Настроение у многих делегатов, и без того уже подавленное, опустилось ещё ниже. Правда, стоило им спуститься на странном лифте, как все их представления об обычном земном метро быстро выветрились из голов. Под землёй был огромный город, границ которого никто не смог рассмотреть.
Делегацию вывели на отдельную дорожку и повели в сторону транспортного узла. По странным улицам передвигался транспорт столь же разнообразный, как и сами местные. Заметить две одинаковых машины или флаера было абсолютно невозможно. Однако сильно смущала военная техника, которая двигалась в общем потоке. Да и если присмотреться, то у любого транспорта можно было заметить наличие устройств, похожих на оружие. Мегаполис жужжал как растревоженный улей.
Что-то коробило Эриха при взгляде местных, и, видимо, не одного его. Смит уже насел на сопровождающего: как же так, у всех окружающих есть оружие! Эрих обратил внимание, что действительно — абсолютно все ксеносы имели при себе оружие. Судя по ответам, у местных нет никаких ограничений на владение любым видом оружия, в том числе и военной техники. Даже танки или другие виды определённо военной техники, которые двигались в общем транспортном потоке, оказались личными транспортными средствами!
Все имеющиеся намётки по государственному строю и психологии этого межрасового образования в очередной раз дали трещину. Всё-таки это именно государство, на шайку пиратов и бандитов местные не были похожи. Слишком чисто, нет драк, наркоманов и другой сопутствующей атрибутики для таких незаконных формирований. Однако расово разнообразное государство, где каждому дозволено не только иметь личное оружие, но и военную технику, выглядит абсолютно абсурдным.
Несмотря на это, их сопровождающая (или всё же сопровождающий?) на полном серьёзе доказывала Смиту возможность каждого гражданина приобрести хоть танк, хоть линкор. На логичный вопрос о том, как в таких условиях полиция и силовые структуры могут выполнять свои обязанности, змейка их огорошила тем, что полиция здесь отсутствует. Она им не нужна, так как отсутствует преступность. В последнее никто не мог поверить, даже Эрих. Такое ведь просто невозможно!
Погрузившись в свои мысли, Эрих пытался осмыслить услышанное и увиденное. Его сознание даже не обратило внимания на посадку в поезд, в самый обычный вагон. Пришёл в себя он от шума и возмущения коллег. Некоторые из них в страхе жались в углу, тогда как Эриха с помощником прижало мохнатой тушей к стенке вагона.
Вокруг стояли шум и гам. На очередной остановке к ним в вагон ворвалась большая группа местных, состоящая в основном из существ, похожих на маленьких девочек. Это явно родственницы той странной напарницы лиса. Правда, эти были верхом на странных конях, медведях и волках, в сопровождении разных монстров, внешний вид которых не пришёл бы в голову и обкуренным вкрай сценаристам ужастиков.
«Детсад» исчез так же быстро, как и появился. В воздухе буквально повис вопрос «что это было?». Сопровождающий их ксенос решил наконец-то пояснить:
— Либри!
А дальше смотрит на людей так, будто одно это слово даёт все разъяснения о произошедшем.
— Юные либри под присмотром матери с охраной изучают подземную часть города. Видно, решили покататься на поезде, — выдала змейка дополнительную крупицу пояснений,
По мнению Эриха, большую часть интересовали не сами либри, а окружающие их монстры. Не успели делегаты толком отойти от произошедшего, как начали замечать на себе разные висюльки, а на костюмах у некоторых появились детские рисунки. Оглядевшись, обратили внимание, что часть стен тоже была разукрашена разными рисунками, письменностью и граффити.
На возмущение делегации змейка опять выдала идиотскую фразу:
— Это естественное поведение для их вида!
Она постучала когтем по стенке вагона. От стука по вагону прошлась волна трансформаций, после которой почти все рисунки со стен исчезли.
К слову сама она также обзавелась парой украшений и граффити на своей броне. Как-либо возмущаться этим змея-переросток не стала, лишь перевесила часть украшений и произвела похожие манипуляции с бронёй, не стирая рисунки и надписи, а просто изменив их положение на своём экзоскелете.
Со стороны делегации последовало ворчание о воспитании и поведении детей, упрёки о том, что девушкам не пристало себя так вести, да игрушки у тех не женские. Лучше дали бы кукол, а не игрушечное оружие с баллончиками краски.
— Почему «игрушечное»? Вполне боевое оружие! Да и что вы хотите? По моим наблюдениям, этим особям нет и полугода. Они являются продуктом скрещивания двух либри посредством полового акта и беременности. В итоге получились вполне себе сдержанные особи по сравнению с появившимися из кладки матерей или у биологов, — прошипела змейка.
Видно, людям удалось чем-то вывести её из равновесия. Раньше такого шипящего акцента у неё не было.
В один момент делегация выгрузилась на странной станции. Здесь не было присущей местным суеты и шума, а вот количество охраны и разнообразных тварей просто поражало.
Их гид встретилась с кем-то, скорее всего с дежурным. Они просто молча посмотрели друг другу в глаза, после чего людей проводили в лифт. Недолгий подъём — и почти получасовое движение по странному комплексу. Причём, в коридорах часто встречались группы разнообразных ксеносов. Напрягало только большое количество разных животных и монстров. Их взгляды и порыкивания очень нервировали.
В конце концов людей привели в достаточно просторное помещение, удивившее размером дверей.
