— Остынь, — тихо, но настойчиво проговорил Майк.
Лектор усмехнулся и выпустил ткань толстовки из рук. Его друзья сделали шаг назад — им категорически не хотелось связываться с Майком.
— Интересных ты себе людей в друзья выбираешь, дружище, — Лектор пренебрежительно взглянул на Нейта и стоящего позади него парнишку, который шмыгал носом и растирал по щекам грязь.
— Да уж получше, чем раньше, — съязвила Кай. Сейчас она была похожа на нахохлившегося воробья. И если бы не напряженная ситуация, Нейт бы обязательно улыбнулся, смотря на подругу.
Лектор скрипнул зубами и, коротко кивнув парням, направился к стоянке, не забыв как следует толкнуть Нейта плечом.
— Ты как? Вот уроды. И почему их до сих пор не отчислят, — затараторила Кайли. — А ты как? Сильно досталось?
— Нет… спасибо, нет. Все хорошо, — парнишка вышел из-за спины своего защитника.
— Нейт, — представился тот, протягивая ему руку.
— Ричи… Ричард, — парнишка неуверенно ее пожал, — спасибо.
Нейт улыбнулся.
— А у тебя есть яйца, — Майк хлопнул Нейта по плечу.
— Или нет мозгов, — хором сказали «близнецы» и все рассмеялись.
— Пойдёмте, поедим, — вставил Джон.
— Ну конечно, семь бед — один ответ, — хихикнула Кайли.
Компания направилась в сторону столовой, а Адам и Ган облегчённо вздохнули. Не то чтобы они боялись вступить в драку с Лектором и его дружками, но так повелось, что любителем помахать кулаками в их троице был Мейсон. Парни направились к столу. Рикс все так же лежал на лавочке, прикрыв глаза рукой. Однако от Гана все же не ускользнуло, что это была другая лавочка.
Старый пожарный выход был давно заколочен и отделен от общей территории сетчатым забором, на калитке которого для вида даже висел замок. Тут стояли старые парты и стулья, давно списанные и ожидающие вывоза. Место было облюбовано парочками и курильщиками. Школьная ограда начиналась в каких-то двух метрах или ее можно было с лёгкостью перемахнуть, если на горизонте появлялась местная охрана.
Лектор прислонился к стене и достал сигарету. Стэн и Томас разместились на шатких стульях, напротив него. Они не сразу заметили, что оказались уже не одни. Змей прислонился к стене рядом с Лектором и, щёлкнув зажигалкой, поднес пламя к кончику его сигареты. Парень чуть помедлил, но все же прикурил.
— Видел вас на школьном дворе, — произнес Рикс, медленно прикуривая свою сигарету и делая затяжку. Друзья Лектора молчали, с опаской поглядывая на Змея. Темноволосый же напротив растянулся в улыбке.
— Да, показали слюнтяям их место, — он хохотнул, даже не замечая повисшего в воздухе напряжения.
Змей сделал ещё одну затяжку и, посмотрев на Стэна и Томаса, сделал лёгкое движение головой в сторону калитки.
— Им повезло, что я был сегодня в хорошем настроении, — продолжал Лектор, в то время как его друзья тихо выскользнули за забор.
Змей усмехнулся.
«Тебе надо лучше выбирать друзей, Лектор».
— Надо тебе быть умнее.
— Что? — хулиган удивленно посмотрел на Рикса, потом метнул взгляд в сторону друзей, но увидел лишь пустые стулья.
— Не стоит задирать людей, не зная, кто за ними стоит.
Лектор машинально отступил от Рикса. Хоть голос того и был спокоен, скрытую в нем угрозу мог распознать даже не блещущий умом.
— Что? — опять растерянно переспросил он. — Да ладно тебе, Рикс, кому нужны эти засран…
Удар пришелся прямо в солнечное сплетение и Лектор, резко согнувшись, издал резкий каркающий звук.
— Ах ты, сученыш… — прошипел темноволосый.
Змей подождал пока тот разогнется и, схватив его за запястье, вывернул руку за спину и впечатав щекой в стену. Лектор пытался освободиться, но попытки не увенчались успехом. Несмотря на то, что он был выше и крупнее Рикса, его навыки в драке сводились к избиению тех, кто меньше и слабее.
— Я думаю, тебе стоит извиниться, — Рикс чуть потянул руку парня вверх, и тот болезненно застонал.
— Из… извини.
— Не передо мной.
— Да пошел ты!
Рикс отпустил парня и сделал шаг назад. Лектор резко развернулся, замахнулся рукой, но удар пришелся по воздуху. Сделав резкое движение головой, Змей ударил его лбом прямо в переносицу. Раздался неприятный хруст и во все стороны брызнули капли крови. Лектор схватился за лицо.
— Сукин сын!
Рикс развернулся и направился к калитке. Уже взявшись за дверцу, он кинул через плечо:
— И пусть это останется нашей маленькой тайной.
Адам удивил Нейта, подойдя к нему перед уроком. Несмотря на то, что Моррисон вел себя довольно дружелюбно, он без надобности не проявлял никаких попыток общения с Каллином.
— Я договорился с учителем, мы можем сделать лабораторную в паре, чтоб исправить твою оценку.
От неожиданности Нейт даже не смог ответить, а только кивнул.
Зато Джону нашлось, что сказать. Он почти весь урок обсуждал поведение членов Тройки: поступок Моррисона и вчерашние слова Рикса.
— Вы что, типа друзья теперь? — не унимался Салливан, несмотря на третье замечание от учителя.
— Нет. Адам просто всем помогает.
— Мне он не помогает исправлять оценки, — не отставал Джон.
— Твои оценки уже ни чем не исправить, — парировал Нейт.
Учебный день подходил к концу и, выйдя из класса английского языка, Нейт увидел, идущего на встречу Адама. Тот тащил под мышкой микроскоп.
— Позанимаемся на улице?