КРАСНЫЕ ТЕНИ.
1 июля 2019 г.
Долина Черепах.
— Держи! — Алекс ловко метнула Скотту пистолет в кобуре, да только тот его не поймал, и "пустынный орел", угнездившийся во внушительном чехле упал в песок. — Твою мать, как тебе вообще можно доверить что-либо? — Алекс была в ярости. Он так долго клянчил у неё оружие, и теперь она сомневалась, правильно ли она вообще поступает.
— Ну, простите, мадам, что я не разбираюсь в двигателях. — Скотт провёл несколько мучительно долгих минут, вглядываясь во внутренности внушительного двигателя хаммера. И всё, что он понял — что он ни черта не сечет в автомобилях. К тому же, ночью. Да ещё и луна спряталась за тучами. Признаваться в этом взбалмошной бабе в военной форме было немного стыдно, но другого выбора не было.
— Охренеть! — Воскликнул Скотт, когда взвесил в руке, а затем разглядел само оружие. — Откуда у тебя такая «птичка»?
— Подарок от папы — Буркнула Алекс. — Смотри не отстрели им себе что-нибудь.
— Не переживай, дорогая, я умею обращаться с такими игрушками. — Напыщенно выдал Скотт, и снова уронил пистолет на землю.
— Руки из задницы… — Сказала Алекс больше сама себе.
— Зато ты у нас прямо золотце! — Не выдержал Скотт.
— Я тебе не золотце, дорогой! — Злобно прошипела она. — Я — офицер армии.
— И как же вас звать, лейтенант? — Спросил Скотт, пытаясь приспособить кобуру с пистолетом на пояс.
— Соня Блэйд. — Внезапно для себя выдала Алекс. Скотт замер, а затем расхохотался. — Ну, и чего такого смешного я сейчас сказала? — Спросила она.
— Прости, ничего. Я просто… Ну, меня зовут Скотт Ганн. Не чувствуешь, как занятно получилось? Пистолет и нож? Ну? — Скотт ожидал, что мисс бравый офицер армии непобедимой страны хотя бы улыбнется, но она только нахмурилась ещё больше.
— Идиот. — Сказала она сама себе. — Поздравляю тебя, Соня, ты спасла имбецила.
— Я, между прочим, всё слышу! — Скотту всё-таки удалось приторочить кобуру, и теперь она успокаивающе оттягивала штаны. — И попрошу заметить, именно я растормошил тебя, когда ты пыталась отдаться этой бурлящей массе. И вообще, какого хрена вы все там делали? — добавил Скотт.
— Могу задать тебе тот же самый вопрос. — Алекс встала в вопросительную позу.
— Сказать честно, не имею ни малейшего представления. — Обреченно сказал он. — Последнее, что я помню, что я пошел за кошками. А потом пришел в себя уже в твоей машине. Когда ты вылезла из неё, и попыталась…
— Я поняла, поняла! — Вспылила Алекс. — Большое спасибо, что спас меня. Так лучше?
— Я, конечно, не просил благодарности… — Начал Скотт.
— Ты просто невыносимый мудак! Приятно оставаться.
Скотт ещё минуту наблюдал, как мисс Блэйд спешно надевает тактический рюкзак. Она запуталась в лямках, и тихо, но сочно ругалась.
— У тебя лямка перекрутилась. — Скотт сделал невинное лицо.
— Пошел нахрен!
Алекс подхватила автомат и торопливым шагом направилась на восток.
— Далеко собралась!? — Крикнул Скотт ей вдогонку. Вместо ответа она показала ему средний палец.
— Постой, ты куда так быстро двинула? — Скотт нагнал её, спустя несколько минут.
— Не твоего ума дело. — Отрезала она.
— Нет, кроме шуток, куда ты идешь? Город в другой стороне.
— А мне и не нужно в ваш паршивый городишко. — Она остановилась и мрачно взглянула на него. — Я иду обратно.
— Это куда же? — Спросил Скотт.
— В форт Лас-Крусес.
Скотт присвистнул.
— Это же почти сто миль отсюда.
— Ничего, доберусь как-нибудь. — Алекс снова взяла быстрый темп.
— Я с тобой. — Скотт поравнялся с ней.
— Зачем? — Спросила она.
