ЗАТИШЬЕ.
1 июля 2019 года.
Вайптаун, штат Нью-Мехико.
— Уж, не знаю, к чему ты там привыкла, но добро пожаловать. — Скотт открыл дверь и сделал приглашающий жест типа "заходи, не стесняйся".
— Ты, что, двери не запираешь? — Алекс была не столько удивлена, сколько озадачена. И только войдя внутрь и поведя фонариком по внутренностям обители, она поняла, почему её новый приятель оставляет дверь открытой. Старый диван, старый телевизор, старый холодильник. Старым здесь было почти всё. Утешением стало то, что в трейлере была относительная чистота.
(Значит, Скотт не совсем конченный парень.)
— А чего тут воровать? — Алекс уставилась на него с недоумением. — Ладно, посиди пока здесь, на диване, а я пойду, попробую запустить дизельный генератор.
— Это было бы круто. — Скотту показалось, что она наконец-то выдохнула. Она уселась на диван и заметила, что он смотрит на неё выжидающе. — Чего?
— Только, можешь дать мне фонарь? Я на ощупь пока не умею.
Хренов генератор никак не хотел заводиться. Скотт провозился с ним не менее получаса. Сначала он долго искал большую зеленую канистру с топливом. Потом долго не мог подключить клеммы аккумулятора, из-за неведомо откуда взявшейся паранойи, хранившегося отдельно в украденном, откуда- то цинковом кофре. Потом заклинило стартер, и шнур порвался примерно посередине. Сняв крышку, и намотав два связанных меж собой куска вручную, он завел силовую станцию только с пятой попытки. Выхлопная труба выдала облако удушающего сизого дыма, и Скотт закашлялся.
Стенка между трейлером, и пристроенным к нему деревянным сараем была тонкой, и Скотт был уверен, что лейтенант внутри трейлера вполне отчетливо могла прослушать "полный курс нецензурной брани Скотта Ганна". Впрочем, большое дело — на службе, наверняка и не такое слушала.
Подключить кабель к электрическому щитку тоже оказалось не таким простым делом. Петли заржавели, и в итоге Скотт просто оторвал основательно тронутую ржавчиной, крышку.
Когда он вошел внутрь, Алекс озадаченно ходила по коридору взад-вперед.
— Можешь поздравить нас! Теперь у нас есть электричество! — Скотт искренне сиял от счастья. Но, увидев кислую улыбку Алекс, перестал улыбаться.
— Спасибо, Скотт. — Выдавила она из себя.
— Ладно, я понимаю, что мы в заднице. — Выдал он.
— Ох, ещё и в какой! — Согласилась с ним Алекс.
— И тем не менее. Я предлагаю отдохнуть, и завтра утром выдвинуться отсюда.
— На чём? — Спросила Алекс. — На своих двоих? На волшебных розовых единорогах? Мы так далеко не уйдём.
— Ну, завтра можно поискать машину на ходу. В крайнем случае, у старого Чохаса в подвале оборудовано что-то, вроде бункера. Там и жратва есть. И что-то типа пустынного багги. Правда, не знаю, на ходу, или нет. Я, кстати, всегда говорил ему, что он сумасшедший, раз верит в то, что это убежище с хламом хоть когда-нибудь кому-нибудь пригодится. А вот теперь получается, что…
— Постой! — Алекс подняла руки и глубоко вдохнула. — Давай помедленней. Ты знал, что у кого-то в этом городе есть убежище, с провизией, возможно даже с электричеством и транспортом, но мы пошли к тебе? — Скотт понял, что тут он, конечно, просчитался.
— Ну, я как-то про это забыл совсем. — Скотт принялся озадаченно чесать затылок.
— Твою мать, Скотти! Всякий раз, когда я думаю, что у тебя имеются хоть какие-то зачатки интеллекта, ты обязательно всё портишь! — Алекс сорвалась на крик, и Скотт видел, как её начинает трясти. Сам он тоже устал, и последнего упрека оказалось достаточно, чтобы и он взорвался.
— Хватит! Достаточно! Я в отличие от тебя хоть что-то делаю! Я привел тебя в свой дом. Где есть электроэнергия и защита. А ты только и говоришь, какое я говно! Можно было бы хоть раз и спасибо сказать. — На минуту повисла тишина, сопровождающаяся только рокотом дизельного генератора.
— А душ тут у тебя есть? — Алекс всем видом показывала, что она остается при своём мнении, но готова идти на компромисс.
— Да. — Ответил Скотт. — Вон там, за дверью. За правой дверью. Левая — туалет. — Пояснил он. — Погоди, сейчас я принесу тебе полотенце.
Когда она схватила полотенце, свой рюкзак и зашагала в сторону ванной, Скотт опомнился:
— Там в шкафчике слева всякие женские штуки. От бывшей остались…
— Сама разберусь, не маленькая! — Процедила она, не оборачиваясь.
