Нейт не знал, как объяснить, что чем больше он к нему прикасался, чем больше они сближались, тем страшнее становилось идти вперёд на верную смерть.
— Ладно, забудь, — Рикс отошёл к ребятам, проверить оружие и сменить магазины. Нейт хотел окликнуть его, сказать, что его так мучает, но сдержался. Сейчас было поздно рассказывать, было поздно поворачивать назад.
Льюис хлопнул Нейта по плечу и с улыбкой заметил:
— Да с такими руками, тебе и мы не нужны, — он поднял ладони и изобразил, как стреляет из них огнем.
Стив уже успел рассказать другу, как Нейт обезвредил одного из пациентов.
Нейт натянуто улыбнулся в ответ, не отрывая взгляд от напряженной спины Рикса.
До поста охраны оставалось метров сто, когда они почувствовали Источник. Это было странное ощущение, давящее чувство грусти и безысходности.
— Он тут, — сказал тихо Адам.
Ган поднес экран к глазам, но там были лишь сплошные помехи. Ругнувшись, он кинул планшет в сторону, и достал из-за пояса джинсов еще один пистолет.
— Мы разберемся с этой стервой, а ты разберись, как уничтожить Источник — кинул Рикс Адаму. И они вышли из коридора.
Глава 23
Пост охраны представлял собой довольно большое помещение. Три стены были из армированного стекла, для обзора, а дальняя стена была увешана многочисленными мониторами. Огромный пульт, стол посередине с придвинутыми стульями и диванчики вдоль стен. На противоположной стороне были двери, ведущие в просторный холл, который, по-видимому, выполнял роль зоны отдыха для пациентов. Цветы, диванчики, столики, шкафы с книгами и телевизор на одной из стен. Только Рикс и Льюис видели, что дальше лечебницы не было. Там виднелась чернота, бурлящая и клубящаяся. Оттуда появлялись небольшие Тени, протягивая за собой черные нити. Они зависали в воздухе, сгущались, росли, а затем отрывались от Источника и медленно заполняли холл.
Пациенты и персонал сидели за столиками без движения, в ожидании какого-то сигнала. Они следили пустыми равнодушными глазами за группой вошедших. Девушка сидела внутри поста охраны на большом вращающемся кресле, закинув ногу на ногу, и постукивала ярко наманикюренным пальцем по столу. Выглядела она конечно по-другому, но ее мерзкую ухмылочку было сложно перепутать.
— А вот и мои мальчики, — улыбнулась она, — и даже в полном составе. Что ж, так даже интереснее.
Рикс выступил вперед. Он был собран, а на лице появилась та холодная равнодушная ухмылка, которую Нейт уже давно не видел.
— Потанцуем? — спросил он.
Она чуть приподняла бровь и сделала приглашающий жест рукой.
Он повернулся к Нейту. Холодная жесткая ухмылка сменилась на улыбку.
— Думай обо мне, — и зашёл через стеклянные двери.
Меган медленно поднялась и как по щелчку все пациенты повскакивали со своих мест и кинулись на ребят.
Опять загремели выстрелы. Парни старались стрелять по конечностям, чтоб наносить меньше вреда, но все же несколько человек, уже лежали мертвыми. Ган, Стив и Адам взяли на себя людей, а Льюис расправлялся с Тенями. Он чувствовал себя гораздо сильнее и быстрее в присутствии Нейта, но сказывался численный перевес и Охотник уже весь покрылся кровью из многочисленных ран, благо довольно поверхностных. Несколько пациентов навалилось на Адама и Стива и Ган, чтобы случайно не подстрелить друзей, откинул пистолеты и, схватив складной железный стул, с криком ринулся на одержимых. Нейт хватался за пациентов руками, слышался вой и тела падали прямо под ноги. Парень надеялся, что его сила вредит только Теням, но думать об этом сейчас просто не оставалось времени. Ребята всеми силами пытались пробиться поближе к Источнику.
Нейт краем глаза наблюдал за «танцем» Рикса и Лизы, боясь, что их связь может оборваться, но нити переливались, искрились и только сильнее обвивали Мейсона. Зрелище было потрясающее, но любоваться было некогда. Один из пациентов сильно толкнул его в спину, и Нейт влетел головой прямо в армированное стекло. В ушах зазвенело, а перед глазами поплыли белые пятна. Человек навис над ним, но Нейт вытянул вперед руки, и тяжелое тело навалилось на него сверху, уже не подавая признаков жизни. Льюис, подоспевший ему на помощь, резким движением поднял его на ноги. Но тут же вскрикнул, когда невидимая сила дернула его назад. Схватившись руками за парня, Нейт почувствовал, как жар усилился, и Льюис обмяк в его руках. Он на секунду испугался, что его сила навредила и Охотнику, но тот быстро пришел в себя.
— Это было чертовски жарко, — он оглянулся через плечо, видя как в воздухе тают остатки Тени. Охотник сработал как проводник. — Повторяй это только в крайнем случае.
Нейт кивнул — в нем таилось гораздо больше силы, чем было известно ребятам. Теперь он точно знал, что способен уничтожить Источник.
