— Бой! — и Карн Аль Рахим словно провалился встеклянный сосуд, открытый со всех сторон свету. Он видел поле боя одновременносотней глаз и словно сверху. При этом картинка не распадалась нафрагменты а была слитной, цельной. Карн ощущал себя… странно. Словно он- не только он, но и два здоровенных оркхай, что закрывают его щитами, и тот проворный Тахем, что за спиной застыл с изготовленным к бою луком и еще немного молчаливый Альвари в невзрачной, но удобной хламиде. Всплывшая вдруг привычка- знание оркхай заставила его перехватит глефу ближе к лезвию и поменять стойку, чуть выставив правую ногу. И так оказалось действительно и легче и удобнее. Все же с топорами и копьями оркхай управляются получше, чем эльфар. Звон и скрежет. Карн теперь видит не только спины, Карн отчетливо видит и толпу набегающих на щиты Рахим. Если бы сейчасоркхай приоткрыл щель. Щель! Удар! Хлопок тетивы и тупой звяк наконечника! Карн был всем- и чуть опустившим щит оркхай и мгновенно спустившим тетиву Тахем и собой, вонзившим лезвие сариссы в мечника, едва отошел щит. Это было страшно и великолепно. Страшно великолепно. Ощущать себя единым, многоногим и многоруким существом. Яснее всего он чувствовал связь с Хоран- и повиновался без промедления.
Рисунок боя изменился. Теперь уже не полусотня на полусотню- а полусотня против странного чудовища в пластинчатой чешуе, с острыми шипами по всему телу и плюющегося острыми злыми иглами. Мало того — если в первом бою смешанная полусотня Хоран лишь защищалась- теперь эта странная тварь наступала! И как наступала! Треугольник ростовых щитов с диким скрежетом врубился в строй мечников, словно колун в старый закаменевший чурбак. Строй треснул, асоприкоснувшиеся со щитами попадали, сваленные ударами тяжелых сарисс и испятнанные тычками злых стрел. Дальше было лишь добивание.
— Еще! Давай еще! Вы как?!
— Р-ра! — проорала полусотня хоран в едином боевом безумии.
— Давай еще! Сотню! — подгонять не пришлось и на странное чудовище понеслась уже полная сотня Рахим. Они учли ошибки предшественников и смогли даже развалить стену щитов- все же, это были истинно лучшие воины империи. Они развалили броню этого стального монстра- но и только. Вскрыли чешую и вырвали несколько ядовитых зубов? Зверь не сдался и стал лишь злее. Выбитый десяток Оркхай и Рахим выпал из боя и Карн теперь уже со стороны с удивлением наблюдал странное и страшное действо. Мастера мечники дрались каждый за себя. То же, что творили остатки полусотни- это было за гранью. Тахем, пускающий стрелу в лицо мечнику. Рука мечника только начинает движение, дабы заслонить глаза, а в оставленный без защиты бок влетает тяжелое лезвие сариссы. Альвари, никогда не отличавшиеся любовью к железу, рубящиеся с мастерами мечниками на равных. Рахим, подхватившие топоры и щиты оркхай, управляющиеся с ними так, словно это хиссы, привычные от рождения. Оркхай, лишившийся щита и ловко орудовавший перекинутым ему хиссом.
Вот! Так вот что так поразило Карна! Стоилокому-то попасть в сложную ситуацию- сбили с ног, вырвали оружие, подошли со спины- реакция была мгновенна. Рубящийся с парой мечников оркхай вдруг метал щит в сторону- и этот щит отбивал направленные в упавшего удары хиссов, дав мгновение чтобы подняться. Сидящий на возвышении Тахем мгновенно разворачивался и выпускал стрелу чуть себе не за спину — и эта стрела поражала уже готового рубануть в спину мечника. Карн ожидал увидеть сидящего в сторонеи управляющего боем Хоран- но нет, тот был в самой гуще со своей верной лекаркой, прикрывающей спину. Словно над полем боя висело нечто, протянувшее тонкую нить к каждому из их полусотни…
— Как паутина — тихонько обронил Карн.
— И ты зришь? — удивленно посмотрел на него патриарх Альвари:
— Не думал, что твой дар…
— Я не вижу. Чувствую.
— И это удивительно. У твоего рода нет сродства с силой разума. Но ты чувствуешь. Как ты принял Паутину Душ? Тебе больно, тревожно? Ты чувствуешь истощение, тебя тошнит?
— Да нет- удивленно хмыкнул Карн.
— Нормально вроде все.
— Очень плохо- расстроено прошептал Алвари.
— Очень плохо. Значит откат накроет его одного. Он взял на себя вашу…
— Вы как?!
— Хоррр-рран!
— Еще сотню!
— Нет! Запрещаю! Я запрещаю! Остановите безумца- он загонит себя! Хоран! Откат и так обойдется тебе безумно тяжко- остановись немедленно! Прекратите бой!
— да ладно- ладно! Успокойся! Отбой, парни! Отдыхаем! — Хоран с хохотком вбросил в ножны хиссы и не обращая внимания на выступивший пот и пыль жарко расцеловал прильнувшую к нему тай:
— Спасибо, милая. Без тебя мы бы не вытянули! За все спасибо. Ну что, махайродово семя! Мыться, а к ужину по паре кружек вайна заслужили! А может и по три! Все заслужили-Ворон кивнул в сторону побитых мастеров-мечников Рахим и те поддержали восторженным одобрительным гулом.
— Не кисни, родич- Хоран от души хлопнул по плечу Первый Меч Рахим. Тар Эль Рахим был сильно расстроен неудачами мастеров- он и сам был в первой полусотне, от души отведав орхского железа.
— Не кисни- повторил Хоран.
— сегодня это был не честный бой- сегодня против честной стали билась магия- но это НАША с тобой магия, родич. Наше оружие. И еще кое-что. От ТЕБЯ я не буду ничего прятать и от тебя у меня нет секретов.
— Ты хочешь сказать- я смогу так же?!
— Ты сам это сказал, родич! Если будет желание…
— Желание будет, родич! Желание обязательно будет! — печаль смыло, словно песчинку ревущим водопадом. Тар не особо уважал магию- но такая магия, что из неуклюжих оркхай и бесполезных в бою Тахем и Альвари делает машины смерти- такая магия полезна. А самое вкусное- что же эта магия сотворит с рожденными войной и вскормленными войной Рахим?! Хоран не лжет- а значит, надо только не хлопать ушами и научиться использовать. Уж ради такого-то любой труд- не труд. Род станет сильнее!
Он шагнул к своим. Всего пара фраз ии разочарование и обида побитых мастеров сменилась диким восторженным ревом и вал торжествующих Рахим захлестнул и Хоран и смешанную полусотню. Род станет сильнее!
Альвари не верил глазам- тот, что должен кататься по полу, унимая кровь из глаз и ушей- он шел своими ногами в умывальню. С шутками и хохотом. Собираясь на пир. Он держал Паутину Душ почти полчаса — когда и пара минут подобна смерти. А теперь, весело хохоча… да уж, Великая Мать загадала очередную загадку. впрочем- сегодня действительно есть, что отметить. Об остальном- подумаем завтра.