В холодильнике с прошлого раза ничего не появилось. Спиртного — в особенности. Чтобы хоть чем-то занять мозг и руки, Скотт взял телефон Алекс и увидел, что тот мигнул истощающейся батареей и затих. Необходимого зарядного устройства у него не оказалось. Поэтому, когда Алекс вышла из душа (снова одетая в форму, только теперь без армейских разгрузов, и с мокрыми волосами), она застала Скотта, подсоединяющего аккумулятор проводами прямо к розетке.
— Твою мать! Ты мне батарею сожжешь! — Она бросилась к Скотту в надежде выдернуть аккум из его рук.
— Спокойно! Я через понижатель подключил. Я не сумасшедший, в конце концов. И во всей этой электрохрени разбираюсь.
— Просто… Я подумала… — Алекс бессильно упала на диван и готова была разреветься. — У меня сегодня очень хреновый день, Скотти. Просто адски. И мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
— Я понимаю. — Сказал Скотт куда-то в пустоту. — Ну, тогда иди, отдыхай, а я пока останусь здесь. В спальне — удобная кровать. Можешь спать прямо в одежде, если хочешь.
— А ты? — Скотт так и не понял, был ли этот вопрос искренним.
— Я, может, присоединюсь чуть позже.
— Ты, что сделаешь чуть позже? — Она вскочила с дивана в одно мгновение. — Неужели я похожа на дуру, Скотти? Думаешь, если ты меня спас, то имеешь право бесцеремонно лезть ко мне в трусы? Хрен тебе, урод! Спокойной ночи…
Алекс, не дав ничего ответить, удалилась, и громко хлопнула дверью.
— Я просто хотел сказать, что тоже посплю. Только здесь, на диване. — Сказал он шепотом сам себе. А вообще — мне достаточно было просто сказать "спасибо".
Скотт Ганн положил пистолет на стол, достал из него обойму, и начал медленно вставлять в неё один патрон за другим. Выпить хотелось просто невероятно.
Алекс снился отец. Он укоризненно смотрел на неё четырьмя рубиновыми глазами, а потом сказал:
— Ты недостойное дитя моё, Алекс. — Слова его будто повисли в густом пыльном воздухе. — Сплошное разочарование.
— Папа, я люблю тебя! Но, ты всегда был так строг ко мне! — Алекс заплакала, и слёзы с шипением испарялись с её лица.
— Воспитание — тяжкое бремя. Посмотри, что ты сделала со мной! — Алекс пыталась вглядеться отцу в лицо, но оно будто плыло. — А теперь пойдём.
— Куда?
— В то место, где нерадивым детям преподают урок.
Он крепкой холодной рукой схватил её за запястье и повел в красную бушующую пустыню. Алекс упиралась, но отец был силен.
Они прошли мимо кучки людей, наблюдающих эту картину. Из всех присутствующих она узнала только Скотта. Ещё здесь были двое мальчишек, шериф с помощником, и высокий мужчина с маленькой девочкой на руках. И все они отчаянно прятали глаза и неодобрительно качали головами.
— Помогите! Помогите же мне! — Алекс пыталась вырываться, но тщетно. Она кричала и кричала, срывая горло. — Скотт! Скотт, пожалуйста, кинь мне пистолет!
— А ты скажешь мне спасибо? — Спросил он, не поднимая глаз.
— Да, Скотти, всё что угодно! Только дай мне ствол.
Скотт достал "пустынного орла" из-за брючного ремня, и бросил в её сторону. Пистолет упал в песок.
— Спасибо, Скотт! Спасибо! — Закричала она отчаянно.
В какой-то момент она вырвалась и бросилась к оружию, упав на колени в песок. Алекс передернула затвор и наставила дуло на своего отца.
— Положи это! — Взревел он.
— Нет, уж, хрен тебе, папочка!
И она нажала на курок. Вместо выстрела был просто щелчок бойка. А когда Алекс подняла ствол, из него полезли муравьи. Огромные рыжие насекомые покрывали её руки, залезали под форму и кусали её. Места укусов жгло огнём. Алекс закричала, бросила пистолет и начала стряхивать с себя муравьёв.
Алекс проснулась в поту.
— Твою мать… — Сказала она сама себе. Живот выкручивало раскалёнными клещами.
Она закурила прямо в комнате. Сон всё никак не шел из её головы. Она понимала, что вызван он большей частью вчерашними событиями. Последний раз отец снился ей ещё в подростковом возрасте. Тогда она только устроилась на службу в вооруженные силы. Сейчас он снова был ей недоволен.