— А ты стал сильнее, Рикс. Высокие чувства окрыляют, да?
— Давай я просто убью тебя. Меня, правда уже утомили беседы, да и день был тяжёлый.
Он сделал выпад, но она увернулась. Это тело было гораздо тренированнее предыдущего.
— Ты уже пытался.
— Я тогда был один.
— Ты всегда один, Рикс. И так все и останется. Даже если ты победишь — ты проиграешь.
Рикс пожалел, что отдал свой пистолет Адаму, у которого закончились патроны.
Но тут он заметил кобуру с пистолетом, висящую на спинке одного из стульев, и молился, чтоб пистолет был заряжен.
— Нейт будет моим. Я уже посеяла зерно сомнения, я чувствую, как оно растет, — не унималась Меган. Ее движения были быстрые и резкие, и Рикс не успел среагировать, как она резким рывком накинулась на него. Они повалились на пол, она схватила его за голову и ударила об пол. Затем еще и еще. У него перед глазами поплыли разноцветные круги. Однако Рикс вывернулся и резким движением подмял ее под себя. Источник делал ее сильнее, но и в Риксе пульсировала мощь, которой он раньше никогда не ощущал.
— Я люблю быть сверху, сучка.
Одной рукой он удерживал ее за горло, а другой потянулся за пистолетом. В этот момент с глухим звуком Нейт ударился о стекло, оставив на нем кровавый след. Рикс отвлекся, и этого хватило, чтобы Меган резким толчком откинула его с себя. Рикс перекатился и встал на колени, прицелившись девушке в грудь — он успел выдернуть из кобуры пистолет. Раздался выстрел, гулко отразившись от армированных стекол, и тело Меган врезалось в одно из них с такой силой, что по стеклу пробежала сеть трещин. Секунду казалось, что все закончилось, однако девушка поднялась на ноги, несмотря на расползающееся по груди кровавое пятно. Рикс чертыхнулся и снова нажал на спусковой крючок, однако пуля ушла в сторону, потому что Меган с размаху врезалась в Мейсона. Пистолет отлетел. Нависнув сверху, девушка впила ногти в его грудь, прямо напротив сердца.
— Ты больше мне не нужен, Рикс.
Боль пронзила тело Мейсона, когда она запустила пальцы глубже. Он даже представить себе не мог, что человеческие пальцы способны быть таким мощным орудием пыток. Стало тяжело дышать и Мейсон закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, собрать в себе силы. Он не мог и не хотел умирать сегодня. Ему нужно было вернуться домой. Он не знал, сколько это продлилось, но тут девушка его отпустила. Раздался пронзительный крик и Рикс открыв глаза, увидел, как ее тело изогнулось, дергалось и размахивало руками, пытаясь вырваться из цепкой хватки Нейта. Она закинула руку назад и схватила парня за волосы, но тот лишь усилил хватку. Вдруг тело девушки обмякло в его руках. Тень вырвалась с пронзительным звуком, от которого голову пронзало болью и Мейсону пришлось закрыть уши руками. Она металась по комнате, и Охотник видел, как она горит. Вырвавшись в холл, Тень скрылась в бурлящей темноте Источника.
— Ты как?
— Лучше, чем минуту назад.
Нейт протянул Мейсону руку и помог подняться. Тот с трудом стоял на ногах, но улыбался, насколько позволяли разбитые в кровь губы.
Они вышли с поста охраны и остановились рядом с остальными ребятами. Пациенты и Тени перестали нападать, и в воздухе повисла пугающая тишина. Люди просто смотрели на Источник.
— Адам, что нам делать?
— Я даже не вижу, с чем работаю, Рикс! — устало произнес Моррисон. Он напряженно смотрел в сторону Источника, но видел лишь стену и справа уходящий в темноту коридор.
— Большая черная дыра с выползающими из нее тварями.
Источник был похож на огромный котел, который кипел, выкидывая вокруг себя все больше Теней. Казалось, что он даже увеличился в размерах. То, что готовилось из него выйти явно им не понравиться. Охотники, не отрываясь, смотрели на черную бездну, готовые в любой момент отразить атаку.
Нейт оглядел друзей. Покрытые ранами, кровью и чем-то еще, о чем даже не хотелось думать. Они сжимали пистолеты, с гордо поднятыми головами и с лихорадочным блеском в глазах, хотя явно страдали от боли и усталости.
«Ган, который всегда одет с иголочки. Адам, трепетно листающий страницы любимых книг. Разве они должны быть тут? А Мейсон? Не слишком ли много дерьма для одного человека? Мы устояли один раз, но для кого следующий будет последним? Я могу положить этому конец».
Рикс чувствовал, как его тело пронзали электрические разряды, и боль постепенно отступала. Оглянувшись, он встретился глазами с Нейтом. Каллин подошел к нему и встал перед Риксом. Где-то сзади тихо охнул Стив, прикрыв рот рукой.
Нейт смотрел на друга несколько секунд, затем положил руку ему на грудь, там, где Меган нанесла ему раны.