«Он тоже исчезнет», — ответил сам себе Каллин. Он поднялся с кровати, подошёл к стоявшему в дверях парню и положил руку ему на плечо.
— Адам в курсе?
Стив отрицательно покачал головой.
— Никому об этом не говори, — сказал Нейт и вышел за дверь.
Нейт уже знал, когда Атропа* перережит нить — сегодня он вытянул билет в один конец.
Рикс проверил оружие и вместе с Льюисом и Ганом погрузили Дестабилизатор в новую Импалу.
— Нашел что-то интересное? — спросил Адам Рика, когда они перед самым выходом собрались в доме.
От Мейсона не ускользнул быстрый взгляд Стива на Нейта, но в тот момент он не придал этому значения.
— Нет.
Хорошо, что никто из ребят не знал, как сильно вспотели его ладони — одного из них он отправлял сегодня на смерть.
Машины выехали на шоссе и влились в общий поток, направляясь на окраину города.
— Проведу последний инструктаж, — сказал Ган, многозначительно оттягивая Адама за рукав, когда тот собирался сесть в Импалу.
Таким образом, Мейсон и Нейт остались в машине одни.
Они ехали молча, а Нейт нервно листал каналы радио, желая найти что-нибудь под настроение. Но музыка были либо слишком веселой, либо отчаянно печальной. И он просто ее выключил. Рикс казался расслабленным. Одна его рука лежала на руле, другая покоилась на рычаге переключения передач. На косточках виднелись белесоватые шрамы. Он знал, что если перевернуть ладонь, можно увидеть тонкую розовую полоску, там, где Мейсон однажды порезал руку ножом. Казалось, это было вчера и в то же время вечность назад. Череда воспоминаний пронеслась перед глазами, заставляя болезненно сжиматься сердце. Нейт, как и любой нормальный подросток, никогда раньше всерьез не задумывался о смерти — то казалось чем-то эфемерным и очень далеким. Но сейчас он ощутил, как же сложно смириться с тем, что жизнь подходит к концу и новых воспоминаний уже никогда не будет. Он опять потянулся к радио, желая чем-то заполнить тишину, но опустил руку и нервно потер ладонью о джинсы. Он украдкой взглянул на сидящего рядом парня — четкий профиль на фоне догорающего заката.
«Мне ведь нечего терять. Даже объяснять ничего потом не придется», — мелькнула мысль и Нейт положил свою руку поверх руки Мейсона.
Тот на секунду перевел взгляд на Нейта, а затем обратно на дорогу. На его губах играла улыбка. И сегодня он не пытался ее быстро скрыть, как те разы, когда Нейт случайно ее видел. Рикс перевернул руку ладонью вверх и их пальцы переплелись. Сердце Нейта гулко застучало в груди, и он медленно выдохнул.
— Когда вернёмся… — он не закончил, но Нейт итак все понял.
Их руки окутали золотистые нити.
Глава 22
Психиатрическая лечебница не содержала особо опасных пациентов, но все же была неприступным зданием. Огромный забор с колючей проволокой, тяжёлые ворота и видеокамеры через каждые десять метров.
Однако ворота были гостеприимно распахнуты, и машинам никто не мешал проехать.
— Тихо, — прошептал Нейт.
Он видел, что рука Рикса державшая руль, напряглась, так что побелели костяшки пальцев, однако его вторая рука спокойно держала руку Нейта. Машины пересекли двор и остановились напротив входа в здание.
Серое мрачное строение смотрело на них неприветливыми окнами. Главная дверь была так же открыта и Мейсон, расценив, что проем достаточно широк, повел машину прямо в помещение. Раздался металлический скрежет, когда бок машины задел одну из створок и та, покосившись, повисла на одной петле. Машина Льюиса аккуратно последовала следом.
Они остановились посреди холла, и звук мотора отражался от стен с неприятной акустикой, тревожа окружающую тишину. Казалось, больница была полностью заброшена.
Рикс заглушил мотор, и чуть помедлив, с неохотой отпустил руку Нейта. Отстегнув ремень безопасности (смешно конечно так беспокоиться о безопасности, когда ты едешь умирать) Нейт взялся за ручку двери.
— Подожди.
Каллин обернулся к Риксу и встретился с ним взглядом. В глазах Мейсона не было ни капли страха, только решимость. И беспокойство. Нейту дико захотелось попросить Рикса повернуть обратно, и был уверен, расскажи он правду, тот бы так и сделал. Но он отогнал эту мысль и промолчал. Рикс протянул руку, положил Нейту на затылок и притянул к себе. Упёршись лбом в лоб Каллина, он закрыл глаза и прошептал.
— Пожалуйста, держись за мной. Нужно убить кого-то — убей, — и, помолчав, добавил, — мы должны вернуться домой.
Рикс быстро отстранился и вышел из машины.
Нейт задержался на секунду. В голове шумело, а глаза жгло.
«Мы должны вернуться домой».
Сделав глубокий вдох, он вышел следом.
Стив смотрел на Мейсона и Нейта и на глаза наворачивались слезы. Он хотел рассказать о том, что ждёт Нейта, хотел заставить их уехать и придумать новый план. А ещё он был уверен, что Рикс его убьет, когда поймет, что он знал и ничего не сказал.
Льюис посмотрел на друга и, решив, что тот боится, заверил:
— Все получится.
— Да, — кивнул Рикс и тихонько добавил, — но какой ценой?
Ребята достали оружие и сняли с предохранителей. Ган активировал Дестабилизаторы, а Адам взял механизмы, помогающие им «видеть» Тени и передал один Стиву.
— Осмотримся, — распорядился Рикс, — от машин пока далеко не отходим, видим кого-то — стреляем. Если нужно — на поражение. Рядом с Источником они сильнее, а значит надо лишить их преимуществ любым способом. Плакать в подушки и мучиться угрызениями совести будем дома.
В его голосе звучали стальные нотки, и никто даже не пытался ему возражать.
Адам пригладил волосы, как всегда, когда нервничал и произнес:
— Наша цель не уничтожать Тени, а добраться до Источника. Наиболее вероятное место — пост охраны, находящийся в центре здания.
— Нейт, — Рикс повернулся с Каллину, — сегодня первый и последний раз, когда я прошу думать о ком-то кроме меня, — он ухмыльнулся, — отсыпь суперсилы Льюису.
Он повернулся к ребятам.
— Шесть зашло — шесть вышло. Другой расклад меня не устраивает.
В близлежащих коридорах и помещениях было пусто. Их явно заманивали вглубь здания, куда было невозможно проехать на машинах, а значит и лежащие в багажнике Дестабилизаторы Теням были не страшны.
Открыв очередную дверь, Стив охнул и, побледнев, замер на пороге. Мейсон и Льюис тут же подскочили к нему, однако те, кто находился в комнате, опасности уже не представляли. Несколько пациентов, врачей и санитаров, которых Теням обработать, по-видимому, не удалось, лежали на полу, уставившись невидящими глазами в потолок. Рикс сжал челюсти от бессильной ярости, а на его лбу пролегли глубокие складки. Увидев, что Нейт сделал несколько шагов к двери, собираясь заглянуть внутрь, Мейсон захлопнул дверь.
— Нужно идти. Стив?
— В порядке, — солгал он. Цвет вернулся к его лицу, но он по-прежнему тяжело дышал.