Следующее, что увидел Нейт, как Льюиса что-то швырнуло в стену, он осел и, по-видимому, потерял сознание, хорошо приложившись затылком. Рикс крутился по кругу посреди двора, явно окружённый тем, что ускользало от зрения Нейта. Каллин выскочил из дома, крикнув Стиву, чтоб тот оставался на месте.
— Рикс!
— Уходи!
Змей отбросил биту — против этого противника она была не эффективна.
Рикс бросился вперёд, схватил Тень и с размаху ударил об землю. Другая Тень скользнула за его спиной, порвав когтями футболку. Ткань окрасилась красным.
От вида Рикса, танцующего с самим собой и кровавых царапин, появляющихся на его теле, без видимой причины, Нейта охватила паника. И Тени нашли свой источник энергии — страх Нейта. Рикс получал удары один за одним, с каждой секундой получая все больше ран и заставляя Нейта паниковать все больше. Тот подбежал к Льюису и пытался привести его в сознание.
— Льюис! — он хлопнул его по щекам, но голова парня лишь мотнулась в сторону. — Черт!
Краем глаза Нейт видел, как Рикс упал на колени, как будто что-то навалилось на него, но тут же перекатился и вновь подскочил на ноги. С его губ текла кровь.
Мейсону не удалось схватить Тень, но ударом он откинул ее назад и смог подбежать к Нейту.
«Нужно направлять свои мысли и эмоции в сторону Охотника, с которым ты работаешь».
Мейсон схватил парня за футболку, резким движением притянул к себе, так что их носы почти соприкоснулись.
— Думай обо мне, Нейт.
Тень схватила его сзади и отшвырнула от Каллина. Но Рикс поднялся. Он хватал Тени и разрывал их, оставляя позади себя лишь клочья, которые тут же рассеивались. Он ощущал, как с лёгким покалыванием энергия бежит по его венам.
А Нейт просто смотрел, не в состоянии сдвинуться с места. И думал о том, что Рикс впервые назвал его по имени.
Нейт смотрел на Рикса, стоящего в дверях и вглядывающегося в темноту. Он занял наблюдательный пост сразу, как только ему обработали раны.
«Думай обо мне, Нейт». Эти слова гулко отозвались в груди и в ту же секунду страх, паника и отчаянье отступили. Он видел как тонкие золотистые нити, искрясь, тянулись из кончиков его пальцев и вплетались в тело Рикса. Это было завораживающе и сбивающе с толку одновременно.
Льюис сидел на диване, приложив к затылку кусок замороженного мяса. Вид у него был сконфуженный.
— Простите, — произнес он в очередной раз.
— Начинает надоедать, — сказал Рикс, не оборачиваясь.
— Рад, что ты один смог справиться.
— Я был не один.
Стив забрал у него подтаявший кусок, ощупал шишку и удовлетворённо кивнул:
— Бывало и хуже. Как это было, Нейт?
Нейт все так же смотрел на Рикса. Сейчас между ними не было никаких нитей.
«Интересно, какие у него были ощущения? Он тоже это видел?»
— Странно, — ответил Нейт, — как будто что-то связывало нас вместе в тот момент.
Когда Ган и Адам вернулись, посыпалась куча вопросов.
Моррисон со скрупулезностью и любопытством ученого выпытывал у Нейта и Рикса все подробности. Льюис, чувствуя вину за свой промах, вызвался покараулить.
— Что ты почувствовал, Рикс?
— Как будто через меня пропускали слабый электрический ток. Было ощущение, что я стал сильнее и быстрее. А сейчас не чувствую такой дикой усталости, как обычно после охоты.
Адам делал пометки в своем блокноте.
— Сколько ты говоришь было Теней?
— С десяток.
Мейсон устал от вопросов, но все равно продолжал отвечать Адаму. Нейт заметил, что ко всему, относящемуся к Теням и борьбе с ними, Рикс относился на порядок ответственнее, чем к другим делам. Его очень заинтересовало, когда Нейт рассказывал про золотистые нити, и он даже машинально провел по рукам, как будто хотел нащупать их.
— Они сохранились?
— Нет, — ответил Нейт, — связь оборвалась, когда Рикс уничтожил последнюю Тень.
— А сейчас ты можешь создать эту связь?
Каллин точно не знал, как это работает, и он просто поднял руку и протянул ее в сторону Мейсона, но ничего не происходило.
— Ну как? — не унимался Адам.
— Ничего, — ответил Нейт.
— Ничего, — ответил Рикс.
Ган наблюдал со стороны и по большей части не вмешивался в процесс исследования. Это была стихия Адама.
— А как вы смогли создать связь? Вы что-то сделали?
Нейт посмотрел на Мейсона, в том момент, когда и он. Их взгляды встретились, и кончики ушей Нейта предательски покраснели.
— Я попросил его сосредоточиться на мне, — сухо ответил Мейсон, — и батарейка сработала.
Нейт обижено поджал губу.
— Батарейка? — фыркнул он.
— Что такое, Техас? Не нравиться новое прозвище?
— Мне показалось, ты знаешь, как меня зовут! — Нейта дико разозлил надсмехающийся тон Рикса.