— Ну, в общем, да, — тоже кивнул генерал. — Наши структуры примерно одинаковы. У них секретные агенты, у нас секретные агенты...
— А нам нельзя стать секретными агентами? — задал заветный вопрос Егор.
Генерал Облеухов иронично прищурился:
— Не рановато ли, пацаны, в агенты собрались? Вам ведь лет по четырнадцать, не так ли?
— Ну и что, что по четырнадцать?! — с горячностью ответил Егор. — Зато, знаете, как мы метко стреляем? Я всех зверей с первого раза сбиваю.
— Каких еще зверей? — не понял генерал.
— В тире, — пояснил за брата Никита. — Там мишени в форме зверюшек...
— И деремся мы классно! — продолжал с той же горячностью Егор. — Два раза в неделю ходим в секцию самбо.
— Все это, конечно, хорошо, — сказал Облеухов. — Но научиться драться и стрелять при желании может каждый. А вот стать контрразведчиком каждый не может. Для этого талант нужен.
— А у нас есть талант, — бойко выдал Егор. — Точно, Ник?
— Точно, Егорка!
— А вот мы сейчас это и проверим. — Генерал достал листок бумаги. — Держите, пацаны. Это специальный тест, с помощью которого определяется, есть у человека талант контрразведчика или нет. Здесь ровно сто вопросов. Надо на них ответить.
Вооружившись шариковыми ручками, братья Виноградовы принялись отвечать на вопросы теста. Сначала шли простенькие вопросики: как вас зовут, где вы родились, кто ваши родители?.. Потом пошли вопросы позаковыристей, типа: «Если все жители Земли одновременно подпрыгнут — сойдет Земля с орбиты?» Егор написал, что сойдет. А Никита написал, что нет. Да и как тут узнать наверняка?.. Были в тесте и прикольные вопросы, например, такие: «Хотели бы вы стать своей матерью или своим отцом?»... В общем, мальчишки ответили на все сто вопросов и отдали бумажку Облеухову.
— Сегодня же отправлю ваши ответы по факсу в Москву, — пообещал генерал. — В Аналитический центр. Психоаналитики их проанализируют и к завтрашнему дню сделают заключение — о вашей пригодности или не пригодности к работе в секретной службе. Так что до завтра, пацаны.
На следующий день братья Виноградовы вновь встретились с генералом Облеуховым в городском Управлении ФСБ.
— Поздравляю, пацаны, — сказал им генерал. — Получен ответ из Аналитического центра. У вас отличные показатели. Вы набрали целых триста баллов.
— Значит, мы можем стать секретными агентами?! — радостно воскликнул Егор.
— Можете. Кто набрал триста баллов, того без всяких экзаменов зачисляют в спецшколу контрразведки.
— Клево! — восхитился Егор.
— Классно! — восхитился Никита.
— Но вначале вам надо окончить среднюю школу, — несколько остудил их пыл Облеухов.
— А нельзя нам из своей школы перевестись в спецшколу? — с надеждой спросил Егор.
— Нет. Туда принимают только со средним образованием.
Мальчишки сразу приуныли. Еще целых три года ждать. Тоска-а.
— Но, — продолжал генерал, — учитывая, что у вас отличные показатели и что сейчас летние каникулы, я хочу поручить вам одно задание.
— Настоящее? — на всякий случай уточнил Никита.
— Да уж не игрушечное, — усмехнулся Облеухов и, погасив усмешку, добавил серьезным тоном: — Дело, пацаны, касается национальной безопасности нашей Родины. Ну как, согласны?
Еще бы братья были не согласны.
— А какое задание? — нетерпеливо спросил Егор.
— Сейчас узнаете. — Облеухов нажал кнопку звонка. В дверях появился генеральский адъютант.
— Слушаю, товарищ генерал! — щелкнул он каблуками.
— Принеси-ка нам чего-нибудь выпить. — Облеухов с хитрецой глянул на ребят: — Вы что, пацаны, предпочитаете — виски или коньяк?
Мальчишки заулыбались, понимая, что генерал шутит.
— Мы предпочитаем кока-колу, — сказал Егор.
— И пепси-колу, — добавил Никита.
Адъютант принес и то, и другое, а также чипсы и поп-корн. Братья принялись за угощение, то и дело поглядывая на Облеухова в ожидании, что тот скажет.
Но генерал вместо того, чтобы сказать, спросил:
— Вы знаете, пацаны, кто такой Кощей Бессмертный?
— Кощей — это... э-э... — Никита почесал переносицу. — Злой персонаж из русских народных сказок.
— С тремя головами, — добавил Егор.
— Три головы у Змея Горыныча, — поправил Егора генерал Облеухов. — У Кощея одна голова. Но дело не в этом. Я имею в виду совсем другого Кощея. Не сказочного, а вполне реального. Но уж это такой негодяй, что сказочный ему и в подметки не годится.
— Маньяк какой-нибудь? — спросил Никита.
— Хуже.
— Убийца? — предположил Егор.
— Еще хуже...
Мальчишки заинтригованно смотрели на генерала. Кто ж может быть хуже маньяков и убийц?
— Он маг, — коротко сказал Облеухов.
— Маг? — повторил Никита, первым делом подумав о магнитофоне.
А Егор почему-то подумал о магазине.