В просторном помещении по периметру стен стояли разные ксеносы, закованные в тяжёлые доспехи. Даже на потолке сновали разные твари. У больших позолоченных дверей стоял обычный стол с очередным ксеносом. Этот хоть на человека похож, хотя обладает тёмно-синей кожей, большими чёрными глазами без видимого зрачка и длинными острыми ушами. Особенно бросалось в глаза, что даже сидящий за столом тот не уступал людям в росте. На его лице не было эмоций, абсолютное спокойствие лицевых мышц. Мимика как явление полностью отсутствовала. Эрих даже начал подумывать, а не робота ли он видит перед собой. Голос под стать внешности: машинный и без крупицы эмоций.
— Вы пришли раньше назначенного времени. Праматерь занята важными делами, — заявил сидящий за столом.
— Человеки! Слишком несобранные и суетливые. Привела раньше, — зашипела в ответ сопровождающая людей змея.
— Приемлемо. Впрочем, логично. Ведь люди непостоянны и безответственны до прохождения ассимиляции, — он удостоил змейку кивка. По всей видимости, секретарь.
Он вернулся к работе за аналогом местного компьютерного устройства, а змея, не попрощавшись, покинула людей.
— Через сколько нас смогут принять? Да и можно было бы позаботиться о минимальных удобствах. Мы должны стоя ждать? — не выдержал Смит.
С его фигурой и возрастом за семьдесят поездка оказалась весьма выматывающим приключением.
Оторвавшись от монитора синий ксенос хотел что-то ответить, но тут в помещение вошла процессия горничных, несущих подносы с гигантскими то ли лепёшками, то ли блинами. Также они катили большой чайник объёмом литров так на пятьдесят. На массивной тележке присутствовала ещё и столь же массивная посуда. Процессия шустро проплыла мимо группы людей и скрылась за дверями кабинета. Если поначалу странную группу девушек приняли за людей, то вот вертикальные зрачки, уши и хвосты заставляли передумать.
Только вот едва пришедший в себя Смит не сдержался.
— Ваша праматерь занята обедом? Вы понимаете, что это оскорбительно — заставлять нас ждать, когда причиной нашего раннего прибытия на встречу является ваш государственный аппарат! Да ещё не предоставить минимальные условия для комфортного ожидания, — слегка повысив голос, разразился речью коллега.
В очередной раз это похожее на человека существо перевело взгляд своих пугающих глаз на людей и сказало:
— Праматерь сейчас общается со зданиями, в частности с дворцовым комплексом. Данный разговор имеет более высокий приоритет, чем запланированная встреча с людьми. Ждите. Можете сесть на пол или воссоздать требуемую вам мебель.
— Вы себя вообще слышите? Как я создам мебель? Рукой помашу, и она из воздуха появится, что ли? А ваши идиотские отговорки о беседе со зданием абсурды. Не можете придумать более реалистичное объяснение? — слегка вспылил Смит.
На это синий махнул рукой, и под Смитом из пола выросло кресло, в которое тот ошалело и свалился.
— Помолчи, человек. Работать мешаешь, — как робот проговорил секретарь и вернулся к своей работе.
Очередные странности в копилку. Эрих не понимал, как можно говорить со зданием и просить у него мебель. Может быть, это всё ошибки перевода, и под «разговором» имелось в виду что-либо другое?
Почти полчаса делегации людей пришлось простоять в приёмной. Попросить создать хотя бы диван никто из них так и не решился.
— Проходите, праматерь вас ожидает, — махнул рукой в сторону дверей синий ксенос, сразу же потеряв к ним интерес.
Глава 35
Закрытие старых проблем. Часть 2. ИИ и колонисты
Мне стоит побыстрее разобраться с дурной компашкой политиков и затесавшимися в их ряды непричастными людьми. За три недели после подачи своего прошения те уже успели наворотить массу дел. Да и всё, что мне требовалось от них, они уже с успехом провернули. Благодаря их стараниям, текущая ситуация в этом замкнутом городке колонистов уже показала, кто чего на самом деле стоит.
Меня интересовали именно личностные качества и способности колонистов. Часть из них как обычно попадёт в руки биологов, других уже вовсю режет лис. Основная же масса колонистов будет сначала отправлена на «просвещение», наверное так будет правильнее назвать это предстоящее действо. Ну а после они уже попадут на ассимиляцию в добровольно-принудительном порядке.
После ассимиляции люди фактически «перерождались», их психика постепенно претерпевала сильнейшие изменения. При этом не стоит забывать про прививаемые им гены верности, которые полностью меняли каждого человека на подсознательном уровне, как и все остальные прививаемые им гены от других видов зергов. Всё вместе это сильно меняло личность каждого человека, причём таким образом, что он даже сам не замечал этих изменений. Весь процесс был поступательным и почти незаметным.
Тогда зачем, спрашивается, мне нужна была эта встреча? Ну, ответ на самом деле прост: из-за данного самому себе обещания, которое нужно выполнить. Кто в своей жизни не мечтал всласть поиздеваться над власть имущими политиками, возомнившими себя выше других? Возможно и есть где-то в мирах достойные политики, но мне, увы, такие не встречались. Но они точно есть!
Наконец-то я могу позволить себе немножечко развлечься. К сожалению, развлечение придётся сильно урезать по времени. Нужно поскорее разобраться с ИИ и с нашими городами и техникой, которые, как оказалось, активно живут своей собственной жизнью, даже не скрывая этого.
Двери открылись и впустили внутрь десяток человек, сбившихся плотной кучкой. И пока они медленно поднимали свой взгляд вверх, за их спинами уже тихо закрылись двери.
Удивление и ужас в глазах людей росли по мере охвата меня взглядом. Почему-то уверен, что картина с их стороны должна быть весьма интересной. Стол, за которым сидит многометровая туша. На этом же столе к тому же стоит диван с курящей лисичкой справа, а слева тройка неко подливает мне в массивную чашку горячий чаёк из чайника размером с них самих.