Дом на Джин-Роут был заброшен около пяти лет назад. Стены изрисованы, на первом этаже обитали наркоманы, пьяницы и крысы. Он стоял в конце улицы, на которой сроду не горели фонари, отгороженный от соседей изрядно заросшим парком.
Риелтор, пытавшийся пристроить столь не привлекательное здание, на несколько минут потерял дар речи, услышав предложение мистера Таура-младшего. Молодой человек, без лишних вопросов, выписал чек на сумму намного превышающую стоимость данного жилища. Единственным условием богатого покупателя было к его переезду избавить жилище от непрошеных «жильцов».
Пара рейдов полиции, новый забор, окна и немного стройматериала для протекающей крыши и ребята обзавелись убежищем, где хранили оборудование, книги и приходили в себя после очередной охоты. Да и откровенно говоря — это одинокое строение стало для них настоящим Домом. Несмотря на свой неказистый и непривлекательный вид снаружи, внутри Дом выглядел намного лучше. Маленькая кухня с холодильником, печкой, столом и тремя стульями. В гостиной стоял диван, немного скрипучий, но очень удобный. Кресло, абсолютно не гармонирующее с диваном. Большой дубовый стол, найденный Адамом на распродаже, в который, с его слов, он просто влюбился, и огромный шкаф, заставленный множеством книг.
Мейсон взял из холодильника газировку и плюхнулся на диван, который отозвался тихим стоном. Зажигалка беспрерывно щелкала у него в руке. Эта привычка была настолько въевшейся в Рикса, что перестань он это делать, ребята бы вызвали скорую, думая, что он умирает. Адам и Ган уселись вокруг стола, притащив стулья с кухни.
Надев очки и вооружившись фломастером, Моррисон округлил на карте две точки.
— Это дом Кайла Бранса и Айрис Морган. Девчонка подрезала парня за то, что он улыбнулся ее подружке. Но не берусь утверждать, что здесь замешаны Тени. Девушки и без них создания не предсказуемые… А тут, — он обвел ещё два места в кружок, — младшая школа и дом Стивена Майерса, который напал на учительницу.
Ган провел пальцем по карте от их дома, до обведенных точек.
— Везде не успеем, слишком далеко друг от друга.
Змей допил газировку, смял банку и четким броском отправил в урну.
— Давайте сначала к мальчонке.
Друзья не сомневались, что Мейсон сделает такой выбор.
К их компании присоединился еще один участник. Это был ободранный одноглазый кот, оставшийся со времен, когда жилище еще было пристанищем бездомных. Он приходил пару раз в неделю, по-хозяйски обходил территорию в поисках еды и никогда не позволял к себе прикасаться. Когда Дом вычищали, Рикс решил, что тот должен остаться. Этот странный парень мог спокойно сломать кому-то челюсть за косой взгляд, но не разрешил выгнать из дома старого одноглазого кота.
«Он тут жил до нас», — просто сказал он.
Когда с одной стороны подоконника сидел Рикс и курил в окно, старый кот пристраивался на расстоянии и задумчиво рассматривал улицу, всегда чудно повернув морду здоровым глазом. Гану порой казалось, что Кот похож на Рикса больше, чем любой другой человек. Они оба держали дистанцию от окружающих и имели за плечами сложное прошлое.
— Только сначала — жрачка. Да, Кот? — кинул он новоприбывшему члену их маленькой компании. Тот даже ухом не повел, но направился прямо на кухню. У него было место, где ребята оставляли ему еду. Прямо на полу, потому что тот категорически отказывался есть из миски.
Адам снял очки и направился на кухню. Больше чем учиться он любил только готовить.
Глава 5
Район, где жила семья Стивена Майерса, был тихим, ухоженным, с аккуратными домиками и идеально подстриженными лужайками.
«Вот в таких вылизанных райончиках чаще всего и происходит самая лютая херня», — подумал Рикс, осматривая чистенькие улочки.
