Хаан Аз Хайм
Сцепив в замок длинные породистые пальцы, высокий статныйэльфар сидел за искусно сделанным массивным столом, выточенным из одного куска драгоценного дерева кле. Столь огромное дерево росло, должно быть, тысячу лет- а потому стоимость такого стола сложно было даже представить. Но сидящему не было до этого никакого дела- не замечал он и мягкости и удобства роскошного кресла с изящными витыми ножками — патриарх Хайм был в бешенстве. Впрочем, высокородный эльфар уже принял тот факт, что дела вышли из привычного русла. Больше он не позволит себе потерять лицо перед подчиненным и в его присутствии крушить дорогую посуду. Хаан Аз Хайм укротил свой гнев- и теперь ярость лишь приятно бодрила, заставляя быстрее бежать кровь и пробуждая в пресыщенном прежде теле новые яркие желания.
— Как съездил к Альвари, друг мой Оро? Так ли крепка семья Тин, как ты говорил? — один только затравленныйвзгляд все рассказал патриарху и Хаанзло рассмеялся:
— Не переживай, Оро- я тоже потерпел неудачу в переговорах. Брат мой, великий воин Аз Рахим- отказал мне. Отказал, да… В пустячной просьбе. Мало того- представь, друг мой Оро- он даже угрожал мне.
— Объявить рокош?
— Ух ты- похоже, что и тебе досталось? Да?! Кто мог подумать- тихони Альвари!
— Их хранители могут быть действительно опасны, господин.
— Думаешь, сам не знаю?! Знаю. Знаю прекрасно. Так. Рахим- понятно, сдвинутые на чести и воинской доблести- а ублюдок наш, как оказалось, славный мечник. И как же это не уследили мы- славно натаскал его этот безумный мастер- Рахим…
— Он выглядел одержимым и не опасным, мастер. За ними постоянно наблюдали наемники- и все они докладывали, что принц занимается лишь гимнастикой- развитием и укреплением тела.
— И это знаю. Как-то обошел нас этот… искусник. Жаль, что теперь уже с него и не спросишь. Да… Ладно. С Рахим мне все ясно- они, считай, выпестовали этого ублюдка. Ученик безумного мастера. Да и сами они, честно сказать… Променять расположение высокого рода на орхского выродка, ловко машущего куском заточенного железа- партиарх скривился и, явно изображая Рахим, гнусаво протянул:
— Он родич мне, он кровь моя… Тьфу! Аж противно. Ладно, так что Альвари?
— Плохо, господин. Его отметила сама Великая Мать- уж не знаю, подсуетились ли жрецы или правда что случилось — но сейчас он жрец первой сотни и …
— И если мы уберем его- то Альвари нам не простят. Даже не смотря на то, что он им не родич…
— Да, господин. Нет, господин.
— Что да, а что нет? Говори яснее!
— Да- не простят, господин. Нет- то, что не родич. Они дали ему невесту- пустую, но кровная связь есть кровная связь.
— Пустышка Рахим, пустышка Альвари. Он вообще думает род возрождать? Или просто баб любит? Нет, Мать-то ему никто не отдаст, конечно- считай, на волосе над гранью болтается… Странно все это- непонятно и странно. Ты сам что об этом думаешь?
— Тахем. Надо договариваться с Тахем.
— Неожиданно. — Хаан огладил подбородок и слегка улыбнулся. Неожиданные идеи он любил- иногда это позволяло взглянуть на дело под новым углом и найти действительно рациональное решение:
— Неожиданно- повторил патриарх:
— Обоснуй!
— Если Тахем выступают посредниками- просят уже, вроде, и не Хайм, а Тахем- а им уступить не зазорно.
— А уступить Хайм, значит, зазорно- ворчливо перебил Хаан.
— Зависть, патриарх. Мы набрали такую силу, что укусить нас- великая честь, а отступить перед нами- великий позор. Когда без драки расходятся двое равных- это не трусость, а разум, а когда…
— Мысль твою понимаю. Не могу сказать, что полностью разделяю — но что-то в этом есть. Продолжай. — Хаан медленно и задумчиво постукивал по роскошной столешнице холеными тонкими пальцами. Оро, по большому счету, прав. Хайм вызывают даже не зависть- ненависть. Но что делать-то? Вымирать, как Тахем, Рахим и Альвари?! Да к Темной эту рабскую покорность! И то, что рожающих баб на всех не хватает- совсем уже не вина Хайм. Поборы? Да, поборы. А вы попробуйте сами прокормить ораву почти в пятьдесят тысяч разумных. А наемники?! Эти жадные твари требуют столько золота, что кажется, будто они его едят! Темная! А куда деваться? Привлекать к охране Рахим? Чтобы они лишний раз убедились, насколько их аскеза отличается от роскоши Хайм?! А потом, увидев излишнее¸ начали задавать ненужные и неудобные вопросы? Да к Темной все это, проще чужим заплатить! Потому и поборы.
— Продолжай-продолжай, Оро! Слушаю!
— Тахем- нейтралы, с Тахем всем привычно договариваться. Тахем — купцы, а потому и нам с ними будет договориться проще.
— Да, эти более-менее предсказуемы- не то, что берсерки Рахим или фанатики Альвари.
— Да, господин. Тахем знают истинную цену денег. И, я надеюсь, хоть с ними он не успел еще породниться!
— Темная! Ты думаешь?! Не успеем?!
— У Рахим он отметился, Альвари посетил- Тахем ничем не хуже. К нам он вряд ли заглянет.
— И зря. Знаешь, зря! Чем больше я узнаю об этом… полукровке… Темная, а он интересен!
— Он полукровка, господин. Если бы поменять его телами с нашим бастардом- тогда да. А так эльфар не примут правителем полуорка.
— Уверен?
— Не совсем уверен. Но очень надеюсь. Надеюсь не увидеть такого позора. И еще, господин. Нужно признание наследника Хоран. Нашего Хоран.
— Хочешь, чтобы его признали Тахем?
— Нет времени. Да и хватит уже- мы похожи на однорога, что прячет морду в тени, а то, что тело и задница на свету- вроде и не важно.
— Это ты к чему?
— Все и так знают, кто правит. И наши попытки влезть в тень уже даже не просто смешны- унизительны.
— Открыто признать своего Хоран… Показать власть и силу. Может быть, Оро, может быть…
— Но вначале хорошо было бы договориться с Тахем, господин!
— Это само собой, Оро. Никаких телодвижений без абсолютной определенности. Ты ведь уже начал договариваться о моем визите, Оро? — патриарх улыбнулся уголками губ, предвидя ответ и Оро не разочаровал:
— Сразу по прибытии от Альвари, патриарх. Тахем будут рады принять тебя в самое ближайшее время. В удобное для тебя время, господин.
— Славно, дорогой мой Оро, действительно славно. — на самоуправство Оро патриарх не гневался. Обычно его секретарь- соглядатай вполне точно предугадывал желания хозяина и это экономило кучу времени. А если и случались какие-то накладки- вряд ли кто-то станет предъявлять претензии главе величайшего рода эльфар.
Хаан Аз Хайм, патриарх величайшего рода Хайм, довольно усмехнулся, глядя на верного соглядатая:
— Что ж, дорогой мой Оро, раз уж случилось так, что воины и монахи нас подвели-обратимся к торговцам.