Медики приступили к поиску пострадавших и сбору тел наших погибших. Попутно собирали в кучи тела вражеских особей. Время горевать придёт позже, сейчас нужно оказать помощь всем, кто в ней нуждался.
Комплекс старался восстановить себя самостоятельно. Выведенные из строя орудия, порушенные коридоры и переходы пытались затянуть свои раны.
Победа обошлась нам дорого. Из боевых особей выжило порядка полутора миллионов. Что касается основных граждан нашей расы, мы понесли самые чудовищные потери: уже насчитали порядка восьмисот тысяч, и эта цифра продолжает расти. Медики валятся с ног, пытаясь вытянуть с полей вечной охоты раненых, не давая им ступить на путь к колесу сансары. Семь моих внучек и одна из дочерей также поступили в палаты исцеления с разными травмами. Слава доброй матери, она успела спасти одну из моих дочерей, что практически привело её саму к гибели, если бы не вмешались младшие дети в лице либри.
Мелкие были самыми чувствительными из нас, они не стеснялись оплакивать погибших. Рексы хоть и не показывали своих чувств, но я чувствовала, какую необузданную печаль те испытывали каждый раз, когда находили мёртвых либри. Маленькие самые беззащитные среди нас. Они не остались в стороне, были рядом с нами и пытались помочь всем, чем только могли. Я сама видела, как тройка мелких до последнего защищала раненого мека, пока того пыталась вытянуть с того света пара медиков. И как одна за другой те отдали свои жизни, стараясь удержать противника. Как медики, поняв, что не только не успеют спасти раненого, но и чем-то помочь малышкам, накрывают себя и тела погибших последней в своей жизни пси-бурей, стремясь забрать как можно больше врагов с собою. Видела, как трое инвенторов и механикус держались до последнего, давая время отступить и перегруппироваться остальным. Как они не отступили и подорвали себя, чтобы дать своим ещё хоть пару мгновений.
Малышки либри были героями, не только потому, что спасли праматерь. Они со своими дронами были неуловимы, приходили на помощь всем, заряжали своим позитивом и бесконечной верой в нас. Даже когда врагу удалось вывести станцию управления дронами, мелкие на ходу умудрялись брать под контроль небольшое количество дронов и, управляя напрямую, снова бросаться в бой. Именно в тот момент, когда либри вышли на поле боя, чтобы реанимировать дронов, они понесли самые большие потери. Во время поисков мелкие не могли пройти мимо пострадавших или нуждающихся в помощи. В гуще сражения те, не выказывая страха, реанимировали дронов, брали тех под прямой контроль и вступали в бой.
Я впервые осознала полноценно, что такое боль утраты. После единения каждая особь ощущалась частью меня, я прекрасно чувствовала частичку себя в каждой из них. Все они мои дети в той или иной форме, так же как и дети праматери. Даже сейчас я могла ощущать затухающие огоньки, что умирали от ран посреди поля боя. Слава Зерусу, что в низших особях почти не было нашей крови, или её было ничтожное количество. Иначе я могла впасть в безумие от стольких смертей.
Александр, как и мать, также загремел в омут. Как только жив остался — не понятно. От него, по сути, осталась верхняя часть тела, и та вся разодрана.
Мы не собираемся расслабляться: как только найдем всех, кому нужна помощь, начнём скорейшее восстановление. Если враг придёт вновь, мы будем готовы. Хочешь мира — готовься к войне. Кажется, так говорила мать, и мы будем готовы.
Интерлюдия
Флот почти безумного Эрика фон Эскилен
В бескрайнем космосе на мостике «Пегаса» велось внеочередное экстренное совещание.
— Ну и где этот избалованный немецкий хер? Что там у него случилось, блядь? Капитан, что такого важного смог выжать из своей шизы этот ушлёпок? — покуривая сигару, ходил вокруг тактического стола главный техник корабля. — Какая могла произойти задница бо́льшая, чем испорченные запчасти к силовым установкам и двигателям?
— Честно говоря, мне не известно Ульф, но на вашем месте я не выражал бы так бурно свои эмоции, — ответил капитан «Пегаса», смотря на голографическую карту данного сектора космоса.
