Ган сидел в машине за поворотом, следя по монитору, не объявятся ли ещё Тени. В случае чего он должен был позвонить Риксу. Проще было посигналить, но это бы привлекло внимание к нему самому. Сидеть в машине, когда твоего друга возможно именно сейчас убивают, было невыносимо. Но мысль об Адаме, Нейте и новеньком Стиве удерживала его на месте. В случае гибели Рикса он должен был их предупредить, ведь без Мейсона они беззащитны. И их единственный шанс выжить — достаточный запас времени, чтоб убраться подальше.
Рикс влетел в Лизу, и они кубарем покатились по земле, но она довольно быстро скинула его с себя и попыталась отползти. Он схватил ее за ногу. Вторую Мейсон перехватить не успел, и она прилетела ему прямо в лицо, благо не сломав нос. Он резким движением дёрнул девушку на себя и, оседлав, нанес несколько ударов.
«Прости, Лиза, но нос придется выравнивать хирургически. Если я оставлю тебя в живых».
Краем глаза Мейсон видел, как Льюис расправился с одной из Теней. Он был маленький, но очень юркий, чем застал ее врасплох, затем взялся за вторую. Брану и Майклу было намного сложнее: они дрались с Тенями-людьми, но их удары, от которых обычный человек не устоял бы на ногах, мало приносили вреда. Охотники боялись нанести вред людям, а Тени этим пользовались, нанося сокрушительные удары. Две Тени уже растворились в воздухе и Льюис с готовностью бросился на помощь товарищам. Раздался неприятный хруст ломающейся кости и Рикс надеялся, что это пострадал не кто-то из охотников. Пока Мейсон обернулся на ребят Лиза, воспользовавшись передышкой, вцепилась ему в шею.
— Любишь пожёстче, милый? — она засмеялась окровавленными губами.
Щёлкнул выкидной нож и Рикс всадил его по самую рукоятку в живот Дрискотт. Он постарался ударить ближе к центру, чтоб не зацепить печень и селезенку. Ее руки на мгновение ослабли, и он скатился с нее, пытаясь отдышаться.
— У твоей кожаной одежонки, есть недостатки, сучка.
Лиза встала на ноги, держась рукой за рану. Рикс тоже поднялся.
Она подняла к лицу пальцы и слизала стекающую по ним кровь. Мейсон поморщился.
— Ты убиваешь не меня, а эту девчулю с щенячьими глазками, — она засмеялась, — Нейт будет очень расстроен. У них же любовь.
Она прикрыла рот ладонью и захихикала, как маленькая девочка. Рикс вспомнил, как Нейт целовал Лизу и улыбался. От воспоминания во рту появился неприятный привкус.
— Ты мне еще нужен, Рикс. Так что не сегодня.
Тело Лизы обмякло, а Тень стремительно вырвавшись, исчезла в темноте. Поздно поняв, что она собирается сделать, Рикс метнулся к оседающему на землю телу, надеясь схватить Тень, но было уже поздно. Рикс был в бешенстве. Он развернулся и с разгона врезался в одного из одержимых парней, повалил на землю и избивал, пока Тень не вышла из него, и ее тут же перехватил Майкл. Два оставшихся тела тоже обмякли, но только одна Тень смогла последовать вслед за Лизой. Вторую перехватил Бран, сжав правую руку на ее горле. Она пыталась отбиться, царапая его когтями. Рикс бросился ему на помощь и Тень растворилась в воздухе. Мейсон осел на землю, сжимая от злости разбитые в кровь кулаки. Он не имел право ее упустить.
Охотники собрались вокруг него. Бран придерживал левое запястье — видимо все таки именно его кости пострадали в драке. Льюис протянул Риксу руку, помогая подняться, хотя сам покачивался, еле стоя на ногах от усталости.
В кармане пискнул мобильник.
«Я вижу твою тьму, Змей. Зря надеешься, что он тебя спасет от нее. А будешь ли ты так защищать его, узнав кто всему виной?
Раз, два, три, четыре, пять. Кто же выйдет погулять?»
Рикс швырнул телефон об землю, и тот разлетелся на мелкие куски.
Лиза уже нашла себе новый костюмчик, и теперь они не знали, как она выглядит.
Ган выдохнул с облегчением. Две машины. Четыре человека. Все были живы.
Но радости поубавилось, когда он увидел лицо Рикса.
— Я ее упустил, — Мейсон потёр шею, где виднелись синяки от пальцев. — Позвони в скорую, пусть заберут Лизу и остальных. Скажи, у девушки ножевое ранение и она в критическом состоянии.
Ган достал одноразовый телефон и набрал «911».
Быстро обработав раны Майклу, наложив фиксирующую повязку на запястье Брана и убедившись, что они в состоянии добраться до дома, ребята разъехались. Льюис поехал с Риксом, ему нужно было забрать своего друга.
«А будешь ли ты так защищать его, узнав кто всему виной?»
Слова не выходи из головы и Рикс все больше злился. Она играла с ним, а он не знал правил игры. Подъехав к дому, фары высветили стоящих Адама и Стива.
— Что вы тут делаете? — спросил Ган, подходя к Адаму.
Адам посмотрел сначала на дом, потом на Мейсона. Рикс понял по его лицу, что они что-то узнали. И это что-то ему явно не понравиться.
Свежий человек — свежий взгляд. Так сказал Рикс. И Адам решил воспользоваться свежим взглядом Стива, чтоб найти недостающие кусочки головоломки или взглянуть на все под другим углом. Понадобился час, чтоб Стив поверхностно ознакомился с материалами, собранными Адамом.
— Где-то я это уже видел… — бормотал себе под нос Стив, поправляя очки и водя пальцем по карте штатов, где Адам отмечал путь продвижения Теней, — точно-точно…
Он взял ноутбук и, открыв строку поиска по документам, вбил названия штатов. Какое-то время парни смотрели на экран, ожидая результатов. На экране появилось два файла. Адам почувствовал как внутри все сжалось. Они так хотели найти связь. И они ее нашли.
«Нейт Каллин. Досье».
Пять городов, в которых отмечалась сильная активность Теней объединяло только одно. Один человек. Нейт Каллин.
Адам нашел ответ, которому был не рад.
Ни Ган, ни Льюис не успели схватить Рикса.
Он влетел в дом, и они услышали, как щёлкнул дверной замок.
Глава 16
— Что ты такое?! — Рикс схватил Нейта за футболку и рывком поставил на ноги. Нейт ошарашено смотрел на Рикса, одурманенный наркотическим сном и, не понимая, что происходит.
— Что ты такое?!
«А будешь ли ты так защищать его, узнав кто всему виной?»
Она знала.
Змей протащил его по комнате и припечатал к стене с глухим ударом. Мейсон был весь в крови. Его черные как уголь глаза казалось поглощали весь свет вокруг. Гнев. Ненависть. Боль.
Сейчас перед Нейтом был Змей. Жестокий. Охваченный яростью. И способный убить.
— Рикс… я не понимаю…
Он упёрся руками Риксу в грудь, пытаясь оттолкнуть, но тот даже не замечал его попыток.
«А будешь ли ты так защищать его, узнав кто всему виной?»
Слова стучали в висках.
— Я тебе доверял! Я тебя защищал! — Рикс отпустил футболку Каллина и ударил. Нейт отлетел к столу, приземлился на поваленный стул спиной, и ее прострелило болью. С разбитых губ капала кровь. Снаружи кто-то пытался выбить дверь, но Мейсон на это не реагировал. Он достал нож и, опустившись рядом с Нейтом, приставил ему к горлу.
— Отвечай или я убью тебя.