А ещё нужно извиниться перед Скоттом. И к тому же, она так ни разу и не сказала ему спасибо. Если бы не он, её бы сейчас не было в живых. Может, он и безответственный раздолбай, но в смелости ему не откажешь.
Алекс открыла форточку, и выбросила окурок на улицу. В комнату ворвался сухой горячий воздух. За окном, как казалось, краснел рассвет. Гул генератора в сарае стих.
Скотт спал сидя прямо на диване. Голова запрокинулась назад и он громко храпел. В одной руке сжимал пистолет, а в другой — аккумулятор.
Алекс тряхнула его за плечо, он встрепенулся и наставил на неё дуло пистолета.
— Скотт, твою мать! Это я! — Алекс едва успела отскочить вбок.
— Он на предохранителе… — Пробурчал Скотт сквозь сон. — И тебе доброе утро, лейтенант.
Он так и не понял, то ли это затянувшийся рассвет, то ли это что-то с небом. Оно было красным, как гранат с примесью серого грязного цвета. Облака висели низко, и казалось, что вот-вот обвалятся. Воздух был затхлый и пыльный. Скотт закурил и закашлялся. Затем принялся отливать прямо в кусты.
— У вас здесь все такие дикие, или ты один такой уникальный? — Скотт обернулся, не прекращая своего дела.
— Прости Соня. Это своего рода ритуал. Я каждое утро отливаю в кусты. Потом иду пить кофе и передёргивать.
По выражению её лица он понял, что умудрился разозлить её ещё до того, как окончательно проснулся.
— Ты неисправимый урод, Скотти.
Когда дверь за ней захлопнулась, он произнес:
— Уж, какой есть, детка. Какой есть.
— Сотовой связи нет, а навигатор показывает, что мы вообще где-то в Мексике. — Алекс уткнулась в телефон, осушая уже вторую чашку отвратительного и холодного сублимированного кофе.
— Если эта дрянь блокирует все сигналы, то неудивительно. Впрочем… — Скотт задумчиво запустил пальцы в волосы. — Если сигнал со спутника пробивается, значит, оно просто искажает приём.
— Ну, от этого нам не легче. — Алекс злобно бросила телефон на стол. — Значит, план такой…
— Я весь внимание, лейтенант. — Скотт улыбнулся. Алекс постаралась пропустить это мимо ушей.
— Берем с собой воду, на всякий случай твой аккумулятор, и топаем к твоему этому Чахесу.
— Чохасу. — Поправил её Скотт.
— Насрать. — Отрезала она.
— А аккумулятор зачем? Он же весит хренову тонну!
— Если все машины попали в зону этого поражения, то заряженный аккумулятор, возможно, есть только у нас. — Ответила Алекс.
— Логично. — Согласился Скотт. — Я дотащу эту хрень. Только с одним условием.
— Это, с каким же? — Спросила Алекс. Скотт лукаво улыбнулся.
— Ты выставляешь мне пиво.
Её отец называл это "тихой паникой". Когда люди начинают подозревать, что что-то пошло не так, но не знают, что именно. Они озадачены, но ещё не напуганы. И пока до настоящей паники дело не дошло, они всего лишь выходят на улицу и множат сплетни.
Город был похож на зимний улей, который осветили огромной красной лампой обогрева. Сонные и озадаченные горожане сбивались в кучки и боязливо показывали руками на небо и красное зарево в пустыне. Скотт и Алекс слышали обрывки разговоров:
— …ни телефон, ни электричество не работают…
— …джип не заводится, я, и сегодня утром пробовал…
— …власти про нас вспоминают, только когда нелегалы сквозь забор сочатся…
— Глядите, вон и военные!
Некто указывал рукой на Алекс.
— Твою мать! Только лишнего внимания нам сейчас не хватало. — Прошептала она.
— Эй, офицер! Постойте!
Крупный мужчина в белой домашней майке и кепке, надвинутой на самый нос, резво перебегал улицу прямо в их направлении.
— У нас нет на него времени. — Сказал ей Скотт.
— Я знаю. Но, не могу, же я его просто в жопу послать? — Ответила она.
— Офицер, доброе утро. — Мужчина перегородил им дорогу. Его, видимо, не смутил ни автомат, ни скорость передвижения странной парочки. — Вы что-либо знаете об этих странных событиях. Вы ведь здесь из-за этого?
— К сожалению, да. Хотите совет? — Мужчина озадаченно посмотрел на неё, а Скотт краем глаза заметил, что все вокруг замолчали и смотрят только на них двоих. — Бегите отсюда. Забирайте жену, детей, маленькую домашнюю собачку, и мчитесь куда подальше!
Она резво обошла его, и, не оборачиваясь, пошла дальше по тротуару. Скотт только пожал плечами, и сделал безучастную мину, как бы говоря: "Извини, парень, она тут главная". А затем поравнялся с Алекс и сказал:
— Резко ты его. — Он усмехнулся.
