Усилитель — уникальный живой источник энергии. Сложность в том, что его энергию невозможно направить, покрутив ручки настройки, как у четко откалиброванного прибора. Он чувствует, боится, ненавидит, радуется и любит. Его чувства — как лампочка, она освещает все, что находится вокруг. И этой энергий можно воспользоваться как во благо, так и во зло.
Тень или Охотник, любой наладив связь с Усилителем, получает почти безграничную силу. Вопрос только в том, кого выберет Усилитель.
Человек слишком не предсказуем и…»
На этом запись обрывалась, но и этого было достаточно. Усилитель, который искал предок Гана, вовсе не был механизмом. Это был живой человек. Нейт Каллин. Именно поэтому за ним попятам шли Тени. Именно поэтому он так был нужен Лизе Дрискотт. Именно поэтому Рикс смог изгнать Тени голыми руками, когда рядом оказался Нейт. Возможно, даже поэтому к нему тянулся одноглазый котяра — коты чувствительны к природным аномалиям.
— Не думаю, что он знал о своих способностях, — осторожно заметил Ган, видя, что Рикс уже третий раз перечитывает заметку графа.
— Как мы можем быть в этом уверены?
— У него зелёные глаза.
Мейсон удивлённо посмотрел на Адама.
— Серьезно? Это твой аргумент?
— Адам прав. Его глаза сохранили свой цвет. Глаза Охотников чернеют, когда они впервые прикасаются к Тени. То же происходит и с Усилителем, когда он преднамеренно отдает свою энергию Тени. Своеобразное клеймо.
Мейсон какое-то время молчал. Его мучало похмелье и пугала перспектива опять поверить. Он встал из-за стола и стал бесцельно покрывать комнату кругами. Остановившись у окна, он закурил. Огонек сигареты чуть подрагивал, отражаясь в черноте глаз парня. Ган и Адам хорошо понимали, как сложно ему сейчас справиться с сомнениями и не торопили.
Глава 17
Щёлкнул замок.
Нейт не открывал глаз. Он сидел на полу, опершись на кровать. Его мучила жажда и голод. Но больше всего — неизвестность и беспомощность. В комнату ворвался запах выпивки, табачного дыма и чего-то терпкого, похожего на лимонную цедру. Рикс.
Он сел рядом с Нейтом и поставил перед ним тарелку с сэндвичем и бутылку воды. Каллин открыл глаза. Не смотря на Рикса, он протянул руку к бутылке с водой. Сделав пару глотков, парень закашлялся. Дав пересохшему горлу привыкнуть к влаге, он сделал еще пару глотков и начал медленно есть, отщипывая небольшие кусочки. Нужно было, чтоб желудок привык и не отверг долгожданную пищу. Мейсон молчал, сцепив руки на коленях. Что можно сказать тому, кого ты два дня пытался убить без объяснения причин. Сейчас между ними лежала пропасть, больше чем при первой их встрече.
Адам рассказал Нейту, все, что они смогли узнать. Нейт слушал молча, ни на кого не смотрел и даже не отреагировал, когда Ган обработал и заклеил порез на его шее.
— Извини, мне жаль, что так произошло, — закончил Адам. Слова звучали жалко в свете последних событий. Пожалуй, они были бы уместны, если в автобусе наступишь кому-то на ногу, но когда тебя пытались убить…
— Я могу уйти? — он обращался к Риксу.
Тот лишь кивнул, потому что в горле стоял комок. Меньше всего он сейчас хотел, чтоб Нейт покидал Дом. Во-первых, где-то там была Лиза, напялившая новое тело, а во-вторых, было ощущение, что стоит ему выйти за порог и последняя надежда вернуть все на круги своя будет утеряна. Нейт не просто уйдет из Дома — он уйдет из жизни Мейсона и ребят. Но останавливать его он не имел никакого права.
«Не дайте ему уйти. Прошу вас», — мысленно просил он Гана и Адама.
Ган отдал Нейту ключи от Тойоты, которую перегнал от дома друга. Тот поднялся из-за стола. Подойдя к дивану, парень поднял куртку Рикса. Пошарив в кармане, он положил на стол зажигалку и направился к двери.
— Будь осторожен, — сказал Ган.
— Буду.
Нейт надеялся, что городская библиотека довольно безопасное место. Он занял самый дальний компьютер и почти три часа просматривал криминальную хронику. Убийства, самоубийства, разбойные нападения, ограбления, домашнее насилие, изнасилования… Чем больше статей мелькало перед его глазами, тем труднее становилось дышать. В скольких из этих трагедий был виноват он, парень не знал, но перед глазами стояли лица мальчишек, бросившихся с крыши школы, а это уже две загубленные жизни.
Каллин не знал о своих способностях, но, то, что произошло — произошло по его вине. Даже сейчас его ненависть к самому себе подпитывала Тени вокруг.
