Адам видел Нейта и Лизу. Девушка выглядела сегодня очень привлекательной, хотя и не типично вызывающей. Сам он уже давно об их отношениях не вспоминал и никакой ревности не испытывал. Однако его удивил взгляд Рикса, готовый прожечь парочку насквозь. Он и представить не мог, что девушка ему нравилась.
Адам ничего не спрашивал. А Рикс ничего не говорил.
Они ехали довольно быстро. Адаму хотелось поскорее проверить электронную почту на предмет писем от Литона, а Мейсону хотелось оказаться подальше от дома Томаса Майна.
Глава 12
Не вмешиваться. Не вмешивать.
Такой был у Рикса план, пока он не увидел Лизу и Нейта, идущих через школьный двор. Точнее Нейта, Лизу и Тень, охватившую ее. Вокруг девушки струилась та же сероватая дымка, что и вокруг полицейского, однако если коп был неуклюжий и больше напоминал марионетку, которую дергали за ниточки, то «пассажир» Лизы себя ничем не выдавал.
Ему никогда не нравились тихони. Именно за такими часто увивались Тени. Как объяснял Адам, их комплексы, подавленные амбиции и сексуальная сдержанность рождали такие глубокие депрессии, что становились для Теней идеальным шведским столом. Но обычно они либо вгоняли людей в еще большую депрессию, либо, в крайнем случае, доводили до попыток самоубийства. Это не должно было представлять опасности для Нейта. Но в свете последних событий невозможно было предугадать, чем все обернется.
«Черт, Рикс, о чем ты думаешь! Девчонке все равно надо помочь», — Рикс поймал себя на мысли, что безопасность Лизы сейчас беспокоила его меньше всего. Она ему, конечно, не нравилась, но он все же злился на себя за такие мысли. Парень спрыгнул со стола, на котором восседал, пока Адам и Ган обсуждали возможные варианты поиска записей графа, если с Парижем ничего не выгорит. Он быстрыми шагами направился в сторону, держащейся за руки парочки. Остановившись в паре шагов, он замер со сжатыми в кулаки руками. Нейт был удивлен, чего нельзя было сказать о Лизе. На ее лице виднелась презрительная полуулыбка.
— Отойди. От нее, — слова прозвучали жёстко и настойчиво.
Нейт хотел было возмутиться, но встретившись глазами с Риксом, он почти неосознанно отпустил руку девушки. Она же сцепила руки на груди и усмехнулась. Каллин не понимал что происходит, переводя взгляд с Рикса на Лизу.
«Это из-за Адама?» — мелькнула мысль, но тут, же вылетела из головы, когда он увидел взгляд Лизы: холодный и жёсткий. Когда девочка с глазами милого щенка превратилась в стервозную деваху с наглой усмешкой на лице?
— Слишком поздно, — она смотрела на Мейсона с издёвкой.
— Посмотрим, — процедил сквозь зубы Рикс.
Лиза обдала Нейтом ледяным взглядом, дернула бровью и, развернувшись, направилась к парковке. Рикс проводил ее взглядом. Разжал и вновь сжал кулаки.
— Надо поговорить. После школы. В Доме.
И не оглядываясь, вернулся к друзьям. Хлопнув по плечу Гана, он кивком указал в сторону парковки. Подхватив вещи, и мельком оглянувшись на Нейта, парни ушли. Каллин стоял посреди школьного двора, чувствуя себя полным дураком и, осознавая, что он единственный, кто не понимает, что происходит вокруг.
Лиза на уроках не появилась и на звонки и сообщения не отвечала. После занятий, на парковке Рикс уже ждал Нейта, облокотившись на мотоцикл. Он протянул ему шлем.
— Садись.
Каллин замялся, но решил, что Рикс в присутствии других разговаривать не станет, а ему хотелось получить, наконец, ответы на свои вопросы. Поэтому он неохотно надел шлем под озадаченный шепот друзей. А Меган так вообще чуть не прожгла ему спину взглядом. Ухватившись руками сзади за металлическую спинку, он постарался пристроиться поудобнее. Рикс сел, завел мотоцикл и железный монстр вывернул с парковки.
Надо заметить, езда на мотоцикле оказалась довольно захватывающей. Раньше Нейт предпочитал только машины, считая их более комфортными и безопасными. Он был заворожен пробегающими мимо огнями и близостью серой полосы асфальта под ногами. На очередном повороте Нейт почувствовал, что не удержится и схватился за куртку Рикса. На мгновение он решил, что Змей сейчас скинет его за это, но тот видимо все-таки не был настроен его убивать.
Во время поездки, Рикс чувствовал, как Нейт с интересом крутит головой из стороны в сторону и даже ехал медленнее, чем обычно, растягивая поездку. Даже сейчас на губах парня играла лёгкая улыбка. Рикс усмехнулся.