— Ты предлагаешь мне вернуться обратно? Нет, уж, хрена лысого. — Сказал Скотт. — Доберусь до твоего Форта, а там гляну. Подамся куда-нибудь в другое место. Знаешь, я очень рад, что мы выбрались из этой… От этого. Из этого дерьма. — Скотт наконец-то подобрал подходящее слово. Как доберусь до цивилизации, сообщу на телевидение о том, что здесь произошло. А потом…
— Послушай. — Прервала его Алекс. — Ты можешь перестать трепать языком?
— А ты можешь перестать быть такой сукой? — Ответил он вопросом на вопрос.
Вместо ответа Алекс зарычала, и быстрым движением достала армейский нож из-за голенища. Она приставила его к горлу Скотта раньше, чем он успел что-либо понять. Он сглотнул, но не испугался.
— Послушай, Скотти. — Голос её был ровным и спокойным. — У меня сегодня очень дерьмовый день. Я сегодня потеряла тех немногих друзей, что у меня были, и теперь я посреди этой грёбаной пустыни. А ещё я чудом уцелела, когда эта неведомая срань проникла в наш мир. И теперь мне нужно пешком тащиться черт знает куда. А ты, мало того, что увязался за мной, так ещё и не можешь заткнуть свой рот ни на минуту. Пожалуйста, Скотти, сделай мне маленькое одолжение — помолчи хоть немного! — Последняя фраза пошла гулять эхом по пустыне.
— А где ты так научилась обращаться с ножом? — Спросил он, когда она выговорилась.
В её глазах всего на секунду мелькнуло намерение, всерьёз прирезать его. Вместо этого она выдохнула, и опустила нож.
— Папочка, когда мне было шесть лет, отобрал у меня куклу, и вместо этого, вручил мне раскладной ножик. И сказал, что не отдаст её, пока я не научусь управляться с ним. Я плакала и училась. Резалась, и училась. Пока не научилась. — Она механически засунула тесак обратно в ножны, и отстраненно зашагала дальше.
— А папа у тебя был большой оригинал. — Скотт поплелся за ней следом.
— Он ещё жив. — Сказала Алекс.
— Это славно. Ну, а теперь-то он доволен тобой?
— У него альцгеймер. Он… — Алекс тяжело вздохнула. — Ладно, проехали.
Скотт хотел было что-то сказать по этому поводу, но промолчал.
Следующие минут двадцать они шли молча. Скотт размеренно шагал, смотрел в пол и думал о том, что его коты, наверное, остались там в долине. И их постигла та же судьба, что и солдат. Алекс остановилась так резко, что Скотт налетел на её рюкзак.
— Ты чего? — Спросил он в ответ на её мрачный и задумчивый взгляд.
— Компас не работает. — Ответила она с такой безнадежностью в голосе, будто бы потеряла единственный ориентир в этом мире.
— И что? Ты же знаешь, куда идти. — Невозмутимо сказал Скотт.
— Примерно. Но, без компаса мы можем блуждать здесь до утра. Телефон здесь тоже не ловит. — Она потрясла перед ним сотовым телефоном в бронированном чехле.
— И что это значит?
— Это значит, что мы в полной жопе, Скотт Ганн.
— Ну, я предлагал двинуть обратно в город. — Сказал Скотт, когда минут через десять Алекс обреченно уселась прямо на песок.
— Да пойми же ты, придурок! — Заорала Алекс. — Вашему городку — конец. Можешь считать, что его вообще уже нет! — Скотт нахмурился и угрюмо посмотрел на неё. Красивая, с высоким хвостом цвета воронова крыла, выглядывающем из армейской кепки, и с зелеными глазами, готовыми вот-вот разреветься. — Через день, может два, эта неведомая срань сожрет его, как и тех солдат! — Она указала рукой в направлении, соответствующему, как ей казалось, месту событий.
Скотт замолчал. Если она права (а на этот счёт сомнений у него осталось крайне мало), то нужно уходить из этой проклятой долины куда подальше. Он сел рядом с Алекс, и сказал ей:
— Хорошо. Я помогу тебе выбраться отсюда.
— А разве я просила тебя сопроводить меня? — Спросила она удивленно. Скотт не нашелся, что ей ответить. Он открыл, было, рот, но слова не шли. Он достал сигарету, и принялся шарить в карманах штанов в поисках зажигалки. Когда дело дошло до заднего кармана, он услышал шаги. Нетрезвые, шаркающие. Он обернулся.