— Да мне похуй, стараниями этого дегенерата мы вошли в слепой прыжок без билета назад. Не знаю, в какие он игры играл и кто его там подставил, но нам-то от этого ни холодно, ни жарко. Этот шизик может меня вышвырнуть в открытый космос, а потом пустить себе пулю в свою сумасшедшую ёбнутую голову. Ибо без меня ни один корабль не сдвинется с места, — всё больше распалялся главный, и по сути единственный, квалифицированный техник. — Где он только набирал специалистов, в наркопритонах?
— Тем не менее, вы так же, как и я, находитесь здесь. У каждого из нас своя история, но склонен согласиться с вами, Ульф, бо́льшую часть команды я сам готов отправить в открытый космос прогуляться. Начиная с пехотинцев, — ответил капитан судна, не отвлекаясь от изучения звёздных карт и отчётов от разведывательных дронов и кораблей.
— Деньги на лечение внучки — вот моя причина. Что ты там пытаешься рассмотреть нового? Я тебе и без карт скажу, где мы находимся, Андерсон. Мы в заднице, чёрной и беспроглядной, — всё больше распалялся техник.
— Меня настораживают пустота и весьма странные планеты. Складывается такое чувство, что здесь кто-то прошёлся частой гребёнкой, высасывая все ресурсы. Ни одной пригодной для жизни планеты. Но самое странное, что нами до сих пор не найдены даже те планеты, где теоретически могла находиться жизнь, или просто приемлемые для терраформирования. И с каждой разведанной системой моя уверенность, что кто-то или что-то уничтожило любые формы жизни в этом секторе, получает всё больше косвенных подтверждений.
Не успел главный инженер судна разразиться очередной бранью, как створки дверей разошлись, впуская на мостик тройку призраков. Тройка девушек вошла в помещение и направилась к беседующим.
Юкино
Эмма
Катя
— О, дамы, ну может хоть вы скажете, что нас ожидает: у уебана закончился шнапс, а пиво протухло? Или он нам опять устроит часовую лекцию о своей великой судьбе, что породил его безумный разум? Или у мальчика кондиционер сломался, и ему стало холодно? Одно радует, я смогу вдоволь попялиться на ваши подтянутые задницы, — расплылся техник в широкой улыбке, которую не смогла скрыть пышная борода.
— Если бы не твоя важность, и то, что я могу ощущать твои эмоции и читать поверхностные мысли…
— Да, девочка, ты знаешь, я знаю, не мешай старику развлекаться. Читаешь — ну и читай, мне стесняться нечего.
— Как наши дела, капитан? Нашли что-то новое? — перевела Юкино взгляд на капитана, пытаясь прочесть того.
Но капитан, как обычно, держал свой разум монолитным. Лезть или проламывать силой она не решалась, её таланты не лежали в плоскости телепатии, хоть она и была самой сильной из четвёрки призраков.
Все они были списаны, и конец их был предрешён. Она — чей разум смог самостоятельно развить сопротивляемость к стиранию памяти. Эмма — техник с обострёнными чувствами и сумасшедшей реакцией, отказавшаяся выполнять приказы. Катя — самая молодая из них, могла усиливать свой организм до чудовищных показателей. Она убила пятёрку старших кураторов, пожелавших развлечься с ней, пока та не пришла в себя после процедуры стирания. И четвёртый — Майлз — её головная боль. Не совсем понятно, как этого маньяка не прибили на месте, по её мнению, он безумен. От него фонило кровожадностью, всех вокруг он воспринимал только как жертв.
Капитан не спешил с ответом. Юкино не могла понять, как такая личность могла ввязаться в такую авантюру и что столь образованного и компетентного человека могло заставить отправиться в эту дурно пахнущую экспедицию. Уже то, что капитан умел закрывать свой разум, и его жизненный опыт — всё это говорило о его профессиональных качествах, которые на пустом месте не образуются.
— Что-то мне подсказывает, что вы о данной ситуации знаете больше моего. Если вас интересует моё мнение, шанс того, что мы найдём искомый мир, которым так грезит наш главный идейный вдохновитель, с каждым вернувшимся разведчиком мне кажется всё менее вероятным. Данный сектор кем-то зачищен от всего живого, — ровным голосом ответил капитан судна, не отрывая немигающий взгляд от собеседницы.
Он ожидал от собеседницы пояснений, его интуиция говорила, что, в отличие от других членов экипажа, псионики что-то смогли узнать. И это заставило «золотого мальчика» выйти из запоя.
