитру эмоций: ликование во время забитого очка, напряжение на финише и боль отстающего. Эти фотографии были более живые, яркие, хоть и порой не такие четкие.
Взгляд Нейта, как магнитом, притянуло фото одного из бейсболистов. Короткая стрижка, ухмылка и острый взгляд. Мейсон Рикс. Фотография была черно-белой, но Нейт мог поклясться, что у него были угольно-черные глаза, а в руках поблескивала зажигалка.
На урок он пришел вовремя. Процедура знакомства с новеньким никогда не была приятной, но в этот раз было ещё хуже. Учитель, молодая, громкоголосая мисс Джонос, превратила ее в очень длинное мероприятие, во время которого на него пялилось двадцать пар глаз. Она задавала кучу вопросов о семье, прошлой школе и увлечениях Нейта, а он пытался отвечать как можно быстрее и короче, молясь об одном, чтобы Джонос была единственным столь любопытным преподавателем, ведь впереди ещё шесть уроков.
Наконец заняв свое место, парень бросил рюкзак к ножке стола и с облегчением вздохнул.
В кармане завибрировал телефон.
«Проспал. Ты нашел класс?»
«Да. Когда придешь?»
«На химию».
Это был Джон. Нейт был очень рад, когда узнал, что друг тоже учится в Белфью. Он перевелся за год до Нейта и уже успел хорошо освоиться. Они дружили в старой школе, до того как отец Джона получил повышение и их семья переехала в Мэн. У них даже совпадало шесть предметов из десяти, а значит, Нейту не придется часто оставаться одному на новом месте.
Отложив телефон, он сосредоточил свой взгляд на карте штатов, мысленно отмечая крестиком те, в которых уже побывал.
«Это будет последний», — пообещал он себе.
На химию Нейт опоздал. Кабинет оказался в конце узкого коридора за очередным огромным шкафом-стендом, в котором организовали выставку старинного лабораторного оборудования и парень увлекся его изучением. Опоздать в первый день было еще хуже, чем пройти через официальное знакомство. Нейт сделал самое виноватое лицо, на которое был способен, и заглянул в класс.
Кабинет был разделен на две части пластиковой перегородкой. В одной части комнаты находились учебные парты, а другая была для лабораторных работ и обставлена самым лучшим оборудованием, блестевшим стерильным пластиком и отполированным металлом. Нейт чуть не присвистнул от увиденного. В прошлой школе ученикам приходилась смотреть в один микроскоп по очереди, а пробирки были мутные от сотен прошедших в них химических реакций. Школа Белфью же не скупилась — ее ученики не раз побеждали на крупных выставках и ездили со своими научными работами на международные конференции.
— Простите за опоздание. Я ещё плохо ориентируюсь. Я Нейт Каллин.
Учитель был седой, низенький и щуплый. Ловким движением он поправил очки, и заглянув в список учеников, легким кивком головы пригласил Нейта зайти. Выбрав свободное место как раз рядом с Джоном, Нейт легко толкнул его в плечо, давая понять, как он на него зол. Джон сделал виноватое лицо, и выглядело это весьма забавно. В этот момент друг напоминал бассет-хаунда.
Парень вполуха слушал речь учителя о новых достижениях школы и рассматривал одноклассников. Многих из них он уже видел на предыдущем уроке, хоть и не запомнил имен. А вот во втором ряду сидели Адам Моррисон и Ган Таур. Парень с мозгами читал книгу, то и дело, смахивая падающую на глаза непослушную челку, а Парень с деньгами строчил смс и периодически показывал экран соседу. Несмотря на то, что ребята были одеты одинаково — свитера и брюки, выглядели они абсолютно по-разному. Если у Адама свитер сидел мешковато, рукава были подняты на разный уровень, а туфли в пыли, то у Гана, казалось даже складки на одежде были именно там, где им полагалось, а туфли блестели, как будто он ходил, не касаясь земли.
«Что объединяет таких не похожих ребят? Общие интересы? Общие тайны? Может наркотики? Отсюда и успехи Моррисона в учебе, а Рикса — в спорте. Ну а богатые мальчики еще и не таким любят баловаться», — Нейт не переставал размышлять об этом до конца урока.
— Нейт. Эй, Каллин! — Джон видимо не в первый раз окликал его, — звонок уже. Пошли есть. Умираю с голоду.
Глава 2
Школа — это хаос. Школа — это четкий порядок. С виду школа выглядела, как огромный муравейник, находящийся в постоянном движении, за которым невозможно уследить. Но у каждого здесь было свое место. Периодически эта живая масса смешивалась, расходясь по учебным комнатам, но за пределами классов опять распадалась на четкие группки.
Нейт присматривался к ребятам, идя к зданию столовой. Он был из тех людей, которые довольно легко сходились с другими, в независимости от социального статуса и личных предпочтений. Поэтому Нейт был уверен, что подружиться с новыми людьми будет лишь вопросом времени. И как оказалось, времени понадобилось совсем мало. К концу перемены у него уже была целая компания.
Взяв подносы с едой, Джон и Нейт заняли столик ближе к выходу. Отсюда было хорошо видно всех входивших и выходивших из столовой. Через десять минут Нейт узнал, почему это было так важно, когда к ним присоединилась, нет, запорхнула за их стол, миниатюрная блондинка.
— О, привет. Я — Кайли, — она взмахнула изящной ладошкой. — А ты должно быть, Нейт. Джон о тебе рассказывал. Ты красавчик.