Но, чувствуя себя хозяином положения, Яков решил, как видно, покуражиться всласть.
- ЗАКЛИНАНИЕ? Это что такое?
- Это словечки, которые выдумал тот, кто поумней тебя. Написаны на клочке бумаги. А она у тебя в кармане.
- Что-то не припомню, батюшка! - И, пошарив в одном, потом в другом, Яков вывернул оба кармана наизнанку.
- Потерял! - ахнула Ворожея.
- У-у-у! Злодей, недруг, чурбан, пустая голова! - напустился на сына Хозяин гостиницы.
- Надоели мне ваши нападки, батюшка! - огрызнулся Яков.
- Да как ты умудрился? - кричала Ворожея.
- Торопили, подгоняли, навьючили, как осла, пятачка пожалели! Расстроился, вот и потерял!
- Искать! Искать! Искать! - Хозяин гостиницы и Ворожея ползали по земле, хватая каждый листок, заглядывая под каждый камешек.
- А ну как ты ее в пропасть упустил? - высказала догадку Ворожея.
- Может, и упустил!
- А не врешь?! - И отец поднес к носу Якова кулак.
- Может, и вру! Только вы, батюшка, меня не стращайте! Я не из робких!
Тут Ворожея, выйдя из себя, решила припугнуть Якова.
- В моей волшебной книге сказано: "Кто меня обманет, того заколдую!" И она сунула ему под нос свою волшебную книгу. - Превращу в осла, наешься сена, натаскаешься тяжестей!
Яков струхнул.
- Но-но-но! - примирительно сказал он. - Сразу уж и колдовать! Шучу! Будет вам заклинание. Только не даром!
- Ну, чего ты хочешь? - спросил Хозяин гостиницы, думая отделаться пятаком.
- Немного, батюшка! - с напускной скромностью ответил Яков. - Половину.
- Чего-о?
- Того, что там припрятано, - Яков кивнул в сторону пещеры.
- Где твоя совесть, разбойник? - взвизгнула Ворожея.
- А ваша?
- Плут! - крикнул на сына Хозяин гостиницы.
- Ваш сын, батюшка! Учусь жить. Ну, соглашайтесь!
Ворожея и Хозяин гостиницы переглянулись.
- Согласна, - злобно буркнула Ворожея.
- Будь по-твоему, - согласился Хозяин гостиницы.
- Я не согласна! - раздался визгливый голос, и из темноты вынырнула Молчаливая Соседка. Появление это было столь неожиданным, что на мгновение все оцепенели.
Первой пришла в себя Ворожея.
- Ты-то тут при чем? - закипая яростью, набросилась она на свою приспешницу.
Но та не полезла за словом в карман.
- При тебе, мошенница! Мы связаны с тобой, как волк со своей шкурой, кора с деревом! Подавай мне мое, не то худо будет.
- Заговорила! - ахнул Хозяин гостиницы.
- Да еще как! А ну еще! Мало! Поддай жару! - подстрекал Молчаливую Соседку Яков, давясь со смеху.
- Молчи, подлая! - прошипела Ворожея. - Свое получила, хватит с тебя.
- Это одной-то монетки?! Ах ты, змея! Норовишь свить гнездо в чужом кармане! Как бы не так! Не дам себя обобрать! Люди! - с удивительным проворством Молчаливая Соседка вскарабкалась на скалу. - Эй! Люди! Грабя-ат!!!
Хозяин гостиницы стащил ее со скалы.
- Хватит! Намолчалась! - визжала она, снова карабкаясь на скалу. - Всех созову, всем раскрою ее плутни! Люди-и!!!
Общими усилиями бывшую молчальницу снова сволокли вниз.
- Ну уж и плутни! - старался урезонить рассвирепевшую женщину Хозяин гостиницы.
- А кто свидетель?
- Я! - колотя себя кулаками в грудь и наступая на Ворожею, надрывалась крикунья.
- Кто помогал тебе в твоем выгодном ремесле? Я! Кто Выдумщику в кувшин с водой зелья плеснул? Я!
- Молчи!
- И не подумаю! Все выскажу! Кто у Маргариты тайну выведал, суму утащил? Я! Кто ее тебе по дешевке продал? Опять я!
- Уймись. Вот приплата! - И Ворожея швырнула в лицо своей помощнице несколько монет.
- Приплата? Как бы не так! Подавай мне мою долю сполна! Половину того, что там спрятано, не то... - И она уже готова была вцепиться Ворожее в волосы, но та загородилась волшебной книгой.