Я шел как можно медленнее, внимательно осматриваясь по сторонам. Мимо ряда разномастных гаражей, некоторые из которых были открыты, обнажая улице свои внутренности.
По пути мне встретились двое мужчин, они копошились над разобранным на земле устройством, вроде двигателя, и смачно матерились, разжимая тугие детали и раздвигая внутренности железного механизма. Они не обратили на меня никакого внимания.
Дальше я встретил молодую девушку, скорее все еще подростка. Долговязую, в круглых очках и рваных по моде джинсах. Она прошла мимо, уткнувшись лицом в смартфон, и также не удостоила меня своим вниманием.
Я же продвигался дальше, сканируя окружающее пространство, пытаясь отыскать знаки, которые бы помогли мне отгадать загадку таинственного послания, оставленного на окне. Но ничего примечательного не замечал. Все выглядело обычно и не вызывало подозрений.
Я повернул за угол, в сторону пирса, пропустив группу людей, видимо только что сошедших с яхты после морской прогулки. Они были иностранцы — европейцы. Крикливые, лысоватые и полноватые мужчины средних лет, видимо работники местных нефтегазовых предприятий. Еще их спутницы, скорее жены, не менее громкие, с типичной для европеек манерой с вызовом обращаться с мужьями, разбавленные двумя девушками из местных, намного моложе, миловиднее и скромнее остальных. А также небольшая стайка разновозрастных детей, бегающая между взрослыми, безудержно галдящая и требующая внимания родителей.
Скрыв взгляд за зеркальными очками, я внимательно осматривал их, заглянув каждому в лицо. Но ничего необычного не заметил. Стандартные обыватели.
Но когда я уже почти разминулся с этой группой, то неожиданно уткнулся во взгляд маленькой девочки, лет шести, по виду — ровестнице моей старшей дочери. Она шла поодаль от остальных, держа в руках небольшую розовую детскую сумку. Ее милое веснушчатое лицо, обрамленное копной мокрых спутанных каштановых волос, было по взрослому серьезно и сосредоточено, в отличии от остальных детей. И она ответила мне на взгляд, хотя не могла заметить, что я наблюдаю за ними через свои непроницаемые очки.
Я внутренне замер, соображая как поступить дальше. Мало ли девочка засмотрелась… Может быть задумалась о своем… При чем тут я? При других обстоятельствах я бы даже не обратил на нее внимание. Но теперь, учитывая ситуацию, я не мог не напрячься от этого наблюдения. Напрячься — еще слабо сказано. Я — испугался. Может быть это были нервы, переживания последних месяцев. Но все же…, все же…
Я продолжал идти дальше, оставив всю компанию позади. Но, как это иногда бывает, продолжал спиной, а точнее затылком, чувствовать взгляд той девочки. Я каким-то образом был уверен, что она остановилась, развернулась и продолжала таращиться на меня своими круглыми детскими глазами — пуговками, словно что-то знала, о чем не ведали все остальные.
Мои тело словно превратилось в кусок дерева. Я с трудом передвигал ноги, заставляя себя совершать шаг за шагом, в то же время продолжая ощущать затылком сверлящий взгляд.
Я должен был повернуться и проверить, не показалось ли мне.
Я должен собраться силами и проверить…
Я должен взять себя в руки!!!
Должен!!!
И, наконец, я решился и повернул голову назад.
Каково было мое потрясение, когда обернувшись, я увидел, что девочка действительно стоит посреди дороги, прилично отстав от беспечных родителей, обернувшись в мою сторону всем телом и пристально смотрит мне в глаза. Я весь похолодел от неожиданности и ужаса, несмотря на прожаренный солнцем воздух.
Это выглядело, словно типичная сцена из триллера. Главный герой ищет ответы на полные загадок вопросы. И его необъяснимая, мистическая встреча с посланником неведомых сил, способным ответить на эти вопросы, как правило с ребенком, животным или городским сумасшедшим. И тут я снова провел явно напрашивающиеся параллели между этой девочкой и тем пацаном с синдромом Дауна, а еще и со своей дочерью и ее сном.
Секунды проходили за секундой. Медленно, тягуче, неестественно растягиваясь. Девочка же продолжала таращиться на меня. И было в ее взгляде, позе, наклоне головы, что-то неуловимо зловещее, нечеловеческое, жуткое, от которого хотелось бежать прочь, не оборачиваясь, закрыв уши и глаза.
Я все не мог сдвинуться с места, словно пригвожденный к земле ее гипнотическим взглядом, мысленно умоляя родителей обратить внимание на отставшую дочь и заставить ее отпустить меня.
Когда я почувствовал, что больше не могу терпеть нарастающего напряжения, и что еще немного, то попросту заору на эту мерзкую жуткую девку, то она неожиданно отвернулась и побежала прочь вслед удаляющимся родителям.
Напряжение моментально меня отпустило. Я с трудом удержал свои ноги в прямом состоянии и не рухнул на землю.
Это было просто смешно! Нелепо! Позорно!!!
Так испугаться какой-то крохотной девченки!!!
И почему? Потому что она решила потаращиться на меня?
Мало ли зачем?
А я распереживался!!!
Но все же…, все же… Странно…, все странно…, с утра та приора, теперь еще это…
Я чувствовал себя совершенно усталым и сбитым с толку. Хотелось вернуться домой и забыть о дальнейших планах. Но в таком случае пришлось бы идти обратно к парковке, и возможно снова встретиться с той девчонкой. Ну уж нет!!!
Ощущая степень собственной ничтожности, взяв себя в руки, я развернулся и направился в сторону пирса и виднеющегося правее капитанского домика…