Он сел в машину и ехал бездумно, погруженный в свои мысли. Придя в себя, он понял, что оказался на скале, где дважды чуть не погиб Рикс.
Пока он смотрел на огни города, в голову закралась мысль: «Может отправить Тойоту, вместе с собой вслед за Импалой?»
Нейт вышел из машины и уселся на край скалы. Здесь было довольно холодно, а Нейт уехал в одной футболке. Парень вдруг осознал, что на краю этой пропасти, вдалеке от тех, кто мог его защитить, он легкая мишень для таких, как Лиза. Он резко обернулся и был уверен, что видит копошащиеся вокруг него Тени. Внутри смешалась целая палитра ощущений: страх, обида, злость, вина и отчаянье. На него накатило такое жгучее чувство одиночества, какого он не испытывал ни разу в жизни. Ему казалось, что разум летит в пропасть, раскалываясь на тысячи осколков. Нейту было невыносимо оставаться наедине со своими мыслями, но было тяжело осознавать, что только один человек сейчас мог понять его и заставить собрать себя в единое целое. Он провел рукой по пластырю на шее — парень до сих пор чувствовал холод лезвия у своего горла. Сейчас его он хотел видеть меньше всего. Сейчас он в нем больше всего нуждался. Нейт достал телефон, набрал сообщение, но так и не решался отправить.
Он поднялся и, усевшись в машину, выехал на дорогу, оставив край пропасти позади.
По дороге домой он заехал в магазин и купил несколько сосисок.
Нейт остановил машину позади припаркованного у края тротуара мотоцикла. Змей стоял, облокотившись на него и сцепив руки на груди. Он пристально смотрел на выходящего из машины парня, но ничего не говорил.
Каллин прошел мимо Змея и присев на корточки, вывалил на землю лакомство. Издав звук, которым обычно подзывают собак, ждал пока из кустов вылезет маленький щенок. Тот сначала высунул лишь нос, боязливо втягивая воздух. Но видимо Нейт был ему знаком, да и запах сосисок слишком соблазнителен и он решился приняться за еду. Пока тот быстро уплетал сосиски, парень поглаживал его между ушей.
Рикс все это время, молча, наблюдал за происходящим, а в голове стучала одна единственная мысль: «И после всего, он пошел покупать еду бездомному псу?!»
Щенок управился с лакомством и, лизнув руку Нейта, скрылся в кустах. Парень присел на бордюр, рассеяно смотря перед собой. Рикс присел рядом и ждал, когда Каллин захочет поговорить.
— Из-за меня столько человек погибло, — прошептал Нейт.
— Да, — простой и жёсткий ответ. Наверное, именно поэтому Нейт хотел видеть именно Рикса, а не кого-то другого. Если бы сейчас вокруг него бегали и утешали, ему было бы в разы хуже. Наверное, это странно, ведь именно этого обычно ищут люди, когда им плохо. Нейт думал, что это было похоже на ситуацию с разбитой коленкой в детстве: бабушка охала, причитала и гладила по голове, а мама ругала. Ругала за невнимательность, разбитый велосипед и порванные штаны, но промывала, наклеивала пластырь и дула на ранку, если сильно жгло.
— Ты не знал, — добавил он.
— Это ведь ничего не меняет.
— Для тех, кого уже нет — не меняет. Но меняет для Адама. Для Гана. Для меня.
— Я устал, — голос Нейта дрожал.
Он положил голову на плечо Риксу. Тот не оттолкнул его. Он понял, что Нейт плачет, когда на его футболку упали горячие капли.
— Спасибо.
— Я хотел тебя убить.
— Но не убил. А это все меняет.
Глава 18
Когда Рикс и Нейт вернулись вместе, всех отпустило напряжение последних двух дней. От друзей, конечно, не ускользнуло, что ребята держатся на расстоянии и почти не смотрят друг на друга. Ган тяжело вздохнул, понимая, что хрупкое взаимопонимание, которого они так долго добивались, дало трещину. Стив и Льюис чувствовали себя неловко, как будто вмешались во что-то очень личное, не предназначенное для непосвященных, и поэтому тихонько сидели на диване, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Мейсон прошел на кухню и, вытащив из холодильника две банки газировки, протянул одну Нейту, но тот отрицательно покачал головой. Осушив свою банку, Мейсон закинул ее в мусорное ведро и прошел к окну, доставая сигареты. Нейт прошел в комнату и остановился около разбитого стула. Вдруг он упал на колени и из глаз потекли слезы. Адам ошарашено уставился на него, растерявшись от неожиданности. Рикс сделал шаг на встречу, но Ган опередил его. Он опустился рядом с плачущим парнем и прижал к себе, похлопывая го по спине.
— Почему я плачу из-за сломанного стула, — голос Нейта надрывался от слез.
— Это не из-за стула, Нейт.