— Что? — огрызнулся Нейт, увидев ухмылку Змея.
— Ничего.
Мейсон пошел к Дому. Он решил предоставить разговор Гану и Адаму, они это умели лучше него.
Друзья сидели за столом, на котором лежал Дневник, их собственные записи, газетные вырезки, карта и стояло пиво. Нейт сразу заметил, что они нервничают. Особенно хорошо это было заметно по Адаму, который все время снимал очки и без какой-либо необходимости протирал стекла. Ган же так сосредоточенно разглядывал лежащие перед ним бумаги, как будто это была игра в карты, и он выбирал какой мастью сходить первой. Рикс уселся на диван, молча открыл одну бутылку пива себе, а вторую пододвинул Нейту.
— Садись, — начал Ган, — разговор длинный.
Понадобилось почти три часа, чтоб поверхностно ознакомить Нейта с материалами. Он слушал, периодически мотая головой и что-то бурча себе под нос. От второй бутылки пива он отказался и не прикоснулся к бутербродам, приготовленным Адамом на скорую руку. Мейсон же быстро все уплел, но пиво так и осталось нетронутым. Он внимательно наблюдая за сменяющимися на лице Нейта эмоциями.
Когда Ган закончил, Нейт встал из-за стола и обвел их недоверчивым взглядом.
— Психи, — и вышел из дома.
Он не уехал. Сложно было объяснить, что его остановило — уж точно не то, что он им поверил. Однако чем больше он размышлял и сопоставлял факты, тем сильнее их история становилась похожей на правду. Он ходил взад-вперед по двору, пытаясь уложить в голове то, что услышал и был благодарен, что никто за ним не пошел. Странное поведение Лизы, Рикса, статьи, которые ему показал Ган — все это хорошо вписывалось в рассказ. Но сам факт существования паранормального никак не укладывался в голове.
Уже стемнело, и Нейт, почувствовав, как ноги гудят от нервной ходьбы, присел на поваленное во дворе дерево. Из темноты сверкнул кошачий глаз и к нему медленно приблизился драный худой одноглазый кот. Он уселся у ног Нейта, несколько секунд вглядывался в его лицо, повернув голову набок, а затем запрыгнул на колени. Парень неосознанно, витая далеко в своих мыслях, провел рукой по жёсткой клочковатой шерсти. Тут-то он и заметил Рикса. Тот стоял в тени, со сложными на груди руками и очень удивлённым взглядом.
— У меня есть вопросы, — устало пробормотал Нейт.
Каллин спрашивал, а ребята отвечали, пытаясь как можно проще донести до него то, что изучали годами. Он пытался вычленить для себя основное.
У людей есть червоточины, изъяны, образовавшиеся под действием негативных эмоций: злость, зависть, страх, депрессия. И есть Тени. Паразиты, питающиеся этими эмоциями и контролирующие сознание людей. Есть Охотники, такие как Рикс. Они способны видеть и уничтожать Тени. А есть те, кто им помогает, такие как Ган и Адам. Механизмы, которые создаёт Адам по Дневнику другого Охотника, предка Таура, помогают им в их борьбе, но настоящим Святым Граалем для них является Усилитель, о котором ничего не известно.
Кое-что ребята рассказали и об их собственном прошлом, однако стараясь не вдаваться в лишние подробности.
Нейт все-таки согласился на вторую бутылку пива и, опрокинув ее залпом, откинулся на спинку дивана. Он закрыл глаза — от переизбытка информации кровь стучала в висках. Его рука поглаживала спину Кота, который снова пристроился на его коленях, как только он зашел в дом. Мейсон постукивал большим пальцем по нижней губе, с интересом переводя взгляд с животного на Нейта.
— Утро вечера мудренее, — Адам снял очки, потёр переносицу и взъерошил волосы.
— Останешься? — спросил Ган Нейта.
— Лучше домой.
Ган и Адам переглянулись, потом посмотрели на Мейсона.
— Я отвезу.
Поездка до дома показалась Нейту короче, чем хотелось. Он уже довольно уверенно чувствовал себя на мотоцикле и, если честно, ему было необходимо подольше находиться в этом подвешенном состоянии — на серой полосе между реальностью, к которой он привык, и старым домом, где реальность настолько изменилась. Теперь он понимал тех, кто выбирал этот вид транспорта, такие поездки помогали хорошо проветрить голову.
Сняв шлем, он протянул его Риксу.
Рикс не уезжал. А Нейт не уходил.
— Тебе, правда, пришлось убить отца? — вдруг спросил Нейт, удивив даже себя. Он даже не ждал ответа на свой вопрос.
— Да.
Сухо. Коротко. Без эмоций. Но что-то было во взгляде, что Нейт сразу понял — рана до сих пор не зажила.
— Мне жаль.
Он поднял руку, чтобы похлопать Рикса по плечу, но, так и не сделав, опустил.