«Ты сегодня приедешь? Адам».
«Не получится. Готовлюсь к тесту».
«Я могу помочь».
«Спасибо. Но думаю лучше так. У ребят слишком много вопросов, а я не знаю что отвечать».
«Крепись. Звони, если что».
Нейт отложил телефон и попытался вникнуть в обсуждение темы по химии. Однако мысли были заполнены всем, только не химическим формулами.
«Парковка. 20 минут».
Незнакомый номер. Без подписи. Нейта бросило в холодный пот.
«Лиза?»
«18 минут, Техас».
Каллин облегченно вздохнул, но тут же тихо выругался.
«17 минут».
— Ребята, мне нужно идти. Отец вернулся в город, хочет увидеться. Продолжим завтра.
Парень поднялся, и быстро скидав в рюкзак учебники и тетради, махнул друзьям на прощанье рукой.
«Опять приходится лгать», — Нейта это ужасно расстраивало.
— Пока, — ребята попрощались, и только Джон неодобрительно покачал головой.
Импала стояла на парковке. Из водительского окна свисала рука Рикса с бессменной зажигалкой. Нейт уселся на пассажирское сиденье и уже хотел как следует выругаться, но Рикс его опередил.
— На работу опаздываешь.
— Черт! — он совсем забыл о смене на заправке. Голова шла кругом от избытка паранормальной информации, куда уж до таких приземлённых вещей как работа.
Как только машина выехала с территории школы, Рикс закурил. Нейт не возражал. Он любил запах табачного дыма, хоть и никогда сам не курил. К тому же к нему добавлялся терпкий запах лимонной цедры, и эта смесь, как ни странно, действовала успокаивающе. Они ехали в тишине, Рикс смотрел на дорогу, Нейт в окно. Домов становилось меньше, деревьев больше. Заправка находилась почти на самом выезде из города. За ней, по главной дороге, можно было найти «Пьяного барана», а ещё дальше — выезд на шоссе.
Была еще боковая дорога, за пару километров до заправки. Вся в ухабах, потому что ею давно не занимались. Она выходила на широкую скалу, которая заканчивалась обрывом. На нее любили приезжать парочки, чтоб любоваться видом ночного города. Местные называли ее «Смотровая скала». Каллин заметил, что Мейсон стал чаще поглядывать в зеркало заднего вида и его руки крепче сжали руль, так что побелели костяшки пальцев.
— Что такое? — Нейт обернулся, чтоб посмотреть, что так беспокоило Рикса. Позади них виднелись фары другой машины.
— Пока не знаю.
— Он просто едет на заправку. Или нет?
Рикс не ответил, и минутой позже их изрядно тряхнуло, когда преследовавшая машина въехала в багажник Импалы. Старый седан без номерных знаков.
— Или нет, — ответил Рикс и добавил газу.
Седан пошел на обгон и в открытое окно Каллин увидел смеющееся лицо Лизы.
— Неееейт… — пропела она одними губами.
— Черт, вот стерва! — Выругался Рикс. — Никогда мне не нравилась.
Внедорожник ударил сбоку, и Мейсону с трудом удалось выровнять машину. Он выжал газ на полную, но вторая машина не отставала. Ещё удар. Импалу опасно повело.
— Только машину починил, — Рикс злился, — я убью тебя, сука! — Это было сказано для Лизы, но она лишь рассмеялась. Импала резко вошла в поворот и свернула на боковую дорогу.
«Меня точно уволят», — мелькнула глупая мысль у Нейта, пока его подкидывало на ухабах.
— Рикс, там ничего нет, — выкрикнул Нейт, еле удерживаясь, чтоб не удариться головой в стекло, потому что Лиза опять впечатала машину в Импалу. Рикс не ответил. Он с остервенением жал на газ, но на большее старенькая Импала была уже не способна. Седан Лизы чуть отстал. Видимо она была незнакома с этой дорогой, а в темноте машину кидало из стороны в сторону на многочисленных рытвинах. Мейсон на ощупь отстегнул ремни безопасности себе и Нейту.
— Прыгай, когда скажу.
Секунда, две, три… впереди уже была скала и пропасть за ней.
— Сейчас!
И Нейт выпрыгнул.
Где-то он читал, что во время падения нужно расслабиться и защищать голову. Но откуда нужно падать, чтоб в этот момент чувствовать себя расслабленным, Нейт понять не мог. Он ударился о землю, перекатился, упав бедром на что-то жесткое. Когда его голова со всего маха соприкоснулась с землей, Нейт потерял сознание. Он не видел, как Импала на всей скорости слетела с обрыва вместе с водителем. Седан резко затормозил. Девушка вышла из машины и остановилась у края. Сзади маячило две Тени.
— Дьявол!
Она еще минуту смотрела вниз, где неровно моргала чудом уцелевшая фара Импалы. С такой высоты не возможно было разглядеть что-либо, но вероятности того, что кто-то выжил, просто не было. К тому же она чувствовала, что потеряла связь с Нейтом.
— Идиоты, его нельзя было убивать! — Она зло пнула камень и тот с эхом покатился вниз. — Столько лет поиска коту под хвост из-за поганого Рикса.
Сжав кулаки, девушка представляла, что это шея парня. Если бы он сейчас не погиб, она бы его точно убила голыми руками.
Импала взорвалась.
Лиза на секунду замерла, а затем в испуге бросилась к машине.
— Уходим! Быстрее!
Обе Тени растворились, разорванные ударной волной на куски. Чудовище, подкрепленное энергией взрыва, испустило мощный предсмертный заряд. Вскочив в машину, девушка резко развернула ее и вдавила газ в пол.
Нейт очнулся. В виске пульсировало, а перед глазами стояла пелена. Ему не сразу удалось осознать, что случилось. Он приподнялся, преодолевая подкатившую тошноту, и медленно выбрался из кустов. Оглядевшись, парень заметил красноватое свечение со стороны обрыва. Добравшись до края скалы, он опустился на колени, всматриваясь в пропасть. Останки горящей Импалы были едва различимы.
— Рикс, — позвал Нейт. Ответа не было.
— Пожалуйста… — грудь сдавило, и комок подкатил к горлу, но Нейт не знал, хотелось плакать или желудок пытался избавиться от обеда. В темноте что-то слабо блеснуло и, проведя рукой, Нейт нащупал холодный металл. Зажигалка Рикса. Тошнота накатила с новой силой.