— Ты с ума сошел, Рикс?! Она наверняка следит за нами, — горячился он, — а если бы с тобой что-то случилось?
Заметив многозначительный взгляд Гана и ухмылку Льюиса, он добавил:
— У нас ведь каждый Охотник на счету.
Мейсон улыбнулся и, подступив совсем близко к Нейту, склонился к самому уху.
— Переживал за меня? Или просто соскучился?
Нейт оттолкнул его, машинально приложив руки к красным от смущения ушам.
— Засранец.
— Не забывай об этом, — ухмыльнулся Рикс.
Пройдя в комнату, Мейсон поставил на стол большую черную сумку.
— Что это? — спросил Адам.
Рикс расстегнул замок и начал доставать содержимое сумки на стол.
Все от неожиданности замерли — перед ребятами на столе в ряд лежало несколько пистолетов.
— Против Теней у вас ничего нет, но пока они в людях вы можете защищаться.
Адам хотел что-то возразить, но Рикс твердо и жёстко добавил.
— Игры окончены. Завтра не получится отделаться парой сломанных ребер. Если нужно выбирать между вами и ими, я выбираю вас. И не сомневайтесь.
Импала и мотоцикл выехали на дорогу, когда уже стемнело. Ган вел машину по всем правилам. Полный багажник оружия было бы не так просто объяснить, к тому же вспомнился недавний разговор с отцом. Теперь Ган знал, что тот тщательно следит за его делами и не хотел привлекать лишнего внимания.
Рикс выбрал наиболее отдаленное место, где они могли потренироваться стрельбе. Полагаться, что ребята разберутся с оружием по месту, было глупо, ведь ни кому не хотелось словить шальную пулю. Ушло несколько часов, прежде чем удалось добиться хоть каких-то приемлемых результатов, и как ни странно, лучше всего себя проявил Адам. Не считая конечно Рикса. Моррисон смущенно теребил очки в ответ на удивленные взгляды друзей.
— Неплохо, — похлопал его по плечу Рикс и тот расплылся в улыбке.
В обратный путь все собирались в приподнятом настроении. Несмотря на то, что их было слишком мало для такой опасной вылазки, теперь они были не так беззащитны.
Нейт стоял на краю обрыва, вглядываясь в отдаленные огни города.
— О чем задумался? — Рикс встал рядом, так что его плечо слегка касалось плеча Нейта.
— Просто пытаюсь остановить момент. Кажется, когда мы сойдем с этой скалы, назад дороги уже не будет. Рикс чуть повернул голову, смотря на профиль стоящего рядом парня.
«Я остановил бы его для тебя, если б мог».
— Меня ужасает мысль, что могут вернуться не все… — Нейт сглотнул, подступивший к горлу комок.
— Признать поражение — значит проиграть, Техас, — с напускной безразличностью усмехнулся Рикс.
— Спасибо.
— За мою безграничную мудрость?
Нейт посмотрел на Рикса, улыбнулся и покачал головой, а затем, развернувшись, двинулся к мотоциклу. Рикс смущенно пнул небольшой камешек, и он с глухим звуком сорвался с края скалы.
Стив тронул Нейта за плечо.
— Можно с тобой поговорить?
Нейт кивнул, и они поднялись наверх в спальню Адама.
— Что случилось?
— Я кое-что нашел в новых записях, — Стив явно волновался, то и дело, оглядываясь на дверь комнаты и прислушиваясь, нет ли шагов на лестнице.
— Что-то полезное? — Нейт уселся на край кровати.
Стив теребил шнурок на кофте, не зная как рассказать.
— Стив, не тяни.
— Это касается Источника. И тебя.
Нейт пытался не выдать волнения, хотя в животе все свернулось в комок.
— Я могу уничтожить Источник?
— Да, — ответил еле слышно Стив, поправив съехавшие на нос очки.
— Как?
— Усилитель может, как повысить мощность Источника, так и уничтожить его. Если Усилитель будет заряжен так сказать положительно, — Стив называл Нейта Усилителем, как будто, абстрагируясь от конкретного человека, говорить было намного легче, — то при их взаимодействии произойдет взаимопогашение.
Нейт вопросительно приподнял бровь.
Стив почесал в затылке, соображая как ему объяснить понятнее.
— Вы как разнозаряженные частицы, притягиваетесь друг к другу и получается нейтральная частица, не обладающая никаким зарядом.
Ваша энергия исчезает.
— Что будет с Источником?
— Он исчезнет.
— А… с Усилителем? — Нейт услышал предательскую дрожь в голосе.