— Привет. Спасибо, — успел вставить Нейт.
— Я редактор школьной газеты «Жизнь Белфью». Ох, банально, я знаю. — Она смешно закатила глаза. — Я предлагала поменять на «Страсти»… О, Скай и Льюис, похоже, опять вместе… так о чем я?! Ах, да, Нейт, у тебя есть какие-нибудь пикантные тайны?
При этом она чуть наклонилась вперед и заговорила тише, как будто собиралась обсудить эти самые тайны прямо за столом. Нейт отрицательно покачал головой. Кайли откинулась обратно на спинку стула.
— Нет? Ну ничего, просто напечатаю твое фото в колонке с новенькими и зайдет на «ура». Я говорила, что ты красавчик?
Нейт не успевал вставить слово, а только с лёгкой улыбкой слушал щебетание девушки. Она была из тех людей, которые с первого взгляда вызывали симпатию.
— Кай, притормози, мы успеваем услышать только каждое третье слово, — пробурчал Джон с набитым ртом.
Ещё через десять минут к ним присоединились три парня.
— Майк, Ник и Лари. Это Нейт, — познакомил их Салливан.
Майк тут же получил поцелуй в щеку от Кайли, а ее миниатюрная рука легла в его огромную ладонь. Девушка продолжала что-то рассказывать о последних событиях школы, а Нейт рассматривал новых знакомых. Майк был очень молчалив и выше Нейта наверное на целую голову, к тому же пловцом, поэтому и телосложением тоже мог утереть Нейту нос. Кайли рядом с ним смотрелась как колибри рядом с медведем. Ник и Лари, два брата, были не похожи настолько, что не скажи они о родстве, Нейт бы даже не догадался. Темноволосый Ник, высокий подтянутый спортсмен и русый коротконогий Лари, явно любящий вкусно поесть. В шутку все называли их «близнецами».
Обед прошел весело, в основном из-за любящих поболтать братьев и шумно, в основном из-за Кайли. Нужно было уже идти на урок и ребята разошлись в разные стороны, потому что занятия у них не совпадали. Пока Нейт шагал к нужному корпусу, в голове промелькнула непрошеная мысль: «Тройка Белфью не обедает в столовой».
За неделю Нейт успел познакомиться ещё с двумя девушками из компании Джона. Меган О'Брайн, глава чирлидеров и настоящая стерва. Она едва удостоила его взглядом, да и с остальными общалась свысока. Все, от модной миниатюрной сумочки до жеста, которым она поправляла волосы, говорило о ее нетерпимости к тем, кто не входил в ее круг общения. В компании Джона ее терпели только по одной причине — Кайли, которая оказалась ее двоюродной сестрой. И насколько Кайли располагала к себе, настолько Меган — отталкивала.
Лиза Дрискотт же была противоположностью, как Меган, так и Кайли. Молчаливая, спокойная и добродушная. Если она вступала в разговор, то всегда говорила размеренно и никогда ни с кем не спорила. Чаще всего ее можно было увидеть с книгой под мышкой и в больших роговых очках. Нейту она понравилась, и он внимательно наблюдал, не проявляет ли к ней симпатию кто-то из парней.
Вообще у Нейта не было проблем с вниманием девушек. Конечно, ему было далеко до парней типа Гана или Ника, но зеленые глаза, доставшиеся в наследство от матери, делали свое дело. Кай действительно поместила его фото в колонке «Новички Белфью». Когда именно она успела его сфотографировать, оставалось загадкой, но кадр получился весьма удачным: Нейт смотрел прямо перед собой, слегка улыбаясь уголками рта. Теперь некоторые девушки, встречая его, махали рукой и кокетливо улыбались.
Сегодня ребята обедали всей компанией.
— Кайли, ты серьезно?! Мэтью еле денег на форму нашел, а ты предлагаешь мне к нему присмотреться? — Меган фыркнула, отправляя в рот очередной кусочек овоща. Нейт поражался, как на таком питании она вообще умудрялась находить в себе лишние килограммы, на которые постоянно жаловалась.
— Зато он красавчик, и в отличие от многих спортсменов дружит с головой.
— Умными речами в магазине не рассчитаться.
Кайли закатила глаза. Одна ее рука покоилась в крепкой ладони Майка, как всегда, когда они обедали вместе, а другой она умудрялась и есть, и жестикулировать, и, Нейт был уверен, фотографировать «свежие новости».
— Но ведь ты не всех выбираешь по финансовому благополучию…
Нейт вздрогнул, когда Меган ударила ладошкой по столу. Она медленно вдохнула и выдохнула, как будто с трудом сдерживала гнев, и чуть наклонившись вперед, прошептала, хотя это было больше похоже на шипение:
— Он — исключение, а не правило.
Меган накинула лямку сумочки на плечо, и, встав из-за стола, ушла.
— Стерва.
— Истеричка.
«Близнецы» высказались одновременно, под недовольный взгляд Кайлы. Нейт редко видел, как Меган поддавалась эмоциям, обычно она даже смеялась снисходительно, поэтому парень не удержался от вопроса.
— О ком это она? — он обратился к Кайле, но ответил Джон.