— Вы правы, наш «идейный вдохновитель», как вы его назвали, оказался прав в одном. Жизнь в данной части галактики есть, и честно говоря, встречаться с ней мне бы очень не хотелось. Особенно если ещё и сопоставить вашу информацию с тем, что мы все ощутили день назад, мне и без ваших догадок не хотелось пересекаться с данной жизнью.
— Да что вы там такого узнали, девочки, от своего колдунства, что могло так напугать призраков? Если где-то есть пригодная планета, на которой мы наконец сможем развернуть колонию, я тебя наверное огорчу, но нам придётся встретиться со всем, что бы там ни обитало. Система жизнеобеспечения, знаешь ли, без энергии не работает, а наши реакторы из-за попустительства этого бездаря работают на последнем издыхании.
— Ну вот через миг мы и узнаем. Твой любимый лидер решил нас наконец почтить своим присутствием.
Створки мостика в очередной раз открылись, пропуская пёструю процессию из десятка пехотинцев и призрака. Во главе шёл виновник всего творящегося под ручку с одной из наложниц своего гарема. Амбре от перегара и взгляд безумца не особо желанного гостя на мостике дополнял не особо опрятный вид.
— Все собрались, хорошо. Как я и предполагал, мы на верном пути. И мой путь к величию только начинается. Все, ик, будут возвышены и получат свои дивиденды, никто не будет забыт. Мы сможем упорядочить нашу вселенную…
— Слушай ты уже всех достал со своим бредом, и не пыхти своим перегаром. Что выперил свои гляделки? Я тебе уже говорил: не устраиваю — так выкинь меня в шлюз или дай своим послушным рабам команду, чтобы пристрелили старика. Ток потом можешь сам стреляться. Ха-ха, ты уже заебал со своими наркотическими приходами. Есть что по делу — пизди, а нет — так иди нахер и не мешай дядям вытаскивать твою золотую попку из дерьма, в которое мы попали по твоей вине, — Ульф выпустил дым, прерываясь на затяжку, и смотрел в гневную рожу закипающего уебана. — Что, не нравится правда-матка. Так мне похер на твою тонкую и нежную натуру нарика. Что, мечтаешь расправиться со стариком по прилёту на твою мифическую планету? Огорчу, шкет, после аварии я единственный компетентный специалист, который не только может поддерживать жизнь реакторов и двигателей, но и построить первичный комплекс колонии. А к тому моменту, как ты достанешь из криокапсул кого-то, кто смог бы меня заменить, я уже сам сдохну от старости. Вот как, блять, глава самых крупных верфей не знал, что колонизационные корабли, оказывается, не предназначены для множественных прыжков, и что, оказывается, деактивация криокапсул происходит не на кораблях, а в первичном комплексе колонии? Неуч! Андерсон, ей богу, мужик, как у тебя нервов хватает только…
— Предлагаю успокоиться и вернуться к обсуждению нашего положения. Если у вас, мистер фон Эскилен, есть сведения, которые могут помочь нашей ситуации, то прошу их озвучить. Время дорого, а наше положение ухудшается с каждым часом. Так что прошу, господа, оставить свои эмоции и обиды на будущее. В данный момент мы все в одной лодке.
— Мне много есть чего сказать, а тебе я бы посоветовал брать пример с капитана.
— Малой, я скоро разменяю седьмой десяток, мне похер. Говори, что хотел и пиздуй опохмелись, сынок. Ну или проспись.
— Вчера некоторые из нас почувствовали пси-волну, а она может исходить из нужного мне мира. И чтобы некоторые низшие могли понять, пси-волну могло испустить только живое существо, и нам как можно скорее нужно достичь эпицентра, — проговорил Эрик, а сам тем временем думал:
«Как же меня достал этот древний мешок с дерьмом, возомнивший себя незаменимым. С каждым разом мне всё сильнее хочется отдать его Майлзу. Но не время, как только появится тень возможности избавиться от этого белого необразованного старикана, я с удовольствием понаблюдаю за опытами моего друга».
Майлз
— И что нам даёт эта твоя грёбанная волна, координаты?
— Воспользуйтесь призраками, а то от них никакой пользы, кроме Майлза. Пусть вычислят эпицентр и определят координаты. Или мне прикажешь всё делать за вас? Я и так смог сделать самое главное — подать идею, как нам найти нужный мир. В отличие от ваших бесполезных поисков. Приступайте к работе, через два часа я жду доклад. И надеюсь он будет позитивный, капитан.
— Мы немедленно приступим к работе, сэр.