— Здорово, мужики! — весело гаркнул второй Кощеев, обращаясь к людям в черных масках.
Первого Кощеева буквально затрясло от злобы.
— Эй, ты! — заорал он. — Проваливай отсюда! Второй Кощеев посмотрел на первого:
— Что-то я тебя не пойму, милейший.
— Все ты отлично понимаешь! — зло бросил первый Кощеев.
— Хорошо, — отрывисто сказал второй Кощеев. — Давай говорить начистоту. Когда ты умер...
— Это ты умер! — сорвавшись на фальцет, перебил первый Кощеев. — А я — бессмертный! Бессмертный!..
Второй Кощеев пожал плечами:
— Я тоже бессмертный. И надо еще посмотреть, кто из нас бессмертнее.
«Что за бред? — думал Никита. — Что за бред?..»
— Чего тебе нужно? — перестав орать, с угрозой спросил первый Кощеев.
— А ты будто не знаешь? — Второй Кощеев указал пальцем на трость. — Дай ее сюда.
— На! — хрипло выкрикнул первый Кощеев, кинув трость к ногам второго Кощеева.
Второй Кощеев с победной ухмылкой наклонился... В ту же секунду первый Кощеев выхватил из кармана блестящую коробочку и направил ее в сторону второго Кощеева. Послышалось легкое, можно даже сказать, бархатное жужжание.
И второй Кощеев — вспыхнул! Словно его заранее облили бензином.
Он распрямился, объятый пламенем, выронил трость, сделал несколько шагов в сторону первого Кощеева, покачнулся... Все происходило в абсолютной тишине. Молчал потрясенный Никита, молчал первый Кощеев, молчал второй Кощеев, молчал телохранитель Тимофей, ну и, конечно же, молчали люди в черных масках... Затем второй Кощеев стал проваливаться сам в себя. Сначала голова, проломив плечи, ушла в туловище, потом рассыпались ноги; тело бесшумно упало на пол и тоже рассыпалось.
От второго Кощеева осталась лишь горстка пепла.
— Тимофей, убери мусор, — с брезгливой гримасой распорядился первый и теперь уже единственный Кощеев.
— Слушаюсь, господин Кощеев.
Телохранитель взял стоящий в углу веник, аккуратно замел пепел на совок и, приоткрыв оконную раму, высыпал его за окно. Прямо в Тихий океан.
— Ну что, парень, убедился в моем могуществе? — глядя на Никиту, криво усмехался Кощеев. — Небось хочешь теперь служить мне верой и правдой?
Никита не ответил, медленно приходя в себя после кошмарного зрелища.
— Хочешь или нет? — добивался от него Кощеев.
— Нет, — тихо, но твердо сказал Никита.
— Ах нет. — Кривая усмешка превратилась в злобную. — Ну ладно, паренек. — Кощеев перевел взгляд на телохранителя: — Тимофей, проводи мальчишку.
— Куда прикажете, господин Кощеев?
— На тот свет.
Ночью в Москве разыгралась настоящая буря. Ветер с остервенением носился по ночным улицам, поднимая в воздух тучи мелкого сора и срывая с домов рекламные щиты. На разные лады визжала сигнализация у машин, стоящих во дворах... Егор внезапно проснулся. В первую секунду он не понял, что его разбудило. И лишь во вторую секунду его как укололо — с Никитой стряслась беда. Егор это почувствовал. Что неудивительно. Близнецы, в отличие от обычных братьев и сестер, ощущают друг друга на расстоянии. Один близнец всегда может точно сказать, хорошо сейчас другому или плохо. Даже если их разделяет океан.
«С Ником что-то случилось... — с тревогой думал Егор, слушая, как за окнами стонет ветер. — Или мне это кажется?.. Позвонить ему на сотовый?.. Нет, звонок может его выдать...»
В этот момент зазвонил телефон в прихожей. Егор босиком прошлепал туда и снял трубку.
— Да?
Молчание.
— Я слушаю. Молчание.
— Говорите.
«Пи-пи-пи...» — короткие гудки. Егор шмякнул трубку на рычаг. Но не успел он отойти от аппарата, как тот вновь зазвонил.
— Алло! — крикнул Егор.
Пи-пи-пи...
— Коз-зел! — с выражением сказал Егор в пикающую трубку и выдернул телефонный шнур из розетки.
Ему захотелось пить. Он пошлепал на кухню. Открыл дверцу холодильника и — замер. Холодильник был пуст. Хотя еще вечером там лежали масло, колбаса, бутылка фанты...
Что за черт? Куда подевались все продукты?
— Руки вверх! — рявкнул кто-то за спиной у Егора.
Вздрогнув, Егор резко обернулся. Голос доносился из комнаты.
— Сейчас получишь пулю в лоб!..
«БАХ-БАХ...» — загремели выстрелы. Егор вбежал в комнату. Там работал телевизор, хотя Егор его не включал. Показывали боевик.
У Егора от волнения перехватило дыхание.
«Спокойно, парень», — мысленно сказал он себе и попытался собрать в кучу разбежавшиеся мысли.
Скорее всего это шуточки черных магов. Но только лишь шуточки. Если бы маги могли с ним расправиться, они б давно уже расправились, а не стали бы врубать телик, воровать продукты и звонить по телефону...
Выходит, талисман действует.
Впрочем, талисман талисманом, а Егор все же взял из кухни большой нож да так и просидел с ним остаток ночи, не сомкнув глаз.