— О Змее.
Ребята вернулись к разговорам, но Нейт их уже не слушал. Он размышлял о столь странном выборе Меган. Их даже представить рядом друг с другом было сложно. Как Каллин успел заметить за прошедшую неделю, Змей не только не самый общительный парень в школе, но и категорически не подходил под ее финансовые стандарты. Однако судя по реакции, он ей не просто нравился.
Змей. Мейсон Рикс. В какой бы компании не упоминалось его имя, оно производило впечатление. Некоторые его явно побаивались. Другие же выглядели так, как будто упоминали нерадивого родственника, своим поведением бросающего тень на всю семью. Но девушек, без сомнения, притягивала его аура «плохого» мальчика.
На самом деле мало кто знал о нем хоть что-то. Даже Кайли со слезами на глазах и с драматичным заламыванием рук признавала, что он и вся Тройка Белфью для нее загадка и помимо слухов, ей предложить нечего.
Нейт всю неделю украдкой наблюдал за загадочной троицей. С Адамом у них совпадало три предмета. Моррисон был вежлив, улыбчив и легко находил со всеми язык, помогая отстающим одноклассникам. В школу он приходил раньше всех, углублялся в книги и что-то без конца писал в большом черном блокноте. Иногда он раскладывал карты и чертил на них только ему понятные линии.
Таур в компаниях был шумным и вечно смеющимся. Вокруг него вились десятки ребят и, конечно же, девушки. Высокий блондин, с красивыми чертами лица, идеальной стрижкой и подтянутой фигурой, наследник древнейшей и богатейшей семьи города — вот такой типаж должны были предпочитать девушки вроде Меган. К тому же Ган обладал харизмой и каким-то сверхъестественным притяжением. Он привлекал многих и с удовольствием этим пользовался. Даже Кайла шепотом призналась, что долго вздыхала по нему, пока не встретила Майка.
Рикс был темной лошадкой Троицы Белфью. Человек без прошлого и с весьма смутным будущим. В школе он большую часть времени проводил либо с Адамом и Ганом, либо на бейсбольной площадке. Где его редко можно было застать, так это на занятиях. Таур частенько пытался втягивать его в общение со своими знакомыми, но судя по всему без видимого результата. Разговоры эти были весьма короткие и немногословные. В его круг общения входили лишь ребята из команды и такие же, как он, ребята с темной репутацией.
Но если в школе Змей был олицетворением дьявола, то на бейсбольной площадке он был богом. Именно ему удавалось третий год подряд приносить победы Белфью. Возможно, это и было причиной, по которой его до сих пор не выгнали с учебы и по которой у него все-таки были перспективы попасть в университет.
Нейт, Джон и Лари следили за тренировкой с задних сидений, поглощая обед. Скоро должны были состояться соревнования по бейсболу, поэтому команда тренировалась в любое свободное время, и в этом году в их состав вошёл Ник. Несмотря на свое положение запасного игрока, он тренировался с не меньшим усердием, чем остальные.
— Нику выпадет шанс выйти на поле в этом году? — Нейт холодно относился к любому виду спорта, но поболеть за друга считал важным делом.
Лари пожал плечами и улыбнулся:
— Разве это важно? Главное — девчонки, — и он мечтательно бросил взгляд на сидящих на другом ряду одноклассниц.
Ребята рассмеялись, а Джон потрепал Лари по голове.
Как оказалось, Нейт не любил бейсбол, до тех пор, пока не увидел мощный удар и стремительный бег Змея. На поле он действительно был великолепен.
— Говорят, битой он не только в игре хорошо владеет, — Джон имел дурную привычку говорить с набитым ртом.
— Ага, пара голов в прошлом году так же хорошо полетали, как этот мяч, — хохотнул Лари и махнул рукой брату, вышедшему на поле.
— Таур его всегда отмажет, — вставил Джон.
— Может себе позволить.
Нейт тоже махнул Нику и перевел взгляд на Рикса. Ребята сидели очень далеко от поля, но парень мог поклясться, что Змей смотрит прямо на него. От этого по спине побежали неприятные мурашки, и даже волоски на руках встали дыбом. Именно в этот момент Каллин решил, что постарается до самого конца школы не пересекаться с Мейсоном Риксом.
Глава 3
Нейт всегда мечтал о спокойных надёжных отношениях с человеком, в котором мог быть уверенным. И Лиза подходила на эту роль как нельзя лучше. Поэтому в воскресенье он планировал позвать прогуляться до её любимого книжного магазина.
Субботу Джон и Нейт посвятили походу в торговый центр, потому что тот минимум вещей, которыми Нейт обладал, был удобен и функционален, но никак не подходил для свиданий. Вряд ли Лиза была настолько требовательна к внешности как, к примеру, Меган, но Джон был уверен — девушки придают первому свиданию очень большое значение. По его мнению, прийти в толстовке и в кедах, в которых Нейт ходил в школу — это хуже, чем прийти на похороны в шортах.
— Ну как я могу сомневаться в твоем экспертном мнении, — подшучивал над другом Нейт, примеряя очередную рубашку.