— А если нас похитят?
— Где?
— В «Макдоналдсе».
— Вряд ли. Слишком много народа.
Ася и Егор зашли в закусочную и взяли себе по двойному гамбургеру и по коктейлю.
— А зачем этим черным магам нас похищать? — спросила Ася, с аппетитом уплетая гамбургер.
— Фиг их знает, — пожал плечами Егор. — Но Ника же они похитили. И Врунского...
— Может, пойдем в ФСБ? — предложила девочка. — К генералу Облеухову.
Егор молча тянул коктейль через соломинку.
— Егор, — позвала Ася.
— А?
— Я говорю: может, пойдем в ФСБ? К генералу Облеухову.
Егор опять промолчал. В голове, у него шла интенсивная работа. Он в который уже раз пытался свести концы с концами. И в который раз у него ничего не сводилось. Но одно Егор понимал четко, даже не понимал, а чувствовал каким-то десятым чувством — в ФСБ идти не стоит.
— Не надо туда идти, — сказал он.
— А почему? — спросила Ася. Егор допил коктейль.
— Нипочему. Просто не надо, и все.
— А что надо?
— С Тимохиным посоветоваться.
— Со следователем?
— Да. У него котелок варит будь здоров.
Ася запихала в рот остатки гамбургера:
— Ну пошли, посоветуемся.
От «Макдоналдса» до улицы Чехова, где жил Тимохин, было десять минут ходьбы. Но ребята пилили к бывшему следователю четыре с лишним часа, так как отрывались от возможного «хвоста». Они пересаживались с троллейбуса на автобус, с автобуса на метро, с метро на трамвай, а с трамвая снова на троллейбус... В общем, на улицу Чехова Егор с Асей явились в десятом часу вечера.
Бывший следователь жил в крохотной комнатке с окнами во двор. Ни о каком дизайне тут и речи не было. Мебель стояла как попало; ее даже мебелью трудно было назвать. Самая настоящая рухлядь, покрытая толстым слоем пыли.
— Человек должен жить в естественной микробной среде, — с усмешкой сказал Тимохин, заметив, что гости рассматривают его холостяцкое жилище. И добавил: — Есть хотите, детишки?
— Нет, спасибо, — отказались ребята.
Сам бывший следователь ужинал. Ел яичницу прямо со сковородки.
— Ну тогда выкладывайте, что вам от старика понадобилось?
Егор «выложил». Рассказал все с самого начала и до самого конца. То есть с того момента, как генерал Облеухов дал ему и Никите задание, и до того момента, как исчез журналист Врунский.
Пока Егор рассказывал, Тимохин доел яичницу.
— Интересное кино, — проворчал он, вычищая сковородку хлебной коркой. — Выходит, малец, твой папаша никакой не журналист?
Егор покраснел:
— Нет, не журналист. Мы с Ником вам наврали.
— А сейчас ты, случаем, не врешь?
— Сейчас не вру.
— Мы пришли посоветоваться, — вмешалась Ася. — Вот что нам теперь делать?
Старик ответил не сразу. Он неторопливо закурил сигарету, кинул спичку в пепельницу и лишь после этого сказал:
— Даже не знаю, детишки, что вам и посоветовать. Вы вляпались во взрослые игры.
— Что значит вляпались? — насупился Егор. — Мы с Ником получили задание от первого заместителя директора ФСБ.
— Хэ, — хмыкнул бывший следователь. — Задание... Тебе, малец, сколько лет?
— Четырнадцать.
— И ты считаешь, четырнадцатилетним пацанам могли дать какое-то задание?
— Но ведь дали же! — воскликнула Ася.
По-прежнему глядя на Егора, Тимохин произнес:
— ФСБ просто использовала тебя и твоего брата в каком-то грязном деле.
— В грязном?! — обомлел Егор.
— А ты думал, в ФСБ одни ангелы с крылышками работают? Нет, малец. Служба безопасности — крайне запутанная структура. Она уже давно нуждается в реорганизации. Там полно всяких проходимцев, которые используют ФСБ как прикрытие в своих преступных целях.
— А вы не преувеличиваете? — спросила Ася.
— Наоборот — преуменьшаю, — дымил сигаретой Тимохин. — Теперь-то я понял, почему начальство запретило мне тогда расследовать «Дело о сбежавшем мертвеце». Это была секретная операция КГБ. Я так думаю: «покойника» должны были выкопать кагэбэшники, но их опередил Капуста. А Поцелуев решил, что Капуста — «свой». И сказал ему: «Здорово, приятель. Ловко мы провели этого Цоллера». Смекаете, детишки?