Ган остановил машину чуть поодаль от дома Майерсов, напротив небольшого магазинчика, чтоб не привлекать внимание бдительных соседей. Хотя Импала все равно привлекала больше внимания, чем это было необходимо. Благо Рикс отказался ехать сюда на мотоцикле — слишком шумно и слишком вызывающе для подобного района. Адам щелкнул тумблером, и на секунду у ребят заложило уши, когда заработало оборудование.
— Насколько знаю, Стивену пока разрешили остаться дома под присмотром полицейского и соцработника, — Адам держал открытым на коленях свой черный блокнот.
Ган осматривал улицу. Мамочки с колясками, несколько подростков, проезжающие мимо минивэны или блестящие новенькие машины успешных отцов семейств. Где-то недалеко слышались голоса детей, видимо с детской площадки.
Рикс открыл окно и закурил. Проходившая мимо женщина с коляской посмотрела на него неодобрительно, но воздержалась от замечаний. Рикс вообще вызывал в людях желание лишний раз с ним не связываться. Адам, не отличающийся особой силой и в младшей школе, часто бывавший мишенью задир, завидовал этой способности.
— Рикс?
Тот сделал пару затяжек и только потом ответил.
— Ничего необычного.
Он видел, как Тени безмолвно скользят по улицам, периодически увязываясь за кем-нибудь из прохожих. Вот мамочка трех сорванцов, видимо изрядно уставшая от их беготни. Вот другая, нагруженная пакетами из супермаркета, скорее всего раздосадованная на своего мужа, что ей приходиться одной тащить тяжелые покупки. Усталость, депрессия, обида. Такие простые человеческие эмоции. Такая отличная приманка для Теней.
— Нужно осмотреть дом.
— Не лучшая идея, если там околачивается полицейский, — заметил Адам.
«Околачивается? Рикс плохо влияет на мой лексикон», — подумал он, но вслух ничего не сказал.
Змей пожал плечами.
— Туда — обратно. Пока не буду ничего предпринимать, — он открыл дверцу и вылез из машины. Ган последовал за ним.
— Подъедешь, если возникнут проблемы, — кинул он Адаму.
Моррисон поморщился — он не любил водить, хоть и умел. Его стихией была теория, а не практика.
Они шагали к дому Майерсов. Ган улыбался прохожим, что немного успокаивало их беспокойство при виде хмурого Рикса. На сколько последний вызывал желание при встрече перейти на другую сторону улицы, на столько Таур располагал к себе людей. В этом они идеально дополняли друг друга. Парни остановились рядом с зеленым насаждением, чтоб их было не так заметно с окон.
— Какой план?
— А когда у меня был план? Я прекрасен в своей импровизации.
— Обычно мне это дорого обходится. Помнишь, тот склад, где дверь была не заперта, а ты зачем-то выбил окно…
Рикс закатил глаза. А потом многозначительно посмотрел на Гана и ухмыльнулся.
— Ну вот, ты что-то задумал. Опасное. Или глупое. Или незаконное. Или все вместе, — Ган пригладил волосы.
Мейсон хлопнул его по плечу и указал на открытое окно на первом этаже, а затем перебежал улицу. На противоположной стороне мальчишки играли в футбол. Таур видел, как он, коротко переговорив, сунул руку в карман, а затем сунул бумажки в руку одному из мальчишек. Мяч перекочевал в руки Рикса.
— Ты должен мне двадцатку, — кинул он Гану, вернувшись к дому Майерсов.
Выйдя из-за насаждения, он ловким движение отправил мяч прямо через открытое окно.
Дверь открыла низенькая миниатюрная женщина лет тридцати. Глаза у нее были покрасневшими — видимо много плакала и мало спала.
— Простите за беспокойство, мэм. Мой друг слишком увлекся игрой. Приносим свои извинения. Надеюсь, мы не доставили вам слишком много неприятностей.
Голос Гана был полон раскаянья. Рикс стоял у него за спиной, цепко осматривая холл через приоткрытую дверь. У дальней двери, ведущей, по-видимому, на кухню, стоял мужчина в форме, настороженно смотря на ребят.
— Ничего страшного, — ответила женщина, протягивая мяч, — мой сын тоже любит футбол.
Ган протянул руку за мячом
— Еще раз прошу нас простить.