Сюрприз! - для маленькой Медвежки,
Чтобы она могла без спешки,
Забравшись на живот мохнатый,
Малинку сверху правой лапой
Собрать, а левой лапой - съесть.
Потом на животе присесть
И отдохнуть... Медведь лежит
И правым ушком шевелит.
- И вовсе я не сплю! - закричал Медведь и вскочил. Но через мгновение снова оказался на земле, носом в пыли, а на спине у него сидела очень довольная Медвежка, так удачно поставившая ему подножку. Медвежка стучала маленькими лапками по спине Медведя и кричала:
- Ура! Покатаемся! Поехали, поехали - за спелыми орехами!
Такого Медведь никак не ожидал - Медвежка совсем его не боялась. И он решил попробовать самое сильное средство - медвежий рев. Он замотал головой из стороны в сторону, поднялся на задние лапы, задрал голову кверху и грозно зарычал. В лесу все знали этот звук и, едва заслышав его, спешили уйти с дороги Медведя.
- Вот это да! Ты ревешь как Настоящий Медведь! - закричала восхищенная Медвежка и захлопала в ладоши, когда он закончил. - А еще раз можешь?
- Что значит - как Настоящий? - тяжело дыша, спросил Медведь. - Я и есть самый настоящий, с четырьмя лапами, чуть косолапый, бурой породы Медведь. Все в лесу это знают.
- Это еще ничего не значит. У большинства зверей четыре лапы, косолапить можно научиться, а шерсть в бурый цвет тебе любая Медвежка покрасит. Так что никому не известно, кто ты такой есть. А вдруг ты гиппопотам какой-нибудь крашеный?
Мысль, что он может оказаться каким-то неизвестным гиппо-кто-то-тамом, так поразила Медведя, что он сел посреди тропинки и задумался, глядя в заросли малины прямо перед собой. Он ни разу не слышал про такого зверя, ничего не знал про его привычки и повадки. А если этот гиппо-крото-здесь водоплавающий? Или, что еще хуже, летающий? Что тогда делать - ведь Медведь ни того, ни другого не умел.
Лучше было бы остаться Медведем.
- Слушай! - просияв от внезапно пришедшей к нему мысли, сказал Медведь Медвежке.
- Ты ведь сказала "как Настоящий." Значит, ты знаешь, как выглядят и ведут себя Настоящие Медведи?
- Ну, выглядят они обыкновенно. Ты, кстати, очень похож. Но самое главное свойство Настоящих Медведей вот какое - они помогают собирать Медвежкам ягоды - малину, например, катают их по полю на шее и отвозят вечером домой, в берложку.
Медведь подозрительно посмотрел на Медвежку.
- Что-то не верится мне. Откуда тебе про это известно? Может, ты Настоящих Медведей- то и не видела никогда? Может, ты все это сейчас выдумала?
- Ха! Не веришь - ну и оставайся тогда косолапо-бурым гиппопотамом. А про Настоящих Медведей я в Энциклопедии читала - страница три-три-два, пятый абзац сверху. Я среди Медвежек самая грамотная - знаю почти все буквы и умею считать до семнадцати. Кстати, гиппопотамы, кажется, в болоте живут. Вот так вот. Пока.
И Медвежка повернулась, чтобы идти дальше.
- Постой! Там малина мелкая! - закричал Медведь. - Давай сюда свою кружку и пойдем со мной - я тебе такое место покажу! А потом, так и быть, покатаю тебя. Я же все-таки Настоящий Медведь!
Шепталка первая,
или Откуда появились Медвежки.
Никто в лесу не знал, откуда появились Медвежки. И поэтому то здесь, то там - на полянках, на ветвях деревьев, среди зарослей орешника разгорались нешуточные споры.
- Да что тут обсуждать! - кричали красноголовые Дятлы. - Медвежки пришли с далекого севера. Мы сами видели, как они входили в лес длинной вереницей со стороны Холодных Ветров.
- Вы же ничего-ничего, кроме своих короедов, никогда не видите! галдели суетливые Сороки. - Только и делаете весь день, что стучите по деревьям. Голова от вас болит постоянно, а короедов в лесу меньше не становится. Никакой пользы от вашего стука нет. А про Медвежек - мы все-все знаем. Видели-видели, как они пришли рано-рано утром со стороны солнца.
- Вы, болтушки, дятлов не обижайте, - медленно говорил старый дряхлый Филин. - Без них наш лес недолго зеленеть будет. Ну а откуда взялись эти странные зверюшки - не все ли равно? Лучше бы разузнали, скоро ли они нас покинут. Очень уж шумные они - покоя от них нет.
Сороки срывались стайкой с веток и летели по лесу, крича:
- Видели-видели. Все-все. Рано-рано утром пришли Медвежки в наш лес. Из тех мест, где солнышко по утрам просыпается.
Серые Зайцы слушали их и смеялись:
- Глупенькие! Кто в лесу не знает, что Медвежки никогда раньше обеда не просыпаются! И рано-рано утром они еще сладко спят в своих берложках.
- Скорее всего, они приплыли к нам на большом плоту по реке, что стекает с Высоких Гор, - высказывались хмурые и мокрые Бобры. - Вот только непонятно, куда они спрятали плот. Нам бы он очень пригодился.
- Ха! На плоту! По реке! - возражали внезапно появлявшиеся из-за кустов Волки. - Ох, вы и выдумщики, Бобры! Видели бы вы, как они умываются по утрам! Да Медвежки воды боятся как огня! Кстати, - Волки подозрительно принюхивались, - тут Зайцы не пробегали?
Но Зайцы были уже далеко - они бежали домой, по дороге собирая заячьей капусты на обед.
На пути им встречались Кроты, греющиеся за солнечных полянках.
- Медвежки пришли из темных холодных пещер, что находятся на закате, в двух днях пути по Глубокому Оврагу, - сообщали они Белкам, торопливо грызущим сосновые шишки. - Поэтому они такие мрачные и мохнатые.
- Вряд ли, - отвечали Белки и скрывались на деревьях в своих дуплах.
- Вряд ли, - замечали юркие Мышки и убегали в свои норки продолжать уборку кладовок.
- Действительно, в это мало верится, - глубокомысленно замечал огромный лось. - Мне кажется, что мрачные они оттого, что все время голодны. Так и рыщут по нашему лесу в надежде чем-нибудь поживиться.
Так с утра до вечера весь лес шелестел и шептался: Медвежки, Медвежки, Медвежки...
- Да что мы все спорим и шумим - кто они такие, откуда, - не выдерживал, наконец, какой-нибудь Ежик. - Давайте пойдем и спросим у них самих, кто они и зачем пришли в наш лес.
- Ш-ш-ш! Тише! Тише!! Вдруг они услышат и обидятся! - дружно пугались все обитатели леса и разбегались по своим норам, лежкам, дуплам. Лес ненадолго замирал.