— Твою мать! Стой, где стоишь, сука! — Закричал он, пытаясь вынуть пистолет из кобуры. В фильмах герои всегда делали это быстро. Сейчас же, в панике, он боролся с застежкой. Сигарета изо рта упала на песок.
Алекс обернулась на крик. Она выпрямилась как струна, и вскинула автомат. Она ожидала увидеть всякое, но только не это.
Капрал Махони. Вернее, то, что от него осталось. Правой части тела практически нет. От руки — только часть плеча, мясо с правой ноги слезло до кости. Торс и грудь разъедены. Левой рукой он зажимал раненый бок, а ногу подволакивал. Словно прокаженный, он весь был покрыт язвами и волдырями красного цвета. А ещё правое ухо оплавилось, и очки сползли на одну сторону. От формы большей частью остались одни лохмотья. Ни автомата, ни рюкзака с рацией е было.
— Не стреляй! — Закричала Алекс Скотту.
— И не смог бы. Чертова кобура. — Пробубнил Скотт себе под нос.
— Махони, мать твою, что это с тобой? — Алекс подбежала к нему. Она хотела схватить и обнять его, но в последний момент одёрнула руку, боясь прикоснуться к его ранам. Он медленно поднял голову и попытался поправить дужку очков на отсутствующем ухе, но та снова сползла набок. — Мэтью, это я! Что случилось? — Снова позвала его Алекс. Махони повертел головой, и взгляд его тяжело сфокусировался на её лице.
— А, это ты… — Он попытался улыбнуться, но правая сторона лица словно онемела, и улыбка вышло кривой.
— Что там произошло? — Алекс начала плакать.
— Это всё этот чертов красный. — Он замер, словно пытаясь вспомнить слово. — Туман. Он разъел меня. И остальных.
— Кто ещё выжил? — Спросила она.
— Выжил? — Он удивленно поднял бровь и попытался засмеяться. Изо рта брызнула кровь, и он зашелся в кашле. — Человек десять, может. Но, им, как и мне — пи*дец. Эта штука, она была голодной. И она пожрала почти всех. А ведь есть на ночь вредно… — Капрал снова попытался засмеяться, но кровь хлынула изо рта, и он замер. А затем просто завалился набок. — Алекс смотрела на своего мертвого друга, и понимала, что и сама могла точно так же закончить свои дни на этом свете.
— Мне очень жаль твоего друга. — Скотт положил руку на плечо Алекс. Та вздрогнула от неожиданности, и смахнула её.
— Пойдём отсюда. Живо! — Алекс закричала неожиданно громко даже для самой себя. И она зашагала прочь. Чтобы Скотт не видел, как она рыдает.
— Соня! Соня Блэйд! — Алекс не сразу сообразила, что обращаются к ней.
— Что? — Она повернула голову на Скотта.
— Посмотри туда. — Он показал рукой назад.
Алекс взглянула в указанном направлении и замерла. От горизонта прямо на них шла стена песка. Стремительно засыпая всё на своём пути, буря росла. До них долетел слабый поток ветра, поднимавший песчинки у ног.
— Бежим! — Закричала она, и резво дала дёру.
Скотт едва поспевал за ней. Несколько долгих минут изнуряющего бега не спасли их. Песок накрыл их внезапно, и со всех сторон. Алекс на ходу закуталась в камуфляжный шарф, по типу куфии, только это не спасло её от того, что песок забился ей в глаза. Их щипало, они болели и слезились. Скотту укрыть лицо было нечем, поэтому он закрыл рот и нос рукой. Второй — взял Алекс за руку. Она не возражала.
— Продолжаем идти прямо! — Алекс пыталась перекричать ветер, но Скотт уловил только обрывки слов. Он понял её интуитивно. Сам бы он сказал то же самое. Песок забивался в глаза и уши. Скотт ощущал песок на языке и то, как он мерзко скрипел на зубах.
Он думал о том, сколько они ещё протянут. С такой силой ветра и видимостью, близкой к нулевой — достаточно недолго. Оставалась только надеяться, что скоро всё стихнет. Или они удалятся от центра бури раньше, чем задохнутся.
Первым подозрительные тени заметил Скотт. Выглядело это так, будто в песке метались огромные красные пятна. Он пытался поймать и зафиксировать их взглядом, но тщетно. Слишком они быстрые. Через несколько секунд их стало больше. Скотт отпустил руку Алекс и полез в кобуру. На этот раз расстегнуть её ему удалось с первого раза. Алекс обернулась и удивленно взглянула на него, а затем опустила взгляд на пистолет, который тот крепко держал в правой руке.