— Ой, да мне начхать на его нежные деревенские чувства. — Алекс полезла в карман за сигаретами.
— Лейтенант Соня Блэйд! — Скотт тыльной стороной ладони похлопал её по плечу. Она раздраженно подняла голову.
— Ну, чего?
— Глянь-ка! Мы, кажется, привлекли их внимание. В плохом смысле. — Уточнил Скотт.
Алекс отметила, что народ мелкими группками уверенно двигается в их сторону.
— Ходу, ходу! — Скотт первым припустил бегом. Чертов аккумулятор был дьявольски тяжелым и больно молотил по ногам. Алекс подобралась, перехватила автомат поудобнее и за несколько секунд поравнялась со Скоттом.
— Стой, суки! Держи их!
Со всех сторон с гневными криками валил народ. Скотт понял, что взятие их в кольцо и линчевание лишь вопрос времени.
— Я не хочу стрелять по мирным! — Сказала Алекс испуганно.
— А вот я бы не отказался… — Ответил Скотт.
— Ты больной ублюдок, Скотт. Лучше скажи, куда нам сейчас бежать. — Спросила Алекс на бегу.
— Сейчас направо.
Они свернули в переулок и уперлись в высокий кирпичный забор между домами.
— Тут тупик! — Закричала Алекс, едва не влетев в стену.
— Я забыл. — Сказал Скотт.
Алекс подумала о том, что, удивительно, как Скотт Ганн вообще дожил до своего возраста.
— Клянусь, когда мы выберемся из этого сраного городка, я прирежу тебя…
Народ толпился. Переулок был слишком узким и не вмещал всех желающих. Алекс вскинула автомат, но не решилась даже стрелять в воздух. Скотт медленно завел руку за спину, и тихо отстегнул застежку на кобуре.
Тот самый мужчина, которому посоветовали убираться из города, вышел вперед, похрустывая пальцами на руках.
— Ну, и чего было так бежать? Хотя, ты Скотти, всегда бежал. — Скотт, ничего не говоря, с отвращением сплюнул ему под ноги. Тот ухмыльнулся. — А подружка твоя дерзкая. Она хоть знает, что ты конченный неудачник? Нет? Ну, и ладно. Ближе к делу. Давайте сюда аккумулятор, оружие и рюкзак. И тогда можете спокойно валить отсюда.
— А как тебя зовут? — Неожиданно спросила Алекс. Мужчина оказался не готов к подобному вопросу.
— Ма… Майкл. — Ухмылка исчезла с его лица.
— Так вот, Майкл. Сейчас ты скажешь всему этому стаду, что ловить здесь нечего. А потом вы все дружно пойдёте по своим делам. Понял? — В доказательство Алекс передернула затвор.
— Нет, детка. Так не пойдет. Вас тут всего двое, а вот нас…
Скотт прервал его речь, ударив аккумулятором прямо в живот. Тот согнулся пополам и отошел на пару шагов. После секундной паузы кто-то кинул в Скотта камень. К счастью для последнего, он просвистел двумя дюймами левее его уха.
А потом раздался выстрел. Толпа притихла. Кто-то закрыл руками голову и присел.
В этот момент Скотт понял, что черта пройдена. Сейчас их либо разорвут на части добропорядочные горожане, либо Скотт и Алекс начнут их расстреливать. И в этот момент Скотт услышал нарастающий шум сверху. К городу быстро приближались две растущие точки.
— Вертолёты! — Крикнула Алекс. — Это военные! Они заберут нас отсюда!
— Соня, успокойся! — Скотт схватил её за плечо.
Люди задрали головы, и заворожено замерли.
— Они заберут нас, Скотт! — Не унималась Алекс. От возбуждения она была готова выпрыгнуть из штанов.
— Соня! — Он развернул её к себе лицом. — Если вертолеты войдут в зону излучения этой штуки в пустыне, что случится с электроникой? — Алекс мгновенно переменилась в лице. Радость возможной эвакуации сменилась на панический ужас.
— Твою мать… — Прошептала она. — Бежим! Бежим скорее!
Скотт расталкивал людей, и бесцеремонно протискивался к выходу из переулка. Алекс толкалась следом за ним, и безрезультатно пыталась докричаться до человеческой толпы.
Скотт держал её за руку, и бежал что есть сил, пытаясь уйти как можно дальше из возможной зоны поражения.
— Скотт! Скотт! — Крик Алекс.
— Что? — Запыхавшись, спросил Скотт.
— Смотри…
Лопасти двух военных вертолетов с ужасающей скоростью останавливались. Машины будто зависли на мгновение, а затем начали падать.
— Ложись! — Закричал Скотт.
Через четыре секунды раздался взрыв.