— Какого хрена ты делаешь?! — В глазах её читалось недоумение. Скотт резким движением поднял ствол и направил его в её сторону. — Ты с ума сошел?
Выстрел прозвучал достаточно громко даже в таком шуме. Руку Скотта дернуло назад. Не будь он готов к этому, кисть, возможно, оказалась бы вывихнутой. А ещё вспышка пламени, вырвавшаяся из ствола, разорвала сумрак словно молния. И не смотря на то, что Скотт нещадно сощурил глаза, вспышка всё-равно отпечаталась на сетчатке.
Алекс, с ухнувшим куда-то вниз, сердцем, и почти ничего не видя, начала моргать. Когда зрение вернулось к ней, она медленно повернулась и нашла глазами мишень.
Она скорее инстинктивно поняла, что когда-то это существо было кошкой. Сейчас этот монстр представлял собой лишенную шерсти тварь, с красной кожей, огромными когтями, и внушительного размера пастью. Пуля разворотила ей грудь, разорвав почти пополам.
— Да ты совсем охренел! А если бы меня зацепило? — Алекс подошла к Скотту вплотную, по пути сняв автомат с плеча.
— Могла бы и спасибо сказать. — Скотт угрюмо отвернулся. — Их тут ещё много.
Красные тени мелькали вокруг них. Скотт снял ещё одну, а третья молниеносно метнулась, увернулась от пули, и почти зацепила его ногу когтями. Застрекотал автомат. Значит, лейтенант Блэйд тоже разглядела тварей. Скотт прижался спиной к Алекс и, наткнувшись на её рюкзак, испытал едва заметное чувство уверенности.
— Хер вы меня достанете, долбанные уродцы. Я ещё не собираюсь помирать! — Скотт ещё продолжал проклинать тварей, но голос его терялся в автоматных очередях, и шуме ветра.
Алекс палила хаотично, вразброс. Песок и слёзы в глазах мешали нормально прицелиться, и она полагалась на то, что даже так снимет хоть какое-то количество монстров. Только по случайным вспышкам крови, она понимала, что зацепила кого-то.
Внушительного размера срань-кошка прыгнула Скотту прямо в лицо. Выстрел разметал её голову, словно переспелый томат. Он почувствовал, как его лицо обдало горячей кровью. Он пристрелил ещё троих, вынырнувших буквально из воздуха, одну за другой. Очередное красное пятно вышло из стены песка, сформировавшись в смертоносного зверя. Скотт нажал на курок, но пистолет не выстрелил.
— Вот дрянь. — Скотт перехватил пистолет за ствол, в надежде орудовать им как молотом, но, тут же обжегся о горячий ствол. Он выронил пистолет и затряс обожженные пальцы. Автомат за спиной стих. Видимо, у Сони Блэйд тоже кончились патроны. Скотт даже не знал, есть ли у неё запасные обоймы. Словно в подтверждение, она закричала:
— У меня пусто!
Скотт молчал. Он обреченно смотрел на то, как красных теней становится всё больше. Оборачиваться к Соне ему не хотелось. Он был больше чем уверен, что её тоже обложили со всех сторон. Создания между тем подбирались всё ближе. Скотт понимал, что с голыми руками им не выстоять. Самым простым решением сейчас было бы просто закрыть глаза, и позволить этим созданиям оборвать их жизни. Быстро и безболезненно. Всё лучше, чем долго и мучительно умирать от обезвоживания или от удушья. Но, закрыть глаза он не смог.
Одна из тварей оскалила пасть, и Скотт разглядел частокол тонких и длинных зубов, расположенных к тому же, в два ряда. Злобные красные глаза заглядывали ему прямо в душу, отыскивая страх и отчаяние в глубинах сознания. С языка капала слюна, а хвост нервно хлестал из стороны в сторону.
— Давай, иди сюда. — Скотт поманил её пальцем и сжал руки в кулаки. Прикрывать дыхательные пути от песка уже бессмысленно. Тварь зарычала и бросилась ему под ноги. Она не вцепилась ему в ногу, не укусила. Она хотела, чтобы сначала он как следует, испугался. — Давай, сука страшная! — Закричал ей Скотт. И она, будто понимая его, приготовилась к прыжку. И когда лапы её оторвались от земли, время "загустело". Скотт видел, как создание медленно застывает в прыжке. Как песчинки останавливают свой хаотичный танец. Как из сумасшедшего вихря появляется его старый приятель в капюшоне. И вот он единственный, кто двигается быстрее всего этого. Безликий перехватил метящую в Скотта тварь за хвост, и размозжил её о другое существо. Метнулся к Алекс, и разорвал троих ближних голыми руками. Потом снова к Скотту. И обратно. За несколько секунд он разметал и перебил почти всех созданий.
Алекс думала, сначала, что это Скотт. Только когда она обернулась, и увидела, что он также стоит пораженный их внезапным спасением, она поняла, что это кто-то другой. Незнакомец мелькал серой тенью, и разбрасывал мерзких тварей как кегли. Его танец зачаровывал, приковывал к себе взгляд своей смертоносностью. Когда Безликий закончил его, Алекс услышала его голос. Странный. Сухой.
— Дайте руки, дети мои. Я выведу вас отсюда.
Алекс вопросительно глянула на Скотта, и тот неопределенно кивнул.
— Вы знакомы? — Спросила она.
— Мы встречались ранее. — Вместо него ответил Незнакомец. Алекс попыталась вглядеться в его лицо, но увидела только темноту под капюшоном. Он всё ещё стоял, протянув им руки.
Первым за руку его взял Скотт.
— Скотт Ганн. — Кивнул он ему. У Алекс не оставалось выбора. После сегодняшних событий, этот загадочный человек казался ей спасителем. Странным, опасным, но спасшим их от смерти. Она крепко схватилась за его ладонь. К её удивлению, крови на его руках не было.
— Алекс Фокс. — Поприветствовал он её. Скотт удивленно поднял бровь. — А теперь, детки, держитесь крепко и поспевайте за мной.
Скотт держался из последних сил. У Алекс заплетались ноги, но она упорно переставляла их, пытаясь считать шаги, чтобы хоть чем-то занять голову. К тому же, вернулась боль внизу живота. Алекс с ужасом подумала о том, что, возможно сейчас на её штанах красуется пятно красного цвета. Её уже мало удивляло то, что двигались они тяжело, будто сквозь густой кисель, а воздух был стоячим и затхлым. Да и сам пейзаж был каким-то неправильным. Что именно не так, она понять не могла.
— Короткая тропа не всегда лёгкая. Двигаться сквозь изнанку тяжело, но быстро. — Сказал незнакомец, словно отвечая на её вопросы. Слова его повисли в воздухе, и дышать стало совсем тяжело.
Скотт вспотел, и чувствовал, что пот с него льётся ручьями. Мокрая ладонь, то и дело, норовила выскользнуть из ладони Безликого. Когда ему показалось, что этот глоток воздуха станет для него последним, мир вокруг внезапно обрел краски, звуки и прочие привычные ощущения. Скотт глубоко вдохнул, и свежий ночной воздух наполнил кислородом его лёгкие.
Алекс просто упала на спину, тяжело и часто дыша. Безликий стоял над ними, скрестив руки на груди, и, наверное, усмехаясь.
— Почему ты не пришел раньше? — Только и смог спросить Скотт.
— Вы не единственные, кому грозила опасность, Скотт Ганн. Расщепленный не должен был погибнуть. Как и она, как и ты. А сейчас мне нужно идти. Береги её, Скотт Ганн. — И прежде чем Скотт успел открыть рот, Безликий развернулся, и зашагал прочь. Так же, как и в прошлый раз, очень быстро, и уверенно.
Скотт сел прямо на землю и принялся рыться в карманах в поисках сигарет. Он нащупал кобуру, но, к его удивлению, она не была пустой. Рукоять выглядывала из плотного чехла. Он ещё раз потрогал её, дабы убедиться, что это не шутка. Он так и не вспомнил, сам он подобрал пистолет, или Безликий незаметно подсунул его ему.
А потом Скотт закурил. Он разразился кашлем, но сигарету не выкинул. Сизый дым причудливо смешивался с чернотой ночной пустыни.
— Где мы? — Уставший голос Алекс. Скотт прекрасно понимал, почему она не назвала своё настоящее имя. Первому попавшемуся сумасшедшему? Ещё и в свете всего этого кошмара. Вряд ли. Впрочем, конец ли это?
Скотт тяжело встал на негнущиеся ноги и развернулся.
— Добро пожаловать в Вайптаун, лейтенант Блэйд.